— Как же не винить его! Когда знакомишь с женихом, надо обязательно выяснить всё о семьях обеих сторон — особенно важно разузнать, какие люди родители. Хорошо ещё, что ты не согласилась на семью Го. Ты ведь и не знаешь, какая эта мамаша Го Минлэя: выбирает невестку, будто сама генеральша!
Линь Баоюнь кипела от злости, и больше всего её раздражала вторая невестка.
— Ты ведь не знаешь свою вторую тётю, — продолжала она. — Ей только бы выдать дочь замуж в город любой ценой. Перед этой мамашей Го так заискивала, что, кажется, готова была отдать дочь без единой копейки приданого — да ещё и приплатить им! Ведь это всего лишь первое знакомство: зачем так расхваливать семью Го? Теперь её дочку там и в грош не поставят!
Хотя Линь Баоюнь и злилась на Сюэ Гуйхуа за то, что та перехватила сватовство у племянницы, всё же Линь Шуаншуань была ей родной кровью, и она искренне не хотела, чтобы та потом мучилась в несчастливом браке.
Линь Цяо прекрасно понимала нрав второй тёти и без труда могла представить себе её поведение. Правда, с Линь Шуаншуань у неё отношения были прохладные: та явно её недолюбливала и постоянно пыталась перетянуть на себя внимание родных. Линь Цяо не знала, как её увещевать.
Линь Баоюнь, конечно, тоже всё это понимала. Просто воспользовалась случаем, чтобы немного поучить племянницу.
— Такие поступки твоей второй тёти в итоге навредят самой Шуаншуань. Запомни, Цяоцяо: когда будешь выбирать жениха, не бери тех, кто задирает нос. Мы выдаем тебя замуж не для того, чтобы ты терпела обиды и унижения в чужом доме!
Линь Цяо полностью разделяла мнение младшей тёти. Хотя сама ещё не думала всерьёз о замужестве, но и в девках до старости сидеть не собиралась.
— Не волнуйся, тётя. Я уже решила: обязательно найду человека, который будет ко мне добр и будет почитать моего отца. Я хочу жить вместе с папой.
Линь Баоюнь фыркнула:
— Ты чего, дитя? Разве бывает так, чтобы после свадьбы ещё и отца с собой брали? У твоего отца постоянная работа, а когда выйдет на пенсию — государство будет платить ему пенсию. Не переживай за него.
Линь Цяо не стала спорить с тётей, но про себя твёрдо решила: у неё единственный отец, и она обязательно будет заботиться о нём сама.
После обеда у Линь Баоюнь отец с дочерью сели на велосипеды и поехали домой.
По дороге Линь Баогуо тоже заговорил о сватовстве.
— Цяоцяо, этот молодой человек, Го, хоть и выглядит неплохо, но, похоже, характер у него слабоватый. Да и мать у него с предубеждениями — не лучший выбор.
Линь Баогуо с восьми лет учился у мастера, а потом женился на младшей дочери своего учителя — в любви он разбирался. К тому же в молодости много ездил с мастером по разным местам, повидал немало людей и умел распознавать характеры.
— Папа, не переживай, мне всё равно. Я ведь только раз с ним встретилась, совсем его не знаю. Да и подходим мы друг другу плохо.
Линь Баогуо видел, что дочь не заинтересована, поэтому, хоть поступок невестки и был нечестным, он ничего не сказал. Если бы Цяоцяо понравился Го Минлэй, он тогда бы и не увёз её с той встречи.
Отец с дочерью уже почти забыли об этом, но, вернувшись домой, увидели нетерпеливо ждущую результатов бабушку Линь — и оба почувствовали, как у них заболела голова.
— Ну как, Цяоцяо? Хорош парень? Тебе понравился?
— Бабушка, дай нам сначала перевести дух.
— Ладно, ладно...
Бабушка Линь поспешно налила внучке воды из эмалированной кружки. Линь Цяо обеими руками взяла кружку, сделала глоток и подобрала слова.
— Бабушка, мне показалось, что мы не подходим друг другу.
— Не подходите? — разочарованно протянула бабушка. — Ведь твоя тётя говорила, что он такой пригожий!
— Мама, и мне тоже показалось, что не подходит. Парень, конечно, неплохой, но их семейные обстоятельства не очень подходят Цяоцяо. Не хочу, чтобы она потом мучилась.
Бабушка Линь подумала, что, наверное, у Го слишком много детей и семья запутанная. Она и сама этого опасалась, поэтому, услышав такие слова от старшего сына, больше не стала настаивать. В конце концов, Цяоцяо ещё молода — можно будет посмотреть других женихов.
Днём Линь Цяо побегала по городу и боялась, что отец устал, поэтому после ужина помассировала ему ноги.
Линь Баогуо пожалел дочь:
— Хватит, хватит массировать. Иди отдыхай.
Линь Цяо кивнула, собрала вещи и пошла в свою комнату.
Во дворе западного крыла Линь Шуаншуань тоже вынесла таз с водой для умывания. Девушки встретились взглядами через плетёную калитку.
Со дня возвращения из города Линь Шуаншуань и Сюэ Гуйхуа вели себя тихо и не выходили из западного двора. Сначала Сюэ Гуйхуа боялась, что Линь Цяо пожалуется бабушке и та их отругает.
Но в восточном дворе всё было спокойно, ничего не происходило — и Линь Шуаншуань снова заволновалась.
Она специально ждала Линь Цяо и, увидев её, поспешила окликнуть:
— Линь Цяо! Ты ведь ничего не наврала, правда?
Линь Цяо удивилась:
— Шуаншуань, а что, по-твоему, я должна была сказать?
Линь Шуаншуань подозрительно оглядела её и фыркнула:
— Мне всё равно! Я тебе скажу: Го-мамаша тебя вообще не выбрала. Она моей маме прямо сказала, что я — скромная и счастливая.
Теперь Линь Цяо поняла, в чём дело, и ей стало смешно. Если бы она хотела соперничать с Линь Шуаншуань, то тогда бы и не ушла.
— Не волнуйся, Шуаншуань. Мне семья Го вообще неинтересна. Но всё же посоветую тебе: хоть они и из города, ты им ничуть не хуже.
Линь Шуаншуань не восприняла эти слова всерьёз и даже решила, что Линь Цяо завидует.
— Не твоё дело! У семьи Го условия всё равно лучше, чем у нас, в деревне. Ты хочешь сидеть в этой глуши, а я собираюсь в город!
Линь Цяо поняла, что уговоры бесполезны. Это её личное решение — никто не вправе вмешиваться.
Правда, если Линь Цяо и не рассказала об этом бабушке, то Линь Баоюнь так просто не оставила дела.
На следующий день она специально съездила в родительский дом и подробно всё рассказала матери.
Бабушка Линь пришла в ярость. Как только дочь ушла, она тут же отправилась в правление бригады и вызвала второго сына, Линь Баотяня.
Линь Баотянь был озадачен:
— Мама, разве нельзя было подождать до вечера? В правлении сейчас выбирают передовиков, у меня столько дел!
Бабушка Линь холодно усмехнулась:
— Знаю, знаю, ты теперь важная персона — бухгалтер колхоза! Но скажи-ка, откуда у тебя эта «важность»? Не забыл?
Линь Баотянь понял, что мать собирается его отчитывать, и удивился — ведь он вроде ничего такого не натворил.
Он заискивающе улыбнулся:
— Мама, говорите прямо, что я натворил? Ругайте, сколько угодно.
— Не смею! Теперь ты — партийный работник, простой деревенской бабке не пристало тебя учить. Только скажи мне: чем тебе брат провинился, что ты так его подставил?
— Брат? Как это — подставил? Я никогда бы не посмел!
Бабушка Линь хлопнула ладонью по столу:
— Баотянь! Твой старший брат с восьми лет пошёл в подмастерья. Кто помог тебе учиться грамоте? Кто заработал деньги на эти дома с черепичной крышей? Кто помог вам, братьям, жениться?
— Да, мама, я всё помню. Всё, что есть у нашей семьи, — благодаря старшему брату. Я ему всегда благодарен.
Линь Баотянь искренне подтвердил свои слова.
Увидев, что сын, похоже, не притворяется, бабушка Линь перестала ходить вокруг да около.
— Хорошо. Тогда скажи: почему твоя жена вмешалась в сватовство, которое устроила твоя сестра для Цяоцяо? Она разве похожа на взрослую женщину? Перед чужими людьми очерняет племянницу, расхваливает свою дочь и прямо отбивает жениха у Цяоцяо!
— Что?! — Линь Баотянь действительно не знал об этом. Его лицо потемнело.
— Мама, я сейчас же пойду и всё выясню. Если это правда, заставлю её лично извиниться перед старшим братом и Цяоцяо.
Бабушка Линь холодно ответила:
— Иди. И передай ей, что семья Го — не такая уж хорошая партия. Твоя сестра вчера специально расспросила: у них явное предпочтение младшему сыну, и они хотят старшему подыскать покладистую невестку, чтобы та помогала младшему.
Линь Баотянь, выслушав мать, поспешил в правление и вызвал Сюэ Гуйхуа домой.
Когда Линь Цяо с отцом вернулись, они увидели, что второй дядя и вторая тётя уже сидят у них в доме.
Линь Баотянь выглядел крайне неловко. Увидев старшего брата, он тут же подскочил, чтобы помочь ему.
— Старший брат, вы вернулись!
— Да, был у Чаншаня — замерял окна и двери для замены.
Линь Баогуо сел за стол, прислонил костыль к стене и удивлённо огляделся.
— Мама, что происходит?
Линь Баотянь теребил руки, явно стыдясь.
— Старший брат, я правда не знал, что моя жена натворила вчера. Я уже отругал её — как можно, почти бабушкой стала, а всё ещё говорит не подумав, испортила сватовство Цяоцяо... Старший брат, я... ругайте меня, бейте — заслужил.
Он не знал, что ещё сказать, и, схватившись за голову, опустился на корточки, явно расстроенный.
Сюэ Гуйхуа съёжилась в углу и не смела поднять глаза. Бабушка Линь уже хорошенько её отчитала, но внутри она всё ещё злилась.
Ведь Линь Цяо и этот парень из семьи Го только познакомились, никакой помолвки не было — значит, у её Шуаншуань тоже был шанс! Она ведь ничего плохого не сделала — зачем весь дом устраивает суд?
Линь Баогуо взглянул на брата и невестку и медленно заговорил:
— Баотянь, проехали. Не кори себя. Цяоцяо и сама не заинтересовалась этим парнем из семьи Го. Если Шуаншуань ему понравилась — пусть знакомятся дальше.
Он помолчал и добавил:
— Но, Сюэ Гуйхуа, скажи мне: Цяоцяо ведь никогда не просила у тебя помощи? Да, в детстве она болела, но разве кто-то из вас тогда за ней ухаживал? Почему ты до сих пор не можешь этого забыть?
Сюэ Гуйхуа редко общалась со старшим братом мужа. До смерти первой жены Линь Баогуо жил в городе. Потом, когда жена умерла, Линь Цяо привезли в деревню — бабушка за ней присматривала, а отец приезжал раз в неделю. Когда Линь Цяо пошла в среднюю школу, они снова переехали в город и вернулись в деревню только в прошлом году, когда Линь Баогуо повредил ногу.
Сюэ Гуйхуа всегда думала, что старший брат добрый и спокойный, и не ожидала, что он так резко заговорит с ней из-за Линь Цяо.
Лицо Линь Баогуо стало суровым, глаза холодными. Сюэ Гуйхуа подняла на него взгляд и почувствовала, как сердце ушло в пятки.
Все эти годы, зная, что у старшего брата нет сына, она тайно считала, что всё его имущество рано или поздно достанется её сыну. Она никогда всерьёз не воспринимала Линь Цяо.
Теперь же поняла свою ошибку: если старший брат до сих пор не женился повторно из-за любви к покойной жене, разве он допустит, чтобы его единственную дочь обижали?
В голове Сюэ Гуйхуа пронеслось множество мыслей, и она лихорадочно искала, как оправдаться.
— Старший брат, я ведь не со зла... Просто... просто мне Цяоцяо жалко.
— Ой, да ладно тебе, вторая тётя! — раздался насмешливый голос у двери. — Ты так «жалеешь» Цяоцяо, что прямо отбиваешь у неё жениха для своей дочери!
Вошла Дин Чуаньди. Она услышала слухи в деревне, что Линь Шуаншуань нашла городского жениха, и поспешила к свекрови за подробностями — как раз и застала этот разговор.
— Цыц, вторая тётя, у тебя совести нет! Ведь именно старший брат устроил временной работой твоего Шэнчуня! Вот как ты ему отплачиваешь?
— Дин Чуаньди! При чём тут ты? Не лезь не в своё дело! Наш Шэнчунь всегда уважал дядю!
— Ха! Кто не умеет говорить красиво? Шэнчунь, может, и хороший, но он ведь твой сын. Разве он перейдёт в дом старшего брата и будет заботиться о нём на старости лет?
Дин Чуаньди прямо целилась в самое больное. Она ласково взяла Линь Цяо за руку.
— Цяоцяо, не бойся. Твой Шэнъи с детства тебя любит, как родную сестру. Он обязательно позаботится о вас и никому не даст тебя обидеть.
Линь Цяо лишь улыбнулась в ответ на слова третьей тёти. Она прекрасно понимала её замыслы — все они метили на работу отца и дом.
http://bllate.org/book/3476/380194
Готово:
