Ли Цзянь и Лин Го Дун, казалось, были соединены особой нитью судьбы. Несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте и, на первый взгляд, совершенно несовместимые характеры, они удивительно хорошо ладили друг с другом. К тому же оба были единственными студентами факультета иностранных языков в их общежитии. Даже после того как Лин Го Дун почти перестал ночевать в комнате, они по-прежнему часто встречались, чтобы вместе поесть.
Проведя первый год в городе, Лин Го Дун присмотрел частный дом неподалёку от Цзянского педагогического университета — аккуратный трёхсекционный двор с маленьким внутренним двориком и колодцем. Дом был просторным, светлым и удобным, но главное — удачно расположенным: рядом с университетом, хорошей начальной и средней школой. Весь район состоял из жилых домов, здесь же находился крупный заготовительный пункт, а до универмага можно было добраться всего на одну остановку автобуса.
Цена на дом была немалой, однако после недавнего принятия ряда реформ частная купля-продажа недвижимости перестала считаться уголовным преступлением. Лин Го Дун продал часть старинных лекарственных трав и за чуть более чем двадцать тысяч юаней приобрёл этот двор.
Об этом знали лишь немногие. В университете, кроме Ли Цзяня, все его соседи по комнате считали, что он просто снял дом. То же самое думали и люди на родине — никто и не подозревал, что семья Линей может позволить себе купить жильё в городе.
Ли Цзянь уже давно чувствовал себя в доме Линей как дома. Он не был из тех, кто беззастенчиво пользуется чужим гостеприимством. Хотя он и догадывался, что положение его «второго брата» гораздо лучше, чем он себе представлял, ему всё ещё было непонятно, откуда у выходца из крестьянской семьи и его жены такие средства.
Он вспомнил про угорь, недавно присланный матерью: его дядя специально оставил для него этот деликатес после своего последнего выхода в море. Мясо было сочным и жирным — его младшей племяннице наверняка понравится.
— Опять идёшь к второму брату? — спросил Ли Цюйшань, когда Ли Цзянь зашёл в комнату за своими вещами и уже собирался уходить.
Ли Цзянь кивнул.
— Сегодня, возможно, не вернусь. Не надо мне дверь оставлять, — добавил он. Как же можно есть тушёные свиные ножки без вина? Это уже не первый раз, когда он остаётся ночевать у Линей.
Он даже не подумал оставить себе хоть немного морепродуктов и вышел из общежития, держа целую коробку даров моря.
Ли Цюйшань проводил взглядом уходящего Ли Цзяня, но уже не мог сосредоточиться на книге.
*****
— Дядя Цзяньцзянь! — радостно поприветствовал его «маленький наследник», едва тот переступил порог.
— Сколько раз говорить: зови просто дядя Ли, а не дядя Цзяньцзянь, — вздохнул Ли Цзянь, но, глядя на пухленького и милого племянника, не мог произнести ничего строгого.
— Хорошо, дядя Цзяньцзянь! — кивнул мальчик с серьёзным видом, решив, что в следующий раз обязательно назовёт его правильно.
Ну конечно, это же сын второго брата — такой же упрямый. Ли Цзянь окончательно смирился с тем, что эту семью не переубедить.
В этот момент из кухни дошёл насыщенный аромат мяса. Нос Ли Цзяня задрожал — он сразу вспомнил слова Лин Го Дуна в университете о том, что сегодня его младшая племянница варила тушёные свиные ножки. Запах был ещё аппетитнее, чем в прошлый раз. Одного аромата хватило, чтобы во рту потекли слюнки.
Ли Цзянь незаметно сглотнул и, одной рукой подхватив шестилетнего племянника, направился в дом. Лин Го Дун шёл следом — всем было привычно такое общение.
Благодаря Лин Го Дуну двор был в идеальном порядке: овощи и фрукты источали свежий аромат, зелень была сочная и пышная — смотреть на неё было одно удовольствие.
Два белых гуся с отрядом цыплят патрулировали свои владения. Увидев Ли Цзяня, они не стали кидаться клевать — Да Э и Эр Э ещё помнили, как в первый день после переезда укусили «уродливого мужчину», за что получили строгий выговор от красивого хозяина дома. С тех пор они умнели: при виде Ли Цзяня лишь вытягивали шеи в угрожающем жесте, но больше не кусали.
— Дядя Ли! — воскликнула Лин Тянь, как раз экспериментировавшая с новым рецептом тушёного мяса. Увидев своего «единомышленника» и редкие в то время морепродукты, она была в восторге.
Услышав, как племянница называет его «дядя Ли», Ли Цзянь почувствовал себя на седьмом небе — вся обида от «дяди Цзяньцзяня» мгновенно испарилась.
— Я приготовила мясо по новому рецепту. Дядя Ли, попробуй и скажи, что думаешь, — попросила она.
Лин Тянь уже была почти десятилетней девочкой. С прошлого года родители разрешили ей помогать на кухне, и теперь в дни, когда она не училась, кухня превращалась в её царство.
За полтора года она сильно вытянулась — теперь её рост достигал груди Ли Цзяня. Руки и ноги были тонкими и длинными, но лицо ещё не утратило детской пухлости. Щёчки слегка надулись, большие миндалевидные глаза блестели, а высокий хвост на голове придавал образу свежесть и обаяние.
Где появлялась Лин Тянь, там непременно была и её старшая сестра Лин Цзяо. В этом году та пошла в седьмой класс — в ту же школу, где училась раньше, ведь начальная и средняя школы находились в одном здании. Волосы, которые она когда-то коротко остригла, так и не отрастила. Острый подбородок, узкие миндалевидные глаза и сильная харизма — один её косой взгляд заставил Ли Цзяня на мгновение почувствовать, будто перед ним стоит самая строгая бабушка из его семьи. Он чуть не упал на колени перед племянницей.
Ли Цзянь думал, что вся семья второго брата — сплошные чудаки. Только с младшей племянницей и маленьким наследником можно хоть как-то договориться. Особенно тяжело было с Лин Цзяо: несмотря на то что он старше её почти на восемь лет, рядом с ней он чувствовал себя ребёнком.
— Ли Цзянь пришёл! Я как раз разогрел вино. Выпьем по чарке, — обрадовался Хай Дафу, выходя из кухни вслед за Лин Тянь.
Вскоре после переезда Линей в город он с женой тоже переехали сюда и купили дом по соседству. Между двумя участками они пробили проход в стене, так что теперь семьи жили как одна.
После восстановления в стране вступительных экзаменов в вузы в уезде Цинда серьёзно занялись базовым образованием. Народную коммунальную школу Хайсинской коммуны объединили с другими, а учителей с низкой квалификацией заменили молодыми педагогами, большинство из которых имели среднее специальное образование, а некоторые — даже среднее. Все они были официально трудоустроены, поэтому старики спокойно оставили свои обязанности и переехали в город вслед за «маленьким наследником».
Прописка детей всё ещё оставалась в деревне, но благодаря связям стариков проблему с обучением решили. Лин Тянь училась в городской начальной школе №1, Лин Цзяо только что поступила в среднюю школу при той же начальной, а «маленький наследник» мечтал пойти с сёстрами, но ему ещё не исполнилось семи лет. Хотя по правилам он мог бы пойти в школу после дня рождения, несколько дней он грустил, но вскоре забыл об этом, ведь рядом были Хай-гунгун и Лань-гугу.
Еда только что сошла с плиты. Вань Цзиньчжи разложила тарелки и палочки, и вся семья собралась за столом.
В прошлой жизни Лин Тянь владела частной кухней, так что её кулинарные навыки были на высоте. Особенно вкусными получились тушёные свиные ножки.
Верхний слой жира полностью растопился, превратившись в нежнейший студень. От первого укуса весь вкус — аромат специй и мяса — взорвался во рту. Благодаря идеальному сочетанию приправ блюдо не казалось жирным, наоборот — возбуждало аппетит.
Ли Цзянь уплетал ножки, не находя слов для отзыва, и мог лишь поднимать большой палец в знак восхищения мастерством племянницы.
Лин Тянь не ограничилась одними ножками: в той же кастрюле тушились свиные уши, соевые бобы и хрустящий лотос. Для последних двух ингредиентов она отдельно приготовила рассол с добавлением дополнительного количества перца чили и сычуаньского перца — получилось остро и пикантно. Особенно хороши были ломтики лотоса: хрустящие, ароматные, идеально подходящие как к рису, так и к вину.
В последнее время Лин Тянь упорно искала идеальное соотношение специй. Разница во вкусе была настолько тонкой, что уловить её могли лишь гурманы с острым вкусом, подобные ей самой. Она экспериментировала со всеми возможными продуктами, учитывая разное время и температуру тушения. С каждым разом её мастерство становилось всё совершеннее.
В последнее время на столе Линей почти ежедневно появлялись разные виды тушёных блюд, но никто не уставал от них — вкус был настолько хорош, что не приедался.
У Лин Тянь был свой замысел: она заметила, что мать в последнее время выглядит подавленной. Девочка предположила, что дело в том, что после переезда в город у матери почти не осталось дел. Поэтому она задумала открыть небольшую лавку тушёных блюд, чтобы занять маму. Никто в семье об этом не догадывался — все думали, что девочка просто увлечена кулинарией.
— Дядя Ли, как думаешь, если продавать такое тушёное мясо на улице, кто-нибудь купит? — спросила она неуверенно.
Лин Тянь была удивлена: хотя государство недавно легализовало частную торговлю, повседневная жизнь почти не изменилась. Индивидуальные предприниматели по-прежнему вызывали презрение, и большинство мелких торговцев были людьми, оказавшимися в тяжёлом положении. Даже небольшие закусочные на соседней улице закрывались через несколько месяцев после открытия.
Это ставило её в тупик. Ведь в тех романах из будущего, которые она читала, именно сейчас начинался золотой век предпринимательства — те, кто первыми выходили «в море», почти все становились богатыми.
Именно из-за этих сомнений Лин Тянь так тщательно оттачивала рецепт, стремясь достичь совершенства, прежде чем предлагать семье открыть лавку.
— Как такое вкусное мясо может остаться без покупателей? Я бы с удовольствием ел по пять тушёных ножек каждый день! — горячо поддержал Ли Цзянь. Он уже изрядно устал от однообразной столовой еды и с радостью покупал бы такое блюдо, чтобы есть с рисом из столовой.
— Что? Племянница, ты хочешь открыть лавку тушёных блюд? — только теперь Ли Цзянь понял, что вопрос девочки был не случайным.
Все за столом одновременно перестали есть и уставились на Лин Тянь. Под таким пристальным вниманием нескольких пар глаз девочка почувствовала себя крайне неловко.
Лин Цзяо была удивлена, что сестра думает об открытии лавки, но не стала долго размышлять — вместо этого в ней вспыхнула гордость. Её сестра действительно не похожа на обычных девочек: в таком юном возрасте уже проявляет деловую хватку. Наверное, это унаследовано от неё самой.
Вань Цзиньчжи тоже не стала задумываться глубоко — она лишь почувствовала вину: неужели она, как мать, так плохо справляется со своими обязанностями, что дочь вынуждена думать о заработке? Она хотела сказать Тяньтянь, что в доме денег хватает, хотя почти все они заработаны отцом.
— Вообще-то тушёное мясо Тяньтянь уже получается отлично, но открытие лавки — дело серьёзное. Надо тщательно всё обдумать и изучить рынок, — сказал Лин Го Дун, бросив взгляд на жену. Он отнёсся к предложению дочери с осторожностью, но в целом поддерживал её инициативу.
Политика государства по легализации частной торговли только недавно вступила в силу. Многие мечтали, многие презирали, а большинство — боялись.
Всего несколько лет назад продажа даже одного яйца считалась преступлением. Заниматься частной торговлей открыто означало нарочно искать неприятностей. И вдруг власти объявили: теперь можно торговать, и тебя не посадят. Кто бы в это поверил?
К тому же индивидуальные предприниматели пользовались дурной славой. Если в семье кто-то занимался частной торговлей, вся семья теряла лицо.
Но Лин Го Дун, будучи студентом университета, понимал шире: развитие свободного рынка — неизбежная тенденция. Он не собирался запрещать семье пробовать себя в этом направлении только из-за дурной репутации профессии.
— Наш район — жилой, и большинство семей здесь живут неплохо, — продолжал он анализ.
Когда Лин Го Дун покупал дом, он особенно обращал внимание на соседей. В древности даже Мэн-му трижды меняла место жительства ради сына. Здесь же большинство домов были отдельно стоящими трёхсекционными дворами или двухэтажными домами. Раньше многие из этих домов были национализированы, и получить их могли лишь партийные работники и госслужащие.
После реабилитации многих незаконно осуждённых «старых девяток» и «врагов народа» конфискованная недвижимость начала возвращаться владельцам. Эти люди — как те, кто возвращался, так и те, кто получил дома ранее, — были образованными и состоятельными.
Таким образом, покупательная способность местных жителей была достаточно высокой.
Мясо в те времена считалось деликатесом. Обычные семьи не ели его каждый день, но при случае не пожалели бы нескольких мао или даже юаней за действительно вкусное блюдо. Значит, у лавки с тушёными деликатесами есть шансы на успех.
http://bllate.org/book/3466/379419
Готово:
