— Сейчас мы совершенно не знаем, как обстоят дела в городе, а с односельчанами уже привыкли жить бок о бок. Думаю, в первые дни после начала занятий я схожу по городу, осмотрюсь, разузнаю обстановку — и только потом решу, как действовать дальше.
Лин Го Дун стремился поступить в университет именно потому, что не хотел, чтобы будущее его детей ограничивалось маленькой деревней. Поэтому переезд всей семьи в город был делом решённым. Просто торопиться не стоило: он и его жена Вань Цзиньчжи никогда не бывали дальше уездного центра и о том, что представляет собой город, имели лишь смутное представление. Спешить с переездом всей семьи было бы неразумно.
К тому же Лин Го Дун не хотел снимать жильё. Если уж переезжать в город, то обязательно в собственный домик, желательно с двориком. А на поиск подходящего жилья тоже уйдёт время.
— Тогда поступим так, как предлагает Го Дун: как только начнётся учёба, мы вместе сходим в университет и всё разузнаем.
Вань Цзиньчжи уже решила для себя: она обязательно заглянет в университет и посмотрит, много ли там красивых девушек. Если их окажется больше, чем она ожидала, то переезд в город станет делом первостепенной важности.
Так и решили вопрос с поступлением Лин Го Дуна в университет. Хай-гунгун тоже задумался: скорее всего, вскоре после начала учёбы эта семья всё же переедет в город, и тогда ему с Сюй Мэй придётся последовать за ними. Значит, пора подумать и о поиске достойного учителя для народной коммунальной школы.
Нельзя же просто уйти, бросив на произвол судьбы всех этих детей.
Все в доме думали каждый о своём, а в Старом доме Линей ту ночь тоже никто не спал.
— Не может быть… Не может быть…
Линь Мэйли сидела на койке матери и без конца повторяла эти слова, не в силах поверить услышанному. Она никак не могла понять, как её презираемый второй брат вдруг стал студентом университета.
Старику Линю и старухе Сюй тоже было трудно в это поверить, но ведь Лин Го Дун — их собственный сын. Если он действительно поступил, то, конечно, это радость, а не повод для огорчения.
— Если Го Дун смог поступить, то наш Го Фу обязательно поступит ещё лучше.
Старуха Сюй чувствовала себя неловко: её второй сын, которого она никогда особенно не жаловала, вдруг стал главной гордостью рода Линь. Но вместе с этим в ней проснулась надежда: ведь третий сын умнее второго, значит, в семье будет два студента! И тогда именно она, мать, станет великой благодетельницей рода.
Старик Линь молча покуривал трубку, думая примерно то же самое, только его надежды были связаны с первым сыном. Ведь все дети — от одних и тех же родителей, и если Го Дун умён, то и Го Цин не может быть глупцом. Если в следующем году снова будут вступительные экзамены, стоит отправить и его.
Лин Го Цин почувствовал тяжёлый взгляд отца и, сославшись на усталость, потянул за собой жену в свою комнату. Чжао Мэй всё это время сидела, словно остолбенев.
«Как же так? Бездарь Го Дун — студент? Вань Цзиньчжи — жена студента?» — думала Чжао Мэй. Ей было больно — сердце, печень, лёгкие… Всё внутри дрожало от боли. Она тоже хотела лечь спать — может, проснётся и окажется, что это всего лишь дурной сон.
***
Когда в деревне узнали, что Лин Го Дун поступил в университет, все обрадовались, кроме семьи из Старого дома. Там царила мёртвая тишина, и никто даже не зашёл поздравить второго сына.
Одни считали, что старики просто ждут, когда Лин Го Дун сам приедет к ним, другие — что они якобы не придают значения успехам сына.
Деревенские склонялись к первому варианту: никто в здравом уме не станет пренебрегать сыном, который вот-вот станет важной персоной, разве что в доме есть кто-то ещё более выдающийся.
А ведь про результаты Линь Го Фу ещё ничего не слышно.
— Дядя Юйтянь, прошло уже несколько дней с тех пор, как объявили результаты вступительных экзаменов. Неужели у вас до сих пор нет вестей от Го Фу?
Лин Юйтянь был примерно того же возраста, что и Вань Фугуй — за пятьдесят, но в деревне это ещё не возраст для покоя. Он был здоров и каждый день ходил на работу.
Последние дни стояли холода, и старик Линь надел самую тёплую свою ватную куртку — ту самую, что два года назад подарили ему на Новый год Го Дун с женой. Такие же куртки получили и он, и старуха Сюй.
Когда Линя Го Дуна с женой выделили в отдельное хозяйство, старик с бабкой тайком не поддерживали второго сына ни копейкой. Многие тогда осуждали их, но молодая чета никогда не нарушала правил почтительности к родителям. Новые одежды они не могли дарить каждый год, но раз в два-три года обязательно привозили. Подарки на праздники тоже никогда не забывали. А поскольку родителям ещё не требовалась помощь в быту, платить им содержание было не нужно.
Каждый раз, когда супруги приезжали в старый дом с подарками, они сначала проходили по всей деревне, чтобы все видели. Поэтому старики не могли потом обвинить их в непочтительности — напротив, сами выглядели жестокосердными.
С тех пор, как им подарили последние куртки, прошло уже два года. Значит, в этом или следующем году снова должны были появиться новые. А нынешней зимой было особенно холодно, поэтому старик Линь достал полустёртую куртку из сундука и надел её на работу.
Пару дней назад он прикинулся, будто подвернул спину, и не выходил на поле. Но сегодня наконец появился — и тут же его окружили односельчане.
— У Го Фу сейчас много дел. В ревкоме его очень ценят, ему некогда домой ездить.
На лице старика Линя отразилось смущение. На самом деле и он, и старуха Сюй уже несколько дней мучились тревогой: неужели третий сын провалил экзамены? Но ведь второй сын, которого они всегда считали менее способным, набрал столько баллов! Как же тогда третий мог не поступить?
Они придумывали всё новые оправдания, ведь понимали: второй сын давно разочаровался в них. Теперь он лишь исполняет свой долг, и надеяться на большее бессмысленно. Значит, всё внимание надо сосредоточить на других детях.
— Если нет времени приехать, можно хотя бы позвонить! Неужели плохо сдал, поэтому молчит?
Люди смеялись, переглядываясь и подмигивая друг другу.
В здании бригады уже несколько лет стоял телефон. Некоторые солдаты, ушедшие служить, звонили домой именно оттуда. А Линь Го Фу, который всегда носил голову задрав, если бы поступил, непременно похвастался бы перед всей деревней! Даже если бы сам не смог приехать, телефонный звонок точно прозвучал бы.
— Не мешайте работать! У вас, может, и дела нет, а мне в поле пора!
Старик Линь был человеком гордым. Ему было невыносимо признать, что самый нелюбимый сын оказался самым успешным. Разве это не доказывало, что он, отец, совершенно не разбирался в людях?
Люди видели, как покраснело от злости лицо старика, и решили не злить его дальше. Вдруг доведёт до инсульта — тогда им же и отвечать.
Они расступились, дав ему пройти, и наблюдали, как он молча копает землю.
— Чего он упрямится? Будь у меня сын-студент, я бы его богом почитал, даже если бы раньше и ссорились!
В эти дни вся деревня насмехалась над стариком Линем и старухой Сюй, но в душе завидовала им.
Го Дун и Цзиньчжи — хорошие люди. Как бы ни обижали их родители, они никогда не поступали подло. Любой здравомыслящий человек понимал: стоит старикам хоть немного смягчиться, и дети непременно ответят добром. Ведь они всё ещё родные отец и сын! Даже если между ними и возникла какая-то обида, всё равно можно наладить отношения — и тогда старикам достанется немалая выгода.
Но эти двое упрямо ждали, когда Линь Го Дун первый протянет руку. С какой стати? Разве он всё ещё тот послушный и покорный сын, готовый терпеть любую несправедливость?
Молодёжь особенно злилась: если бы старики нагло пристали к доброму Го Дуну, они бы просто пожинали плоды чужого труда — и это было бы крайне несправедливо.
Теперь всё идёт как надо: они ведь всегда предпочитали младшего старшему, так пусть и дальше придерживаются этой линии. Пусть не надеются на помощь от второго сына и не мечтают поживиться его успехами.
Старшее поколение относилось к старикам с большей снисходительностью, хотя и понимало, что те поступили неправильно.
Некоторые даже хотели посоветовать Линю Юйтяню быть добрее ко второму сыну, но, увидев, как тот сегодня разозлился, поняли: сейчас он ничего слушать не станет.
Подобные разговоры происходили и со старухой Сюй. Всю неделю деревня не давала покоя Старому дому.
Если старики не выходили из дома, люди приходили к ним «на огонёк» и говорили одно и то же: мол, вы ошиблись, приняв за жемчуг стекляшки и обидев самого талантливого ребёнка в доме. Особенно тяжело было Линь Мэйли — самой вспыльчивой и наивной в семье. Но даже упрямая старуха Сюй не выдержала.
Через несколько дней она дала дочери деньги и велела тайком пойти к бригадиру за справкой, чтобы та отправилась в город.
Деревня следила за каждым шагом семьи из Старого дома. Как только Линь Мэйли получила справку и уехала в уездный центр, все сразу узнали об этом.
Теперь всем стало ясно: старики не выдержали и послали дочь разузнать о Лине Го Фу.
***
Линь Мэйли раньше иногда приезжала в город к подругам и останавливалась у третьего брата. Добравшись до уездного центра, она сразу направилась к его дому.
— Мэйли, ты к брату? Они с женой уже на работе, а девочки у бабушки. В доме никого нет.
Линь Мэйли выехала из деревни поздно — проспала и медленно шла. Она надеялась успеть к обеду у брата, но, когда добралась до дома, уже перевалило за полдень.
Жильё Линь Го Фу было служебным. После революции город конфисковал дома богачей и раздавал их в качестве льгот работникам ревкома. Линь Го Фу получил несколько комнат в особняке бывшего купца. В том же доме жили ещё четыре семьи, и все знали эту красивую, но избалованную сестру Го Фу.
— Может, сходишь в ревком? Сейчас он уже на работе.
Из окна второго этажа высунулась пожилая женщина в ватной кофте под расстёгнутым пальто. Она как раз дремала после обеда и была недовольна, что её разбудили.
— Тётя Чжан, а вы не слышали, сколько баллов набрал мой брат на вступительных экзаменах?
Линь Мэйли устала и проголодалась, но помнила о главной цели поездки и громко спросила женщину.
— Как, он сдавал экзамены? — оживилась та, забыв о своём раздражении.
Линь Мэйли вспомнила, что брат просил не рассказывать в деревне о его участии в экзаменах, но ведь соседям он ничего не говорил!
Она почувствовала лёгкую неловкость, но, увидев удивление на лице женщины, быстро заторопилась в ревком.
Этот Го Фу, который благодаря жене осел в городе, но всё ещё считает себя интеллигентом, тоже сдавал экзамены? Ну что ж, она уж постарается, чтобы об этом узнали все!
Везде найдутся любопытные люди, которым чужие дела интереснее собственных.
Услышав новости, тётя Чжан совсем забыла о сне. Она вспомнила подругу, чей сын работал в приёмной комиссии, и тут же стала одеваться, чтобы пойти к ней.
***
— Третий брат!
Линь Мэйли ворвалась в кабинет, где Го Фу сидел за газетой, и бросилась к нему.
— Третий брат, ты только представь! Наш «прекрасный» второй брат поступил в университет и теперь ходит, задрав нос! У тебя ведь уже вышли результаты? Обязательно набрал больше, чем он! Нельзя дать ему возомнить о себе!
Линь Мэйли говорила, как из пулемёта, и Го Фу не успел заткнуть ей рот.
— Го Фу, так ты тоже сдавал вступительные экзамены? Молодец! Так здорово всё скрывал! Результаты уже несколько дней как объявлены — ты проверял?
Коллеги редко слышали, чтобы Го Фу упоминал деревенских родственников, и были поражены: его второй брат поступил в университет! В этом году миллионы людей сдавали экзамены, и попасть в университет — всё равно что пройти по узкому мосту среди толпы. Настоящее достижение!
Го Фу незаметно бросил на сестру гневный взгляд: она выдала его секрет.
— В последнее время очень занят, ещё не успел сходить проверить, — соврал он, хотя на самом деле уже знал результаты — и они оказались гораздо хуже, чем он ожидал. Признаться в этом было просто стыдно.
http://bllate.org/book/3466/379414
Готово:
