Инбао увидела, что вернулась Дун Цзяхуэй, и, перебирая коротенькими ножками, побежала к ней с протянутыми ручками. Дун Цзяхуэй улыбнулась, подхватила девочку на руки и чмокнула в щёчку:
— Наша Инбао, наверное, соскучилась? Так рада меня видеть!
— Ещё бы не соскучиться! — отозвалась Чжан Цяоэр. — Ты ей дома то это лакомство даёшь, то то. А я стряплю — так она и нос воротит!
Хэйдань сидел за обеденным столом и смотрел, как Дун Цзяхуэй обнимает Инбао и целует её в щёчку. Такой нежности даже Ван Мэй никогда ему не проявляла. Хэйданю стало завидно. Он не отрывал глаз от них, но губы крепко сжал — будто пытался защититься от чего-то невидимого.
После обеда Дун Цзяхуэй сама вымыла посуду. Хэйдань тем временем один сидел под деревом и перебирал камешки. Глядя в окно, Цзяхуэй заметила, что у него на штанине дырка, да и сами штаны уже коротковаты. Обувь тоже сильно поистёрлась: ведь каждый день он ходил вместе с Чжао Маньчжу на работу, и одежда с обувью быстро пачкались и изнашивались.
— Хэйданю уже четыре года… Не пора ли начать с ним заниматься?
— А? С чего вдруг об этом заговорила?
В те времена детских садов в деревне не было. Дети шли в школу только в шесть–семь лет, так что Хэйданю ещё рано было учиться. Да и вообще, в деревне никто не задумывался о каком-то там раннем развитии.
— Сейчас как раз самый подходящий возраст для обучения. Если каждый день понемногу заниматься с ним, то в школе он будет учиться лучше других.
Хотя она никогда не считала себя «матерью» или «мамой» для детей, в душе она всё же испытывала к ним сочувствие и старалась вести себя как ответственный взрослый.
В современном мире детей начинали водить на раннее развитие ещё с нескольких месяцев, а то и с самого зачатия — начинали с пренатального воспитания. Можно сказать, конкуренция начиналась ещё в утробе матери.
Услышав эти слова, Чжао Дунлинь был тронут до глубины души. В быту Дун Цзяхуэй уже и так отлично заботилась о Хэйдане и Инбао — она была образцовой мачехой, и никто не мог бы упрекнуть её в чём-либо. Но она не просто обеспечивала им быт — она думала об их будущем, об образовании. Это уже было проявлением искренней заботы.
Чжао Дунлинь взял её руку и нежно погладил ладонь. Словами было невозможно выразить всю глубину его чувств в этот момент.
— За всю свою жизнь я принял много решений, — сказал он тихо, — но кроме поступления в армию самым верным из них было взять тебя в жёны. Правда.
Такое неожиданное признание заставило Дун Цзяхуэй покраснеть.
— С чего ты вдруг это?
Чжао Дунлинь притянул её к себе, переполненный нежностью.
— Я говорю искренне. Раньше я больше всего переживал за Хэйданя и Инбао — боялся, что новая жена обидит их. Но с первого же взгляда на тебя понял: ты будешь хорошей матерью и верной женой. И время подтвердило, что я не ошибся.
Это был первый раз, когда Чжао Дунлинь прямо заговорил о детях. У Дун Цзяхуэй в душе возникло странное чувство. Она искренне любила Хэйданя и Инбао, но ведь они были детьми Чжао Дунлиня от другой женщины. Иногда она задумывалась: не вспоминает ли он часто Ван Мэй? Ведь даже говорят: «Одна ночь с мужем — сто дней привязанности». А у них ещё и дети общие… Такие узы не разорвать.
— Что с тобой?
Дун Цзяхуэй покачала головой.
— Да так… Просто подумала: а если бы я плохо обращалась с детьми, разве ты не разочаровался бы во мне? Наша связь…
— Нет, такого не бывает. Я вижу тебя именно такой. Я знал с самого начала, что ты будешь добра к ним.
— Не думай лишнего. Я женился на тебе не из-за детей. Мне ты сама по себе нравишься — твой характер, твои качества… Это лишь часть причины.
Боясь, что она неправильно его поймёт, Чжао Дунлинь поспешил объясниться. Дун Цзяхуэй фыркнула:
— Чего ты так нервничаешь? Я просто так сказала. Главное — чтобы ты был честен со мной и не думал о других. Тогда и я буду добра к детям. А если вдруг заведёшь какие глупые мысли — получишь от меня!
Она согласилась выйти за Чжао Дунлиня и стать мачехой не только из-за обстоятельств, но и потому, что ценила его как человека. Пусть он и был разведён, и у него двое детей, но он был красив, ещё не стар, и в современном мире тридцать лет — это только начало. К тому же в нём чувствовалась особая харизма: с одной стороны — военная стойкость, с другой — интеллигентность. В наше время такой мужчина непременно добился бы больших успехов.
Днём, отправляясь на склад, Дун Цзяхуэй надела подаренные Чжао Дунлинем часы. Для физической работы они, конечно, неудобны, но в должности кладовщика — вполне уместны.
По дороге она столкнулась с Чжэн Юэфэнь. Та, словно у неё в глазах стоял радар, сразу же заметила блеск на запястье Дун Цзяхуэй.
— У снохи и часы есть? Раньше-то не видела, чтобы носила.
Взгляд Чжэн Юэфэнь горел, а слова звучали странно. Дун Цзяхуэй ответила с лёгкой иронией:
— Мне что, теперь каждую вещь перед кем-то отчитывать? У меня есть часы — хочу носить, когда захочу. Проблемы?
Сказав это, она не стала дожидаться ответа и направилась к складу, оставив Чжэн Юэфэнь злобно скрежетать зубами вслед.
Часы выглядели совсем новыми — наверняка куплены недавно. Возможно, свекровь тайком добавила их к приданому. Если бы это были вещи из приданого семьи Дун, почему их не показали при свадьбе? Да и условия у семьи Дун не такие уж богатые — швейную машинку подарить — уже подвиг, а тут ещё и часы! Ведь это же «Шанхайские», больше ста юаней стоят!
Надо сказать, Чжэн Юэфэнь почти угадала, только ошиблась в деталях: часы купил не свекровь, а сам Чжао Дунлинь на свои отпускные — на личные сбережения.
Вечером, после ужина, сначала искупали Инбао, а потом Чжао Дунлинь выкупал Хэйданя.
Хэйдань — мальчик, и хоть ему всего четыре года, Дун Цзяхуэй чувствовала неловкость при мысли о том, чтобы самой его купать. Ведь он не её родной сын. Лучше пусть этим займётся отец — и ей спокойнее, и ребёнку не стыдно.
Был уже конец ноября, и погода становилась всё холоднее. В деревне редко кто купался каждый день, особенно дети. Раз в несколько дней — уже считалось часто. А в самые лютые морозы некоторые дети и вовсе не мылись по полмесяца, а то и всю зиму.
Но Дун Цзяхуэй была из другого времени. Она сама купалась ежедневно и установила для детей чёткое правило: сейчас — раз в три дня, зимой — раз в неделю.
Чтобы никому не создавать хлопот, воду для купания она грела сама, хотя иногда помогал и Чжао Дунлинь. В отдельной пристройке всё было готово: деревянная ванна, занавеска из полиэтилена, мыло и мочалки.
Чжэн Юэфэнь насмехалась над её привычкой ежедневно мыться, называя это излишней прихотью — мол, совсем как прежняя Ван Мэй. А вот Чжан Цяоэр считала иначе: чистоплотность — это хорошо. Да, на купание уходит немного дров, но зато дети всегда чистые и опрятные — это честь для всей семьи.
— Ты видела часы у снохи? Совсем новые! Раньше не носила. Интересно, кто их купил?
Дун Цзяхуэй, вернувшись со склада, сразу сняла часы — работать в них неудобно. Хотя это были не дорогущие часы из будущего, но в то время они считались предметом роскоши. Да и подарок от Чжао Дунлиня — так что она берегла их особенно.
Чжао Дунхэ уже не выносил, как Чжэн Юэфэнь постоянно сравнивает себя с другими: то одежда у снохи красивее, то часы появились, то мать к ней ласковее… Всё ей не так!
— Ты не можешь перестать завидовать чужому? Хоть бы раз отстала! Хоть и не твои часы — всё равно её собственные. Завидуешь — купи себе!
— Ты чего так на меня накинулся? Я всего лишь сказала… Хочу купить — да где деньги и карточки взять? Ты же знаешь, у нас ни копейки. Все наши дивиденды в конце года уходят маме.
Голос Чжэн Юэфэнь становился всё тише — она сама понимала, что говорит глупости. Чжао Дунхэ бросил на неё сердитый взгляд и вышел из комнаты, чтобы в темноте рубить дрова и остудить гнев.
Дун Цзяхуэй, сидя у окна при свете керосиновой лампы и зашивая дырку на штанине Хэйданя, увидела его и с улыбкой сказала Чжао Дунлиню:
— Твой братик чего в темноте дрова рубит? Боюсь, как бы не перерубил себе ногу вместо полена.
Раньше был такой анекдот: один человек ел в темноте, не зажигая свет, и вместо рта засунул лапшу в нос.
Чжао Дунлинь догадался, что младший брат с женой опять поругались. Лицо его нахмурилось, но, услышав шутку жены, он не удержался и улыбнулся.
Он было собрался выйти, но передумал: это их семейные дела, лезть не стоит. Пусть сами разбираются — иначе всё равно не поймут.
Дун Цзяхуэй закончила зашивать штанину и тут же сняла мерку — чтобы потом сшить Хэйданю тёплые штаны. Нужно будет купить ткань и вату, а размер взять с запасом.
Закончив с этим, она достала заготовку для платья Мэйсян, которую выкроила пару дней назад, и пришила один рукав, прежде чем отложить работу. За окном Чжао Дунхэ уже закончил рубку и вернулся в дом.
— Завтра я еду в уезд. Поедешь со мной?
— Во сколько?
— В девять у нас собрание, выезжаем в восемь.
Дун Цзяхуэй подумала: в семь сорок она успеет сдать отчёт на складе и потом присоединиться к нему.
— А когда вернёшься?
— Обычно около одиннадцати. Успеем к обеду.
Дун Цзяхуэй кивнула.
— Мне, наверное, стоит предупредить бригадира? Вдруг ко мне кто-то придёт.
— Да, скажи. Оставь ему ключи.
Чжао Дунлинь говорил это, но руки его уже не стояли на месте — они уже залезли под одежду Цзяхуэй. Та посмотрела на него, и в её глазах заиграли искорки. В такие моменты она была особенно соблазнительна — словно спелый персик в разгар лета: сочный, сладкий и манящий.
На следующий день Дун Цзяхуэй, преодолевая лёгкую боль в теле, встала готовить завтрак: тонкие лепёшки из кукурузной муки, которые можно есть с соевым соусом или с солёными овощами.
— Мама, я сегодня хочу поехать с Дунлинем в уезд. Нужно купить ткани и ваты — скоро морозы, пора шить детям тёплую одежду.
— Хорошо, поезжай. Я как раз пару дней назад об этом думала, да забыла. Слава богу, ты всё взяла в свои руки.
— Сколько тебе нужно? Я зайду за карточками.
— Не надо, мама. У меня есть свои тканевые карточки — хватит.
Чжан Цяоэр улыбнулась. Ей нравилась Цзяхуэй именно за такую щедрость и заботу о доме, а не только о себе. Да и карточки — это ещё полбеды, а вот деньги нужны настоящие.
— Не стесняйся со мной. Сейчас я хозяйка в доме, и на еду с быт всё должно идти от меня. Вы с Дунлинем только поженились, и хотя у тебя есть приданое, всё равно удобнее, когда есть свои деньги под рукой.
Другое дело — Дунлинь женился, да ещё и с двумя детьми. Как мать, она ведь держит при себе его зарплату. А как же молодым супругам тратиться? Она знала, что у Цзяхуэй есть приданое, но всё же для гармонии в семье нужно дать им немного личных средств.
— Я скажу тебе прямо: с зарплаты Дунлиня я буду отдавать вам десять юаней в месяц — это ваши личные деньги. Остальное останется у меня — на общие нужды. Не обижайся, пусть Дунлинь и теряет часть дохода, но у него только один брат, и эта связь важнее денег. Сам Дунлинь тоже так считает.
Чжао Дунлинь, конечно, не возражал — так было всегда. Чжан Цяоэр говорила всё это специально для Цзяхуэй, боясь, что та обидится из-за распределения зарплаты.
Цзяхуэй не была глупой — она сразу поняла, что имеет в виду свекровь, и улыбнулась:
— Мама, я всё понимаю. Мы же одна семья — не стоит считать каждую копейку.
Чжан Цяоэр погладила её по руке, растроганная:
— Вот и славно. Один в поле не воин — только вместе мы сможем наладить быт. Не волнуйся, у меня в душе есть весы, и я никого не обижу.
Цзяхуэй кивнула. Пока что свекровь действительно вела себя справедливо — не из тех, кто придирается к невестке.
Вообще семья Чжао была хорошей — разве что Чжэн Юэфэнь вела себя не очень.
http://bllate.org/book/3468/379540
Готово:
