Сяо Дачэн был человеком вспыльчивым, а дело предстояло особенно важное — едва повесив трубку, он тут же отправился в посёлок.
Велосипед как раз укатил сын, а спешить было некогда, так что пришлось садиться на деревенскую воловью телегу, которая как раз ехала на базар. Значило, доехать можно лишь до рынка, а дальше — пешком до нужного места.
Сяо Дачэн шёл по узкой улочке вдоль обочины. У поворота он вдруг заметил неподалёку маленькую лавку, где продавали сладости. Неизвестно почему, в голове мелькнул образ той самой девчушки из дома четвёртого брата. «Раз уж сегодняшнее дело связано с повышением, — подумал он, — неплохо бы захватить сладостей председателю. А заодно и для той сладкоежки пару конфет купить».
Он на миг замялся, но всё же свернул к лавке.
Едва он сделал пару шагов в ту сторону, как сзади раздался глухой удар — будто что-то тяжёлое рухнуло с высоты. Вокруг тут же поднялись испуганные крики.
Сяо Дачэн инстинктивно обернулся и увидел: прямо на том месте, где он стоял бы, если бы пошёл дальше, лежала огромная каменная плита.
Плита раскололась на несколько частей и валялась в пыли.
Сердце у Сяо Дачэна замерло.
Он был не дурак. Чтобы столько лет подряд оставаться старостой, нужны были и ум, и способности. Он всегда стремился к большему — просто последние годы удача ему не улыбалась.
Из окна второго этажа соседнего дома высунулась голова. Молодой человек лет двадцати с небольшим в ужасе смотрел на разбитую плиту у себя под ногами.
Эта плита принадлежала его матери — на ней она много лет молола бобы и выбросить её не решалась. Недавно они переехали в этот дом, и плиту временно сложили на склад во втором этаже. Сегодня парень решил вынести её на чердак, чтобы молоть бобы, но поскользнулся, и тележка с плитой выкатилась за перила. Плита рухнула прямо с крыши.
Он был в панике.
Их дом выходил на оживлённую улицу, где постоянно ходили люди…
Он долго колебался наверху, прежде чем, дрожа от страха, всё же выглянул вниз. Убедившись, что плита упала на землю, но никого не задела, он рухнул на пол, охваченный облегчением и ужасом.
«Если бы она кого-нибудь убила…»
Сяо Дачэн тоже смотрел на плиту и чувствовал, как по спине бежит холодный пот.
Если бы он не решил внезапно перейти на другую сторону улицы, плита упала бы прямо ему на голову.
Плита была размером с таз, и весила, разумеется, немало. Если бы она ударила его по голове, это было бы не просто кровотечение — он бы точно погиб!
Тем временем Сяо Ваньвань сидела дома за обедом.
Прошлой ночью ей снова приснился сон. Ей снилось, будто она прочитала книгу, в которой рассказывалась история.
В той истории она никогда не попадала в этот мир, и Сяо Саньнюй оставалась прежней — той самой Сяо Саньнюй.
Сяо Саньнюй с детства была отличницей и в итоге поступила в среднюю школу посёлка. Примерно в это время её отец, Сяо Гошэн, получил ранение и был переведён в запас, после чего вся семья переехала жить в посёлок.
Сяо жили в общежитии автозавода, где работал Сяо Гошэн. Эти дома были типичными «трубами» — на каждом этаже ютились десятки семей.
Рядом жил мальчик того же возраста, что и Сяо Саньнюй. Они росли вместе с детства, как два горошка в стручке.
Жизнь Сяо Саньнюй должна была сложиться счастливо: крепкая семья, сосед-мальчик, с которым она дружила с пелёнок. Но после окончания школы в стране снова разрешили сдавать вступительные экзамены в вузы, и они с соседом поступили в Пекинский университет.
В те времена студенты были гордостью всей нации.
Однако вскоре после поступления соседский мальчик признался ей, что всё это время относился к ней лишь как к младшей сестре, а сердце его принадлежит красавице с факультета иностранных языков.
Та девушка была из Пекина, из обеспеченной семьи. Сяо Саньнюй понимала, что не может с ней тягаться, и знала: насильно мил не будешь. Поэтому она решительно отказалась от этих чувств. Но, как оказалось, сама она готова была отступить, а та девушка — нет.
Девушка была крайне гордой. В её глазах всё выглядело так, будто именно они должны были отпустить Сяо Саньнюй, а не наоборот. Ей казалось, что Сяо Саньнюй «подарила» ей ненужную вещь, словно старую обувь.
Такое высокомерие не позволяло ей мириться с ситуацией.
По совету подруги она наняла пару хулиганов, чтобы те «проучили» Сяо Саньнюй.
Но никто не ожидал, что Сяо Саньнюй, не вынеся позора, в порыве отчаяния попытается дать отпор — и хулиганы задушат её…
Последним, что Сяо Ваньвань увидела во сне, были широко раскрытые, полные ужаса глаза Сяо Саньнюй.
Сяо Ваньвань проснулась в холодном поту.
Хотя она и была бессмертной наставницей, прожившей почти тысячу лет, видеть смерть человека, выглядящего точно так же, как она сама, было страшно до дрожи.
Смерти она не боялась, но что означал этот сон?
Неужели она сейчас находится внутри книги?
Весь утренний день Сяо Ваньвань была рассеянной. Она не могла понять, что значил этот сон.
Если этот мир реален, откуда ей такие видения?
А если он ненастоящий, почему все вокруг кажутся живыми, настоящими?
Сяо Ваньвань вздохнула, продолжая есть кашу, и вдруг — подавилась.
Бессмертная наставница, впервые в жизни поперхнувшаяся кашей, закашлялась так, что вся семья в ужасе бросилась к ней.
— Ай-яй-яй, что с тобой, Саньнюй? — закричала Ли Цуйхуа, обнимая девочку и хлопая её по спине.
Сяо Ваньвань, задыхаясь, только мотала головой, лицо её покраснело.
Когда кашель наконец утих, она вдруг почувствовала, как в её тело проникло нечто тёплое. Оно медленно стекало к даньтяню.
Это…
Это же энергия заслуг?
Сяо Ваньвань оцепенела.
Откуда вдруг взяться энергии заслуг? Ведь она ничего не сделала!
Но тепло в даньтяне было не обманом — она снова могла культивировать?
В её школе существовало два пути культивации: первый — впитывать ци из окружающей среды, второй — накапливать энергию заслуг через кармические деяния.
Даже в её эпоху энергия заслуг была крайне редкой, а теперь…
Мысли Сяо Ваньвань метались, пока Хэ Сюлань, обеспокоенная, не собралась вести её в больницу.
— Со мной всё в порядке, — сказала Сяо Ваньвань, глядя на тревожные лица родных.
Она просто испугалась — ничего серьёзного.
Хэ Сюлань всё ещё сомневалась, но тут раздался стук в дверь.
Сяо Дацзюй, очень ответственная, выбежала в прихожую и, увидев Сяо Дачэна, удивилась:
— Седьмой дедушка, вы к нам?
В это время обычно никто не ходил в гости — ведь как раз обед. Да и хотя они были родственниками, Сяо Дачэн, будучи старостой, редко навещал их дом. Поэтому десятилетняя Сяо Дацзюй и вырвала это с удивлением.
Сяо Дачэн тоже на миг замер.
После инцидента с плитой у него пропало желание идти к тому чиновнику, который помогал с переводом. Он вернулся в деревню в полубреду, не зашёл домой, но словно по наитию направился к дому четвёртого брата…
— Твой дедушка и бабушка дома? — наконец спросил он, всё ещё ощущая лёгкое головокружение.
Он сам не знал, почему пришёл именно сюда, но внутри звучал голос: «Ты должен прийти».
Ведь если бы не Сяо Саньнюй, он сейчас был бы мёртв!
При этой мысли его снова бросило в дрожь.
Из дома уже вышли все, услышав голос Сяо Дачэна.
— Дачэн, дело с полем решилось? — спросил Сяо Даху, решив, что речь о вчерашнем происшествии в поле.
— Нет… — Сяо Дачэн на секунду замялся. — Ну, в каком-то смысле да.
Он сделал паузу и добавил:
— Четвёртый брат, я пришёл поблагодарить Саньнюй.
— Что? — семья Сяо была ошеломлена.
— Седьмой дядя, что вы имеете в виду? — не поняла Хэ Сюлань и посмотрела на младшую дочь, но та лишь невинно пожала плечами.
Хэ Сюлань: …
Сяо Дачэн рассказал всё, что произошло утром, и даже сейчас его бросало в дрожь:
— Хорошо, что я вспомнил про конфеты для Саньнюй. Иначе… последствия страшно представить.
Сяо не ожидали такого поворота. Сяо Даху долго молчал, потом пробормотал:
— Это… действительно невероятное совпадение!
— Не совпадение, — возразил Сяо Дачэн. Он пристально посмотрел на Сяо Ваньвань: — Саньнюй, скажи скорее Седьмому дедушке: что ещё ты видела во сне?
Сяо Ваньвань не ответила сразу. Сначала она внимательно изучила его физиогномию.
Чёрная туча над его «печатной бровью» уже рассеялась — значит, смертельная опасность миновала.
Вспомнив энергию заслуг, Сяо Ваньвань улыбнулась.
Значит, помощь другому в беде, его искренняя благодарность — вот что порождает энергию заслуг?
Она не была уверена, но решила проверить.
— Седьмой дедушка, мне ещё снилось, как вы купили мне конфеты.
— Хорошо, хорошо! Куплю Саньнюй конфет! — Сяо Дачэн радостно рассмеялся.
Для него эта девочка стала настоящей звездой удачи. Не то что конфеты — он бы и звёзды с неба сорвал… ну, если бы умел.
— Седьмой дядя, нельзя так баловать ребёнка! — вмешалась Ли Цуйхуа, не ожидая такой привязанности. — Она ещё маленькая, много сладкого вредно.
— Пусть ест, ничего страшного, — отмахнулся Сяо Дачэн. Саньнюй спасла ему жизнь — пара конфет — это же пустяки!
Поскольку Сяо Ваньвань заподозрила, что может культивировать, помогая другим, весь день она бродила по деревне в поисках беды.
Но, сколько она ни ходила, ничего примечательного не увидела. А так как она всё время носилась на улице, Хэ Сюлань решила, что дочь полностью здорова, и велела ей завтра идти в школу.
Сяо Ваньвань: …
Школа? Что это такое?
Бессмертная наставница о таком не слышала.
Но как бы она ни относилась к школе, на следующее утро ей всё равно пришлось надеть рюкзак и пойти вместе со старшей сестрой.
В памяти Сяо Саньнюй почти не осталось воспоминаний о школе. Сяо Ваньвань с трудом следовала за Сяо Дацзюй, и они добрались до школьных ворот. Поскольку учились в разных классах, им пришлось расстаться.
Школа была крошечной — на каждый год обучения приходился всего один класс, и то лишь потому, что туда ходили дети из нескольких деревень. Ведь сейчас шло особое движение, и многое было затруднено.
Сяо Ваньвань, которой было семь лет, должна была идти в первый класс, а Сяо Дацзюй, десятилетней, — в четвёртый.
Сяо Дацзюй проводила младшую сестру до двери первого класса, напомнила ей быть осторожной и заботиться о себе, а потом ушла в свой класс.
Сяо Ваньвань растерянно смотрела на обшарпанную классную комнату и замерла.
Она не знала, куда сесть.
К счастью, в этот момент в дверь вбежала девочка её возраста. Увидев Сяо Ваньвань, та радостно закричала:
— Ваньвань! Ваньвань, ты наконец вернулась!
Сяо Ваньвань на миг замерла, но тут же поняла: это, должно быть, подружка Сяо Саньнюй. Она улыбнулась:
— Да, я вернулась.
Она внимательно посмотрела на лицо девочки.
У неё был неплохой общий облик, но, как гласит древнее изречение: «Нос — центр земли, должен быть высоким и прямым; если он смещён влево — отцу беда, вправо — матери; разрыв у переносицы — великая опасность».
Нос девочки был смещён влево — значит, с её отцом случится беда.
Подумав об этом, Сяо Ваньвань забыла обо всём и, сев рядом с девочкой, увидела, как та достаёт тетрадь.
На обложке было написано имя: У Юэ.
http://bllate.org/book/3472/379894
Готово:
