Ма Чунься жила в родительском доме на самом краю деревни. Девушки без труда доехали туда, и, к счастью, дверь в дом дяди оказалась незапертой — значит, кто-то дома.
Сюй Вэйвэй спрыгнула с велосипеда и, едва добежав до калитки, уже крикнула внутрь:
— Бабушка, дедушка, вы дома? Дядя, тётя?
— Ай-ай, кто это пришёл? — донёсся из дома дрожащий старческий голос.
Сюй Вэйвэй первой распахнула калитку и посторонилась, уступая дорогу Ма Чунься. Подняв глаза, она увидела, как её бабушка, опираясь на трость, медленно вышла к двери сеней.
Старушке перевалило за восемьдесят, зрение совсем помутилось — ничего не разглядеть. Стоя у порога, она снова спросила:
— Кто это? Кто пришёл?
Шестилетний двоюродный племянник — младший внучатый брат Вэйвэй — громко топая, выбежал из заднего двора, узнал её и радостно закричал прабабушке:
— Это тётушка! Маленькая тётушка приехала!
Недавно он был на дне рождения прадеда и отлично запомнил эту тётушку, которая с ним играла.
Сюй Вэйвэй улыбнулась ему, подошла к бабушке, взяла её под руку и громко повторила прямо в ухо:
— Бабушка, это я, Вэйвэй.
Ма Чунься как раз приставила велосипед и подошла вовремя: внучка уже усадила старушку под навесом на стул, который принёс мальчик.
— Ах, Вэйвэй! Вэйвэй, ты приехала? — лицо бабушки расплылось в улыбке. Она крепко сжала руку внучки и начала рыться в кармане, пока не вытащила поломанное печенье «таосу» и не сунула его Вэйвэй. — Вэйвэй, ешь, это печенье очень вкусное.
Из кармана посыпались крошки. Ма Чунься подошла и аккуратно отряхнула ей одежду, но старушка даже не взглянула на дочь — всё внимание было приковано к внучке.
— Вэйвэй, зачем ты приехала? У бабушки всё в порядке. Не устала ли ты в дороге? Ах, может, пить хочешь? Бабушка сварит тебе сладкой воды!
Она уже собралась вставать, но Сюй Вэйвэй, украдкой улыбнувшись матери, мягко остановила её:
— Сидите, бабушка, мне не хочется пить. Мама привезла меня, и я совсем не устала.
— Как ваша нога, бабушка? Утром слышали, вы упали. Ходили в больницу?
Ма Чунься тоже подошла ближе и осторожно потрогала обе ноги матери. Старушка в последнее время стала немного рассеянной, и дочь боялась, как бы падение не обернулось серьёзной травмой — поэтому и примчалась сюда в спешке.
— Да ничего со мной не случилось, я держалась за стену и не упала. Зачем мне в больницу? В деревне посмотрели — костей не сломала.
Кроме рассеянности и плохого зрения с слухом, со здоровьем у неё всё было в порядке: ела по две миски за раз, так что, скорее всего, ничего страшного не произошло.
— В следующий раз сразу сообщайте мне, ладно?
Раз уж всё хорошо, Ма Чунься не обиделась, что мать её проигнорировала, и спросила про остальных домочадцев.
Узнав, что все на работе, она решила немного посидеть и уезжать. Привезла с собой тридцать яиц и пошла на кухню, чтобы их выложить — потом возьмёт корзину и уедет.
Сюй Вэйвэй тем временем сидела рядом с бабушкой и разговаривала с ней. Старушка потянула её в дом, говоря, что в шкафу спрятала банку консервов и сейчас откроет.
— Бабушка, не надо, оставьте себе.
— Эх, зачем мне это? Я уже наполовину в земле, съела бы — только зря потратила. Иди сюда, я специально для тебя оставила. Вот.
Говоря это, она даже понизила голос — было в этом что-то очень трогательное.
Ма Чунься вышла из кухни, положив яйца, и сообщила матери, что они уезжают: брат с женой заняты, ждать их не будут. И добавила, что яйца положила в миску — пусть невестка сварит из них яичный пудинг.
Старушка не хотела их отпускать, просила остаться подольше. Сюй Вэйвэй как раз уговаривала её, как вдруг заметила, что мальчик куда-то исчез.
— Чунься приехала! Ах, Вэйвэй тоже! Почему не зашли прямо на поле звать? Дома даже воды предложить некому!
Вернулась тётя — мальчик побежал за ней. Она тут же стала удерживать их на обед и, увидев яйца, настаивала, чтобы они их забрали обратно.
— У нас своих полно, забирайте для Вэйвэй. Уж точно не обеднеем без маминой доли.
После недолгих уговоров Ма Чунься уехала с полной корзиной овощей и свежих солений, приготовленных тётей.
Все спешили на поля за трудоднями, времени дожидаться остальных не было. Девушки снова пустились в обратный путь и как раз успели к открытию столовой.
После обеда Ма Чунься велела дочери идти отдыхать, а после обеда — снова на работу.
Сюй Вэйвэй и не думала возражать: мать, хоть и любила её, в вопросах принципа никогда не шла на уступки.
Но она всё же пробурчала себе под нос, что вовсе не собиралась лениться — просто не хочет сталкиваться с Сун Цинъюанем.
Днём Сюй Вэйвэй твёрдо решила держаться поближе к отцу. Сюй Юйминь вновь направил её к дяде Вэню — там как раз не хватало рук.
Под вечер небо нахмурилось. Дядя Вэнь тревожно поглядывал вверх — боялся дождя: на току ещё лежало зерно.
К счастью, вскоре сквозь тучи проглянул свет, и, хоть небо оставалось полупасмурным, дождь так и не начался. Дядя Вэнь перевёл дух и велел односельчанам ускориться.
В самый разгар работы появился Сун Цинъюань. Сюй Вэйвэй мельком взглянула на него и тут же сделала вид, что не заметила.
Но на этот раз он явно не к ней шёл — лишь мельком взглянул и отвёл глаза.
— Кто знает Ся Сяося?
Сюй Вэйвэй, державшая в руках блокнот, замерла. Пальцы невольно начали теребить край страницы, мять и скручивать его. В это время одна из городских девушек отозвалась:
— Это я. Мы с ней в одной комнате живём.
Сун Цинъюань кивнул:
— Тогда идите со мной.
Он позвал её и ушёл. Сюй Вэйвэй не удержалась и посмотрела им вслед. Некоторое время она задумчиво смотрела вдаль, потом тихо фыркнула и отвела взгляд.
Видимо, скоро эта помолвка будет расторгнута. Что ж, как раз по её желанию.
Дядя Вэнь незаметно подошёл к ней и, заглянув в блокнот, спросил:
— Что блокнот тебе сделал? Зачем его так мучаешь?
Сюй Вэйвэй опустила глаза и, увидев помятые страницы, поспешно разгладила их:
— Да ничего, просто задумалась и не заметила.
Внутри ещё теплилось лёгкое раздражение, но оно, вместе с мятой бумагой, временно улеглось.
...
Только на следующий день в обед Сюй Вэйвэй узнала подробности того случая — от своей подруги Сун Сяолань.
Сяолань переживала за эту историю даже больше, чем сами участники.
Воспользовавшись перерывом после обеда, она утащила Вэйвэй в рощу ив на окраине деревни.
Они уселись на траву, и Сяолань, не в силах сдерживаться, выпалила:
— Вэйвэй, ты знаешь, что новенькая городская девушка положила глаз на моего двоюродного брата?
Сердце Вэйвэй на миг дрогнуло, но тут же успокоилось. Она промолчала, но про себя кивнула.
Знаю, откуда знать — я об этом узнала гораздо раньше тебя.
— Как это случилось? — спросила она вслух.
Сяолань нахмурилась:
— Ну, это я так думаю. Просто взгляд у неё какой-то... как у деревенских девчонок, что на брата заглядывались.
— Ты же помнишь, вчера та Ся Сяося чуть не упала в обморок? Так вот, не знаю, как это получилось, но она едва не рухнула прямо в объятия моему брату.
Здесь Сяолань хихикнула и придвинулась ближе, пытаясь разглядеть реакцию подруги. Увидев, что та остаётся невозмутимой, она разочарованно продолжила:
— Мой брат вдруг отшатнулся, и она чуть не упала на старосту. Хорошо, что тот ещё бодрый — подхватил её вовремя. Иначе оба бы полетели.
— На самом деле она и не теряла сознание. Староста велел отвести её под дерево. А мой брат отправил её обратно в общежитие. Вот и всё.
Сяолань замолчала, видимо, понимая, что дальше будет неприятно, и сначала закатила глаза:
— До этого момента всё было нормально. Но потом эта Ся Сяося заявила, что ей срочно нужно поговорить с моим братом. То есть, по сути, попросила, чтобы он её проводил.
— К счастью, брат отказался.
— Вэйвэй, скажи честно: Ся Сяося что-то задумала? А помнишь, она ведь с тобой разговаривала? Может, и тогда притворялась?
Неизвестно, притворялась ли Ся Сяося тогда, но Сюй Вэйвэй точно знала одно: героиня, попавшая в книгу, наверняка влюблена в главного героя.
Утром она только услышала об этом, а днём уже стала свидетельницей.
Когда Сун Цинъюань подошёл, Ся Сяося покусала губу, покраснела и преградила ему путь, протягивая фляжку.
— Товарищ Сун, подождите! Я сварила зелёный отвар из маша. Спасибо, что вчера помогли. Возьмите, сегодня так жарко — берегитесь солнечного удара.
Сюй Вэйвэй, прикусив карандаш, с интересом наблюдала за происходящим.
Сун Цинъюань опустил глаза:
— Не нужно.
И попытался обойти её.
Ся Сяося широко распахнула глаза, сжала губы и добавила:
— Вы не подумайте ничего такого. Это просто благодарность. Я не люблю быть кому-то обязана. Прошу, возьмите.
— Того, кто вас подхватил, зовут староста. Благодарите его, — терпеливо ответил Сун Цинъюань. Он уже заметил, что Сюй Вэйвэй смотрит в их сторону, и не хотел тратить время.
Но Ся Сяося упрямо загородила ему дорогу, на лице мелькнуло обиженное выражение, однако она собралась с духом и сказала:
— Вы позвали людей на помощь, товарищ Сун. Я просто хочу поблагодарить вас. Я не...
Сун Цинъюань больше не хотел её слушать, нахмурился:
— Тогда молчите — это и будет благодарностью. А теперь пропустите.
Лицо Ся Сяося исказилось. На миг она замерла, а потом быстро ушла.
Сюй Вэйвэй, увидев, что они разошлись, а Сун Цинъюань направляется к ней, поспешно опустила голову и сделала вид, что занята записями. Но он остановился прямо перед ней.
Она шагнула влево — он последовал за ней. Она попыталась обойти справа — он снова перехватил путь. Когда она решила просто уйти, он положил руку ей на плечо.
— Вэйвэй, мама сказала мне в обед, что она приготовила особый прохладительный напиток для нас двоих.
Ладно, теперь не уйти.
Сюй Вэйвэй бросила взгляд за его спину — Ся Сяося тоже смотрела в их сторону. Их взгляды встретились.
Ся Сяося мельком взглянула на них, прикусила губу и, опустив голову, с видом обиженной красавицы, ушла.
Хм... Почему у неё вдруг возникло ощущение, будто она только что похвасталась перед героиней?
Помолвка между семьями давно состоялась, и Сун Цинъюань вёл себя безупречно, поэтому Ма Чунься уже давно относилась к нему как к родному сыну. Всякий раз, когда в доме готовили что-то вкусное, она звала его поесть.
— Весь напиток из столовой уже выпили. А твой где?
Сюй Вэйвэй сделала вид, что не понимает, и ткнула пальцем в сторону стола:
— Да там ещё осталось.
Сун Цинъюань проигнорировал её слова и повторил:
— Я спрашиваю про твой.
Они стояли и разговаривали, да ещё после той сцены с Ся Сяося — любопытные односельчане уже начали оборачиваться. Сюй Вэйвэй поняла, что прятаться бесполезно, и повела его под дерево.
Взяв свою армейскую флягу, она велела ему взять чашку — ну ладно, поделится чашкой напитка.
Сун Цинъюань посмотрел на неё и, не говоря ни слова, взял флягу за ремешок:
— Ничего, я не против.
Сюй Вэйвэй с изумлением смотрела, как он откручивает пробку и пьёт. Ей очень хотелось сказать: «А мне — против!»
Стоп, что с ней такое? Почему она не сказала сразу, что выпила всё? Вот дурочка!
Сун Цинъюань пил, но краем глаза следил за ней. Заметив, как она недовольно надула губы, он невольно улыбнулся.
Капля тёплого напитка скатилась по его подбородку, прошла по шее, скользнула по кадыку и исчезла под воротником рубашки, оставив тонкий след влаги.
Сюй Вэйвэй сама не поняла, почему обратила на это внимание, и даже захотела протереть ему шею. Она сдержалась, но, увидев, что он сам этого не замечает, быстро отвела взгляд, списав всё на внезапно проснувшуюся чистюльность.
— Ладно, напиток выпит. У тебя ещё что-то есть? Нет? Тогда до свидания, — поспешно сказала она, желая поскорее уйти.
Она просто хотела понаблюдать за зрелищем, а не втягиваться в него самой.
— Да, есть. Пойдёшь со мной, поможешь сделать записи, — серьёзно сказал Сун Цинъюань.
Сюй Вэйвэй подозрительно посмотрела на него, пытаясь понять, правда ли это или просто предлог.
— Просто записи? Найди кого-нибудь другого.
Сун Цинъюань долго смотрел на неё, и, когда она уже не выдерживала этого взгляда, кивнул:
— Хорошо.
Так просто?
Сюй Вэйвэй развернулась и пошла прочь.
— Вэйвэй, подойди сюда!
Это звал дядя Вэнь. Она обернулась — Сун Цинъюань всё ещё стоял рядом с ним.
— Вэйвэй, у меня к тебе дело. Пойдёшь с Цинъюанем, сделаете записи. Здесь я сам управлюсь.
Сюй Вэйвэй тут же повернулась к Сун Цинъюаню. Вот оно что! Неужели он так легко сдался?
Сун Цинъюань приподнял бровь, глядя на неё, и ни капли не смутился:
— Это дядя Вэнь тебя посылает.
http://bllate.org/book/3461/378940
Готово:
