Главной темой разговоров в деревне в тот день стал побег одного из городских интеллигентов.
— У него дома трое детей, а он бросил их, будто и не было. Говорят, сбежал ночью, прихватив уведомление о зачислении и все наличные из дома. Видимо, решил окончательно не возвращаться.
Речь шла об одном из тех интеллигентов, кто в этом году поступил в университет. В деревне Танши новости доходили раньше других: в этом году в высшие учебные заведения поступило целых восемь человек из местных производственных отрядов — больше, чем где-либо. Трое из них уже успели обзавестись семьями и детьми.
Один из этих троих и сбежал. Остальных двоих теперь дома держат под строжайшим надзором — боятся, как бы и они не сорвались втихую, прихватив деньги, и не исчезли.
В те времена многие в деревне венчались лишь пиром, без официальной регистрации. Именно на этом и рассчитывал тот интеллигент, когда так решительно сбежал. Университет, в который он поступил, находился на севере — почти на другом конце страны. Даже если бы семья Чэнь осмелилась отправиться в незнакомый город на поиски, вряд ли они смогли бы что-то добиться: без свидетельства о браке юридически доказать свои права почти невозможно. Максимум — попросить немного денег на содержание детей, да и то лишь из чувства вины.
Радость односельчан, ещё недавно ликовавших по поводу того, что их зять поступил в университет, быстро сменилась тревогой: а вдруг он окажется новым Чэнь Шимэем и бросит жену с детьми? Некоторые даже начали думать с досадой, не лучше ли было бы сжечь это проклятое уведомление о зачислении.
Если отпустить человека в большой город, кто знает, вернётся ли он? Лучше уж иметь обычного, но домашнего зятя-интеллигента, чем студента-университета, от которого никакой пользы. В конце концов, и так можно прожить.
Подобные случаи не были редкостью — в соседних деревнях происходило то же самое. Были и такие, кто даже не поступил в университет, но всё равно сорвался и исчез без следа.
Ходили слухи, что на севере интеллигенты начали бунтовать: они хотели вернуться в города, не желая больше оставаться в бедной глубинке. Кто-то из южных деревень уже уловил этот ветер перемен и стал первым, кто решился на сопротивление политике отправки городских молодых людей в сельскую местность.
В последние дни Вань Цзиньчжи, работая в поле, постоянно чувствовала, будто за её спиной перешёптываются и тычут пальцами. Но стоило ей обернуться — все тут же занимались своими делами, будто ничего и не было. Ей начинало казаться, что это просто плод её воображения.
Лин Го Дун испытывал то же самое. Сидел себе спокойно, клеил спичечные коробки, как вдруг какая-нибудь тётушка подходила, хлопала его по плечу и со значением говорила:
— Надо быть человеком с совестью! Не обманывай Цзиньчжи — такую жену тебе не сыскать.
Лин Го Дун недоумевал: при чём тут его совесть? Почему все говорят такие двусмысленные вещи? А вдруг они своим языком отпугнут единственную и неповторимую жену, которую он нашёл лишь во второй жизни? Кто тогда ему это компенсирует?
— Вы, бабы, просто заварухи не дождётесь! У Го Дуна с Цзиньчжи всё в порядке, а вы лезете со своими дурными наговорами, — ворчал Ван Юйгуй, покуривая самокрутку. В хате стоял едкий запах табака.
— Да брось уже курить! За последние дни ты выкурил столько, сколько раньше за несколько месяцев не курил. Каждую ночь кашляешь так, будто лёгкие выкашляешь, — жена Ван Юйгуй резко вырвала у него трубку и отложила в сторону. В её глазах читалась и злость, и забота.
— Да мы ведь и не хотели зла Го Дуну! Просто напоминаем ему, чтобы не забывался. Посмотри вокруг — где ещё найдёшь такую жену, как Цзиньчжи? И детей родила, и дом держит, и мужа кормит. Го Дуну крупно повезло. С таким-то хилым здоровьем, если бы не Цзиньчжи, он до сих пор был бы холостяком, а то и вовсе не дожил бы до поступления в университет.
Жена Ван Юйгуй увидела, что муж послушно не тянется за трубкой, и в глазах её мелькнуло облегчение. Взяв в руки наполовину связанную штанину для внука, она продолжила:
— Мы ведь не то чтобы не доверяем Го Дуну. Он совсем не такой, как те из старого дома Линей. У него доброе сердце, он умеет быть благодарным. Но посмотри, как Цзиньчжи его откормила — белый, румяный, даже красивее некоторых деревенских молодух. А теперь ещё и в университет пошёл. Там же сколько красивых, образованных девушек! С одной стороны — жена-крестьянка без образования, с другой — юная студентка, умная и изящная. Такое искушение… Вдруг соблазнится?
Ван Юйгуй усмехнулся, слушая, как его жена сокрушается за Цзиньчжи:
— «Жена-крестьянка»? Да посмотри на неё саму — разве она похожа на эту поговорку?
Он искренне не понимал тревог жены. Его племянница — стройная, красивая, на неё в деревне все мужики смотрят с завистью. Неужели в университете все девушки такие же умницы и красавицы, что могут затмить его племянницу?
— Кто их знает! Вы, мужчины, ведь все одинаковые — вам домашние цветы надоели, а чужие кажутся ароматнее. Вчера я лично видела, как ты пару раз посмотрел на молодуху из семьи Чжан. Неужели моя старая жена тебе уже не по вкусу?
Глаза жены Ван Юйгуй потемнели, и он почувствовал холодок по спине — чуть не подпрыгнул от испуга на лежанке.
Откуда вдруг этот гнев на него самого? Он даже не помнил, как выглядит та молодуха из семьи Чжан! Неужели так легко его оклеветать?
Правда, жена знала, что муж не из таких, и эти слова были сказаны лишь с досады.
— Да и вообще, как говорится: «Щедрость чаще встречается у простолюдинов, а измена — у учёных». У этих книжников всяких мыслей в голове полно. Посмотри на этих интеллигентов — один другого ненадёжнее.
Она сердито махнула рукой, словно одним махом прогоняя всех интеллигентов. Неудивительно: ведь дочь семьи Чэнь, которую бросил муж, приходилась ей двоюродной племянницей. Мать той девушки — двоюродная сестра жены Ван Юйгуй — в последнее время постоянно приходила к ней плакаться, и теперь она тоже затаила обиду на всех интеллигентов.
Ван Юйгуй вздохнул, услышав слова жены. Он и сам последние дни только об этом и думал.
— Лучше не тревожься за Го Дуна с Цзиньчжи. Если он осмелится обидеть Цзиньчжи, я не боюсь за неё — я боюсь за самого Го Дуна. Неизвестно, сколько ударов его хрупкое тельце выдержит от её кулаков.
Староста снова потянулся за трубкой, почесав горло.
Интеллигенты… Все они теперь мечтают уехать!
В хате снова повис дым. Жена Ван Юйгуй, увидев, что муж снова закурил, махнула рукой и вышла, прихватив с собой клубок и наполовину связанную штанину.
Но слова мужа заставили её задуматься. Если кто-то решится украсть чужую жену, ему понадобятся и деньги, и сила. А если Лин Го Дун посмеет изменить — ему понадобится жизнь. Так что он точно не посмеет. Значит, им, старухам, можно и поменьше волноваться.
Хе-хе!
Ван Юйгуй смотрел вслед своей ворчливой жене и улыбался так, что на лице образовались глубокие морщины. Эти старухи просто сидят без дела и выдумывают глупости.
Однако, вспомнив о своей настоящей заботе, он снова нахмурился, сделал несколько затяжек и тяжело вздохнул.
Поставь себя на их место: вырвали из родного большого города и отправили в эту глушь, заставили заниматься тяжёлым физическим трудом. Кто бы на их месте не мечтал уехать? Тем более что там, дома, остались родители, братья, сёстры — всё, что дорого сердцу.
Ван Юйгуй прекрасно понимал: случай с зятем семьи Чэнь — далеко не единичный.
Позавчера в соседней деревне поймали девушку, которая собрала вещи и собиралась ночью сбежать.
Она была из большого города в соседней провинции, с детства избалованная и совершенно не приспособленная к сельскому труду. Но была красива, и вскоре понравилась сыну местного бригадира. Когда надежда вернуться домой угасла, они поженились. У неё уже было двое детей, и жизнь шла спокойно: муж трудолюбивый и заботливый, ей не нужно было выходить в поле — достаточно было готовить и убирать в доме.
Но недавно пришло письмо от родителей: отец оформил досрочную пенсию и ждёт, чтобы она вернулась и заняла его рабочее место. Все документы уже готовы, связи налажены — осталось только получить печать в бригаде, и можно ехать домой. Правда, уехать могла только она одна — муж и дети должны были остаться.
Девушка не могла расстаться с детьми, но и родителей очень скучала. В те времена большинство интеллигентов мечтали вернуться в город, и такой шанс, которого другие годами ждали, оказался слишком велик. В конце концов, она выбрала город.
Зная, как теперь в деревне относятся к таким случаям, она никому не сказала ни слова. Тайком использовала печать свёкра, чтобы оформить себе справку, и ночью, пока все спали, собрала вещи и ушла. Если бы не маленькая дочь, которой ночью захотелось есть и которая заплакала, разбудив всю семью, её бы никто и не хватился. Но как только заметили пропажу вещей и самой хозяйки, сразу же подняли тревогу, созвали родственников и бросились вдогонку. Девушка не успела далеко уйти — стояла у дороги и плакала, не в силах оставить детей. Муж с роднёй быстро её догнали и привели обратно.
С тех пор в доме царит разлад — семья будто уже наполовину распалась.
Ван Юйгуй не мог понять, как поступит власть. Пока наверху не было никаких указаний: не сказано, нужно ли ловить сбежавших интеллигентов, не сказано, что делать, если остальные последуют их примеру.
Больше всего его тревожила судьба первых интеллигентов, прибывших много лет назад. Многие из них уже укоренились в деревне, женились или вышли замуж за местных. Если они уедут, что станет с их детьми? Что станет с их супругами?
Ван Юйгуй жалел маленьких детей, ещё не понимающих, что происходит. Дети из семьи Чэнь, кажется, уже осознали, что отец их бросил. Обычно шумные и весёлые, теперь они молчали, горлышки у них охрипли от слёз. Ван Юйгуй даже не знал, стоит ли винить того отца. Ведь и сами интеллигенты были жертвами политики.
Но если уж решил уйти, подумай о тех, кого оставляешь! Хотя бы пообещай, что, устроившись в городе, обязательно заберёшь семью, или хотя бы оставь денег на их содержание. Сделай хоть что-нибудь — тогда можно было бы сказать, что в тебе осталась хоть капля совести. А этот зять из семьи Чэнь не просто сбежал — он прихватил все сбережения семьи, даже не подумав, как жена с детьми будут выживать.
Ван Юйгуй глубоко затянулся и закашлялся так, что слёзы выступили на глазах. Он лишь молил небеса, чтобы власти поскорее приняли решение. А пока остаётся только надеяться, что те интеллигенты, у которых уже есть семьи в деревне, подумают о своих жёнах и детях.
Лин Го Дун в эти дни чувствовал себя неловко. Отношение к нему со стороны тётушек, с которыми он вместе клеил спичечные коробки, менялось каждый день. Ещё недавно они учили его быть человеком с совестью, а теперь смотрели на него с сочувствием. От этих взглядов у него мурашки бегали по коже, и он старался не садиться с ними вместе.
К счастью, скоро у него появится веская причина не появляться: через несколько недель начинается учёба, и всей семье нужно ехать в город, чтобы подготовиться к отъезду.
Вань Цзиньчжи думала: в городе полно обеспеченных людей, и её муж ни в чём не должен уступать другим. Она хочет одеть его так, чтобы все видели — у него замечательная жена. Поэтому в город они поедут за хорошей тканью, чтобы сшить Лин Го Дуну несколько новых нарядов.
Его старая одежда вовсе не была изношенной, но Цзиньчжи всегда хотела дать ему самое лучшее. Хотя в прошлой жизни она была простой охотницей и мало что понимала в светских делах, она знала: многие сначала смотрят на одежду, а потом уже на человека. Её муж слишком хрупок и нежен — она боится, что, окажись он один в городе, его обидят. Пусть уж лучше его внешний вид сразу покажет всем: этого человека лучше не трогать.
Как только семья вошла в универмаг, они сразу направились к прилавку с часами.
— Мужские «Longines» — триста пятьдесят юаней, женские — триста тридцать. При наличии промышленного талона скидка двадцать юаней, — продавщица, увидев Вань Цзиньчжи с мужем, тут же насторожилась.
Эта пара! Каждый раз приходят, спрашивают цену самых дорогих часов, но никогда не покупают. Она уже устала от их игр.
На этот раз, чтобы опередить их, она сразу выпалила цены, торжествуя про себя: ну, теперь-то я вас перехитрила!
— Хорошо, товарищ, упакуйте мужские часы. Мы берём, — спокойно сказала Вань Цзиньчжи.
Она удивилась: какая странная девушка! Они ведь уже несколько раз приходили и прекрасно знали цену этим часам. Зачем повторять ещё раз?
http://bllate.org/book/3466/379416
Готово:
