— Вэйвэй, ну пожалей дядю, — вздохнул он. — В мои-то годы бегать туда-сюда — совсем не выходит.
Старику было далеко за шестьдесят, соли он съел больше, чем эти молодые люди рису хлебнули за всю жизнь, и глаза у него были острые, как у ястреба: сразу понял, что между ними что-то не так.
Но он не был из тех, кто любит сплетничать. Увидел — и забыл. Молодёжь, чего с них взять? Родители и старшие рядом, присматривают. Да и оба выросли на глазах у всей деревни — знают их корни и нравы, не наделают уж больших глупостей.
Она могла отказать Сун Цинъюаню, но не могла сказать «нет» уважаемому дяде Вэню. Сюй Вэйвэй сморщила носик, но в итоге согласилась.
— Ладно, ступайте, — сказал дядя Вэнь и ушёл, держа в руках большой рупор.
Сун Цинъюань молча кивнул ей. Сюй Вэйвэй сердито фыркнула, развернулась, взяла свой походный котелок, надела шляпу и только потом двинулась за ним.
Ся Сяося сидела на низеньком табуретке, пальцы её так крепко сжимали фляжку, что кончики побелели.
Рядом шептались две городские девушки, отправленные в деревню. Неизвестно, нарочно ли, но их тихие разговоры были как раз слышны Ся Сяося:
— Смотрите, обиделась ещё! Цыц! Я-то думала, она простушка и честная, а вот поди ж ты...
— Всего несколько дней прошло, а она уже глаз положила на чужого жениха, бегает за ним, как собачонка. А он-то и смотреть на неё не хочет! Видели сейчас сцену? Прямо смешно стало, ха-ха!
Вторая кивнула с одобрением:
— Именно! Бесстыдница! Не то чтобы Сюй Вэйвэй была ей ровней, но ведь у той есть официальная помолвка! А эта прямо при всех лезет разрушать чужую пару. Ясно же — стыда нет! Позорит нас, городских!
— Точно! Хорошо, что я с ней не в одной комнате живу. Ты тоже держись от неё подальше, а то и твою репутацию подмочит.
— И я бы не хотела с ней жить, если бы не...
Молодые парни в это время работали в другом месте, а большинство девушек были ещё совсем юными — даже ругаясь за глаза, они не умели подбирать по-настоящему грубых слов.
Но деревенские женщины — другое дело. Те, что уже вышли замуж и были постарше, тридцати–сорока лет, могли наговорить такого, что уши в трубочку сворачивались. Правда, тут были и члены семьи Сюй, так что никто не осмеливался говорить громко при них.
Однако все смотрели с таким любопытством и блеском в глазах, что ясно было — сплетен в деревне теперь не оберёшься.
Ли Лайди была беременна и договорилась с кем-то поменяться работой, чтобы делать только лёгкую работу — например, обдирать листья с кукурузы, сидя на месте.
Лю Мэй тоже не ходила на полную норму — ей нужно было присматривать за маленьким Сяо Хэйданем. Две невестки сидели рядом. Ли Лайди презрительно скривила губы, и они обменялись взглядами, но не стали обсуждать семейные дела при посторонних.
...
Тем временем Сюй Вэйвэй шла за Сун Цинъюанем по окраине деревни. Они обошли всех учётчиков трудодней, проверили записи за последние дни, осмотрели урожай, привезённый на площадки. Пока зерно не засыпано в амбары, точный урожай неизвестен — можно лишь прикинуть на глаз.
Сюй Вэйвэй шла позади и понемногу расслаблялась. Сун Цинъюань действительно серьёзно относился к делу, и она решила отложить свои обиды и тоже сосредоточиться на работе.
В деревне был трактор, но поля в основном обрабатывались узкими тропинками, по которым техника не проедет. Зерно возили на одноколёсных тележках или на ручных платформах.
Чтобы облегчить труд, прямо на полях устраивали площадки для просушки. Только что собранный урожай сразу же обмолачивали и сушили там же, а потом уже свозили в общие амбары.
Они переходили от одного участка к другому, и Сюй Вэйвэй, которая почти не привыкла к физическому труду, начала чувствовать, что ноги онемели от усталости.
Она стиснула зубы, пытаясь идти дальше, но вдруг подвернула ногу и чуть не упала на землю, споткнувшись о ком земли. К счастью, Сун Цинъюань вовремя обернулся и подхватил её, не дав упасть лицом в пыль.
— Ай!
Щиколотка резко заныла, и Сюй Вэйвэй невольно вскрикнула, потянувшись к ноге. Но чья-то большая ладонь опередила её — Сун Цинъюань уже крепко схватил её за лодыжку поверх брюк.
Он нахмурился, в глазах мелькнуло раздражение.
— Я не подумал... Забыл, что тебе тяжело. Подвернула ногу?
Не дожидаясь ответа, он приподнял её ногу и аккуратно отвёл край штанины, внимательно осматривая место.
— Больно здесь?
Всё произошло так быстро, что Сюй Вэйвэй только тогда осознала, что её тонкая лодыжка зажата в его горячей ладони.
Жар от его прикосновения заставил её вздрогнуть. Сун Цинъюань подумал, что ей больно, и, убедившись, что всё не так серьёзно, отпустил ногу.
Сюй Вэйвэй поспешно отвела ногу и быстро натянула штанину обратно.
— Наверное, просто немного растянула. Дома протру настойкой — и всё пройдёт, — сказал Сун Цинъюань, опускаясь на одно колено перед ней. — Прости, это моя вина. Давай, залезай ко мне на спину — я отнесу тебя домой.
Он развернулся и показал ей спину.
Сюй Вэйвэй прикусила губу, но сама встала, опираясь на одну ногу.
— Со мной всё в порядке, просто устала. Ты иди дальше, я сама медленно дойду.
Здесь вокруг полно народу — если увидят, как он несёт её на спине, что подумают? Она попыталась сделать шаг, но...
— Ай!
Внезапно её тело оказалось в воздухе. Она испуганно вскрикнула и инстинктивно обхватила его шею, чтобы удержаться.
Расстояние между ними сократилось до минимума. Сюй Вэйвэй сердито уставилась на него:
— Опусти меня сейчас же!
— Не дергайся. Раз тебе не нравится на спине — тогда держись так, — ответил Сун Цинъюань.
— Я же не...
Он поднял на неё взгляд. Сюй Вэйвэй невольно замолчала. А потом, осознав, что испугалась его, вспыхнула от злости:
— Опусти меня! Так нельзя! Люди увидят — что подумают?
— Что подумают? Не шуми. Я отнесу тебя домой, — ответил он холодно, ещё крепче прижав её к себе.
Сюй Вэйвэй пришлось ещё ближе прижаться к нему. Его сильные руки плотно обхватывали её спину и подколенные впадины. Когда их тела соприкоснулись, она покраснела и попыталась отстраниться, упираясь ладонями ему в грудь, чтобы создать хоть какое-то расстояние.
Сун Цинъюань приподнял бровь, наблюдая за её попытками вырваться, и легко, без усилий, снова притянул её к себе.
— Поехали, — сказал он.
Сюй Вэйвэй глубоко вдохнула. Щёки горели так, будто могли сварить яйцо. Поняв, что сопротивление бесполезно, она сдалась:
— Ладно... Может, всё-таки понеси на спине?
Она наконец поняла: Сун Цинъюань — человек упрямый, и с ним не договоришься. Когда они так близко, что слышно, как стучат сердца друг друга, лучше выбрать менее интимный вариант.
Сун Цинъюань остановился. Сюй Вэйвэй тут же улыбнулась ему и кивнула. Он внимательно посмотрел на неё пару секунд, потом медленно опустил на землю.
На этот раз она послушно легла ему на спину. Когда он поднял её, сердце в груди предательски ёкнуло.
Когда она была у него на руках, казалось, что она весит немало. А вот на спине — будто пушинка. Сун Цинъюань слегка подкинул её, и она невольно прижалась к нему.
Было жарко, одежда пропиталась потом, и сквозь тонкую ткань рубашки он ощутил мягкость её тела. Сун Цинъюань прищурился и незаметно провёл языком по пересохшим губам.
Когда он заговорил, голос стал хриплым и низким:
— Держись крепче.
Сюй Вэйвэй поняла, что бороться бесполезно.
— Ладно, — тихо ответила она и обхватила его за плечи, стараясь не касаться спиной его тела. Но через пару минут руки устали, и она незаметно прижалась к нему.
Сун Цинъюань слегка замер, пальцы, державшие её под коленями, напряглись, но он лишь крепче сжал губы и пошёл дальше.
По дороге туда он был полностью погружён в работу и забыл о том, что она не привыкла к таким нагрузкам. Обратно же все мысли были только о ней — и от этого в голове царил хаос, а на лбу выступили капли пота.
Чтобы отвлечься, он собрался с мыслями и заговорил:
— Вэй...
— Вэй! Товарищ Сюй! Вы... что у вас случилось?
Неподалёку Хэ Вэньчэн остановил пустую тележку. Сначала он посмотрел на Сюй Вэйвэй, которую несли, а потом перевёл взгляд на Сун Цинъюаня.
Хэ Вэньчэн был одним из немногих городских парней, кто работал по-настоящему усердно. Во время уборки урожая он не жаловался и не выбирал лёгкие задания — трудился наравне с деревенскими парнями.
Сейчас он выглядел не так опрятно, как обычно: на плечах рубашки виднелись две глубокие полосы от верёвок, лицо и волосы были мокры от пота.
Не дожидаясь ответа, он помолчал и сам добавил:
— Товарищ Сюй, может, поедете на тележке? Я отвезу вас.
С того момента, как они увидели его, Сюй Вэйвэй постучала Сун Цинъюаня по спине, давая понять, что хочет, чтобы он поставил её на землю.
— Я... это...
— Не надо, — холодно перебил Сун Цинъюань. — Иди работай.
Его рука, державшая её за ногу, не только не ослабла, но даже чуть приподняла её выше.
— Тебя увидят... — прошептала Сюй Вэйвэй, наклоняясь к его уху. — Это неправильно...
Сун Цинъюань машинально посмотрел на Хэ Вэньчэна и встретился с ним взглядом. На мгновение их глаза столкнулись, потом Сун Цинъюань отвёл взгляд и ещё больше понизил голос:
— Я ещё могу нести.
С этими словами он обошёл Хэ Вэньчэна. Носок её ботинка слегка задел кукурузный стебель. Хэ Вэньчэн сжал пальцы на ручке тележки, но промолчал.
Они прошли ещё немного, но Сюй Вэйвэй решительно заявила, что больше не позволит ему нести себя. Она начала ёрзать у него на спине, требуя спустить её.
Сун Цинъюань закрыл глаза, сдерживая раздражение, но в конце концов уступил. Глубоко вздохнув, он осторожно поставил её на землю.
Сюй Вэйвэй попыталась прыгать на одной ноге, но Сун Цинъюань тут же подхватил её под локоть.
— Идём, — сказал он твёрдо, не допуская возражений.
Она посмотрела на его руку, потом на лицо — и, надувшись, решила не спорить.
Он довёл её до ближайшей площадки для просушки зерна и усадил в тень навеса.
— Отдыхай здесь. Я скоро вернусь и отведу тебя домой. Не уходи без меня, ладно?
Сюй Вэйвэй упрямо отвела взгляд и молчала, решив, что как только он уйдёт, тут же сбежит.
Сун Цинъюань, кажется, прочитал её мысли. Он не стал настаивать, лишь долго смотрел на неё, потом взял блокнот и ушёл.
Сюй Вэйвэй подождала пару минут, потом осторожно выглянула в том направлении, куда он ушёл. Убедившись, что его нет, она встала, чтобы уйти.
— Вэйвэй! Мой двоюродный брат сказал, что ты подвернула ногу! Больно?
Сун Цинъюань, конечно, не мог её удержать, так что просто позвал подмогу.
Сун Сяолань сняла соломенную шляпу и подошла. Она только что работала на другой площадке, но её брат попросил подойти сюда.
— Сможешь идти? Я провожу тебя домой.
Сюй Вэйвэй не возражала против неё. Она кивнула и оперлась на плечо Сун Сяолань.
— Уже почти не болит, отпустило.
До конца рабочего дня оставалось немного, поэтому Сун Сяолань сразу отвела её домой. Там они застали Ма Чунься, которая как раз достала из запасов настойку и стала растирать дочери ногу.
— Ну и умница! Пошла на поле — и сразу ногу вывихнула! — проворчала мать, но тут же подала ей чашку сладкого рисового отвара.
Утром они привезли его из дома бабушки — тётя сама варила этот отвар, и он был особенно вкусным.
Сун Сяолань тоже выпила чашку, прежде чем уйти. Сюй Вэйвэй умылась и села рядом с матерью, помогая перебирать овощи. Одну ногу она держала поднятой — запах настойки ещё не выветрился.
Она сидела и думала о случившемся, настолько погрузившись в мысли, что вырвала из пучка петрушки только стебли, а все листья выбросила на пол.
Ма Чунься подняла глаза и фыркнула:
— Хватит тут всё портить! Сиди спокойно и жди обеда.
Сюй Вэйвэй послушно убрала руки, но не могла усидеть на месте: то поглядывала на мать, то отводила взгляд, явно что-то обдумывая.
Ма Чунься наконец не выдержала:
— Ну что тебе надо? Говори сразу, не мучай!
— Мам... я сначала спрошу тебя кое-что, — осторожно начала Сюй Вэйвэй.
— Спрашивай скорее.
Сюй Вэйвэй глубоко вдохнула и наконец произнесла то, что крутилось у неё в голове весь день:
— Мам, а если у меня с Сун Цинъюанем ничего не выйдет — что тогда?
— Опять ты за своё?! — первым делом воскликнула Ма Чунься.
http://bllate.org/book/3461/378941
Готово:
