— В следующий раз, если уж решили подшучивать, выбирайте другой прилавок! — начала было девушка-продавщица, но осеклась. — Так вы, получается, эти часы берёте? Мужские стоят триста пятьдесят юаней!
Она хотела как следует отчитать этих покупателей: в другой раз, пожалуйста, идите к соседнему прилавку с телевизорами. У той продавщицы с ней давненько натянутые отношения, и ей очень хотелось перенаправить эту семью именно туда. Но, к её удивлению, на этот раз они пришли за часами всерьёз.
— Я же знаю! Мы ведь уже несколько раз спрашивали, — сказала Вань Цзиньчжи, доставая заранее приготовленные деньги. Эти часы она решила купить ещё давным-давно. Хотя сейчас в доме и не богато — хватило бы разве что на десяток таких часов, — но её муж теперь студент университета, и ему уж точно не подойдут обычные, дешёвые часы.
— Товарищ, упакуйте и женские. Эти часы мы тоже берём, — добавил Лин Го Дун, заметив, что продавщица застыла в нерешительности.
— Мне, что в поле работаю, такие хорошие часы ни к чему, — покачала головой Вань Цзиньчжи. Деньги надо копить на детей. Они так быстро растут, особенно две дочки — скоро придётся собирать приданое, чтобы выдать их замуж за хороших мужей.
— Я хочу носить такие же часы, как у тебя. Тогда все сразу поймут, что мы вместе, — мягко улыбнулся ей Лин Го Дун, и Вань Цзиньчжи от этой улыбки совсем растаяла. Конечно, теперь всё, что он скажет, — так и будет.
Молодая продавщица окончательно растерялась. Только что та женщина сказала, что работает в поле, а теперь покупает часы за сотни юаней — и сразу две пары?
«Скажи-ка, где именно ты работаешь в поле? И не нужны ли ещё люди?» — подумала она про себя.
— Будьте осторожны в дороге, идите за дядей Хаем и тётей Лань. Говорят, город огромный — заблудишься, ищи потом впотьмах, — сказали односельчане, собравшиеся у края деревни проводить Лин Го Дуна в день его отъезда в университет.
— Может, детей всё-таки не брать? Там народу много будет, вы за ними не уследите, — заметил Ван Юйгуй, глядя на троих малышей и на то, как Лин Го Дун несёт рюкзак, а Вань Цзиньчжи — два тяжёлых мешка по тридцать килограммов каждый. Это зрелище было просто невыносимо.
Он и раньше знал, что эта семья не похожа на обычных, но каждый раз, видя, как его двоюродная племянница, словно мужчина, заботится о своём супруге, он чувствовал странную неловкость.
— Ничего, Цзяоцзяо с сёстрами ещё ни разу не были в городе. Пусть посмотрят, расширят кругозор, — возразила Вань Цзиньчжи. С ней дети точно не пропадут. Да и вообще, её маленького супруга провожают не только она, но и дядя Хай с тётей Лань — четверо взрослых присмотрят за тремя детьми, чего тут бояться?
К тому же Цзяоцзяо и Тяньтянь уже совсем взрослые, сами могут присматривать за младшим братом. Никакого риска.
— Ну, раз так, смотри не потеряй их, — сказал Ван Юйгуй, больше не настаивая. Ему даже немного обидно стало: он сам в свои годы ни разу не бывал в городе, чтобы «расширить кругозор».
Лин Го Дун шёл, держа за руки обеих дочек, а маленького наследника несли между собой Хай-гунгун и Лань-гугу. Покидая деревню, Лин Го Дун то и дело оглядывался назад, но, похоже, не увидел того, кого ждал. В его глазах читалась глубокая грусть.
Так, шаг за шагом, оглядываясь всё чаще, он уходил всё дальше, пока фигуры провожающих окончательно не исчезли из виду.
— Бедняга Го Дун, наверное, ждал своих предвзятых родителей. Он всё ещё слишком наивен. Они злятся, что он поступил лучше их любимого третьего сына. Раньше хвастались напропалую, а теперь стыдятся показаться на глаза. Наверняка ещё и винят его, — сказал кто-то, угадав мысли молодого человека.
Он огляделся — ни одного человека из Старого дома Линей не было видно. Вся деревня знала, что сегодня Лин Го Дун едет в университет, и все были уверены, что он обязательно сообщил об этом родным. Людям стало искренне жаль этого юношу.
— Да уж, родная кровь же! Не подкидыш какой-нибудь. В такой день и не показались… Будь я на месте Го Дуна, я бы сердцем оледенел и больше не захотел бы с ними знаться, — подхватили другие.
Люди, взяв в руки мотыги, направились в поля, продолжая тихо переговариваться.
В их памяти ещё долго стоял образ: в пронизывающем ветру одинокий, худощавый, но красивый юноша с чёрными глазами, полными тоски и печали, шаг за шагом покидал родные места. Его уход сопровождался шелестом опавших листьев и завыванием горного ветра — будто сама природа отражала его душевное состояние.
«Боже, как же это трагично! Даже в тех редких фильмах, что иногда показывают в деревне, главные герои не так красивы. А когда страдает красивый человек, это особенно трогает женские сердца», — думали многие.
Жители Старого дома ничего не сделали, но деревня уже записала им в счёт ещё один грех. Казалось, будто с неба на них упала огромная сковорода и плотно накрыла.
Лин Цзяо молча взглянула на своего белокожего, но коварного отца. Он определённо не так прост, как выглядит. Только что играл роль несчастной «белокочанной капустки», шагая с тоской и оглядываясь, а теперь, как ни в чём не бывало, флиртует с мамой прямо при детях. Такого актёрского мастерства ещё поискать!
Она уже представляла, какие слухи поползут по деревне в ближайшие дни. Если она не ошибалась, сегодня никто из семьи даже не собирался сообщать в Старый дом о поездке отца в университет. А жители Старого дома в последнее время и сами избегали встреч с односельчанами. Возможно, они действительно ничего не слышали, хоть вся деревня и знала.
Лин Цзяо их понимала. Хотя раньше она и злилась, но пока они надеялись иногда прийти и «поживиться» чем-нибудь, в такие моменты они не стали бы давать повод для сплетен. По крайней мере, её дед с бабкой хотя бы для вида пришли бы проводить внука.
Но ловушка, в которую они угодили, была вполне заслуженной. Кто не радуется, когда сын поступает в университет? Если они сами не сказали — разве родители не должны были поинтересоваться?
Лин Тянь думала так же. Только у неё, в отличие от старшей сестры, не было воспоминаний из прошлой жизни, и потому жители Старого дома — дедушка, бабушка, дяди и тёти — были для неё полными незнакомцами. Соседка тётя Ван была ей ближе, чем эти «родственники». Их судьба её совершенно не волновала.
Семья весело добралась до уездного центра и села на автобус до города. Поскольку приехали рано, в салоне почти никого не было, и они заняли весь последний ряд. Детям билеты не требовались, поэтому сидений для них не было: Цзяоцзяо и Тяньтянь сидели на коленях у родителей, а маленького наследника, разумеется, взял на руки Хай-гунгун. Весь багаж поместили на крышу автобуса и привязали верёвками — по прибытии его легко можно будет снять.
— Когда у нас будут деньги, купим машину. Тогда я с детьми смогу приехать в университет и навестить тебя в любой момент, — мечтала Вань Цзиньчжи. Двухколёсный велосипед её не устраивал — если уж машина, то обязательно с четырьмя колёсами, чтобы было солиднее.
Правда, автомобили пока слишком дороги, и семья не могла себе этого позволить. Покупка машины оставалась её долгосрочной целью.
— Чжуанчжуан хочет лодку! — заявил маленький наследник, пытаясь поднять руку. Ему уже исполнилось четыре с половиной года, и он заметно вытянулся по сравнению с тем пухлым карапузом, каким был раньше. Но голова всё ещё оставалась круглой, а из-за тёплой одежды он выглядел как шарик.
Есть такая поговорка: «Холодно не тебе, а той, кто тебя одевает». Лань Сюймэй боялась, что её драгоценный наследник замёрзнет, и перед выходом надела на него хлопковое бельё, два свитера из кашемира, жилетку на вате, толстый свитер из грубой шерсти и, сверху всего, плотную ватную куртку. В такой одежде мальчику было трудно даже пошевелить руками и ногами, зато он точно не замёрз — щёчки у него горели румянцем, а движения напоминали пингвина, особенно когда он пытался поднять руку.
С годами и ростом знаний маленький наследник понял, что в Поднебесной больше нет императора — не потому, что его отец был слаб, а потому, что теперь вся страна принадлежит народу.
Он немного расстроился — ведь мечтал вернуть себе трон и восстановить империю. Но теперь понял: эта мечта нереальна.
Зато недавно он узнал новое: на Западе ещё существуют страны с монархией, например, государство под названием «Британская империя».
Ему было любопытно, почему у них никогда не заходит солнце, но это неважно. Однажды он обязательно отправится в плавание на собственном корабле. Его мечта — звёзды и моря… Нет! Вернуть себе трон!
Не в силах поднять руку, он сжал кулачок, чтобы выразить свою решимость.
Никто не знал о его великих планах, даже Хай-гунгун и Лань-гугу. Они только прикидывали, сколько стоит лодка, и хватит ли у них денег.
Таких избалованных детей и выращивают… Но, к счастью, маленький наследник не был капризным — он был самым восхитительным ребёнком на свете.
******
Автобус из уездного центра в город ехал чуть больше двух часов. Сегодня в город ехало много народу, и салон был забит под завязку. Проходы завалены мешками и сумками, места для ног почти не осталось.
Кто-то даже привёз клетку с курами и утками. По дороге птицы испражнились, и вонь стояла ужасная. Но на улице было холодно, окна не открывали. Крики птиц, плач детей и громкие разговоры взрослых создавали невыносимый шум. В душном, вонючем автобусе было тесно и мучительно. Когда наконец приехали и вышли на свежий, ледяной воздух, Лин Тянь даже подумала, что снова переродилась.
Вань Цзиньчжи сама не изнежена — раньше, будучи охотницей, она могла по несколько дней жить в горах среди диких зверей и их экскрементов. Но она не хотела, чтобы страдали её муж и дети. Особенно ей было больно видеть, как младший сын вяло опустил голову и совсем обессилел. Это ещё больше укрепило её решимость заработать на машину.
Она прикинула, сколько денег осталось дома, и вспомнила цену на старые армейские грузовики, о которой узнала у главы деревни. Путь к цели казался очень долгим.
*****
Сегодня был день зачисления в Цзянский педагогический университет. У железнодорожного и автовокзала дежурили студенты-кураторы с табличками, на которых крупно было написано название вуза.
Новобранцы и их родственники могли бесплатно ехать на университетском автобусе. Как только автобус заполнялся, он сразу отправлялся в кампус. Им повезло: в автобусе как раз осталось пять мест. Четверо взрослых и ещё один новичок, приехавший один, сели — и автобус тронулся, не заставив их ждать.
Таких больших семей, сопровождающих студента, было немного: поездка туда и обратно стоила недёшево, особенно для тех, кто ехал поездом. Билет туда-обратно мог стоить ползарплаты обычного рабочего. Те, кто жил поближе — в том же провинциальном городе, — чаще приезжали всей семьёй. Но чтобы привезти троих детей на зачисление отца — такого почти не встречалось.
После оформления документов и получения ключей от общежития семья направилась к корпусу.
Надо сказать, если бы они молчали, их легко можно было бы принять за идеальную семью из учебника.
Изящный дедушка, добрая бабушка, яркая и красивая мама, мягкий и привлекательный папа и трое милых, живых детей — настоящий образец гармоничной семьи.
Когда они шли по аллее кампуса, на них не могли не обращать внимания другие студенты — и новички, и старшекурсники. Просто потому, что внешность этой семьи была слишком выдающейся на фоне обычной студенческой массы.
Вань Цзиньчжи не замечала, как взгляды многих юношей прилипали к ней. Она была занята другим: внимательно оценивала студенток университета.
«У этой ноги короче моих, у той грудь меньше, а эта слишком худая. Го Дун любит женщин сильных и статных, как я», — мысленно отсеивала она одну за другой.
В итоге она гордо выпрямила спину: соперниц не существовало. Она навсегда останется любимой женщиной Го Дуна.
— В общежитии так высоко! Каждый день после пар придётся карабкаться по лестнице — устанешь до смерти, — недовольно сказала Вань Цзиньчжи, глядя на высотку. Лин Го Дуну досталась комната на седьмом этаже семиэтажного здания. В те времена лифтов не было — подниматься приходилось исключительно пешком.
— Ничего, это полезно для здоровья, — ответил Лин Го Дун, радуясь заботе жены. Хотя он и был магом, и его телосложение было хрупким, даже несколько болезненным, но до того, чтобы упасть без сил после подъёма на седьмой этаж, ему было далеко.
http://bllate.org/book/3466/379417
Готово:
