Цзян Цзяоцзяо с ужасом смотрела на неподвижную Чжан Пин.
— Она… она умерла?
Мяу-мяу!
Ты что, думаешь, мы, коты, способны на убийство?
Баймяо вновь бросил на Цзян Цзяоцзяо презрительный взгляд.
Цзян Цзяоцзяо испуганно посмотрела на волков. Она хотела сказать: «Я имела в виду, что волки-то могут убить человека. Может, они убили Чжан Пин?»
Мяу-мяу-мяу!
Она жива! Мы, коты, по твоему запаху добрались до пруда, но вода перебила след, и мы не знали, куда тебе идти дальше. Тут как раз появилась она — спустилась с горы к пруду за водой. Мы позвали вожака волков, а эта дурочка так испугалась при виде него, что сразу в обморок упала! Пришлось нам попросить вожака доставить её обратно на гору.
Цзян Цзяоцзяо всё поняла и даже немного позавидовала Чжан Пин: та, вероятно, стала первой женщиной в истории человечества, которая ехала верхом на волке!
Мяу-мяу!
Ладно, хватит болтать! Пора идти. У вожака с товарищами ещё дела. Нам нужно скорее найти полицию — тогда волки смогут уйти…
Баймяо подошёл и когтем перерезал верёвки на запястьях Цзян Цзяоцзяо.
Цзян Цзяоцзяо попыталась встать, но тут же рухнула обратно: ноги онемели от долгого связывания.
Мяу-мяу-мяу…
Ты просто кладезь неприятностей!
Баймяо презрительно взглянул на её страдальческое личико, повернулся к вожаку и что-то быстро промяукал. Тут же один из волков подошёл и лёг перед Цзян Цзяоцзяо.
Цзян Цзяоцзяо в ужасе попятилась.
Мяу-мяу!
Да скорее садись на спину! Ты станешь второй женщиной в мире, ездившей верхом на волке!
Этот мерзкий кот проник в её тайные мысли! Цзян Цзяоцзяо покраснела от злости и пригрозила:
— Погоди, дома я с тобой ещё поговорю…
Мяу! Мяу!
Баймяо прямо сказал:
— Девочка Цзяоцзяо, ты правда считаешь, что сейчас угрожать нам — хорошая идея?
От этих слов её лицо побледнело от страха.
Баймяо, увидев, что она действительно испугалась, смягчился и лишь прищурил глаза, насмешливо произнеся:
— Мяу-мяу… Видя твою трусиху, мне даже не хочется тебя дразнить, котёнок!
— Ты меня дразнишь? Ты, кот, дразнишь меня, человека?
Цзян Цзяоцзяо чуть не задохнулась от возмущения.
Но сейчас было не время спорить. Она покорно забралась на спину волка. Зверь был величиной с телёнка, шерсть гладкая и мягкая. Она прилегла на неё — и страх исчез.
Баймяо ещё что-то промяукал вожаку на непонятном Цзян Цзяоцзяо зверином языке, и вот уже кот и волк, прикрывая маленькую девочку, устремились вниз по склону, скрываясь в ночи.
Вокруг царила кромешная тьма, Цзян Цзяоцзяо ничего не видела, но бег волка был настолько плавным, что она не чувствовала ни малейшей тряски. Ей даже не нужно было вцепляться в шерсть — она спокойно лежала на его спине.
В ушах свистел ветер. Неизвестно, сколько они так мчались, как вдруг донёсся шум: шаги, крики, а среди них — отчаянный женский плач:
— Цзяоцзяо! Где ты?.. Цзяоцзяо! Вторая тётя не найдёт тебя — и жить не станет…
Это была Жуйфан.
— Моя вторая тётя!
Цзян Цзяоцзяо резко села на спине волка.
Вдали мелькали лучи фонариков, людей было много — целая толпа шумела и звала её.
Мяу-мяу!
Баймяо резко остановился и подал вожаку знак лапой. Тот понял: осторожно опустился на землю, и Цзян Цзяоцзяо сошла. Едва она устояла на ногах, волк мгновенно рванул вперёд и исчез в ночи, будто растворившись во мраке.
Мяу-мяу…
Пошли, Цзяоцзяо, которую все так любят и жалеют! Мы, коты, и вправду не понимаем — за что тебя так все обожают?
Мяу…
А меня?
Впервые в жизни он сам себя поставил в тупик.
Автор говорит:
Дорогие читатели, с праздником вас — с Днём труда! Труд — это честь! Целую!
Когда Цзян Цзяоцзяо наконец встретилась с искавшими её людьми, выяснилось, что её исчезновение подняло не только городскую полицию, но и привлекло внимание заведующего деревенской группой общественной безопасности Пан Гуя и секретаря деревенского комитета Пан Фу.
Однако её дедушка и бабушка не пришли. Пан Фу объяснил, что побоялся за здоровье стариков — вдруг они не выдержат известия и сами чем-нибудь заболеют. Поэтому, получив сообщение от городского участка через коммуну, он сразу же привёл с собой группу общественной безопасности и ещё нескольких деревенских парней.
Цзян Цзяоцзяо снова растрогалась до слёз.
Она лежала на спине отца и рыдала, вспоминая слова Баймяо: «Цзяоцзяо, за что тебе столько добра в этой жизни? Ведь ты всего лишь переродилась — и сразу же встретила столько хороших людей!»
Обе женщины из хижины уже были арестованы.
Цзян Цзяоцзяо тихо спросила Цзян Шуньфэна, который ходил вместе с полицией в хижину, не было ли там чего-нибудь ещё, кроме этих двух злодеек.
Цзян Шуньфэн удивлённо посмотрел на неё и покачал головой:
— Ничего особенного. Только эти две мерзавки. Зато теперь всё хорошо: та, что зовётся Цзян Ин, — известная торговка детьми. Полиция давно за ней следила, но без доказательств не могла арестовать. А теперь всё есть — и свидетели, и улики. Ей не выкрутиться! Инспектор Чэнь прямо сказал: за такое преступление ей светит как минимум двенадцать лет. Торговля детьми — это тяжкое преступление!
Цзян Цзяоцзяо и Баймяо переглянулись и оба глубоко вздохнули с облегчением: наконец-то всё позади!
Дома бабка Цзоу, увидев кровавые следы от верёвок на руках внучки, всю ночь тихо плакала. Цзян Лаохань тоже почти не спал. Старик с женой просто сидели и смотрели на спящую Цзян Цзяоцзяо, боясь моргнуть — вдруг их драгоценная внучка снова исчезнет.
Утром бабка Цзоу рассердилась на Жуйфан и принялась её отчитывать за то, что та не сообщила ей сразу о пропаже Цзяоцзяо.
Жуйфан, видя покрасневшие от слёз глаза свекрови и понимая, что та не спала всю ночь, чуть не упала на колени:
— В следующий раз я обязательно всё расскажу вам, мама! Прошу, не злитесь, берегите своё здоровье…
Бабка Цзоу была из тех, кого мягкость трогает больше, чем гнев. Она хотела хорошенько отчитать невестку за то, что та оставила Цзяоцзяо одну за праздничным столом, но, увидев уставшее лицо Жуйфан и её искреннее раскаяние, смягчилась и лишь вздохнула:
— Фань-эр, ты должна понимать: наша Цзяоцзяо — не как другие девочки. Её надо беречь особо… Кто знает, удастся ли нам…
Она осеклась.
Старые люди говорят: если у ребёнка слишком много счастья и удачи, его трудно вырастить.
Цзян Лаохань и бабка Цзоу всегда боялись, что их внучка, наделённая такой удачей, может не дожить до зрелых лет. Поэтому они оберегали её с особой тревогой, стараясь не допустить ни малейшей оплошности.
Слёзы потекли и по щекам Жуйфан. Она кивнула, давая понять, что всё поняла.
Обе женщины смотрели друг на друга сквозь слёзы, как вдруг из комнаты раздался испуганный крик Цзян Цзяоцзяо:
— Мерзкий кот…
Бабка Цзоу и Жуйфан вздрогнули. Бабка Цзоу крикнула:
— Цзяоцзяо!
И бросилась в комнату. За ней последовала Жуйфан.
Цзян Цзяоцзяо сидела на кровати, прижимая к себе Баймяо, и рыдала:
— Бабушка, этот мерзкий кот ранен! Он не просыпается, как его ни зови… Он ведь не умрёт?
Девочка говорила и бледнела всё больше от страха.
— Нет, нет, моя хорошая, не умрёт! Бабушка позовёт дедушку-ветеринара, он его вылечит!
Бабка Цзоу тоже увидела: на животе белого кота шерсть пропиталась кровью. Кровь уже засохла, стала тёмно-красной, и на фоне белоснежной шерсти это выглядело ужасающе.
Ведь в таком маленьком теле и крови-то немного…
Если весь живот пропитан кровью, значит, он потерял почти половину своей крови!
Шансы на спасение были невелики!
Бабка Цзоу быстро переглянулась с Жуйфан. Обе понимали, насколько всё серьёзно, но не осмеливались говорить об этом при Цзяоцзяо. Бабка Цзоу сказала:
— Жуйфан, беги скорее за дядей Чжао Куем!
Чжао Куй был деревенским ветеринаром, обычно лечил скот — коров и лошадей.
Вскоре он пришёл. Узнав, что его позвали лечить кота, он сначала нахмурился: в такое голодное время люди сами еле выживают, болеют без лекарств, а тут — кота лечить! Но семья Цзян была не простой: все они — потомки революционных мучеников, и их покровительствовал товарищ секретарь Ван из коммуны.
Чжао Куй осмотрел белого кота и сказал:
— Рана, скорее всего, получена вчера под вечер. Удивительно, что он продержался до сих пор в таком состоянии, не впав в бешенство или агрессию. Такая выдержка редкость даже среди животных!
Слёзы Цзян Цзяоцзяо лились рекой.
Увидев, как страдает внучка, бабка Цзоу быстро сунула Чжао Кую два юаня:
— Дядя Чжао, вы уж постарайтесь! Сколько бы ни стоило — заплатим! Эти деньги — просто за ваш труд, лекарства отдельно!
Чжао Куй удивился.
Он выписал рецепт и сказал:
— Кот истек кровью и потерял много сил, поэтому и без сознания. Чтобы спасти его, остаётся только надеяться на удачу. Я не могу гарантировать, что он выживет…
— Мы понимаем. Главное — чтобы вы сделали всё возможное!
Бабка Цзоу кивнула.
Поскольку Баймяо не приходил в сознание, Цзян Цзяоцзяо совершенно забыла, что сегодня должна была ехать в городской универмаг с леденцами. Она просто сидела рядом с неподвижным котом, то и дело поднося палец к его носу, проверяя, дышит ли он…
Жуйфан смотрела на неё с грустью и тихо сказала бабке Цзоу:
— Мама, это всё моя вина… Если бы я знала, что случится беда, я бы…
— Ладно, что случилось, то случилось. Ничего не поделаешь. Может, между этим котом и Цзяоцзяо есть особая связь — он знал, что ей нужна помощь, и держался изо всех сил. Возможно, он ещё очнётся!
Всё в руках судьбы — человеку не переиначить.
Бабка Цзоу отправила Жуйфан в город.
Она ничего не взяла с собой, кроме двух корзин, накрытых чистой тканью, чтобы скрыть содержимое.
Бабка Цзоу попросила нового возчика деревенской телеги, Шуаньцзы, подвезти Жуйфан в город. Уточнила, когда он вернётся, и договорилась, что Жуйфан будет ждать его напротив универмага, в переулке наискосок.
Бабка Цзоу была не из тех, кто берёт даром. Зная, что Жуйфан уже несколько раз ездила в город на телеге Шуаньцзы, она решила отблагодарить его: дала ему пакет с пирожными таосу и бутылку старого белого вина «Цзисян».
Шуаньцзы сначала отказывался, но бабка Цзоу заявила, что тогда Жуйфан не поедет с ним. В итоге он согласился.
После ухода Жуйфан бабка Цзоу и Цзян Цзяоцзяо стали поить Баймяо лекарством.
Кот лежал без сознания, и рот его был крепко сжат. Пришлось распределить обязанности: Цзян Цзяоцзяо держала лапками пасть кота, а бабка Цзоу в это время вливала ему лекарство и воду.
Но едва Цзян Цзяоцзяо начала разжимать коту пасть, Баймяо вдруг закричал: «Мяу-мяу!» — и вцепился зубами в её руку. Острая боль пронзила запястье. Цзян Цзяоцзяо посмотрела вниз — на коже остались чёткие следы зубов и капли крови!
Бабка Цзоу так разозлилась, что схватила массажную палочку и замахнулась на кота:
— Как ты посмел укусить мою внучку?! Она столько лет тебя кормила и лелеяла, а ты не только не помнишь добра, но ещё и нападаешь?! Сегодня я тебя прикончу, если ты выживешь!
Цзян Цзяоцзяо остановила её:
— Бабушка, ничего страшного! Это же наш Баймяо, не чужой кот. У него во рту чисто, со мной всё будет в порядке…
Но бабка Цзоу всё равно хромая побежала к деревенскому врачу Цзян Вэньчжи и купила бинты, антисептик и противовоспалительные таблетки.
Вернувшись, она обработала рану на руке внучки антисептиком, перевязала бинтом, принесла горячей воды и дала Цзян Цзяоцзяо таблетку.
Цзян Цзяоцзяо не хотела пить лекарство, но, увидев полный надежды взгляд бабушки, смягчилась и послушно проглотила таблетку.
http://bllate.org/book/3464/379243
Готово:
