Ли Бочэнь заметил её тревогу и заботливо попрощался:
— Тогда я пойду?
Линь Нянь снова кивнула и проводила его до двери. Прощаясь, она собралась с духом, бросила на него быстрый взгляд и тихо сказала:
— Будь осторожен в дороге.
— Хорошо, — тихо ответил Ли Бочэнь. — Не жалей еду и сладости — съешь, я куплю ещё.
Линь Нянь кивнула, но тут же сообразила и замотала головой:
— Это же расточительно.
— Для тебя — не расточительно.
Он ладонью слегка надавил ей на плечо и мягко произнёс:
— Иди обратно, на улице жарко.
Линь Нянь тихо отозвалась и вернулась в общежитие.
Подойдя к окну, она немного подождала и вскоре увидела, как Ли Бочэнь вышел наружу.
Он шёл быстро, его фигура становилась всё меньше и меньше, пока наконец не исчезла за поворотом.
Линь Нянь отвела взгляд, подошла к столу, взяла фруктовую конфету, развернула и попробовала.
Во рту разлилась сладость.
.
Вернувшись домой, Ли Бочэнь задумался, как ухаживать за девушкой. Опыта у него не было, и сколько ни думал, плана не получалось. Тогда он решил посоветоваться с младшим братом, который слыл человеком общительным и знающим толк в таких делах.
— Как за девушкой ухаживать? — спросил он.
— Да что там сложного? — усмехнулся Ли Чжунлинь. — Своди в кино, пригласи пару раз поужинать, купи что-нибудь, погуляйте вместе.
— Что купить?
— Ну, ленточки, зеркальце — мелочь недорогая, — ответил Ли Чжунлинь, закинув ногу на стул и ковыряя зубочисткой в зубах. — Ты что, ни разу не ухаживал?
Ли Бочэнь молча запомнил совет и не стал отвечать на вопрос брата.
В то время показы фильмов и спектаклей были строго разграничены: в кинотеатрах редко шли новинки, а самые свежие постановки демонстрировались только на закрытых сеансах для избранных, без продажи билетов широкой публике.
Ли Бочэнь попросил боевого товарища, работавшего в ревкоме, достать два билета на внутренний показ, который должен был состояться в тот же вечер.
Когда он получил билеты, солнце уже клонилось к закату, а во дворе больничного общежития сновал народ.
Ли Бочэнь не стал подниматься наверх, а попросил одну из сотрудниц больницы передать Линь Нянь, что её зовут.
Та постучала в дверь как раз в тот момент, когда Сунь Сячжи держала племянницу в плену бесконечных наставлений.
Сунь Сячжи была в ярости из-за слухов, ходивших о Линь Нянь, но в то же время подозревала, что Ли Бочэнь, зная об этих слухах, всё равно продолжает за ней ухаживать — и это, по её мнению, явно указывало на какие-то скрытые мотивы.
— Смотри в оба, не дай себя обмануть! — предостерегала она. — Он ведь намного старше тебя, да и мыслей у него, наверняка, не меньше, чем у лисы.
Линь Нянь молча стояла рядом, внутри не соглашаясь с мнением тёти: ей казалось, что Ли Бочэнь — очень хороший человек.
В этот момент раздался стук в дверь, и она с облегчением воскликнула:
— Я открою!
За дверью стоял незнакомый человек, который, увидев её, спросил:
— Вы Линь Нянь?
— Да, это я.
Тот окинул её взглядом и сказал:
— Вас внизу ждут.
— Спасибо, — поблагодарила Линь Нянь и, закрыв дверь, подошла к окну. Взглянув вниз, она сразу увидела высокую прямую фигуру.
Она прикусила губу, стараясь скрыть улыбку, и повернулась к Сунь Сячжи:
— Тётя, я ненадолго выйду.
Сунь Сячжи насторожилась:
— Кто тебя зовёт? Тот самый Ли?
Она подошла к окну, взглянула вниз и недовольно проворчала:
— Что он здесь делает в такое позднее время?
— Не знаю, — ответила Линь Нянь. — Спрошу, когда спущусь.
Сунь Сячжи схватила её за руку:
— Пойду с тобой.
Ли Бочэнь всё это время не сводил глаз со входа в общежитие. Как только Линь Нянь появилась внизу, он сразу заметил её — и тут же увидел, что с ней кто-то ещё.
— Тётушка, — вежливо поздоровался он с Сунь Сячжи и пояснил: — Я достал два билета на выступление цирка — хотел пригласить Линь Нянь.
Сунь Сячжи подозрительно взглянула на него, взяла билеты и осмотрела.
— Уже так поздно, — пробурчала она, явно не желая отпускать племянницу.
Ли Бочэнь заверил:
— После представления я обязательно провожу Линь Нянь обратно.
Сунь Сячжи про себя фыркнула: «Именно из-за тебя-то и не спокойно!»
— А нельзя ли выбрать другое время? Днём разве нет представлений?
— Цирковая труппа выступает всего неделю, сегодня последний день, — объяснил Ли Бочэнь.
Линь Нянь потянула тётю за рукав.
Сунь Сячжи обернулась и встретилась взглядом с племянницей, чьи глаза горели таким оживлённым блеском, что сразу стало ясно — девочка в восторге.
Неудивительно: Линь Нянь всего восемнадцать, и за всю жизнь она едва ли пару раз бывала в кино. Естественно, ей любопытно.
Сунь Сячжи вздохнула про себя и, в конце концов, не стала мешать.
— Ладно, пойдёте на представление, — сказала она Ли Бочэню. — Но ничего лишнего не делай, ясно?
— Обещаю, — заверил он.
Представление проходило в актовом зале педагогического института, рассчитанном более чем на три тысячи зрителей.
Летом было душно, окна в зале маленькие, а вентиляторов всего несколько.
От толпы воздух стал тяжёлым и спёртым. Линь Нянь, едва успев сесть, уже вспотела и начала разочаровываться: оказывается, театр не так уж интересен, как она себе представляла.
Однако все сомнения мгновенно рассеялись, как только началось выступление.
Цирковые артисты поражали воображение: один из них, держа в руках бамбуковый шест, шёл по тончайшей стальной проволоке. Линь Нянь затаила дыхание, боясь пошевелиться.
Она крепко сжала то, что попалось под руку, и не отрывала взгляда от сцены. Лишь когда акробат благополучно сошёл с проволоки, она наконец выдохнула с облегчением.
Расслабившись, Линь Нянь вдруг осознала, что всё это время держала за руку Ли Бочэня.
Она поспешно отпустила его ладонь, и её лицо, уже и так пылающее от жары, вспыхнуло ещё ярче.
На кончиках пальцев осталось ощущение — грубое, шершавое.
Его рука такая большая… и такая шершавая, будто от прикосновения можно занозу заработать.
Линь Нянь потеребила пальцами, пытаясь вспомнить: ей показалось, будто она нащупала шрам. Неужели он ранен?
Этот вопрос не давал ей покоя весь остаток представления, и она смотрела на сцену уже рассеянно.
Когда выступление закончилось и она вышла из душного зала, первым делом глубоко вдохнула свежий ночной воздух.
Небо уже совсем потемнело, стало прохладнее, и лёгкий ветерок приятно обдувал лицо.
Вокруг громко обсуждали цирковые трюки, а Линь Нянь шла рядом с Ли Бочэнем, опустив голову и то и дело косилась на его руку.
— На что смотришь? — спросил он.
Линь Нянь отвела взгляд, но через несколько секунд снова посмотрела и, наконец, выговорила то, что мучило её:
— У тебя… на руке шрам?
— А? — Ли Бочэнь поднял руку. — Ты про это?
Луна, круглая и яркая, освещала его ладонь, и Линь Нянь чётко разглядела шрам.
Он пересекал тыльную сторону ладони, глубокий и неровный, напоминая огромного жуткого многоножка.
— Как ты его получил? — спросила она.
— Осколком зацепило, — ответил он спокойно, сжимая и разжимая пальцы. — Просто царапина, несерьёзно. Зажило почти без последствий.
— На учениях?
Ли Бочэнь неопределённо хмыкнул, уклончиво подтвердив, но правду не сказал.
На самом деле он получил ранение в бою — их обстреляли американскими самолётами. Осколок попал в руку, а второй вонзился в живот. Тогда он чудом остался жив, но пришлось эвакуировать с поля боя. Три месяца он провёл в госпитале после возвращения на родину.
Линь Нянь обеспокоенно спросила:
— Учения бывают такими опасными?
— Просто не повезло, — ответил Ли Бочэнь и опустил руку.
Линь Нянь тихо «охнула» и больше не заговаривала.
Ли Бочэнь тоже замолчал.
Они шли молча, их тени на асфальте удлинялись.
Пройдя примерно половину пути, Ли Бочэнь заговорил:
— Я не могу обещать, что в будущем мне не придётся снова оказаться в опасности. Но…
Он замялся. Хотел сказать, что в случае гибели государство выплатит достаточную пенсию его семье, чтобы обеспечить ей достойную жизнь. Но тут же понял: как-то странно звучит — сам себя хоронить?
— Я постараюсь беречь себя и избегать несчастных случаев, — сказал он, хотя в голосе не было особой уверенности.
Линь Нянь взглянула на него, но ничего не ответила.
Ли Бочэнь тревожно думал, не откажет ли она ему теперь. И в то же время понимал: если она откажет — это будет вполне справедливо.
До самого общежития они шли молча. У подъезда Ли Бочэнь остановился.
— Я не пойду дальше, — сказал он. — Иди, отдыхай.
Линь Нянь кивнула и неожиданно предложила:
— Я слышала от тёти, что в вашей больнице работает старый врач, у которого есть мазь, отлично убирающая шрамы. Завтра принесу тебе баночку.
Ли Бочэнь на мгновение растерялся:
— Мазь?
— Не хочешь? — спросила Линь Нянь. — Это совсем несложно — просто мазать каждый день. Шрамы ведь некрасиво смотрятся.
— А… хорошо, — растерянно кивнул он и, собравшись с духом, спросил: — Ты… не против меня?
Линь Нянь не ответила, а только улыбнулась ему — такой тёплой, светлой улыбкой, что сердце Ли Бочэня запело.
Он мгновенно почувствовал прилив сил, будто готов был пробежать несколько километров прямо сейчас.
— Тогда завтра увидимся?
— Увидимся, — тихо ответила Линь Нянь. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи!
Отношение Линь Нянь придало Ли Бочэню уверенности, и он стал навещать её ещё чаще.
Время летело незаметно, особенно когда между двумя людьми зарождается чувство. Вскоре Ли Бочэню предстояло возвращаться в часть, и несколько его товарищей решили устроить прощальную встречу — чтобы попрощаться и поддержать боевой дух.
Встреча была назначена на день перед его отъездом. Накануне, когда они гуляли в парке, Ли Бочэнь осторожно предложил:
— Может, ты тоже пойдёшь с нами?
— Мне можно? — удивилась она.
— Конечно! — тут же ответил он и многозначительно добавил: — Остальные тоже приведут своих жён.
Линь Нянь не могла не понять его намёка.
Последние дни она много думала об этом. Тётя Сунь Сячжи предостерегала её: «Его семья слишком сложная, да и работа такая — постоянно в отъезде. Если вы поженитесь, тебе придётся немало пережить».
Сначала Линь Нянь колебалась, но потом окончательно решилась.
Она не знала, ждать ли ей трудностей в будущем, но точно знала одно: если упустит Ли Бочэня — пожалеет об этом всю жизнь.
Решившись, она больше не обращала внимания на его прозрачные намёки и охотно согласилась:
— Хорошо!
И тут же спросила:
— Мне что-нибудь принести?
— Ничего не нужно! Просто приходи!
Получив такой ответ, Ли Бочэнь весь сиял от счастья.
Он сжал кулаки, вдруг подпрыгнул и сорвал ветку с высокого дерева. Осознав, что выглядел глуповато, смущённо почесал затылок и протянул ветку Линь Нянь:
— Она красивая.
Линь Нянь тихо улыбнулась и взяла ветку, сделав вид, что не заметила его неловкости.
.
Встреча проходила в доме товарища по ревкому — того самого, кто достал билеты на цирк.
Они вышли не слишком рано, и, когда пришли, гости уже почти все собрались.
В гостиной царило чёткое разделение: мужчины курили в одном углу, женщины щёлкали семечки в другом.
Как только Ли Бочэнь и Линь Нянь вошли, все сразу обратили на них внимание.
Один из мужчин, с суровым лицом и сигаретой во рту, насмешливо произнёс:
— О, так ты и правда привёл свою невесту?
Увидев, какая она юная и красивая, он тут же почувствовал зависть.
— Сестричка, тебе уже исполнилось восемнадцать? — поддел он. — Бочэнь, смотри у меня, не нарушай закон!
— Да ладно тебе! — подхватил другой. — Признавайся честно, где нашёл такую девушку?
— Сестричка, не бойся! — крикнул третий. — Скажи нам, он тебя не обманул?
Когда разговор стал переходить все границы, из женской компании поднялась одна из жён:
— Хватит вам, не пугайте девушку!
Мужчины немного притихли.
Тогда Ли Бочэнь спокойно сказал:
— Никто никого не обманывал и не обманывает. Ей восемнадцать. Как вернусь в часть — сразу подам рапорт.
— Ого, смотрите, какой нетерпеливый! Уже рапорт подавать собрался!
— Ну что поделать, старый холостяк! Надо его понять.
Ли Бочэнь проигнорировал насмешки и представил:
— Это моя невеста Линь Нянь.
Затем он представил ей гостей:
— Это Чэнь Гуанмин. Работает в участке. Если возникнут проблемы — обращайся к нему.
Чэнь Гуанмин вынул сигарету изо рта:
— Ты уж и не стесняйся совсем!
Ли Бочэнь не обратил внимания и продолжил:
— Цянь Цзухай, Ван Сяоцян, Чжэн Гоцян.
Линь Нянь вежливо поздоровалась с каждым, после чего жёны тут же усадили её к себе.
Она была самой юной из всех, и все проявляли к ней искренний интерес, но вели себя тактично — задавали только уместные вопросы.
http://bllate.org/book/3469/379616
Готово:
