Сердце Цзян Цзяоцзяо заколотилось так, будто хотело выскочить из груди.
В прошлой жизни она прожила почти тридцать лет и ни разу не попадала в подобную переделку! А теперь, едва возродившись и прожив всего четыре года, её уже похитили! Ууу… Небеса, неужели ты уготовил мне столь тяжёлую судьбу?!
Цзян Ин, похоже, действительно кое-что смыслила в своём ремесле: увидев страх девочки, она самодовольно заявила:
— Малышка, слушай сюда. Таких, как ты, я уже похитила больше двадцати, и со всеми разобралась чисто и надёжно. Ни единой проблемы за все эти годы! Так что лучше скажи мне рецепт — и я не стану тебя задерживать. Отдам в хорошую семью, где будут кормить, одевать и беречь. Будешь жить припеваючи… А если нет, — она презрительно фыркнула, — запас моего терпения не вечен!
С этими словами она вырвала палку из рук Чжан Пин и несколько раз взмахнула ею перед самым носом Цзян Цзяоцзяо.
Из её речи девочка поняла: перед ней торговка детьми, специализирующаяся на похищениях. Однако, судя по всему, она не убивала малышей, а лишь продавала их за деньги.
От этой мысли Цзян Цзяоцзяо немного успокоилась: по крайней мере, перед ней не безумная убийца, а просто корыстная женщина. С деньгами можно договориться.
Она слегка поёрзала своим маленьким телом и робко пролепетала:
— Тётушка… моя бабушка никогда не говорит мне, как она делает конфеты. Я ещё совсем маленькая, даже до плиты не достаю… Не вижу, что она туда кладёт… Если тётушка хочет узнать рецепт, лучше позовите мою вторую тётю — может, она знает?
— Хватит болтать! — взревела Цзян Ин. — Говори сейчас же! Не скажешь — отправлю тебя в глухую деревню к старому холостяку в жёны!
«Ты… ты, злобная шлюха!» — мысленно выругалась Цзян Цзяоцзяо, проклиная до седьмого колена всех предков Цзян Ин.
— Нуу… мне надо подумать… Я ведь совсем маленькая, а когда голодна или хочу пить, ничего не помню…
Она нарочито сделала голос ещё более детским и капризным, чтобы напомнить этим двум злодейкам: перед ними всего лишь четырёхлетний ребёнок, который физически не может запомнить никакой сложный рецепт.
— Инцзе, что делать? — спросила Чжан Пин, постоянно косясь в окно.
Цзян Цзяоцзяо поняла: та боится. Ведь драться с свекровью или свёкром — это одно, семейные разборки, но похищать чужого ребёнка — совсем другое, это прямое нарушение закона. Неудивительно, что она дрожит!
— Тётушка, я хочу пить! — надула губки девочка, умоляюще глядя на похитительницу.
Цзян Ин, похоже, тоже растерялась. Обычно она просто давала детям снадобье, чтобы те заснули, а потом спокойно перевозила их на место. Как только ребёнок просыпался и начинал плакать — ей уже было всё равно, деньги-то уже в кармане! Но на этот раз Чжан Пин убедила её, что эта девочка особенная: умеет делать конфеты, и стоит лишь получить рецепт, как можно забыть о рискованном деле и спокойно зарабатывать на сладостях — быстро, безопасно и выгодно.
Цзян Ин поверила. Они тайно сговорились и решили похитить Цзян Цзяоцзяо именно в день свадьбы Цяна. Чтобы убедиться, что девочка придёт, Чжан Пин ещё вчера вечером специально потащила Чжуцзы к бабушке и вынудила её показать список гостей. Убедившись, что имя Цзян Цзяоцзяо в списке, она злорадно ухмыльнулась и, уходя, прихватила с собой несколько пакетов конфет и три цзиня мяса. Не отнесла домой — сразу отнесла всё это Цзян Ин. Та попробовала сладости, одобрила их и, соблазнившись мясом, согласилась на соучастие. Цель у них была двойная: получить рецепт и продать ребёнка.
— Инцзе, — сказала Чжан Пин, — у подножия горы течёт речка. Пойду наберу воды, чтобы эта малышка не шумела и не мешала нам!
Из этих слов Цзян Цзяоцзяо поняла: её держат в каком-то заброшенном доме на горе.
Её охватило беспокойство. Вторая тётя и старший дядя вряд ли догадаются искать её в таком глухом месте. Дома они, наверное, уже с ума сходят от горя, но это ничего не даст! А пока они додумаются позвать полицию, её, скорее всего, уже увезут в отдалённую деревню.
Нужно спасаться самой! Обязательно!
Она крепко стиснула губы, решив во что бы то ни стало вырваться.
Но, опустив глаза на свои коротенькие ножки, она вдруг осознала: как четырёхлетняя девочка она не сможет убежать от сильной и здоровой Цзян Ин. Та за один шаг преодолеет расстояние, на которое ей самой понадобится четыре или пять! И стоит той протянуть руку — Цзян Цзяоцзяо уже представляла, как её хрупкую шейку переломят одним движением.
Смелость её сразу улетучилась, и на лице появилось уныние.
Цзян Ин бросила на неё злобный взгляд и, заметив, как глаза девочки лихорадочно бегают в поисках пути к бегству, презрительно фыркнула:
— Даже не думай! А то мозги себе перенапряжёшь — и тогда уж точно не получишь за тебя хорошую цену!
Цзян Цзяоцзяо надула щёчки и обиженно замолчала.
— Я голодна! Дайте поесть! Если вы меня уморите голодом, ничего не получите!
— Ещё одно слово — и я дам тебе снадобье! — злобно прошипела Цзян Ин.
— Давайте! Давайте скорее! Как только я усну, вы точно не получите рецепт!
— Мерзкая девчонка, ты…
Цзян Ин уже собиралась обрушить на неё поток ругани, но вдруг услышала за дверью шорох — будто кто-то осторожно приближался к их хижине.
Она вздрогнула, схватила палку и, на цыпочках подкравшись к двери, выглянула наружу. Смеркалось. Виднелись лишь листья деревьев в роще напротив, шелестевшие на ветру. Никого больше не было.
Набравшись храбрости, она вышла из хижины и крикнула:
— Чжан Пин? Ты вернулась?
Никто не ответил.
Цзян Ин машинально посмотрела вниз, к подножию горы. Чжан Пин пошла за водой к пруду — по времени она уже должна была вернуться.
— Эта женщина ничего не умеет делать толком! Больше с ней не связываюсь! — проворчала она и собралась возвращаться в дом.
Но в тот самый момент, когда она развернулась, её взгляд упал на рощу напротив — и она застыла как вкопанная. Две минуты она с ужасом смотрела туда, а потом вдруг завопила и бросилась обратно в хижину. На пороге она споткнулась и чуть не упала носом в землю.
Забежав внутрь, она поспешно захлопнула обе расшатанные створки двери. Замка не было, поэтому она уперла в дверь палку и, дрожа всем телом, уставилась на неё.
Цзян Цзяоцзяо удивилась.
— Что с тобой?
— Ты… ты, несчастливая! — заикалась Цзян Ин. — Я уже больше двадцати раз занималась этим делом, каждый раз останавливалась здесь — и ни разу ничего не случалось! А сегодня… сегодня связалась с тобой, несчастной, и вот… вот…
Она не могла выговорить и слова — всё тело её трясло, будто её охватила лихорадка.
Цзян Цзяоцзяо тоже насторожилась. Цзян Ин — женщина жестокая и решительная, её не так-то просто напугать. Что же могло привести её в такой ужас?
Девочка ещё не успела сообразить, как вдруг услышала, как что-то царапает дверь — скрр, скрр… Звук был настолько зловещим и неестественным в этой тишине, что мурашки побежали по коже.
Цзян Ин уже не могла стоять на ногах. Она прислонилась к стене, ноги её подкосились, и вскоре в хижине разнёсся резкий запах мочи. Цзян Цзяоцзяо поморщилась и посмотрела вниз: под ногами Цзян Ин расплылось мокрое пятно.
Эта женщина так испугалась, что обмочилась!
Цзян Цзяоцзяо поначалу обрадовалась: неужели пришла полиция? Но тут же её охватило новое опасение: а вдруг это не люди, а дикие звери из гор?
Она не хотела погибать вместе с этой злодейкой!
Бум! Бум! Бум!
После нескольких мощных ударов в дверь та, давно уже ветхая, рухнула внутрь и придавила ногу Цзян Ин. Та вскрикнула от боли, но не пыталась убежать или спрятаться — она лишь с ужасом смотрела на вход…
Цзян Цзяоцзяо тоже посмотрела туда.
На пороге стояла стая… волков!
Их глаза в темноте светились зловещим зелёным светом. Девочку будто ледяной водой окатило — она была в ужасе.
Она и представить не могла, что на этой горе водятся такие хищники! Они куда опаснее похитительницы. С человеком можно хоть как-то торговаться, даже если проиграешь — тебя продадут, но не убьют, и всегда можно будет сбежать! А попадись в пасть волкам — станешь их обедом.
Что делать?
Цзян Цзяоцзяо дрожала как осиновый лист. Она хотела закричать: «Бабушка! Дедушка! Папа! Мама! Вторая тётя! Старший дядя!..» — но понимала: не успеет она перечислить всех, как её уже разорвут на куски.
Холодный пот стекал по спине. «Неужели после двух жизней я стану пищей для волков? Небеса… ты, чёртов комок навоза, неужели ты просто будешь смотреть?»
Мяу! Мяу! Мяу!
Вдруг раздался знакомый кошачий голос, и в поле зрения девочки появилась белая фигурка. Увидев её, Цзян Цзяоцзяо заплакала от облегчения:
— Баймяо! Где ты пропадал? Я так тебя искала… А потом эти злодейки меня похитили! Ууу…
Мяу-мяу!
«Да ладно тебе реветь! — фыркнул Баймяо, закатив глаза. — Твоя вторая тётя велела ждать на месте. Зачем ты ушла? Разве посмела бы эта женщина связывать тебя при всех?»
— Ладно, признаю, ты прав, — вздохнула Цзян Цзяоцзяо. — Я не должна была убегать только потому, что Цзян Ин мне не нравится. Я переоценила возможности своего четырёхлетнего тела! Но, Баймяо, что нам теперь делать?
В хижине — похитительница, а снаружи — стая волков! По сравнению с ними Цзян Ин уже не казалась страшной.
Мяу-мяу! Мяу-мяу! Мяу-мяу!
Баймяо резко обернулся и громко, пронзительно заорал на волков — так, что даже Цзян Ин, стоявшая рядом, закатила глаза и без чувств рухнула на пол.
Аууу!
Самый крупный волк тоже издал несколько звуков, словно отвечая коту. Цзян Цзяоцзяо понимала речь Баймяо, но не могла разобрать, о чём он говорит с волками.
Наконец Баймяо кивнул, важно прошёлся кругом перед огромным вожаком и повернулся к девочке:
— Мяу-мяу, пойдём! Эти волки останутся здесь и будут охранять злодеек. Как только мы доберёмся до подножия горы и найдём полицию, они придут и арестуют их!
— Че-е-его? — Цзян Цзяоцзяо от удивления чуть челюсть не уронила. — Ты… ты дружишь с волками?
Мяу!
Баймяо закатил глаза:
— Не смотри на меня такими восхищёнными глазами. Мы, коты, тоже обычные существа. Если много съешь — живот болит, если много выпьешь — бегать в туалет надо…
Упоминание туалета напомнило Цзян Цзяоцзяо, что всё началось именно с того, что она искала кота, который ушёл мочиться в траву. Она нахмурилась:
— Да как ты смеешь хвастаться передо мной! Скажи-ка, где ты пропадал? Почему я не могла тебя найти?
Мяу…
Баймяо вдруг смутился и замялся, будто ему было трудно признаться.
— Ладно, не хочешь говорить — дома пусть старшие братья тебя расспросят!
Цзян Цзяоцзяо, чувствуя, что опасность миновала, снова вернулась к своей привычке командовать котом.
Баймяо сердито на неё уставился, но возразить не мог: ведь ему всё равно придётся жить с Цзян Цзяоцзяо, а значит, иметь дело с Цзян Чжэньго и другими крепкими парнями!
Мяу… мяу…
Наконец он опустил голову и, заикаясь, пробормотал:
— Мы… мы, коты, тоже имеем… эстетический вкус. Когда увидишь красивую… кошечку, то… то сердце и застучит быстрее…
Из его запинающихся объяснений Цзян Цзяоцзяо всё поняла: этот негодник ушёл за красивой кошкой и бросил её одну!
Она так разозлилась, что у неё заболела голова:
— Ты… ты, верный только своей похоти, мерзкий кот! Ты…
Мяу-мяу…
«Мы просто посмотрели! Ничего не делали!»
Ауу!
Внезапно вожак зарычал, и раздался глухой удар. Цзян Цзяоцзяо вздрогнула. Оглянувшись, она увидела, что безжизненное тело Чжан Пин швырнули внутрь хижины — её привезли на спине волка!
http://bllate.org/book/3464/379242
Готово:
