— Это тоже мой сын! — кричала тётушка Линь, уже не сдерживаясь. — Невестка второго сына, нельзя быть такой неблагодарной! Если бы не мой сын, откуда бы тебе счастье родить троих детей? Ему и так пришлось жениться на вдове, а ты ещё и постоянно выжимаешь из него всё до капли, тратишь его кровные деньги на своих троих отпрысков! У него же есть родные братья и сёстры…
После прошлого инцидента тётушка Линь окончательно решила разорвать отношения и теперь говорила без обиняков, целенаправленно била прямо в самое больное место свекрови Линь.
Эти слова были для семьи Линь как нож в сердце. Свекровь Линь так сильно баловала Чуньмяо и остальных именно потому, что все вокруг постоянно напоминали ей: Линь Цзунци — ребёнок старшего брата, у него есть родные братья и сёстры.
И правда, лицо свекрови Линь то белело, то синело от злости. Она отложила палочки, перестала есть и резко обернулась:
— Да что ты хорошего видела?! Где твои глаза? Где ты увидела, что твой сын принёс что-то стоящее? Всё время твердишь «мой сын, мой сын» — а почему он сам тебя не признаёт, не задумывалась? Если бы ты по-настоящему любила старшего мальчика, разве отдала бы его нам на воспитание? Просто тебе не хотелось тратить свои деньги на строительство дома, даже нашу ветхую хижину захотела прикарманить!
— При разделе домовладения почему-то не вспомнила про своего сына! А теперь, когда он вырос, снова лезешь со своими родственными узами. Сколько старший мальчик вам уже отдал? Разве хоть раз приходил на праздник с пустыми руками? Без него твой сын и мечтать не смел бы о такой работе! Ты обвиняешь нас в том, что мы высасываем кровь, но настоящий вампир — это ты!
Свекровь Линь, похоже, совсем вышла из себя и без стеснения ответила той же монетой.
Раньше она бы никогда не осмелилась так говорить — ведь в бригаде потом стали бы судачить за её спиной. Но теперь ей было всё равно: репутация и так в грязи. Взяла внука в жёны вдову, поругалась с семьёй старшего брата — в деревне уже обо всём судачат. Так чего же теперь стесняться?
Как, например, эта упрямая Чу Саньни — разве она хоть раз проявила почтение к свекрови? Ни в чём себе не отказывает. Свекровь Линь хоть и не одобряла такой характер, но, признаться, даже немного завидовала: та вообще не обращала внимания на чужие слова, обладала невероятной наглостью.
— Ах ты неблагодарная! — воскликнула тётушка Линь. — Выходит, я отдала собственного сына на воспитание и вырастила себе врага! Сегодня я наконец прозрела: вот как вы обо мне думаете! Бедный мой сын, вы совсем отбили у него желание признавать меня. Он даже не заходит ко мне, я узнаю обо всём только от посторонних…
С этими словами она развернулась и ушла, вытирая слёзы и причитая на ходу. Выйдя за ворота, сразу не ушла, а остановилась во дворе и принялась ругать свекровь Линь, называя её неблагодарной ведьмой и обвиняя всю семью Линь в бесстыдстве.
Свекровь Линь мгновенно сникла. Она сидела, не находя себе места от стыда и тревоги, и в отчаянии обратилась к Чу Си:
— Что делать? Она разве не хочет, чтобы нам жилось спокойно? Чего она вообще добивается? Что я ей должна?
Затем, скрежеща зубами, продолжила:
— Зачем я ей что-то должна? Что она сделала? Когда старший мальчик пришёл к нам, он был худой, как щепка. Это я экономила на всём, чтобы откормить его. Он — мой сын! Помнишь, как он в детстве заболел? Шёл дождь, я стучалась в дверь старшего брата, до хрипоты кричала — никто не открыл. У его отца нога болела, и я сама, глубокой ночью, взвалила мальчика на спину и потащила в уездную больницу. Трижды падала по дороге, но ни слова не сказала. А она всё равно ходит и говорит людям, будто я плохо за ним ухаживала…
— Да, я предвзята, но я никогда не обижала старшего мальчика.
Говоря это, она покраснела от слёз.
Чуньмяо и остальные на редкость притихли, словно сочувствовали её обиде.
Чу Си знала, что свекровь говорит правду. Если бы та была по-настоящему злой, не потратила бы двести юаней на свадьбу Линь Цзунци. Он ведь почти не живёт дома, так что даже если бы она присвоила эти деньги, он всё равно ничего бы не смог с этим поделать — пришлось бы молча глотать обиду.
Она относилась к Линь Цзунци не как к родному сыну, но всё же с некоторой искренностью. А вот семья старшего брата действительно вызывала отвращение.
Линь Цзунци, скорее всего, тоже это понимал.
Чу Си бросила на свекровь взгляд, полный неодобрения, спокойно доела последний кусочек в своей миске, положила палочки и сказала:
— Ладно, ешьте дальше. Я пойду посмотрю.
Она встала, не торопясь поправила причёску и одежду, а перед тем, как переступить порог, обернулась и бросила им взгляд, будто говоря: «Оставьте всё мне».
Её стройная фигура исчезла за дверью, но в глазах свекрови и остальных она вдруг засияла, словно живая богиня милосердия.
— Это плоть от моей плоти! — кричала тётушка Линь за воротами. — Если бы не отец, разве я отдала бы его вам на воспитание? Вы не только не выравниваете чаши весов, но ещё и женили его на вдове! Я спрашиваю тебя, Ян Гуйхуа: неужели ты когда-нибудь женишь своего родного сына на вдове?
— Говорите, будто я не люблю сына, раз отдала его вам? Да вы сами-то не боитесь грома небесного? Почему я отдала его вам — вы прекрасно знаете! Вы столько лет были женаты, но детей не имели. Если бы старший брат не пожалел вас и отец не уговорил меня, разве я отдала бы своего сына? Не знаю, что вы наговорили ему обо мне, но теперь он даже не заходит к нам! Это же мой сын, мой родной сын, о котором я так тосковала…
Недаром эта женщина годами держала свекровь Линь в ежовых рукавицах — каждое её слово было пропитано материнской болью. Если бы не знать правду, Чу Си сама поверила бы, что семья Линь — злодеи.
Но на самом деле всё обстояло иначе. Линь Цзунци уже несколько дней был дома, но из семьи старшего брата никто даже не заглянул. А теперь, когда он уехал, они тут же явились, требуя подарков, будто для них он — просто банкомат.
Когда Чу Си снималась в фильмах, у неё был бывший парень, благодаря которому она лучше узнала семью Линь. Он много рассказывал о своём деде, но почти никогда не упоминал родственников. Лишь изредка, и то с неприязнью.
Особенно запомнился один случай: после смерти деда все родственники прибежали делить пособие по потере кормильца. Пока тело ещё не предали земле, они устроили драку прямо в доме. От такого поведения становилось по-настоящему горько.
Видимо, после этого они и прекратили общение. Чу Си считала, что в этом виновата старая карга, но, с другой стороны, сами родственники поступили слишком жестоко.
Тогда она воспринимала это как обычную историю, но теперь, столкнувшись с ними лицом к лицу, поняла: они вполне способны на такое.
При этой мысли ей стало немного жаль Линь Цзунци, стоявшего сейчас за воротами. Он человек по-настоящему достойный, но у него такие холодные и расчётливые родственники.
Чу Си выслушала весь этот поток слов без малейшего раздражения. Она скрестила руки на груди и спокойно прислонилась к стене двора. Увидев, как тётушка Линь, не переводя дыхания, с рыданиями выкрикивает обвинения и уже привлекает толпу любопытных соседей, Чу Си не выдержала и рассмеялась.
Тётушка Линь, едва завидев Чу Си, сразу насторожилась. Заметив её смех, она растерялась, запнулась и вдруг вспыхнула от ярости. Она уже собиралась направить свой гнев на невестку, но та лишь спокойно взглянула на неё, а затем громко захлопала в ладоши:
— Браво! Отлично ругаешься! Продолжай, пожалуйста!
На лице Чу Си было искреннее восхищение, и она даже вежливо пригласила тётушку продолжить.
— …
Тётушка Линь опешила. Перед ней стояла девушка, совершенно безразличная к её словам, даже с лёгким ожиданием — будто наблюдала за представлением.
Она попыталась что-то сказать, но горло будто сжалось, и слова не шли.
Оглянувшись на собравшихся зевак, она заметила, что сочувствие быстро сменилось насмешливым любопытством. В груди застрял ком, и она с ненавистью уставилась на Чу Си, глаза её словно вылезли из орбит.
Она никогда не встречала такой неуязвимой противницы. Свекровь Линь она никогда всерьёз не воспринимала — та была как бумажный тигр, легко гнулась под любым давлением. Но с этой дешёвой невесткой всё оказалось иначе — та оказалась настоящей занозой.
Едва тётушка Линь попыталась собраться с мыслями, как Чу Си, всё ещё прислонённая к стене, выпрямилась, удобнее устроилась и, явно не придавая ей значения, сказала:
— Раз тётушка больше не хочет говорить, позвольте мне кое-что сказать.
— Прежде всего хочу заявить: я, конечно, вдова, но при этом честная и порядочная девушка. Я никого не грабила и не совершала злодеяний. В первый брак я вышла в семью Чжунов официально, с соблюдением всех обычаев. Теперь же вышла замуж за семью Линь — тоже с приданым и всеми положенными церемониями.
— Ваш племянник сам сказал, что по возвращении подаст рапорт о браке. Мы с ним — законные супруги. А вы всё время с презрением повторяете «вдова», будто он женился на мне и попал в ад. Я хочу спросить вас, тётушка: разве вдовы едят ваш рис? Разве они ниже других людей?
— Великий вождь сказал: «Женщины способны поддержать половину небес». А вдова — тоже женщина! Тётушка, сейчас уже Новая Китайская Республика, не древние времена с наложницами и гаремами. Сейчас все равны, нет места ни мужскому превосходству, ни феодальным пережиткам вроде алтарей целомудрия. Ваше мировоззрение, похоже, сильно отстало от времени.
Голос её вдруг стал ледяным. Она медленно окинула взглядом всех присутствующих и с лёгкой усмешкой добавила:
— Впредь, кто ещё посмеет упоминать моё вдовство с пренебрежением, пусть сам решает, стоит ли ему носить ярлык «феодального пережитка». Подумайте хорошенько.
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Лица всех присутствующих побледнели. Некоторые даже отвели глаза, боясь, что Чу Си обратит на них внимание.
Если бы их обвинили в феодальных пережитках, жизни бы не было.
Лицо тётушки Линь стало пепельно-серым, потом зеленоватым — от страха и ярости. Она не знала, как ответить на такие слова.
— Да ты кого пугаешь?! Когда я… Какая ты злая! Ян Гуйхуа! Выходи сюда! Что за трусиха, сидишь в доме? Ты же сама кричала, будто я не люблю сына и высасываю из него кровь! Так выйди и скажи это в лицо!
— Тётушка… — медленно произнесла Чу Си.
Щёки тётушки дрогнули.
— Не нужно кричать на весь посёлок. Одно слово: если бы вы по-настоящему любили моего мужа, вы бы не использовали мою свекровь, чтобы выставить себя образцовой матерью.
Она бросила на неё проницательный взгляд, будто видела насквозь.
— Семейные ссоры не выносят на улицу. Вы всё время твердите, что мой муж — ваша плоть и кровь, но при этом сами же и распространяете слухи, будто моя свекровь плоха, будто мой муж плох, портите репутацию всей нашей семьи. Что вы вообще хотите? Как мой муж должен к вам относиться? Он ведь почти не бывает дома, но ни разу не пропустил ни одного праздника, всегда приносил подарки. Этого более чем достаточно. Воспитавший отец дороже родного! Не будьте такой жадной.
— И напоследок напомню: семья Линь уже разделилась. Мой муж — старший сын второго дома Линь. Он женился и создал свою семью. Тётушка, вам лучше вернуться туда, откуда пришли. У вас ведь есть три сына, которые вас уважают. Зачем же цепляться за наш дом?
С этими словами она лёгким смешком посмотрела на тётушку, будто та была всего лишь шутом на ярмарке.
Этот смех оказался куда язвительнее любых слов — он разоблачил всю её притворную доброту.
Ведь всё, что говорила тётушка Линь, не соответствовало действительности. Репутация семьи второго дома и так была подмочена, и если бы она действительно любила сына, зачем тогда так поступать?
Чу Си развернулась и, не обращая внимания на искажённое лицо тётушки, громко хлопнула дверью — ясный знак, что гостей здесь не ждут.
Войдя в дом, она увидела, как свекровь и остальные вытягивают шеи, пытаясь подглядеть наружу. Увидев Чу Си, все оживились.
Они слышали каждое слово. И не могли не признать: Чу Си жёстко дала тётушке Линь пощёчину. Ведь та всё время кричала, будто любит сына, но её поступки говорили об обратном. Она использовала свекровь Линь, чтобы прослыть доброй матерью, и сама же портила репутацию Линь Цзунци и его приёмной матери. Неудивительно, что тот так долго не мог жениться — всё из-за неё!
http://bllate.org/book/3470/379707
Готово:
