— Люди считают, что наши колхозники к ним добры — не притесняли, как в других бригадах, тех интеллигентов, которых сюда сослали. Вот они и решили остаться, чтобы отблагодарить нас. Если вам это кажется странным, значит, ваша сознательность ещё недостаточно высока.
Ван Юйгуй тоже недоумевал, но ради авторитета бригадира не мог этого показывать. К тому же было ясно, что старики искренне хотят поселиться здесь: они уже подали заявку на участок под дом прямо рядом с домом Вань Цзиньчжи — явно собирались прижиться в деревне всерьёз.
Обычно те, у кого не было прописки в деревне, не имели права подавать заявку на землю под дом. Но разве не бывает исключений из правил? Да и дом всё равно будет стоять на земле, принадлежащей государству и деревне, а не этим двум старикам.
— Ого! Значит, наши дети станут учениками профессора? — обрадовался один из односельчан, чей ребёнок тоже шёл в школу в этом году. Какой престиж! Может, старый профессор их немного поднатаскает, и у них в семье тоже появится студент из рабоче-крестьянской среды!
Хотя некоторые и удивлялись, в целом деревня радовалась решению стариков остаться. Поэтому, как только началось строительство дома, все, у кого находилось свободное время, приходили помочь — старались произвести хорошее впечатление, надеясь, что профессор потом будет уделять побольше внимания их детям.
Вань Цзиньчжи, у которой оба ребёнка осенью шли в школу, думала точно так же. Она даже размышляла, какое особенное «ухаживание» ей придумать, чтобы выделиться среди остальных и не выглядеть банально. Не подозревала она, что достаточно просто поставить перед стариками своего милого маленького сынишку — и это подействует лучше любой лести.
С тех пор как Хай Дафу и Лань Сюймэй были реабилитированы, отношение односельчан к ним изменилось. Больше никто не называл их «старик Хай» или «старуха Лань», а обращался уважительно — «профессор». Но самим старикам это казалось неправильным: ведь теперь они уже не профессора. В итоге пришли к компромиссу — стали звать их так же, как и других пожилых людей в деревне: дядя Хай и тётя Лань.
В деревне Танши был умный бригадир Ван Юйгуй. Даже в самые жаркие времена «культурной революции» он не позволял крестьянам бросать полевые работы ради всяких революционных движений. Только когда сверху поступал прямой приказ, он заставлял нескольких сосланных «исправляемых элементов» написать покаянные письма. В остальное время все занимались обычными делами. Пусть и жили эти люди в худших условиях и выполняли более грязную и тяжёлую работу, по сути они мало чем отличались от остальных жителей деревни. По сравнению с теми, кого отправили в другие места и подвергали бесконечным публичным порицаниям, эта группа сосланных была по-настоящему счастливой.
Однако даже в таких условиях, будучи символами «плохих элементов» того времени, они не вызывали особой симпатии у односельчан. Люди старались держаться от них подальше — боялись, что близость с ними приведёт к неприятностям.
Раньше их игнорировали, а теперь, когда положение изменилось, многие стеснялись подойти и заговорить. Не все мужчины и женщины в деревне были настолько бесстыдны. К счастью, супруги Хай и Лань оказались настоящими интеллигентами — добрыми, великодушными и совершенно не держали зла за прошлое. С ними было легко и приятно общаться, и это ещё больше повысило их авторитет в глазах односельчан.
— Цзиньчжи, ты тоже пришла помогать дяде Хаю строить дом?
Группа людей трудилась на участке, отведённом бригадой под дом для стариков. Мужчины копали землю и закладывали фундамент, женщины болтали между собой и время от времени помогали мужчинам. Только что они обсуждали, придёт ли Вань Цзиньчжи, ведь теперь она станет соседкой профессоров. И вот, как говорится, «назови человека — он появится».
— Да, дядя Хай, тётя Лань, теперь мы с вами соседи. Если понадобится помощь — обращайтесь смело. Я, может, и не мастерица, но дров нарубить и воды наносить сил хватит.
Вань Цзиньчжи думала: раз уж они теперь соседи, а старики уже в годах, дров, наверное, хватает — деревня выделяет, а вот с водой сложнее. Похоже, колодец они копать не собираются. Значит, она будет каждый день наполнять их бочку водой — вот и найдёт общий язык! Какая же она умница!
— И не стесняйтесь! — подхватил Лин Го Дун, боясь, что старики будут слишком скромничать. А если они начнут стесняться, как он потом попросит их уделять побольше внимания своим двум дочерям в школе? — Если захотите свежих овощей, пока не освоитесь со своим огородом, заходите в любое время — у нас всё свежее и сочное.
— Не будем стесняться, — ответил Хай Дафу. Ему и вовсе хотелось не строить дом, а сразу переехать к Лин Го Дуну. Он вежливо поблагодарил, но глаза его всё время бегали за спину супругам — искал кого-то. Ничего не увидев, он еле сдержал разочарование.
— Слышали от тёти Ван, что у вас трое детей. Почему не привели?
Он стоял на своём участке, а душа уже давно перебралась в дом Линя. Прислушивался к каждому шороху со стороны соседнего двора, но ведь он не заяц — как можно услышать что-то с такого расстояния?
Сюй Мэй просила его вести себя сдержанно, не вести себя как «волк с хвостом», чтобы не вызвать подозрений у супругов Линь. Но он просто не мог себя контролировать!
— Третий ребёнок спит после обеда, — ответила Вань Цзиньчжи, уже засучив рукава и присоединившись к мужчинам. У неё была сила — пока другие копали по одной лопате земли, она за раз вынимала в четыре-пять раз больше. Вжик-вжик — и угол готов.
— Спит? Отлично, пусть растёт, — подхватила Лань Сюймэй, кивая.
Последние дни она тайком навещала маленького наследника. Он стал ещё белее и пухлее, чем в императорском дворце, и характер у него развеселее — всегда смеётся, когда она появляется. Видно, в этой новой семье ему очень хорошо.
— Раз теперь мы соседи, как только дом будет готов, отдавайте всех троих детей к нам. Вы оба работаете, а мы с мужем — старики без дела. К тому же ваши старшие дочки скоро пойдут в школу — мы можем помочь с учёбой.
Именно для этого Лань Сюймэй и выбрала участок рядом с домом Вань Цзиньчжи. Постепенно сблизятся, и тогда можно будет спокойно признаться маленькому наследнику.
Лин Го Дун не знал, шутят ли старики или говорят всерьёз. Неужели такое счастье возможно?
— Вы ведь знаете наше положение, — продолжала Лань Сюймэй. — Наш неблагодарный сын давно порвал с нами все отношения. Мы с мужем остались одни, и в доме так тоскливо. Мы не боимся шума — пусть дети бегают, веселятся, будет живее. Обещаем, будем за ними присматривать как за родными.
Хай Дафу задействовал всё актёрское мастерство, приобретённое за годы службы во дворце. Особенно трогательно он рассказывал историю «своего» сына — слушатели чуть не плакали и готовы были немедленно отправиться разыскивать этого «негодяя». После таких слов его просьба о детях казалась естественной: в преклонном возрасте человеку хочется радоваться внукам, но раз уж своих нет, почему бы не позаботиться о чужих, особенно таких милых и послушных?
Остальные, помогавшие с постройкой, с завистью думали: почему такое счастье не досталось им? Многие мечтали, чтобы Линь с женой отказались, и тогда можно было бы предложить своих детей. Особенно те, кто жил неподалёку, еле сдерживались, чтобы не спросить прямо: «Может, заодно и наших посмотрите?»
Два университетских профессора будут учить их детей! Кто знает, может, и их ребёнок станет знаменитостью?
Но Вань Цзиньчжи и Лин Го Дун не были глупы. Они сами стремились к такому сотрудничеству и немедленно согласились.
— Дядя Хай, тётя Лань, ваш дом ещё не построен. Почему бы вам пока не пожить у нас? У нас трое детей спят в одной комнате, а комната для Чжуанчжуана пока пустует — печка, кровать, шкаф — всё готово. Ещё пара тарелок за столом — и делов-то! А заодно, если не стесняетесь, присмотрите за детьми, пока мы на работе.
Вань Цзиньчжи мгновенно сообразила: что может сблизить лучше совместного проживания? Профессора университета — это же как наставники императорских дочерей! Такой шанс нельзя упускать.
— Как же так можно… — начал Хай Дафу, с трудом сдерживая желание тут же согласиться. Он вежливо отнёсся, но внутри его «Хай-гунгун» уже кричал от радости: только бы они не передумали!
Жить в доме Линя! Каждый день видеть маленького наследника, спать под одной крышей! Что может быть лучше для бывшего евнуха?
— Да ладно вам стесняться! — подбодрила Вань Цзиньчжи. — Дом строится недели две, а вы нам ещё и детей присмотрите — это мы вам должны быть благодарны!
Хай Дафу и Лань Сюймэй давно этого ждали и больше не стали отказываться.
— Всем вам большое спасибо за помощь, — сказала Лань Сюймэй, не забывая и остальных. — В день установки стропил устроим пир в вашу честь. А пока угощайтесь конфетами — прислали друзья из города.
Она достала жестяную коробку с конфетами и раздала всем по горсти. Эти конфеты сильно отличались от тех, что продавались в кооперативе: на обёртках были незнакомые надписи, каждая конфета была аккуратно завёрнута — выглядело очень солидно.
В деревне за помощь при строительстве не платили деньгами — это считалось неправильным. Обычно устраивали пир в день «верхней балки», а щедрые хозяева ещё дарили сладости или пирожные в благодарность.
Подарок профессоров всех устроил. Никто уже не обижался, что они в первую очередь заговорили именно о детях Вань Цзиньчжи — ведь теперь они станут соседями, и естественно, что старики хотят наладить хорошие отношения с такой деятельной женщиной.
Правда, нашлись и завистники, которые начали прикидывать, сколько же денег у стариков. Говорили, что реабилитированным возвращают конфискованное имущество. Эти двое много лет были профессорами — наверняка накопили немало. Даже если государство что-то удержало, а сын забрал часть, для деревенских это всё равно целое состояние. К тому же ходили слухи, что реабилитированным выплачивают компенсацию за годы труда — правда ли это?
Если это так, то супруги Хай теперь богачи. Иначе зачем им оставаться в деревне и работать школьными учителями за пятнадцать юаней в месяц?
А если со временем они привяжутся к детям Линя и начнут считать их почти родными, не перейдёт ли всё их богатство в эту семью?
Хотя… у них ведь есть сын и внуки. Даже если сын отрёкся, разве родители не простят его, если он приползёт с покаянием? А внуки ничего не знают — достаточно немного поплакать и приласкаться, и разве бабушка с дедушкой откажут им в наследстве в пользу чужих детей?
Тем не менее, некоторые всё равно надеялись на чудо. Может, повезёт их ребёнку? Такие люди готовы были ежедневно приводить своих детей мимо дома профессоров, лишь бы те обратили внимание. Ведь даже малейшая щедрость от таких людей — и хватит на несколько месяцев!
Линь с женой ни о чём таком не думали. Узнай они, что творится в головах односельчан, наверняка ответили бы: «Да много ли у них денег? Хватит ли на пару часов, телевизор? Мы и сами заработаем для детей!»
Их искренность и простота ещё больше убедили Хай-гунгуна и Лань-гугу, что правильно поступили, решив пока не раскрывать маленькому наследнику его истинное происхождение и позволить ему расти счастливым в новой семье.
*****
— Хм-м-м… А-а-а-а-а!
Линь Мэйли вернулась домой, хлопнула дверью и пнула табурет. В редкий выходной день Чжао Мэй сидела в своей комнате, слушая, как «живой бог» снова устраивает истерику. Она зажала уши ватой, презрительно скривилась и продолжила штопать зимнюю ватную куртку мужа.
http://bllate.org/book/3466/379391
Готово:
