— Сейчас мне не нужно расследовать это самому, — равнодушно произнес Чжан Динцюань. — Подождем результатов полиции.
— Господин Чжан, я отвечаю только за ваши юридические вопросы. В личные разборки я не лезу, будьте добры, отправьте меня обратно.
Чжан Динцюань на миг удивился: стоило этому человеку разок побывать в полицейском участке, как он словно подменился. Увидев, что юрист больше не желает продолжать разговор, он бросил Сяо Гао:
— Отвези адвоката Сюй домой.
Вернувшись домой, Сюй Чжи сразу принялся перетряхивать шкафы и комоды. Он обшарил всё, даже заглянул под диван. Наконец, в кладовке он нашел прозрачный файл, а в нем — стопку бумаг, старые фотографии и пожелтевшую детскую грамоту. Сюй Чжи вернулся в гостиную и вывалил содержимое на стол…
***
Чжоу Цзяньмин провел в полицейском участке семь дней.
Его задержали после жалоб из Цзиньху. К тому же, Ли Хуа недавно сильно избили — бедняга лежал в больнице в ужасном состоянии. Районное отделение полиции не справилось, и дело передали прямо в городское управление.
На самом деле, в городское управление привезли целую толпу коллекторов. Чжоу Цзяньмин не распускал руки, но кто-то должен был стать козлом отпущения, а для такого, как он, задержание — еще легкий исход.
Когда он вышел из участка, на противоположной стороне улицы стояла машина. Сюй Чжи прислонился к капоту, скрестив руки на груди. Заметив Чжоу Цзяньмина, он принял вид человека, который долго ждал, но был вполне доволен ожиданием.
Чжоу Цзяньмин сам подошел к нему. Полиция вернула ему личные вещи; он достал из кармана помятую пачку сигарет, вытащил одну, погнутую, закурил и остановился рядом с Сюй Чжи, прислонившись к дверце машины.
— Все вспомнил?
Сюй Чжи помахал рукой перед лицом, разгоняя дым, а затем поднял фотографию, которую держал в другой руке, и поднес её к лицу Чжоу Цзяньмина. Сравнивая их, он проговорил:
— Ты почти не изменился. Как же я только сейчас вспомнил…
Чжоу Цзяньмин усмехнулся. Сюй Чжи впервые видел его улыбку, его лицо стало чуть мягче.
— Если бы я не вспомнил, ты бы так и не планировал признаваться? — спросил Сюй Чжи.
Чжоу Цзяньмин затянулся сигаретой слишком сильно, большая её часть уже сгорела. Он взглянул на Сюй Чжи и отшвырнул окурок.
— Садись в машину.
Сюй Чжи не успел среагировать, как тот уже открыл дверь водителя и сел внутрь. Ключ был в замке зажигания, машина тихо заурчала. Сюй Чжи поспешно обошел капот и занял пассажирское сиденье.
Машина, словно пуля, пронеслась по улице и остановилась у дома Сюй Чжи. Чжоу Цзяньмин крепко взял его за локоть и потащил наверх. В итоге он на глазах у ошеломленного Сюй Чжи открыл код на двери его же квартиры и буквально втолкнул его внутрь.
Сюй Чжи, упираясь в стену, пытался устоять на ногах, на его лице застыла плохо скрываемая паника.
— Чжоу… Чжоу Цзяньмин, да? Прошло десять лет, я почти забыл тебя! Что значит твое появление?
Чжоу Цзяньмин молчал, заставляя его отступать назад. Если бы десять лет не были таким долгим сроком, им не пришлось бы знакомиться заново.
Они были слишком хорошо знакомы. Насколько хорошо?
Сюй Чжи смотрел на это лицо и напряженно думал: настолько, что после возвращения из Ляншаня в Цзянбэй он еще целый год вздрагивал от каждого шороха, вспоминая выходки тех детей из горного района.
— Учитель, — вдруг обратился к нему Чжоу Цзяньмин. — Люди должны держать свое слово.
— Люди должны держать свое слово! — кричал тогда Сюй Чжи, забившись в угол кровати, обращаясь к ватаге детей. — Вы обещали, что не будете вламываться в мою комнату! Сказали — делайте!
Воспоминание вспыхнуло и погасло. Сюй Чжи снова посмотрел ему прямо в глаза:
— Чжоу Цзяньмин, я…
Договорить он не успел — его губы накрыли другие. Запах крепкого табака, сухие губы и жадная, властная хватка Чжоу Цзяньмина мгновенно заставили все возражения Сюй Чжи исчезнуть без следа.
Июльская жара в Цзянбэе врывалась в открытое окно. Сюй Чжи в забытьи подумал: как он мог не измениться? Десять лет назад этот парень был тощим, вечно грязным маленьким подонком, а теперь превратился в гору мышц, стал намного выше него. А сам он теперь прижат к стене, беспомощный, словно ягненок.
Чжоу Цзяньмин действовал грубо, не зная меры, и Сюй Чжи, с его телосложением, мог лишь покориться…
***
Десять лет назад —
— Давай, попей воды.
Сюй Чжи сидел на камне у обочины. Впереди стоял пикап Цзянлин, который, несмотря на свою выносливость, на этот раз сломался и теперь безжизненно замер посреди глуши, даже не пытаясь завестись.
— Спасибо, — Сюй Чжи взял воду, которую протянул Сян Анге, сделал маленький глоток и попытался вернуть бутылку, но тот оттолкнул его руку. — Пей, в машине еще целая коробка.
Только тогда Сюй Чжи начал пить жадными глотками. В уезд Чжаоцзюэ он прибыл вчера. В горах Ляншань — бесчисленные пики и глубокие ущелья, о нормальных дорогах не могло быть и речи. Сегодня утром они выехали из уезда на северо-запад, вдоль хребта, но почти доехав до места, машина окончательно приказала долго жить.
Сюй Чжи просидел здесь больше часа, и за это время у него возникло около миллиона мыслей о том, чтобы вернуться в Цзянбэй.
— Анге… — начал он.
— Уважаемые учителя, — водитель, которого прислали из уезда, чтобы доставить их в горную школу, был человеком добродушным и очень воодушевленным. Он как раз собирался ответить Сян Анге, но, заметив, что Сюй Чжи хочет что-то сказать, подошел к ним. — Я позвоню на окраину деревни, пусть приедут, заберут вас на оставшийся участок. Эта машина совсем никуда не годится, придется вызывать тягач из уезда.
Сюй Чжи упал духом. В этой глубокой горной глуши кто знает, когда они приедут и на чем… А с другой стороны, подумал он, как приедет машина из уезда, лучше сразу сесть в неё и вернуться — он и дня больше не выдержит в этом захолустье.
— Дядюшка, как скоро люди из деревни смогут приехать? — спросил Сян Анге.
— Скоро будут. Час точно понадобится, чтобы добраться, — ответил мужчина, виновато улыбаясь; глубокие морщины на его лице от этого стали еще заметнее. — Вы пока отдохните.
Сказав это, он ушел звонить. О чем он говорил, Сюй Чжи и Сян Анге не понимали, но, увидев, как водитель, закончив разговор, облегченно выдохнул, они поняли — помощь будет. Он жестом пригласил их присесть рядом.
Сюй Чжи не ожидал, что это ожидание растянется до самого вечера.
Когда температура упала, дядюшка набрал хвороста и развел костер, чтобы они могли согреться. Красноватый свет огня сделал их крошечный островок в этих горах совсем крохотным и одиноким.
http://bllate.org/book/34675/4280349
Готово:
