Он незаметно подмигнул Мэйсян, велев ей поскорее бежать в поле:
— И второго брата тоже позови. Скажи, мол, дело есть.
— Хорошо.
Мэйсян, крепко прикусив губу, выскочила из двора. Чжэн Юэфэнь услышала, как Чжао Дунлинь велел ей также позвать Чжао Дунхэ, и в отчаянии схватила его за руку, умоляюще глядя:
— Старший брат, я правда осознала свою вину! Только не говори Дунхэ! Он ведь меня убьёт! А я ведь с ребёнком… Ради малыша прости меня хоть в этот раз!
Цзяхуэй подумала, что перед ней разворачивается самый банальный и дешёвый сюжет из мыльной оперы — и всё это происходит наяву. Она смотрела, как Чжэн Юэфэнь, словно репейник, вцепилась в руку Чжао Дунлина, и ей нестерпимо захотелось оторвать её.
Она уже собралась вмешаться, но Чжао Дунлинь, будто прочитав её мысли, остановил:
— Ты не подходи. Позови маму в дом.
В его глазах Чжэн Юэфэнь давно превратилась в сумасшедшую. Цзяхуэй была беременна, и если та вдруг столкнёт её — последствия окажутся необратимыми.
Едва он договорил, как из дома вышла Чжан Цяоэр.
— Что за шум? Днём светло, а ты уже во весь голос воёшь? Какой срам!
Сноха, цепляясь за руку свёкра и ревя, как зарезанная свинья, прямо посреди двора… Если соседи увидят, семье несдобровать.
Чжан Цяоэр подошла, обхватила Чжэн Юэфэнь под мышки и с силой оторвала её руки от рукава Чжао Дунлина. От напряжения ткань на рукаве даже собралась в складки.
Будь Чжэн Юэфэнь не беременна, Чжан Цяоэр бы давно дала ей пощёчину.
— Ты вообще чего удумала? Опять устраиваешь цирк? Неужели нельзя хоть немного успокоиться?
Дело днём ещё не закончилось, а уже к вечеру новая сцена! Чтобы вывести из себя такого спокойного старшего сына, нужно было устроить нечто похуже мелких стычек.
Чжао Дунлинь рассказал матери всё, что наговорила Чжэн Юэфэнь:
— Раньше я прощал мелочи, но сегодня она перешла черту. Хэйдань ещё мал, ему нужны правильные примеры. А она, его тётя, сознательно подстрекает ребёнка к злу! Если бы я не застал их вовремя, кто знает, какие ещё гадости она наговорила бы и к чему это привело бы.
Цзяхуэй тоже злилась — и за себя, и за Хэйданя.
Ребёнок помнил, как его бросила мать. Вокруг должны были окружить его заботой, чтобы восполнить эту утрату. А вместо этого взрослые используют его как орудие в своих распрях. Как же он виноват!
Цзяхуэй подошла к Хэйданю, присела рядом и погладила его по голове:
— Хэйдань, ты хороший мальчик. Ты ведь сам понимаешь, кто по-настоящему тебя любит. Посмотри: бабушка, тётя — все тебя искренне любят. И я люблю тебя так же. То, что наговорила тебе твоя тётя, — неправда. Даже когда у меня родится ребёнок — братик или сестрёнка — ты всё равно будешь для них старшим братом. Ты будешь заботиться о них так же, как заботишься об Инбао, ведь мы — одна семья. А в семье все должны любить друг друга.
— Запомни: тот, кто по-настоящему тебя любит, никогда не научит тебя ненавидеть. Если кто-то подстрекает тебя делать плохое или ссориться со мной, знай — этот человек тебе не друг. Не думай об этом сегодняшнем случае. Давай учиться чувствовать сердцем, а не слушать чужие слова.
Хэйдань молча смотрел на неё. Его лицо казалось слишком взрослым для шестилетнего ребёнка, в глазах читалась боль.
Цзяхуэй уже не знала, что сказать, но тут мальчик кивнул — он понял и принял её слова.
На самом деле Хэйдань никогда не верил тёте. Дети определяют добро и зло просто: смотрят, как к ним относятся.
Он знал, что Цзяхуэй — не его родная мать, и со временем образ Ван Мэй стал для него всё более размытым. Но с тех пор, как Цзяхуэй появилась в его жизни, она всегда была добра: шила ему одежду, покупала лакомства, учила читать и рассказывала интересные сказки. Он давно стал считать её своей мамой — той, какой он её себе представлял.
Когда он играл с другими детьми в деревне, никто не дразнил его «сыном мачехи». Всё наоборот: у Хэйданя всегда были новые одежды, в карманах — конфеты и печенье, на шее — платочек с вышитыми зверюшками, а в голове — целая куча сказок: «Заяц и черепаха», «Красная Шапочка и Серый Волк»… Дети завидовали:
— Хэйдань, давай поменяемся мамами! Я тебе свою отдам, а ты мне свою!
— Да это же не родная мама Хэйданя, а мачеха.
— И мне бы такую мачеху!
— Моя родная мама и близко не такая добрая, как мачеха Хэйданя.
— Вот и у меня мама не шьёт мне одежды, не покупает сладостей, а только бьёт!
Со временем «мачеха» перестала быть ругательством — наоборот, стало чем-то вроде почётного звания. Некоторые дети даже дома жаловались родителям: «Ты же моя родная мама, а хуже мачехи Хэйданя!» — за что, разумеется, получали ремня.
Увидев, что Хэйдань кивнул, Цзяхуэй немного успокоилась. Она боялась, что он поверит словам Чжэн Юэфэнь и это отдалит их друг от друга, усугубив его внутренние травмы. Это тревожило её даже больше, чем возможная угроза для собственной беременности.
Она встала, взяла Хэйданя за руку и показала на Инбао, которая, ничего не понимая, сидела на маленьком стульчике и сосала конфету:
— Ты хороший мальчик. Отведи сестрёнку в дом. Взрослым нужно поговорить о важном, а детям слушать не положено.
Хэйданю хотелось сказать, что он уже не маленький — он ведь старше Инбао на несколько лет! Но, встретив взгляд Цзяхуэй, он послушно кивнул.
Цзяхуэй глубоко вздохнула и тихо сказала Чжао Дунлину:
— Пойдём в гостиную. Нехорошо, если кто-то увидит.
Чжао Дунлинь кивнул.
*****
— Что случилось дома?
Увидев, как дочь в панике прибежала в поле, Чжао Маньчжу заволновался не на шутку. Его лицо, загорелое от солнца до тёмно-коричневого оттенка, исказилось тревогой. Его старший брат Чжао Маньцань, заметив это, последовал за ним — вдруг понадобится помощь.
Мэйсян посмотрела на второго брата и промолчала. При нём было неловко говорить плохо о его жене, поэтому сказала лишь, что старший брат велел всех созвать, и дома всё объяснят.
Все бросились домой. Во дворе никого не было, но из гостиной доносились плач Чжэн Юэфэнь и приглушённые упрёки Чжан Цяоэр.
Чжао Маньчжу подумал, что жена снова поссорилась со второй невесткой из-за обеда. Чжао Дунхэ был сообразительнее отца — он сразу понял: дело не в обеде, а в чём-то гораздо худшем.
— Что стряслось? — спросил Чжао Маньчжу, едва войдя в гостиную.
Чжан Цяоэр, прижимая ладонь к груди, тяжело вздохнула:
— Я больше не могу управлять этим домом! Днём из-за миски лапши устроили скандал, а к вечеру эта… начала подстрекать Хэйданя! Говорила ему, что Цзяхуэй не любит его по-настоящему, и даже велела напасть на неё! Не пойму, за что мне такое наказание? Всю жизнь честно жила, а в старости такую злобную невестку подцепила! Да она не член семьи, а настоящая зараза, мусорная палка!
Чжао Маньчжу был ошеломлён. Мэйсян широко раскрыла глаза от изумления. Чжао Маньцань стоял в нерешительности: пришёл помочь брату, а попал на семейный позор. Но раз уж пришёл, уходить было некрасиво — пришлось остаться.
Услышав, что натворила Чжэн Юэфэнь, Чжао Дунхэ ожидал, что взорвётся от ярости. Но вместо гнева почувствовал лишь глубокое разочарование.
Он опустил голову, стыдясь говорить. Чжэн Юэфэнь испугалась ещё больше: хуже его гнева было видеть его молчаливое презрение.
— Мама, я не делала этого! Правда! Я же тётя Хэйданя, как могу я ему вредить? Старший брат неправильно понял! Я просто шутила, не так, как он думает…
Чжан Цяоэр не выдержала:
— Замолчи! Ты можешь поклясться небом, что не врёшь? Разве Чжао Дунлинь — человек, способный оклеветать тебя?
Чжао Маньчжу тяжело сел и подвинул стул брату.
Чжао Маньцань и представить не мог, что племянница, хоть и вспыльчивая и расчётливая, окажется такой злой. Хорошо, что у него нет такой невестки — с ней бы дом развалился.
Раз уж все собрались, и даже старший дядя здесь — пусть будет свидетелем.
— Родители, дядя, я всё уже объяснил. После всего, что случилось, я больше не доверяю детям находиться под одной крышей с этой невесткой.
Все поняли, к чему клонит Чжао Дунлинь.
— Я и Дунхэ — братья, и это навсегда. Я думал, что если все будут дружно жить, то и дом будет крепким. Но, видно, «ближе — не лучше». Даже самые близкие люди, живя в одной избе, начинают ссориться. Я, как старший брат, не имею права вмешиваться в жизнь младшего, но пока между нами ещё есть уважение, лучше разделить дом. Я — старший сын, поэтому беру на себя заботу о родителях. Если у вас нет возражений, я буду вас содержать. Остальное поделим по-честному.
Чжан Цяоэр не удивилась. Чжао Маньчжу переглянулся с братом и закурил. Чжао Дунхэ сидел, словно остолбеневший. Цзяхуэй и Мэйсян молчали, делая вид, что их здесь нет. Вся гостиная замерла после слов Чжао Дунлина.
Первой нарушила тишину Чжэн Юэфэнь:
— Не хочу делить дом! Не буду! Не позволю!
Её истерика звучала почти как рэп. Цзяхуэй с трудом сдерживалась, чтобы не отвернуться. Но ещё больше её удивило, что Чжао Дунлинь так твёрдо произнёс слово «разделить дом». Ведь он всегда был приверженцем крепкой семьи — вероятно, из-за десятилетней службы в армии. Там, среди боевых товарищей, он видел, что такое настоящая братская связь, самопожертвование и преданность. Поэтому он стремился заботиться обо всех, жертвуя собой.
В семье он безропотно отдавал зарплату матери, а все премии и пособия — Цзяхуэй, оставляя себе лишь несколько юаней на мелочи.
Он терпел сплетни деревни, не колеблясь женился на разведённой женщине, всегда учитывал желания Цзяхуэй и заботился о её родне. Он был не идеален, но в те времена — надёжный и достойный муж.
— Муж, а ты как думаешь?
В доме Чжао обычно решения принимала Чжан Цяоэр, но сегодня дело было слишком серьёзным. Кроме того, при постороннем — старшем брате мужа — следовало дать Чжао Маньчжу возможность проявить себя как главе семьи.
— Ну…
Чжао Маньчжу выпустил клуб дыма и, скрывшись в белом тумане, нахмурился. Жена вдруг переложила решение на него, а он ещё не обдумал всё как следует. Но если честно, с тех пор как старший сын вернулся с фронта, а потом в дом вошла Цзяхуэй, в семье стало шумнее.
Хоть он и молчал, всё видел. Вторая невестка — склочница, готова драться даже без повода. Старшая — добрая, умеет ладить с людьми. Будь вторая потише, семья продержалась бы до их с женой смерти. Но если так пойдёт дальше, не только дом развалится — братья поссорятся навеки.
http://bllate.org/book/3468/379555
Готово:
