Автор говорит: Начинаю новую повесть, ангелочки! Как же давно мы не виделись!
Увидев, как Линь Цяо снимает с плеч корзину, Линь Баоюнь почувствовала острое укол в сердце.
— Цяоцяо, потише! Зачем ты столько травы натаскала?
Она поспешила навстречу племяннице, чтобы помочь, но та уже поставила корзину на землю.
— Тётушка, ничего страшного, совсем не тяжело. Это ведь не просто трава — всё лекарственные растения. Дядя Гуанбай недавно учит меня распознавать их свойства.
Перед ней стояла девушка с каплями пота на висках, но глаза её по-прежнему сияли доброй улыбкой. Линь Баоюнь невольно улыбнулась в ответ.
— Ты у меня такая непоседа! Каждый день бегаешь в горы — совсем не устаёшь?
Она провела ладонью по складкам на одежде племянницы, образовавшимся от тяжести корзины, и снова почувствовала щемящую жалость.
Если бы не несчастье прошлого года — травма ноги у старшего брата — Линь Цяо, скорее всего, уже поступила бы в университет. Ведь в школе она училась лучше всех.
Линь Цяо ласково обняла тётушку за руку:
— Тётушка, а вы сегодня какими судьбами?
— У меня дело есть. Пойдём в дом, там и поговорим. Сначала отдохни немного.
Линь Баоюнь повела племянницу в гостиную, но, обернувшись, увидела под навесом Линь Шуаншуань.
— Шуаншуань, чего стоишь? Заходи в дом.
Линь Шуаншуань чувствовала себя обиженной. Зачем ей идти туда? Обе они — родные племянницы, но в глазах тётушки есть только Линь Цяо. Та даже жениха подыскала ей, а о ней и не подумала. Зачем же ей теперь лезть туда, где её явно не ждут?
Подумав так, она нахмурилась:
— Тётушка, я пойду домой. Скоро родители вернутся, надо ужин готовить.
С этими словами она развернулась и ушла во двор западного крыла. Линь Баоюнь нахмурилась — не понимала, что опять за капризы.
Линь Цяо тоже была озадачена: разве Шуаншуань не пришла специально повидать тётушку? Почему, увидев её, сразу ушла?
Но не успела она об этом подумать, как из дома донёсся голос бабушки:
— Цяоцяо вернулась! Твоя тётушка принесла мяса — сегодня будем тушить мясо!
— Ах! — Линь Цяо замерла на месте и вдруг вспомнила.
— Бабушка, я поймала дикого петуха! Давайте сварим куриного супа!
Увидев тётушку, она так обрадовалась, что забыла про петуха в корзине. Вспомнив, она поспешила вырваться из объятий тётушки и подбежала к корзине.
Большой Жёлтый крутился вокруг, явно тоже приглядывая за добычей.
Линь Цяо погладила его по голове:
— Большой Жёлтый, сегодня будем есть курицу, все косточки тебе достанутся.
Большой Жёлтый — местная деревенская собака, невелик ростом. В доме Линей он живёт чуть больше года, и всё это время за ним ухаживала Линь Цяо. Собака, казалось, понимала каждое её слово: вильнула хвостом и радостно тявкнула дважды.
Линь Цяо вытащила из корзины верхний слой трав, и на дне показался дикий петух.
Линь Баоюнь уже подошла ближе:
— Какой здоровенный петух! Цяоцяо, как ты его поймала?
Линь Цяо засмеялась:
— Большой Жёлтый его выследил и гнался за ним далеко. Петух вдруг нырнул в кусты и упёрся головой в землю, а я подбежала и схватила его.
Линь Баоюнь весело рассмеялась — в детстве она сама часто бегала в горы, но такого везения не имела.
— Ты у нас такая смелая! А ведь дикий петух злой — мог бы клюнуть!
Бабушка Линь отчитывала внучку, но уже вытаскивала петуха из корзины:
— И правда жирный. Сварим суп, пусть все подкрепятся. Недавно убрали урожай — все измучились.
Линь Цяо кивнула — именно так она и думала. Особенно отцу нужно больше питаться: нога ещё заживает.
Линь Баогуо, опираясь на костыль, вышел из дома вместе с дедушкой. Увидев петуха, он обрадовался и засучил рукава:
— Мама, дайте мне, я зарежу.
— Ладно, я пойду воду греть. Сегодня сварим суп и потушим мясо.
Бабушка взяла петуха и направилась на кухню, но Линь Маньцань остановил её:
— Баоюнь купила мясо, так что петуха можно отдать третьему сыну.
— Ты совсем спятил! — Бабушка Линь знала, что сейчас начнётся.
Она бросила взгляд на западное крыло и, понизив голос, прикрикнула:
— Ты трёх сыновей уже поделил, теперь старший тебя кормит. Вечно считаешь, как бы старшему ущерб нанести и младшим подкинуть! Сколько у старшего богатства, чтобы ты его так разбазаривал?
Линь Маньцань смутился:
— Да при чём тут разбазаривать? Мясо-то есть, чего жалко петуха для третьего сына?
— Отец, а как же второй сын? Петуха поймала Цяоцяо, с горы притащила, и ни перышка ей не достанется?
— У третьего сына детей больше! Да и кто в обычный день и курицу варит, и мясо тушит?
Линь Маньцань чувствовал себя увереннее, разговаривая с дочерью, но Линь Баоюнь не собиралась уступать:
— Я купила мясо родителям, а петуха поймала Цяоцяо. Какое отношение это имеет к третьему брату?
— Баоюнь права, — поддержала бабушка. — Если тебе курица не по вкусу, так и не ешь её сегодня.
Этими словами она окончательно прикрыла рот Линь Маньцаню и больше не обращала на него внимания, направившись греть воду для ощипывания птицы.
Не то чтобы она была скупой. Просто дикая курица — не такая уж большая, старший сын с повреждённой ногой, а внучка худая, как щепка — смотреть больно.
Третий сын и его семья — хитрые. Всё время подбивают старика на то, чтобы он отбирал у старшего и отдавал им. Она этого не потерпит.
И не думает она не знать, какие планы у третьей невестки. Как только пахнет выгодой — первой мчится. А в трудную минуту — ни руки не подаст.
Решив для себя этот вопрос, бабушка пошла разжигать печь. Линь Маньцань знал, что спорить бесполезно, и, досадуя, что внуки мяса не попробуют, угрюмо уселся в углу.
Бабушка разожгла огонь и поставила котёл с водой. Линь Баогуо взял нож, зарезал петуха, опустил в горячую воду и начал ощипывать.
Бабушка поторопила внучку:
— Ты целый день в горах бегала, иди отдохни, выпей воды. Готовить не надо.
Линь Цяо улыбнулась:
— Бабушка, я не устала. Ещё и грибов набрала — их можно в суп положить.
— Хорошо, я сама помою, ты отдыхай.
Линь Маньцань, сидя в углу, проворчал:
— Раз уж мясо, так пусть Цяоцяо готовит. Ты всё испортишь!
— Что ты сказал?! — Бабушка вспылила. — Как это я испорчу?!
Она подскочила к нему и начала отчитывать. Линь Цяо с тётушкой переглянулись и улыбнулись — в дела стариков они не лезли и занялись готовкой.
В те времена даже в городе на каждую семью выдавали строго ограниченное количество мясных талонов, так что мясо было редкостью. Кусок, купленный Линь Баоюнь, весил больше полкило, с хорошей прослойкой жира и постного мяса — выглядел аппетитно.
Из такого мяса получился бы отличный жареный с луком, но в доме много едоков, так что так расточительно есть нельзя. Бабушка Линь подготовила картошку, вымыла и нарезала кубиками, чтобы потушить вместе с мясом.
Петуха вымыли дочиста, и Линь Цяо взяла глиняный горшок, положила в него грибы и поставила варить суп.
Кухня у Линей осталась ещё с тех времён, когда семья не делилась. Там было две печи: одна для супа, другая для тушеного мяса — готовить было удобно.
— Какой аромат! Тётушка приехала? Мама, что вкусненького готовите? — раздался голос у калитки.
Во двор восточного крыла вошла Сюэ Гуйхуа и сразу заголосила.
Бабушка Линь закатила глаза, глядя, как невестка входит на кухню.
Линь Цяо приветливо поздоровалась:
— Вторая тётя, собрание в бригаде закончилось?
— Только что. Шуаншуань сказала, что твоя тётушка в гости приехала, вот и заглянула.
Говоря это, Сюэ Гуйхуа не могла оторвать глаз от плиты — запах был такой, что во дворе западного крыла почуяла.
— Вторая сноха, а второй брат дома? — спросила Линь Баоюнь.
— Твой второй брат неугомонный — поехал с бригадиром в коммуну, вернётся, наверное, только к вечеру. Баоюнь, а ты сегодня какими судьбами?
Линь Баоюнь ответила рассеянно:
— Дело есть, с мамой посоветоваться.
Обычно, услышав такое, Сюэ Гуйхуа непременно стала бы выведывать подробности. Но сегодня всё её внимание было приковано к плите — от аромата мяса мысли разбегались.
— Мама, что вы там делаете? Дайте-ка я подброшу дров! — сказала она.
Бабушка Линь неторопливо встала и сняла крышку с котла:
— Не надо, всё готово.
Пар ударил в лицо, и запах стал ещё сильнее. У Сюэ Гуйхуа потекли слюнки.
— Баоюнь купила мясо, я потушила. Возьми миску, отнеси себе.
Сюэ Гуйхуа даже не стала вежливничать:
— Вот откуда такой аромат! Шэнчунь весь урожай собирал, совсем исхудал — надо подкрепиться.
Она уверенно подошла к шкафу и взяла большую миску. Повернувшись, увидела, что Дин Чуаньди уже вошла на кухню с сыном.
Дин Чуаньди улыбалась:
— Тётушка приехала! Чжуцзы, зови тётушку, посмотри, что она тебе вкусненького принесла!
Линь Шэнчжу — младший сын третьего сына Линя Баотяня, звали его Чжуцзы, ему уже десять лет. Ростом он был ниже сверстников, зато телом — куда толще.
Учуяв запах мяса, он даже не стал слушать мать, а принялся топать ногами и кричать:
— Хочу мяса! Хочу мяса!
Линь Баоюнь нахмурилась:
— Третья сноха, Чжуцзы уже не маленький, пора его воспитывать, а не позволять так себя вести.
Лицо Дин Чуаньди исказилось:
— Тётушка, что я могу поделать? У нас ведь не как у вас — вы в городе на постоянной работе, хорошо едите и одеваетесь. Чжуцзы целый год мяса во рту не держал, разве не понятно, почему он так голоден?
Бабушка Линь уже теряла терпение от её нытья:
— Хватит! В наше время все одинаково живут. Не ной тут, бери миску, наливай мяса и уходи. Только не забудь потом миску вернуть.
Дин Чуаньди давно уже глазела на тушеное мясо — жирное, блестящее, аппетитное. Она поспешила к шкафу за своей миской и протиснулась к плите.
Автор говорит: Благодарю читательницу «Жоюй» за питательный раствор! Спасибо вам, ангелочки, за поддержку!
До раздела семьи бабушка Линь обладала абсолютной властью в доме, и после раздела ничего не изменилось.
Сюэ Гуйхуа и Дин Чуаньди поставили миски у плиты и смотрели, как бабушка накладывает еду.
Полкило мяса, нарезанного кусочками и потушенного, казалось, совсем немного, но вместе с картошкой выглядело соблазнительно.
Чжуцзы уже не выдержал — схватил кусок из миски и сунул в рот.
Дин Чуаньди с жалостью посмотрела на него:
— Потише, не обожгись. Наверное, проголодался. Может, пусть поест здесь, а я пойду домой готовить?
— Третья сноха, Чжуцзы один ест за двоих. У мамы всё строго по норме, если он здесь поест, остальным не хватит, — не упустила случая Сюэ Гуйхуа.
Дин Чуаньди внутри кипела от злости. Она знала, что вторая сноха завидует, но ведь Чжуцзы ест не её еду — чего она лезет?
— Вторая сноха, Чжуцзы скучает по тётушке, хочет побыть с ней.
— Ладно, — прервала бабушка Линь. — Пора домой, готовьте ужин мужьям и детям.
Сюэ Гуйхуа и Дин Чуаньди переглянулись, но не двинулись с места. Их взгляды невольно устремились к другой плите, где в глиняном горшке шёл суп — от него шёл ещё более соблазнительный аромат.
Бабушка Линь холодно усмехнулась:
— Про этот суп даже не думайте. Он для старшего сына — чтобы ногу быстрее залечил.
Сюэ Гуйхуа натянуто улыбнулась:
— Мама, что вы! Конечно, ногу старшего брата надо лечить. Я пойду, скоро верну миску.
Сюэ Гуйхуа двадцать лет живёт в доме Линей и знает характер свекрови. Она не стала спорить и поспешила уйти.
Дин Чуаньди, хоть и неохотно, но, увидев, что вторая сноха ушла, тоже двинулась вслед за ней.
Когда обе ушли, бабушка Линь собрала всех за стол.
http://bllate.org/book/3476/380189
Готово:
