— Конечно, человек не может жить в полусне — нужно реализовать ценность своей жизни. После падения «Банда четырёх» страна вступает в эпоху грандиозных перемен и реформ. Всё вокруг требует восстановления, а в каждом слое общества остро не хватает квалифицированных специалистов. Государству нужны талантливые молодые люди. В таком историческом моменте мы обязаны выйти вперёд и внести свой вклад.
Речь её звучала патриотично и вдохновенно, но Чжао Дунлинь не удержал улыбки: ему показалось, что его жена необычайно мила.
Безусловно, в её словах была доля правды. После свержения «Банда четырёх» центральное правительство непременно проведёт реформы и перестройку. За последние десять лет система образования серьёзно пострадала: множество учёных и экспертов отправили на перевоспитание, равно как и тех, кто внёс реальный вклад в развитие страны и благополучие народа. Однако именно то, что подобные речи исходят из уст его собственной жены, вызывало у него непреодолимое желание рассмеяться.
— Раньше я не замечал, что ты такая патриотка, целиком и полностью помышляющая о служении государству.
Цзяхуэй уловила в его голосе насмешку и толкнула его локтем.
— Я говорю тебе о серьёзном! Не смейся надо мной!
Чжао Дунлинь внутренне вздохнул. Даже если отвлечься от того, когда именно восстановят нормальную систему образования — через год, два или даже больше, — остаётся вопрос: допустят ли его, женатого и, возможно, уже перешагнувшего возрастной порог, к экзаменам и отбору? А кроме того, по его убеждениям, борьба и стремление — это удел мужчины. Его жена Цзяхуэй должна просто жить спокойно и счастливо.
Когда Ван Мэй подала на развод, она громогласно кричала о «мечтах» и «будущем», выражая полное недовольство сельской жизнью. Их чувства и так были прохладными, а он, как человек с достоинством, не желал унижаться, умоляя остаться женщину, которая всем сердцем рвалась прочь. Он согласился на развод и, когда с ним беседовал политрук, не стал перечислять ошибки Ван Мэй. Если бы он захотел, развода бы не случилось.
Но если бы подобное повторилось с Цзяхуэй, он ни за что бы её не отпустил.
Поэтому, как бы ни говорила она о «ценности жизни» или «служении стране», для него всё это не шло ни в какое сравнение с её ежедневной нежной улыбкой и ласковыми словами.
— Тебе не нравится наша нынешняя жизнь?
Чжао Дунлинь не ответил прямо на слова Цзяхуэй, а задал встречный вопрос. Сердце Цзяхуэй екнуло — она поняла, что он неверно истолковал её намерения.
— Нет, я совершенно довольна нашей жизнью! Просто если бы появилась такая возможность, мы могли бы вместе…
Она осеклась на полуслове. Зачем сейчас об этом говорить? Он ведь всё равно не верит, что вступительные экзамены в вузы когда-нибудь восстановят.
— Ладно, сегодня перемирие. Обсудим это позже.
Едва она договорила, как Чжао Дунлинь перевернулся и навис над ней, приступив к выполнению супружеского долга.
В тот день он был особенно неистов. Цзяхуэй в конце концов провалилась в полусон, а на следующий месяц обнаружила, что её месячные задержались на целую неделю. Её охватила тревога.
Утром, стирая бельё, Цзяхуэй вдруг вспомнила об этом. Прокладки в те времена были… мягко говоря, неудобными. Цзяхуэй спала беспокойно и иногда пачкала постельное бельё, поэтому его меняли раз в месяц. Раз бельё ещё не стирали, а пятен не было — значит, что-то неладно.
— Сноха? Что с тобой?
Мэйсян проходила мимо колодца и, увидев, что сноха задумалась, наклонилась и помахала перед её глазами.
— А? Ничего, просто задумалась.
Голова Цзяхуэй была в полном смятении. Её цикл всегда был точным, как часы. Задержка на неделю почти наверняка означала беременность. А в такой момент! Только бы не помешало это сдаче вступительных экзаменов в вузы в следующем году!
Она мысленно прикинула: девять месяцев беременности — роды придутся на май следующего года. Экзамены же, как она помнила, восстановят зимой. К тому времени она уже выйдет из родильных горячек, ребёнку исполнится полгода — сдавать экзамены будет вполне возможно. Правда, убедить семью будет, наверное, ещё труднее, чем если бы ребёнка не было.
Цзяхуэй вздохнула. Нервничать бесполезно. В отличие от будущих времён, сейчас нельзя было просто сходить в аптеку и купить тест на беременность, который покажет результат с первых дней. В деревне женщины определяли беременность по признакам. Сельский фельдшер немного разбирался в традиционной медицине и умел прощупывать пульс — техника, конечно, не самая надёжная, но факт беременности он определить мог. Правда, на ранних сроках — нет, нужно ждать хотя бы месяц. Единственный способ получить немедленный ответ — сдать анализ мочи в больнице. Цзяхуэй решила подождать. Или, может быть, в глубине души она всё-таки надеялась, что это не беременность, а просто задержка.
Она никому не рассказала об этом. Прошло полмесяца. Однажды днём, вернувшись со склада, Цзяхуэй зашла на кухню и вдруг почувствовала приступ тошноты от запаха рыбы на столе. С трудом сдерживая позывы, она взяла свою миску и еле-еле доела немного овощей.
— Мама, у меня есть кое-что важное сказать вам всем.
Чжэн Юэфэнь положила палочки и миску на середине обеда. Все удивлённо и вопросительно посмотрели на неё — редко когда она говорила так серьёзно.
— Что случилось?
У Чжан Цяоэр мелькнула смутная догадка: несколько лет назад в тот же самый день вторая невестка сказала те же самые слова с точно таким же выражением лица.
Чжэн Юэфэнь, словно робкая мимоза, потупилась и улыбнулась:
— Мама, я снова беременна. Сначала не была уверена, но вчера сходила к доктору У в деревню — он подтвердил: уже больше двух месяцев.
Она была вне себя от радости. С тех пор как три года назад родился Шитоу, её живот больше не подавал признаков жизни. Глядя, как другие невестки рожают одну за другой, она завидовала до боли в сердце.
Как же здорово иметь ребёнка! Это не только укрепляет положение в доме свёкра, но и гарантирует особое отношение с самого начала беременности и до окончания родильных горячек. По крайней мере, можно будет есть яйца каждый день и иногда получать дополнительную порцию. Она до сих пор с ностальгией вспоминала куриный суп с кунжутным маслом, который свекровь варила ей после родов. Иногда ей даже во сне снился этот суп, и она просыпалась с слюной во рту.
Сколько раз она надеялась и разочаровывалась! Уже думала, что после родов Шитоу у неё что-то повредилось. Да и в прошлом году она с Дунхэ долго не разговаривали, и супружеская жизнь прекратилась на долгое время. В этом году она немного смягчилась, приложила усилия, чтобы вернуть мужа, и вот — так быстро снова забеременела! Этот ребёнок явно родился вовремя.
Новость, словно камень, брошенный в спокойную воду, нарушила размеренное течение жизни семьи Чжао. Чжао Маньчжу и Чжан Цяоэр были искренне рады. Чжао Дунхэ уже знал заранее, поэтому особого восторга не испытывал, но всё равно обрадовался — скоро в доме появится ещё один ребёнок. Мэйсян, хоть и была уже троекратной тётей и дважды — тётей со стороны мужа, всё равно радовалась новой жизни. Несмотря на то, что отношения с второй невесткой нельзя было назвать тёплыми, с детства впитанная идея «много детей — много счастья» подсказывала ей: это доброе знамение.
Единственные, кто не разделял общего ликования, — это Дун Цзяхуэй и Чжао Дунлинь. Цзяхуэй подумала: «Неужели такая неудача? Я ещё не уверена, беременна ли сама, а тут она уже объявляет! Даже забеременеть успели одновременно — ну просто злой рок!»
А Чжао Дунлинь, услышав новость, первым делом бросил взгляд на живот своей жены. Уже больше года он трудился, словно усердный вол, вспахивая своё поле. В начале брака они договорились пока не заводить детей, но потом перестали предохраняться. В глубине души он очень надеялся, что Цзяхуэй скоро забеременеет — особенно после того, как видел, как нежно она обращается с Инбао и Хэйданем. Он был уверен: она станет самой доброй и заботливой матерью.
— Правда? Как замечательно!
Чжан Цяоэр сияла от счастья. Небеса милостивы! Она так долго молилась о том, чтобы в доме прибавилось наследников. Пусть даже не первая невестка, а вторая — всё равно хорошо. У Дунхэ пока только Шитоу, а второй ребёнок — будь то мальчик или девочка — будет только в радость.
— Раз уж ты беременна, будь осторожна. Не берись за тяжёлую работу дома — я сама поговорю с бригадиром. Ты уже проходила это с Шитоу, так что советов много не нужно. Но если захочется чего-то особенного — прямо скажи мне.
Цзяхуэй мысленно закатила глаза. Свекровь говорит, будто вторая невестка таскает воду из колодца или рубит дрова! На деле же она почти ничего не делает: стирает только бельё своей маленькой семьи, не готовит, не кормит кур и свиней, уж тем более не занимается полевыми работами. Жизнь у неё и так сладкая.
Слова Чжан Цяоэр были просто вежливой формальностью, но Чжэн Юэфэнь восприняла их всерьёз.
— В последнее время мне почему-то ужасно хочется кислых пельменей и кислой рыбы, как у старшей снохи. Даже ночью во сне текут слюнки! Я сама не хочу быть такой привередливой, но ведь внутри меня ребёнок — ничего не поделаешь!
Дун Цзяхуэй не поверила своим ушам. Так вот зачем она заговорила о ней! Хочет, чтобы та варила для неё? Даже если бы Цзяхуэй была уверена, что не беременна (а на самом деле она на девяносто процентов подозревала обратное), она бы всё равно не стала этого делать. Наглец! Беременность — не повод лезть на небо!
Чжан Цяоэр тоже опешила. Только что сказала — и сразу требования! В душе она вздохнула: какая мелочная натура у второй невестки. Но просить старшую невестку ради второй — это уж слишком.
Она бросила взгляд на Цзяхуэй, ожидая её реакции.
— Сноха, я искренне рада за тебя. Хороший аппетит — это прекрасно: многие в начале беременности вообще ничего не могут есть. Но то, что ты хочешь, нельзя приготовить сразу. Кислую капусту, например, нужно квасить десять–пятнадцать дней. Если очень хочется кислого, попробуй просто выпить немного уксуса.
Ответ Цзяхуэй прозвучал довольно резко. Чжан Цяоэр не ожидала, что обычно мягкая старшая невестка так прямо откажет. Увидев, как вторая невестка покраснела от злости, она внутренне застонала:
«Ох уж эти дни! Раньше можно было хоть слово сказать второй невестке, а теперь она беременна — её и пальцем тронуть нельзя. А старшая — не из тех, кого можно гнуть. Как же теперь жить?»
Чжэн Юэфэнь была не дура — она прекрасно поняла, что Цзяхуэй нарочно отказывается. Надув губы, она уже собиралась возразить, но Чжао Дунхэ потянул её за рукав под столом, давая понять: «Успокойся». Ведь это всего лишь еда — не обязательно, чтобы именно старшая сноха готовила. Если жена поссорится со старшей снохой, это ударит по лицу старшего брата, а тот, как известно, очень любит свою жену.
В деревне мужчины считали недостойным заниматься «женскими» делами — стиркой, готовкой и прочим. Но старший брат не придерживался таких предрассудков: помогал жене полоскать бельё, месил тесто. Чжао Дунхэ, будучи мужчиной, знал: только тот, кто по-настоящему любит женщину, так с ней поступает.
Он уважал старшего брата, а значит, должен уважать и старшую сноху. Рассердить её — хуже, чем рассердить самого брата.
Так думал Чжао Дунхэ, но его жена явно не поспевала за его мыслями.
— Зачем ты меня тормозишь? Разве я прошу слишком много? Я беременна и хочу поесть! Мама сама сказала: «Если захочется чего-то — говори прямо». Сама бы приготовила, если бы умела, а не просила бы других!
Она поняла намёк мужа: мол, не надо ссориться со старшей снохой, ведь та — старшая, и ради старшего брата лучше с ней не связываться. Раньше она, возможно, промолчала бы, но теперь в ней растёт ребёнок — разве Дун Цзяхуэй может быть дороже её самой?
Чжао Дунхэ закатил глаза от досады. С такой женой жить — одно мучение.
Мэйсян, видя, что у второй снохи начинается истерика, поняла: сегодня мирно не обойдётся. Она знала характер старшей снохи — внешне добрая, щедрая и мягкая, но на самом деле «съедобна только в варёном виде»: если к ней хорошо относиться, она отплатит сторицей, но если лезть на рога — не даст себя в обиду.
Решив погасить конфликт, Мэйсян сказала:
— Вторая сноха, то, что ты назвала, сейчас не приготовить. Но если хочется кислого, вечером я сварю тебе кислую лапшу. Я сама раскатываю тесто — получается очень вкусно.
Кислую лапшу Цзяхуэй научила готовить Мэйсян. Дома её уже дважды пробовали — кисло-острая, с перцем. У Чжэн Юэфэнь от одного упоминания потекли слюнки.
— Отлично! Мэйсян, ты такая добрая, заботишься о беременной снохе. А некоторые… важничают, даже маминого слова не слушают!
Цзяхуэй сделала вид, что не слышит. Мэйсян стало неловко. Чжао Дунлинь и его мать сидели без выражения лица. Чжао Маньчжу уже доел и ушёл покурить трубку.
Обед оставил у Цзяхуэй чувство тошноты и раздражения. После еды она не стала мыть посуду, а сразу ушла в комнату и лёг спать. Чжао Дунлинь зашёл вслед за ней, сел на край кровати и, поглаживая её по спине, как ребёнка, сказал:
— Обиделась? Вторая сноха такая — всегда готова вцепиться в горло. Теперь она беременна, так что не стоит с ней спорить прилюдно — ещё скажут, что ты злая и не умеешь уживаться. Если она снова выйдет за рамки, скажи мне — я поговорю с Дунхэ, пусть сам с ней разберётся. Лучше, чем самой злиться до боли в животе.
http://bllate.org/book/3468/379550
Готово:
