— Ваньвань, ну когда же ты наконец достанешь учебник? — с любопытством спросила У Юэ, заметив, что Сяо Ваньвань всё это время сидит на месте и задумчиво смотрит вдаль.
— А? Да ничего особенного, — ответила Сяо Ваньвань. Она уже целую вечность ломала голову, как бы ненавязчиво попроситься к У Юэ домой.
По её мнению, раз У Юэ — лучшая подруга «той самой» Сяо Ваньвань, она никак не может допустить, чтобы в доме подруги случилась беда. К тому же подобное доброе дело принесёт ей энергию заслуг, так что Сяо Ваньвань особенно старалась.
Вот только торопиться было некуда — начался урок. Первым шёл урок китайского языка.
К счастью, они были всего лишь первоклассниками, поэтому школьная программа не отличалась особой сложностью. Однако Сяо Ваньвань привыкла читать традиционные иероглифы, и теперь, глядя на упрощённые знаки, где от привычных символов осталась лишь половина, она чувствовала себя немного неуютно.
Хотя, надо признать, для первоклашек умение читать даже «половинчатые» иероглифы считалось весьма неплохим достижением.
А вот эти латинские буквы для обозначения звуков — пиньинь — заставляли бабушку-наставницу стонать от отчаяния.
Впрочем, система пиньиня существовала всего лет десять, и даже старшее поколение не до конца разобралось в ней, не говоря уже о детях младше десяти лет.
Когда Сяо Ваньвань увидела, что одноклассники тоже не очень-то ладят с пиньинем, ей стало немного легче на душе.
По крайней мере, она не одна такая растерянная. По крайней мере, не одна выглядит глупо.
Только вот… бабушка-наставница, прожившая почти тысячу лет, словно забыла, что между ней и детьми младше десяти лет нет и не может быть никакого сравнения.
Она предпочла проигнорировать этот вопрос.
Пока на уроке она мучительно повторяла вслед за учителем «а-о-э» — звуки пиньиня, — Сяо Ваньвань незаметно изучала физиогномию одноклассников.
Долгие годы практики культивации приучили её оценивать людей по чертам лица. Не из корысти, а просто чтобы избежать лишних хлопот. При этом она смотрела не на богатство, а на то, чисто ли у человека сердце.
Оглядев всех вокруг, Сяо Ваньвань пришла к выводу, что физиогномия её одноклассников вполне благоприятна. Уровень жизни в стране Хуа значительно вырос по сравнению с прошлым, да и в целом все жили примерно одинаково — разрыв между богатыми и бедными был невелик. К тому же в начальной школе деревни Нуцзян учились дети из семей, чьи предки на протяжении трёх поколений были бедными крестьянами. Поэтому, за исключением нескольких шаловливых мальчишек, все ребята были вполне порядочными.
Сяо Ваньвань так и не заметила среди одноклассников никого с тревожными знаками на лице, зато сама привлекла внимание учительницы, поскольку всё время оглядывалась по сторонам.
— Сяо Ваньвань, встань! — раздался строгий голос учительницы китайского языка.
Учительница была молодой девушкой — городской интеллигенткой, недавно приехавшей в деревню. Так как в Нуцзяне остро не хватало педагогов, её назначили вести уроки.
Звали её Линь, и выглядела она довольно симпатично, поэтому все ученики ласково звали её «учительница Сяо Линь».
Сяо Линь была энергичной и собранной девушкой, поэтому, увидев, как Сяо Ваньвань беззаботно оглядывается по классу, она не выдержала и велела ей встать.
— А? — Сяо Ваньвань на секунду опешила и не сразу поняла, что от неё хотят.
Для неё это был первый школьный урок, и она не знала, что означает команда учителя. Хотя и чувствовала себя немного растерянно, всё же послушно поднялась.
— Учительница Сяо Линь, что случилось? — с искренним недоумением спросила она.
— Ты!.. — от возмущения учительница Сяо Линь покраснела.
Обычно она была очень мягкой — ведь она работала с первоклашками и сама недавно приехала из города, где её берегли и лелеяли. Но на этот раз Сяо Ваньвань перешла все границы, и Сяо Линь не сдержалась.
Она думала, что, как только скажет «встань», девочка тут же извинится. А вместо этого та спокойно спросила: «Что случилось?»
Лицо Сяо Линь пылало. Она никогда ещё не встречала такой нахальной маленькой девочки!
Как можно так спокойно отвлекаться на уроке и при этом ещё и возмущаться?!
А бабушка-наставница Сяо Ваньвань и впрямь была озадачена.
Она искренне не понимала, зачем учительница заставила её встать. Но тут одноклассница У Юэ потянула её за рукав, и Сяо Ваньвань, немного подумав, сказала:
— Учительница Сяо Линь, у вас неблагоприятное расположение небесного амбара и земного хранилища. В ближайшие дни вас может постигнуть несчастье. Пожалуйста, будьте осторожны.
Учительница Сяо Линь на миг замерла, а потом пришла в ярость.
Она редко злилась, но не ожидала, что в её классе окажется такая девочка. Она не знала, как поступить, и, сдерживая гнев, наконец выдавила:
— Сяо Ваньвань, выйди и стой у двери!
Сяо Линь была вне себя. Хотя она недавно приехала в деревню Нуцзян, дома её всегда баловали и берегли. Никто никогда не позволял себе с ней так грубо обращаться.
И что это вообще значит — «вас постигнет несчастье»? Сяо Ваньвань ведь ещё ребёнок! Что за чепуху она несёт?
Неужели это… проклятие?
Сяо Ваньвань увидела, что у учительницы на глазах выступили слёзы, и снова удивилась.
Она говорила правду! Просто решила предупредить Сяо Линь, потому что та ей показалась симпатичной, и хотела помочь избежать беды. Почему же та не понимает её намерений?
И что вообще значит «стоять у двери»?
Бабушка-наставница, никогда в жизни не наказанная стоянием, не совсем понимала смысл этого наказания. Но раз она пришла учиться, то решила соблюдать школьные правила. Раз учительница велела выйти — значит, так и надо.
Поэтому Сяо Ваньвань ничего не сказала и молча направилась к двери. Выйдя, она вежливо закрыла за собой дверь. На самом деле она просто не выносила учить пиньинь — для неё это было мучительнее, чем слушать небесные проповеди.
Учительница Сяо Линь: …
Остальные ученики: …
Весь класс был ошеломлён. Они уже полгода учились вместе в первом классе, да и жили все недалеко друг от друга, так что считались почти ровесниками с детства. Но только сегодня одноклассники впервые по-настоящему увидели Сяо Ваньвань!
Бабушка-наставница стояла у двери класса и тяжело вздохнула про себя.
Ах! Школа — это куда тяжелее, чем культивация!
Сяо Ваньвань немного постояла у двери, зевнула от скуки и наконец поняла, в чём дело.
Сначала она не сообразила, зачем учительница Сяо Линь отправила её стоять у двери, но через некоторое время до неё дошло: это ведь наказание!
Однако бабушка-наставница была толстокожей, и стоять хоть целый день для неё не составляло никакого труда. Такое наказание было для неё совершенно бессмысленным.
Ну, разве что скучновато.
Раньше в классе она могла изучать физиогномию одноклассников, а теперь за окном…
Сяо Ваньвань вздохнула и вдруг заметила мужчину в чёрном костюме в стиле Чжуншань, лет пятидесяти, быстро проходившего мимо их класса.
Мужчина, похоже, спешил по важному делу. Увидев девочку у двери, он лишь на секунду замер, а потом ускорил шаг к выходу из школы.
Несмотря на расстояние, зрение Сяо Ваньвань было острым, и она сразу поняла: этому человеку грозит крупная беда.
За свою долгую жизнь она повидала многое, но впервые встречала человека, у которого одновременно поражены все пять ключевых зон: дворец богатства, дворец брака, дворец карьеры, дворец недвижимости и дворец удачи. И при этом на нём явственно ощущалась аура благоприятной удачи! Это ставило Сяо Ваньвань в тупик.
Что за странность?
Хотя ей было любопытно, сейчас у неё не было ни капли духовной силы — только крошечный остаток энергии заслуг. Третье око открыть невозможно, да и одного взгляда явно недостаточно, чтобы разрешить его проблему.
Сяо Ваньвань на миг задумалась, взглянула на дверь, которую сама же закрыла, и тихонько выскользнула вслед за мужчиной.
Ведь учительница велела ей стоять у двери, а не сидеть в классе. Значит, пока она не вернётся внутрь и не сядет за парту, формально она всё ещё «стоит» — так ведь?
В те времена наличие даже такой школы в деревне считалось большой удачей. Школу в Нуцзяне организовали совместно с соседними деревнями Хоушань и Сяогань.
Именно потому, что Нуцзян был ближе всего к уездному центру, учебное заведение и построили здесь.
Преподавательские кадры тогда были крайне слабыми, да и условия в школе оставляли желать лучшего. У ворот, конечно, не было охраны, как в будущем, так что сбежать с урока было проще простого.
Просто никто не осмеливался.
Сяо Ваньвань прижалась к стене и незаметно последовала за мужчиной, чья физиогномия вызвала у неё такой интерес.
Было около девяти утра, и почти все взрослые работали в полях. Дома оставалось мало людей.
Мужчина сделал несколько поворотов, и Сяо Ваньвань уже готова была сдаться от усталости, как вдруг он наконец остановился у цели.
Его путь завершился на восточной окраине деревни, у самой реки Нуцзян. По воспоминаниям Сяо Саньнюй, это место считалось зловещим.
Но для бабушки-наставницы там стояла лишь жалкая соломенная хижина.
Так как вокруг не было укрытий, Сяо Ваньвань пришлось спрятаться в копне соломы, чтобы её не заметили.
Из своего укрытия она увидела, как мужчина вынул из хижины небольшую чёрную шкатулку. Взглянув на неё, Сяо Ваньвань только руками развела.
Теперь всё стало ясно! Именно из-за этой шкатулки его физиогномия и выглядела столь странно.
Хотя шкатулка была закрыта, над ней витал густой чёрный туман. Сяо Ваньвань и думать не хотела, что внутри — явно что-то из подземного мира.
И не просто из подземелья, а из места с такой плотной инь-энергией, что она уже превратилась в зловредную ша-ци!
Сяо Ваньвань с досадой вздохнула и задумалась, стоит ли помогать этому человеку.
Когда она помогала Сяо Дачэну, тот столкнулся со случайной бедой — достаточно было просто избежать определённого места в определённое время.
Но этот мужчина…
Он явно знает, что в шкатулке, и всё равно держит её при себе. Такому самоубийце вообще положена энергия заслуг за помощь?
Да и сможет ли она в нынешнем состоянии справиться с такой мощной ша-ци?
Сяо Ваньвань долго размышляла, но так и не нашла решения. Увидев, что мужчина собирается уходить, она поспешила за ним.
Тот бросился обратно в школу, и Сяо Ваньвань проследила, как он вошёл в домик рядом со школьным зданием.
Как раз прозвенел звонок с первого урока, и Сяо Ваньвань не могла дальше следить за ним. Пришлось вернуться к двери своего класса.
К счастью, учительница Сяо Линь злилась лишь на то, что Сяо Ваньвань нарушила порядок на уроке. Увидев, как та целый урок смиренно стоит у двери, она уже успокоилась.
— Сяо Ваньвань, впредь больше так не поступай, — вздохнула она.
Но в тот самый момент, когда учительница заговорила, Сяо Ваньвань на пару секунд замерла.
Когда она уходила стоять у двери, на лице Сяо Линь была лишь лёгкая угроза небольшой беды. А теперь, вернувшись, она увидела на её «дворце судьбы» — между бровями — ярко-красный след.
Сяо Ваньвань прекрасно знала: «дворец судьбы» (миньгун), расположенный над переносицей между бровями, отражает общую удачу человека и является местом скопления всех благоприятных и неблагоприятных знаков. Если он чист и светел, как зеркало, жизнь будет гладкой. Если же он западает, сужен, покрыт морщинами от хмурости или имеет шрамы — это сулит трудности и несчастья.
Она точно помнила: когда уходила, такого красного следа у Сяо Линь не было. Значит, за это время что-то произошло.
Но что именно?
Сяо Ваньвань занервничала и вдруг схватила учительницу за руку:
— Учительница Сяо Линь, что у вас между бровями?
От неожиданного прикосновения Сяо Линь вздрогнула, но, услышав, что ученица беспокоится о ней, мягко улыбнулась:
— Со мной всё в порядке. Иди скорее в класс, сейчас придёт учитель Ли.
Сяо Линь собралась уходить — ей предстояло вести урок во втором классе.
Сяо Ваньвань на миг замялась и отпустила её руку.
http://bllate.org/book/3472/379895
Готово:
