Рука взметнулась и снова опустилась — сухая ветка медленно поднялась над водой и с силой вонзилась в неё, снова и снова, пока на поверхности не забегали круги. Но той, чья фигура то появлялась, то исчезала в волнах, больше не было видно.
Ли Маньли хлопнула в ладоши, сломала ветку пополам и швырнула обломки в кусты. Затем, будто фокусница, вытащила клетчатый платок и вытерла пальцы, испачканные древесной пылью и землёй.
Удовлетворённо глядя на чистые руки, на которых не осталось ни единой пылинки, она улыбнулась.
Поправив синюю юбку, Ли Маньли напевала незнакомую народную песенку из Цзяннани, не глядя бросила платок на землю и легко зашагала прочь.
Перед ней мерцало зеленовато-голубое сияние — глубокое озеро, холодное, как январский снег.
Тан Цзао приподняла тяжёлые веки. Всё, что она увидела, — мертвенная белизна. Небо на дне озера казалось бледно-зелёным.
Она из последних сил боролась, выжимая из тела всё, что ещё осталось, пока наконец не прорвалась сквозь водную гладь.
Пронзительный крик, последний отчаянный вопль вырвался из обожжённого горла и разорвал покой всего леса.
Вода в этот миг перестала быть нежной — она превратилась в острый нож, разрезавший горло Тан Цзао, и в прозрачную плёнку, плотно облегающую рот и нос, лишая возможности вдохнуть.
Ли Чжиго сердито смотрел на идущего впереди Цзян Цзыаня. У того в корзине уже лежала целая куча грибов, а у него самого — ничего.
После разделки быка мясникам полагалось угощение из говядины. Несколько мужчин решили, что одного мяса мало, и отправились в Ао за грибами, чтобы сварить вкусный суп.
Кто бы мог подумать, что сегодня ему так не везёт!
Ли Чжиго зло уставился на Цзян Цзыаня: «Опять всё себе забирает!»
Не успел он отвести взгляд, как Цзян Цзыань вдруг выронил все собранные грибы и бросился бежать.
Ли Чжиго с досадой посмотрел на разбросанные по земле грибы — как жалко! Отчего это Цзян Цзыань вдруг рванул, как угорелый?
Он быстро собрал грибы, бросил их в корзину и помчался следом.
— Цзян Цзыань! Ты куда так несёшься?! — крикнул он. — Смерти, что ли, торопишься?!
Цзян Цзыань не обращал внимания на крики Ли Чжиго, несущиеся сквозь шум ветра. Его брови были нахмурены: он чётко расслышал крик Тан Цзао — тонкий, слабый, пропитанный отчаянием и болью.
Это была его драгоценность, которую он берёг день и ночь, та, кого он хранил в самом сердце, но боялся даже прикоснуться. Как ему не бежать?
Деревья мелькали по бокам, зелёные тени мгновенно исчезали. Жгучая боль в груди говорила: «Ты достиг предела».
Внезапно перед ним открылась поляна, и озеро, словно изумруд, вплетённое между двумя холмами, засверкало на солнце.
Маленькая чёрная точка вдруг исчезла под водой — будто силы окончательно покинули её, и пружина, натянутая до предела, наконец лопнула.
Сердце Цзян Цзыаня на миг остановилось. Голову будто огромным молотом ударило.
Он сорвал с себя льняную рубаху и, словно белая рыба, нырнул в ледяную воду, изо всех сил гребя к той тонущей точке.
Тан Цзао видела лишь тусклый зеленоватый свет. В прозрачной воде перед ней проступило лицо человека. Она вцепилась в плечи Цзян Цзыаня, обвиваясь вокруг него, как лиана.
Лишь почувствовав это мягкое тело, сердце Цзян Цзыаня вновь застучало. Он осторожно сжал её руку, обхватил Тан Цзао за талию и, работая одной рукой, поплыл к берегу.
Ли Чжиго как раз подоспел и увидел, как Цзян Цзыань выталкивает кого-то на берег. Обычно невозмутимый Цзян Цзыань был в полном беспорядке: мокрые пряди прилипли ко лбу, глаза покраснели.
Ли Чжиго бросил корзину и бросился к нему.
Цзян Цзыань заметил его и холодно, почти чёрными глазами приказал:
— Повернись.
Ли Чжиго замер на бегу и послушно развернулся. Мельком он всё же увидел — в объятиях Цзян Цзыаня девушка.
Тан Цзао открыла заплаканные глаза и первой увидела Цзян Цзыаня с красными от слёз глазами.
Не зная почему, её нос тут же защипало, и твёрдая, упрямая душа мгновенно смягчилась. Огромная обида, словно наводнение, смыла все дамбы в её сердце.
Она ведь решила — меньше общаться с Цзян Цзыанем, ради семьи и ради себя самой.
Но теперь все планы и решения потеряли значение. В этот момент ей хотелось лишь плакать у него на груди, вылить всё, что нельзя сказать вслух.
Увидев, как Тан Цзао плачет, Цзян Цзыань растерялся. Он не знал, куда деть руки. Что делать с этой девушкой, прижавшейся к нему? Только машинально гладил её по спине и шептал:
— Ну-ну, всё прошло… Я здесь.
Тан Цзао перестала плакать и потёрла глаза — под пальцами оказалась не ткань, а что-то тёплое и мягкое. Кожа.
Она украдкой взглянула и покраснела до корней волос.
Цзян Цзыань, увидев, что слёзы прекратились, накинул на неё рубаху, но сам упрямо отводил взгляд.
Тан Цзао, укрывшись его одеждой, заметила, как уши Цзян Цзыаня покраснели — ярко, как маленькая вишня.
Автор: Тан Цзао: Ого!
Кхм-кхм, маленькая вишня.
Завтра глава станет платной! Первым шести комментаторам — красный конверт!
Жду вас (посылаю воздушный поцелуй.jpg).
Яркий дневной свет озарял всё вокруг. Осенние лучи несли лёгкое тепло, но прохладный ветерок заставил одежду, пропитанную озерной водой, стать ледяной. Тан Цзао невольно обхватила себя за плечи.
Озеро и так было холодным, а после долгого пребывания в воде тело остыло. Ветерок унёс последние капли с одежды, и Тан Цзао побледнела, её зубы начали стучать.
После эмоционального выплеска холод нахлынул с новой силой. Её будто только что вытащили из снега: губы посинели, мокрые волосы прилипли к щекам, всё тело дрожало.
Цзян Цзыань нахмурился. Он обнял её, но, почувствовав мягкость её талии, тут же отстранился, явно мучаясь внутренними противоречиями.
Тан Цзао, стуча зубами, простонала:
— Х-холодно…
И прижалась к нему ещё ближе.
Цзян Цзыань резко отпрянул назад, выгнув спину, и лицо его вспыхнуло.
Но Тан Цзао не собиралась отпускать его — его движение лишь дало ей повод ещё крепче вцепиться в него.
Цзян Цзыань хотел оттолкнуть её, рука уже потянулась вперёд, но тут же вернулась обратно — не смог. Вместо этого он покраснел ещё сильнее, сгорбился и попытался хоть немного увеличить расстояние между ними.
Ли Чжиго, всё ещё стоявший спиной, почесал нос, поднял глаза к небу, бросил взгляд на зелёные деревья и наконец сказал:
— Э-э… Пойду корзину заберу.
И убежал, оставив Цзян Цзыаня в полном замешательстве и с пылающими щеками, смотреть на Тан Цзао, которая жалобно поскуливала у него на груди.
Цзян Цзыань положил руку ей на плечо, мягко отстранил и помог встать.
Эмоциональный шторм и кратковременная нехватка кислорода превратили мысли Тан Цзао в кашу. Всё вокруг казалось покрытым лёгкой дымкой.
Осенняя одежда не слишком толстая, а мокрая — и вовсе жалкое зрелище.
Цзян Цзыань поддерживал Тан Цзао, аккуратно взял её за запястье и помог надеть рубаху не просто как накидку, а как полноценную одежду. Тан Цзао была невысокой, и его льняная рубаха на ней смотрелась как платье. Она выглядела одновременно жалкой и милой — как котёнок, которого окатили водой.
Цзян Цзыань взглянул на солнце — уже поздно.
Он слегка ущипнул мягкую щёчку Тан Цзао.
— Очнись, Сяо Цзао.
Тан Цзао, выплакавшись до изнеможения, еле держала глаза открытыми. Услышав голос Цзян Цзыаня, она с трудом приоткрыла веки на тонкую щёлочку.
— Так устала… — прошептала она, даже не осознавая, насколько в этом звучит доверие.
Сердце Цзян Цзыаня растаяло. Он потеребил виски и заговорил особенно мягко:
— Дома поспишь, хорошо? А?
Тан Цзао кивнула, прислонившись головой к его плечу.
Цзян Цзыань погладил её мокрые волосы, уголки глаз опустились, а губы тронула тёплая улыбка.
— Молодец, Сяо Цзао.
Тан Цзао ворчливо фыркнула про себя: «Ещё чего!» Но горло болело, говорить не хотелось, и она просто прикусила плечо Цзян Цзыаня.
Цзян Цзыань не рассердился — наоборот, всё тело его напряглось, а мочки ушей покраснели.
Тан Цзао отпустила зубы: «Какой твёрдый! Зубы заболели». И тут же потерлась щекой о его плечо.
Цзян Цзыань покраснел весь, как варёный рак: румянец растёкся от шеи до макушки. Голос сел, глаза застыли, а кадык дёрнулся.
Ли Чжиго ждал под деревом, бросая грибы в корзину и считая их, но взгляд его блуждал по небу — скучно.
— Пора идти, — раздался за спиной голос Цзян Цзыаня.
Ли Чжиго обернулся и увидел, как Цзян Цзыань несёт на руках девушку, прячущую лицо у него на груди.
Он прищурился, пытаясь разглядеть, кто это, но Цзян Цзыань ловко повернулся, полностью заслонив Тан Цзао от его взгляда — даже белую лодыжку спрятал.
Цзян Цзыань развернулся и зашагал прочь.
Ли Чжиго сгрёб грибы в корзину и бросился следом.
— Цзян Цзыань, подожди!
Когда он, запыхавшись, догнал Цзян Цзыаня, то снова попытался заглянуть в его объятия.
— Эй, Цзян Цзыань, кто это?
Цзян Цзыань остановился, посмотрел на Тан Цзао, спрятавшую лицо у него на груди, и улыбнулся — широко, искренне, весь лоб разгладился.
— Моя сокровищница.
Уши Тан Цзао дрогнули, и она зарылась лицом ещё глубже.
Цзян Цзыань тихо рассмеялся, грудная клетка затрепетала, и он снова зашагал вперёд.
Ли Чжиго не расслышал и остался стоять с нахмуренным лбом.
— Цзян Цзыань! Что? Твоё что? Повтори! — закричал он, догоняя его.
Цзян Цзыань не останавливался, на лице играла насмешливая улыбка.
— Хочешь знать так сильно?
Ли Чжиго энергично закивал. Тан Цзао в его объятиях отчаянно замотала головой — и случайно задела что-то мягкое. Она не стала разбираться, но уши её раскраснелись до невозможности.
Цзян Цзыань на миг замер — по позвоночнику пробежал электрический разряд, и всё тело содрогнулось.
Ли Чжиго тоже остановился, но Цзян Цзыань тут же двинулся дальше — вдвое быстрее прежнего. Ли Чжиго опешил и бросился за ним.
— Если не хочешь говорить — не говори! Зачем бежать?!
Только у входа в Ао Цзян Цзыань наконец поставил Тан Цзао на землю, погладил её по голове и сказал:
— Лучше, чтобы тебя не видели. Иди домой.
Тан Цзао потянула на себе рубаху и посмотрела на него.
Цзян Цзыань улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
— Всё в порядке. Не волнуйся обо мне — у меня ещё майка есть. Иди, Сяо Цзао.
Он развернулся и перехватил Ли Чжиго за плечи, уводя его глубже в лес.
Тан Цзао смотрела, как деревья скрывают их фигуры, и вдруг почувствовала, как в груди разлилось тепло, вытеснившее холод. Она поправила одежду, взглянула на яркое небо и пошла прочь.
Ли Чжиго всё ещё не мог понять, что происходит.
— Куда мы? Разве не пора домой?
Цзян Цзыань улыбнулся — так, будто весна настала.
— Грибы собирать!
Ли Чжиго не успел опомниться, как его потащили вперёд. «Да с чего это он так расцвёл?» — подумал он, чувствуя, как по коже побежали мурашки.
http://bllate.org/book/3458/378765
Готово:
