В дверь ворвался человек с огромным громкоговорителем и, едва переступив порог, загоготал, направляясь прямо на кухню по запаху.
— Ого, сам готовишь? Вот это да! — сначала поддразнил он Ли Бочэня, а потом, взглянув на Линь Нянь, сразу стал серьёзным: — Так это, значит, невестушка? Я — Гу Цзюнь.
Линь Нянь кивнула ему:
— Здравствуйте, я — Линь Нянь.
— Командир, командир, чего ты в кухне торчишь, будто баба? — Гу Цзюнь потянул Ли Бочэня за руку, чтобы вывести наружу, и пояснил Линь Нянь: — Невестушка, я его забираю!
Ли Бочэнь попытался вырваться, но Линь Нянь оказалась куда спокойнее и махнула рукой:
— Забирайте. Я и одна справлюсь.
Гу Цзюнь хмыкнул пару раз:
— Пошли, командир.
Утром они купили много продуктов, всё уже было подготовлено, оставалось только жарить и варить.
Линь Нянь два часа колдовала на кухне и приготовила целый стол. Её угощение получило всеобщие похвалы.
Гу Цзюнь принёс с собой спиртное. Сегодня все, кто был в отпуске, немного выпили, и он — больше всех.
Видимо, когда человеку тяжело, он ищет утешения в алкоголе. К концу застолья Гу Цзюнь явно потерял связь с реальностью и, упав лицом на стол, зарыдал в голос.
Линь Нянь была потрясена таким поведением и не понимала, что происходит.
— Ничего страшного, расходись, — сказал Ли Бочэнь, поднимаясь, чтобы проводить гостей. Когда все ушли, кроме Гу Цзюня, который так и остался сидеть в общей комнате, рыдая, он взял Линь Нянь за руку и увёл в спальню.
— А его так и оставить?
— Пусть плачет. Ему нужно выплакаться, — ответил Ли Бочэнь. — Получил письмо из дома: старший брат скоропостижно скончался.
Гу Цзюнь отличался от Ли Бочэня: он был «красным отпрыском», с детства воспитывался в армейской среде.
Однако в те времена высокое происхождение не всегда было благом.
На второй год движения его отца объявили «капиталистическим пособником» и отправили в трудовой лагерь. Мать, не вынеся позора, покончила с собой, прыгнув с крыши. Единственного старшего брата избили до перелома ноги и сослали в деревню на Северо-Западной окраине на «перевоспитание».
У брата Гу Цзюня было двое сыновей. Когда семья попала в опалу, жена брата, испугавшись последствий, развелась с ним.
Дети остались с отцом и отправились с ним на Северо-Западную окраину. Теперь, после смерти старшего брата, судьба племянников стала главной проблемой.
Старшему было десять лет, младшему — восемь. Без защиты они могли просто не выжить.
Поплакав всю ночь, Гу Цзюнь принял решение: он возьмёт на себя заботу о детях. Он взял отпуск и лично отправился на Северо-Западную окраину, чтобы их забрать.
Он отсутствовал почти полмесяца и вернулся с двумя мальчиками.
Ребята были похожи на него, но худощавые и явно страдали от недоедания.
Гу Цзюнь поселил их в доме в жилом районе для семей военнослужащих и каждый день приносил им еду из столовой.
Холостой мужчина, он совершенно не умел ухаживать за детьми. Хотя ребята не голодали, они становились всё более грубыми и неухоженными.
Гу Цзюнь понял, что так дальше продолжаться не может, и задумался о женитьбе.
Из-за семейной истории его личный вопрос всё не решался. Раньше его и Ли Бочэня в 608-м полку называли двумя «вечными холостяками».
Теперь же Ли Бочэнь женился, стал счастлив в браке и заметно изменился. Остальные холостяки невольно завидовали.
Двадцатисемилетний офицер, почти командир полка — даже с «плохим происхождением» — не имел проблем с поиском невесты.
Гу Цзюнь быстро присмотрел одну девушку. Она работала медсестрой в провинциальном военном госпитале, согласилась переехать к нему в часть и не возражала против двух «прицепов». Единственное её условие — зарплата должна поступать ей в руки.
Они встретились и уже на следующий день поженились. Через две недели она приехала в часть.
Линь Нянь пошла с другими, чтобы посмотреть на новую жену. Девушка была не особенно красива, но первое впечатление — очень приятное.
У неё было пухлое лицо, большие глаза и толстые мочки ушей — именно такая внешность нравилась старшему поколению: «счастливая, удачная».
На третий день после переезда Гу Цзюнь пригласил сослуживцев на ужин. Линь Нянь тоже пошла.
Это был её первый визит: раньше, пока в доме не было хозяйки, ей было неудобно заходить. Если ей хотелось помочь мальчикам, она передавала всё через Ли Бочэня.
— Вы, наверное, жена командира Ли? Гу Цзюнь мне о вас рассказывал, — сказала круглолицая девушка, тепло улыбаясь Линь Нянь. — Меня зовут Чжан Фэньья, зовите просто Сяо Чжан.
— Я — Линь Нянь.
Линь Нянь представилась и пошла помогать Чжан Фэньья на кухню.
Пока они готовили, племянники Гу Цзюня тихонько подошли к двери кухни и заглянули внутрь.
Чжан Фэньья заметила их и помахала рукой:
— Что вы там стоите? Заходите!
Старшего звали Гу Чэньвэнь, младшего — Гу Чэньу. На них были новые одежды, и выглядели они куда опрятнее обычного.
Она впустила мальчиков и сказала:
— Это ваша тётушка Линь. Здорово́вайтесь.
Братья молчали. Младший спрятался за спину старшего.
С раннего детства они жили в ссылке вместе с отцом, в постоянном страхе и нищете, их постоянно дразнили и обижали. Их застенчивость и робость не проходили за один день.
Чжан Фэньья ждала ответа, но так и не дождалась. Её улыбка погасла, и она с грустью посмотрела на мальчиков, потом извинилась перед Линь Нянь:
— Простите, они очень застенчивые.
— Ничего страшного, — успокоила её Линь Нянь. — Не хотят — пусть не здороваются. Я сама никогда не любила кланяться.
— Главное, вы не обижайтесь.
Чжан Фэньья велела мальчикам уйти и вздохнула:
— Не скрою, с тех пор как я приехала, они ни разу не назвали меня «мамой». Как будто я для них не существую! Я купила им одежду, еду — всё напрасно! Перед свадьбой Гу Цзюнь ничего такого не говорил!
— Потихоньку привыкнут, — утешала Линь Нянь.
Она верила, что мальчики добрые по натуре, просто не умеют выражать чувства. Недавно, когда Линь Нянь вскапывала огород, они даже помогали собирать камни.
— Посмотрим, — с сомнением ответила Чжан Фэньья. — Главное, я своё дело сделала.
Чжан Фэньья оказалась очень тактичной: после того случая на кухне она больше не заставляла мальчиков разговаривать.
За ужином она положила оба куриных окорочка в тарелки мальчикам. Когда Гу Цзюнь велел племянникам поблагодарить, она остановила его:
— Зачем благодарить? Мы же одна семья! У нас в доме куриные ножки всегда детям.
Она весело рассмеялась:
— А вы, взрослые, не мечтайте!
После ужина все мужчины остались довольны новой женой Гу Цзюня. Разговаривая, они даже пошутили:
— Эти два старых холостяка, Бочэнь и Цзюнь, поженились последними, зато нашли лучших!
Начальник штаба отломил веточку и стал чистить зубы:
— Жаль, что я раньше женился. Надо было подождать!
— Ладно, — подхватил кто-то, — я обязательно передам твои слова жене и посмотрю, как она тебя «обрадует»!
— Да как она посмеет! — возмутился начальник штаба. — В нашем доме решаю я!
— Ври дальше! А ну-ка, попроси её переехать к тебе в часть!
— Пе… переезжать? — замялся он. — У нас же дома ещё земля не засеяна!
Все засмеялись, говоря, что он просто боится просить — ведь жена всё равно откажет.
Начальник штаба в ответ напал на всех:
— А вы-то сами какие? Тоже самое!
Разгорелась драка, и все отправились на учебный полигон размяться.
Только поздно вечером они разошлись. Вернувшись домой, Линь Нянь приподняла солому и посмотрела, как растут всходы.
Под соломой росла зелень. Семена привёз Ли Бочэнь — часть общих закупок части, которые раздали всем семьям.
— Ну как? — спросил он.
Линь Нянь покачала головой и встала, отряхивая руки:
— Очень медленно растут!
На Тибетском нагорье тепло приходит позже, и растения всходят медленнее, чем на равнине. Прошло уже столько времени, а ростки поднялись всего на пару сантиметров.
— При таком темпе когда мы вообще попробуем свою зелень?
Ли Бочэнь ласково похлопал её по голове:
— Рано или поздно попробуем.
Но Линь Нянь так и не дождалась урожая. Ни она, ни другие семьи, ни солдаты — никто не успел отведать своей зелени.
В ту же ночь резко похолодало, и с неба посыпались градины величиной с детский кулак!
Град с грохотом ударял по черепице и разбудил спящих.
— Что происходит?
— Я посмотрю. Ты ложись обратно, — сказал Ли Бочэнь, доставая из сундука старое одеяло, чтобы укрыть Линь Нянь. Он накинул куртку и вышел.
Едва открыв дверь, он услышал ещё более громкий стук — теперь отчётливо слышалось, как град разбивает черепицу.
Ли Бочэнь втянул воздух и, захлопнув дверь, вернулся в комнату.
— Град.
Линь Нянь растерялась:
— Но ведь уже почти июнь!
Ли Бочэнь только развёл руками: погода здесь такая непредсказуемая — ничего не поделаешь.
Такой град наверняка нанёс огромный ущерб.
Он всю ночь не спал, думая о делах, и рано утром ушёл в часть.
Перед уходом он сказал Линь Нянь:
— Сегодня не выходи на улицу. На улице скользко, да и холодно. Если что-то сломалось дома — я починю вечером.
Линь Нянь кивнула и потянула за рукав:
— Ты там осторожнее.
Как только он ушёл, она встала, достала зимнюю куртку, осторожно выглянула наружу.
За ночь град шёл несколько часов, и теперь земля была покрыта льдом.
Вокруг валялись осколки черепицы, а недавно вскопанный огород превратился в руины.
Линь Нянь осторожно подошла к грядке, сунула покрасневшие от холода руки под солому — и не нашла ни одного ростка.
Все её старания оказались напрасны. Это было невыносимо!
Она втянула носом воздух, подула на ладони и, глубоко вздохнув, пошла на кухню готовить завтрак.
Ли Бочэнь вернулся только вечером, принеся с собой кусок бараньего позвонка.
— В загоне у продовольственного взвода разрушилась крыша, балки упали и задавили несколько овец. Я купил немного мяса.
Он весь день бегал по делам и охрип от крика.
Линь Нянь налила ему воды и с сочувствием сказала:
— Выпей. Ты же, наверное, ещё не ел?
Ли Бочэнь сделал глоток горячей воды из кружки и почувствовал, как тепло разлилось по телу.
— Не было времени.
Линь Нянь вздохнула:
— Тогда я сейчас приготовлю ужин. Будем есть это.
Она велела Ли Бочэню нарубить позвонок на куски, обжарила их, добавила воды и потушила.
Скоро из кастрюли повеяло ароматом.
Линь Нянь сняла крышку, бросила остатки рисовой лапши, варила, добавила приправы — и блюдо было готово.
В баранину она положила много перца — острота отлично согревала в холод.
Ли Бочэнь ел, пока пот не выступил на кончике носа, и даже заложенный нос наконец прошёл.
Из-за холода купаться было нельзя, поэтому после ужина они просто помыли ноги и легли спать.
За окном дул ледяной ветер, а в комнате было тепло и уютно.
Ли Бочэнь обнял Линь Нянь и лёг, ласково похлопывая её по спине.
От усталости он почти сразу уснул.
Линь Нянь слушала его дыхание, приложила ладонь ко лбу — и облегчённо выдохнула: температура была в норме.
Из-за града Ли Бочэнь был занят почти неделю: сначала в части, потом дома — надо было чинить крышу, ведь несколько черепиц разбились, и при дожде потечёт.
Ремонт назначили на выходные. Кирпичи и черепица уже привезли.
Линь Нянь заняла у соседей стремянку, но Ли Бочэнь не стал её использовать — он просто взобрался на крышу, осмотрел повреждения и встал у края, чтобы Линь Нянь подавала ему черепицу.
Она стояла внизу, держа черепицу, и нервничала:
— Отойди подальше, а то попадёшь!
— Не бойся, всё нормально. Просто бросай.
— Тогда я бросаю!
Линь Нянь вдохнула и метнула черепицу вверх — немного мимо.
Ли Бочэнь ловко поймал её, и сердце Линь Нянь успокоилось.
— Говорил же, получится. Давай следующую.
После первого успеха она поверила в себя и стала бросать смелее.
Черепицы требовалось немного — вскоре всё было подано.
Ли Бочэнь заменил повреждённые плитки, ещё раз осмотрел крышу и, убедившись, что всё в порядке, спрыгнул вниз.
http://bllate.org/book/3469/379637
Готово:
