До того как Цзян Цзыань успел ответить, дедушка Тан уже заметил, как из коровы, полулежавшей на земле, хлынули околоплодные воды.
Автор: У кого-то завтра экзамен по английскому (четырёх- и шестисотбалльная система)? Желаю всем сдающим удачи и высоких баллов! Пусть всё получится!
Сегодня обновление вышло заранее (гордо поднял голову).
Когда Тан Цзао и бабушка Тан добежали до коровника, телёнок уже стоял рядом с матерью. Корова вылизывала с него родовую плёнку, а на земле расплывалась лужа крови — тёмно-красный след, почти неразличимый в ночи.
Все, кто собрался вокруг коровы, улыбались, глядя на новорождённого. Некоторым было так радостно, что они даже достали из кармана пачку сигарет, чиркнули спичкой и закурили. В сером сумраке красный огонёк то вспыхивал, то гас, а курильщик, прищурившись, выпускал клубы дыма.
Тан Цзао, увидев это, зажала нос и отошла подальше от дыма.
Высокий мужчина, стоявший рядом с Цзян Цзыанем, сам зажал сигарету в зубах и, взглянув на него, протянул ещё одну:
— Курить будешь?
Цзян Цзыань покачал головой — он не любил запах табака и не стал брать сигарету.
Мужчина не обиделся, лишь приподнял бровь, развернул сигарету и убрал обратно в пачку.
Староста, убедившись, что и корова, и телёнок в полной безопасности, зашёл в угол коровника, взял охапку сухой соломы и положил её перед коровой. Отряхнув с одежды сено, он оглядел собравшихся:
— Все по домам! Пора спать. Завтра же Чжунцюй — у всех дел по горло.
Курящий мужчина широко ухмыльнулся и зажал сигарету между пальцами:
— Я бы каждый день работал, как в Чжунцюй!
Услышав это, мужчины вокруг коровника захохотали и подхватили:
— Верно! В Чжунцюй и мясо едим, и суп пьём!
Староста был в прекрасном настроении и громко рассмеялся:
— Мечтатели! Если каждый день будет как Чжунцюй, так у нас и коров не хватит на всех!
Затем он повернулся к Цзян Цзыаню:
— Цзыань, завтра ты будешь резать быка.
Высокий мужчина рядом с Цзян Цзыанем на миг замер, сигарета застыла в его руке. Цзян Цзыань — резать быка?
Цзян Цзыань кивнул.
Староста вздохнул с облегчением, потом оглядел собравшихся. Некоторые выскочили из домов в чём были — кто в одной рубашке, а дедушка Тан и вовсе в одном халате. Ночью прохладно, а простуда для пожилых людей — дело серьёзное.
— Домой все! Поздно уже. Телёнок родился — и слава богу. Больше тут делать нечего. Идите спать.
Люди начали расходиться. Тан Цзао лишь мельком увидела новорождённого телёнка, как бабушка Тан уже взяла её под руку и потянула вслед за дедушкой.
Цзян Цзыань ещё немного постоял в коровнике, проводил взглядом уходящую спину Тан Цзао, затем посмотрел на телёнка и, взяв чайник, тоже вышел.
Корова продолжала вылизывать детёныша, а тот жался к ней, тёрся носом. Луна на небе была почти полной.
*
Пятнадцатого числа восьмого лунного месяца наступает праздник Чжунцюй. К этому времени уже завершены летние уборочные работы, «осенний тигр» ушёл, и можно выкапывать осенний картофель, чтобы отведать нового урожая. Мясо домашней птицы к этому времени ещё нежное — можно зарезать пару кур или уток.
В Третьей бригаде Хунсин к Чжунцюю обязательно едят лунные пряники. Кто хоть немного приберёг денег, обязательно обменяет накопленные талоны на один-два цзиня пряников в кооперативе.
В кооперативе продают по четыре пряника на цзинь за шесть мао четыре фэня. Начинка — свиной жир с кусочками сахара, хрустящая на зубах. Есть и пятикомпонентные — они немного дороже.
Дети чаще всего предпочитают именно пятикомпонентные: разломаешь пряник — внутри не только сахар, но и зелёные «нити цинси» и красные «розовые нити», очень красиво.
Но дети, получив пряник, сразу не едят его, а торжествующе засовывают в карман и скачут к друзьям по деревне, чтобы похвастаться.
Главное событие Чжунцюя в Третьей бригаде Хунсин — это забой быка.
В деревне держат около двадцати волов. Средняя продолжительность жизни вола невелика — редко кто доживает до двадцати лет.
Чтобы зарезать вола, нужно сначала подать рапорт, в котором объяснить, что это старый вол, уже неспособный работать. Только после одобрения можно приступать к забою.
После напряжённых уборочных работ старые волы измучены и еле держатся на ногах, проводя дни в коровнике. Там рождаются новые жизни — и приходит смерть.
Забой скота всегда проводят на улице.
В деревне есть две специальные площадки для забоя — одна ближе к входу в деревню, другая — у её конца. Коровник находится ближе к концу, поэтому забой пройдёт у задней площадки.
В день забоя утром кто-то приводит вола к площадке и привязывает к вбитому в землю колу.
На этот раз вола привёл дедушка Тан. Зная, что сегодня забивают быка, он встал ни свет ни заря и срезал для старого вола корзину свежей травы.
Это был бык, почти двадцатилетний — уже перешагнул средний возраст для волов. Дедушке Тану почти шестьдесят, и он помнит, как этот бык родился на свет. Вместе они вспахали немало полей.
Дедушка Тан положил траву перед мордой быка и, глядя на его потрескавшиеся, покрытые пятнами рога, лёгкой рукой коснулся своего лба и хриплым голосом произнёс:
— Ешь, ешь… Я встречал тебя при рождении и провожаю в последний путь. В следующей жизни не родись быком.
Бык ел, а из его глаз крупными каплями катились горячие слёзы — будто он всё понимал.
Рассеялся утренний туман. Дедушка Тан уже привязал быка к колу на площадке, а вокруг собрались любопытные.
После завтрака площадка заполнилась народом — и старики, и дети. Малыши бегали кругами, смеялись и кричали, взрослые болтали между собой, время от времени одёргивая ребятишек: «Не бегай!» — и снова смех и гомон.
В Третьей бригаде Хунсин главным при забое обычно назначают либо уважаемого мужчину средних лет, либо надёжного парня. Для деревенских мужчин быть главным при забое — большая честь и признание.
Если в Чжунцюй молодой парень получает право резать быка, тётушки и тёщи тут же начинают прикидывать, нет ли у них или у родственниц подходящей по возрасту дочери.
Племянница Чжан Хуэйфэнь, Чжан Хунъин, как раз подходит по возрасту — ей почти двадцать. Родные уже начали подыскивать ей жениха, но она всем кандидатам говорит «нет».
Родители в отчаянии и попросили Чжан Хуэйфэнь поискать кого-нибудь в Третьей бригаде Хунсин. Если всё удастся, обещали не скупиться на сватовские деньги.
Чжан Хуэйфэнь несколько раз отказывалась, но в итоге согласилась.
В прошлом году главным был один парень — трудолюбивый и прилежный. На него даже одна девушка из другой деревни положила глаз, вышла замуж, и теперь уже ждёт ребёнка.
Чжан Хуэйфэнь привела свою непослушную племянницу посмотреть на забой.
Чжан Хунъин шла неохотно — ей не нравились деревенские «грубияны», без образования. Она ведь окончила среднюю школу и мечтает выйти замуж за городского парня, чтобы самой стать горожанкой.
Чжан Хуэйфэнь с трудом уговорила её прийти на площадку.
— Хунъин, — сказала она, видя, как племянница безучастно оглядывается, — внимательно посмотри, кто из этих парней тебе приглянется.
— Никто не нравится! Тётя, не мучай меня. Ты лучше уговори маму — я всё равно уеду в город. Как я могу выйти за деревенского?
От этих слов у Чжан Хуэйфэнь перехватило дух. Она похлопала себя по груди, чтобы перевести дыхание.
Её племянница — обычная девушка, кроме белой кожи ничего особенного нет, а сама — гордая, всех вокруг презирает.
Чжан Хуэйфэнь решила больше не спорить и бросила:
— Сама смотри.
И отвернулась к площадке.
Там уже собрались четверо молодых парней. Они обвязали передние и задние ноги быка толстыми верёвками, завязали живые узлы и отошли в сторону.
Появился Цзян Цзыань. Он подошёл, отвязал верёвку от кола, одной рукой крепко взял быка за нос, а в другой держал топор для колки дров — тяжёлый, солидный.
Цзян Цзыань поднял топор и со всей силы обрушил его между рогами быка. В тот же миг четверо парней громко крикнули и резко дёрнули верёвки.
Огромное тело рухнуло на землю, подняв облако пыли.
Детей тут же увели родители — дальше начиналось самое кровавое.
Чжан Хуэйфэнь не вынесла зрелища и потянула племянницу домой.
Но Хунъин не двинулась с места. Чжан Хуэйфэнь обернулась и увидела, как племянница с горящими глазами смотрит на Цзян Цзыаня, держащего нож.
Хунъин вырвала руку и, покраснев, с восторгом указала пальцем:
— Кто этот посередине?
Чжан Хуэйфэнь проследила за её взглядом и увидела Цзян Цзыаня, который как раз выпускал кровь из быка.
— Он? Нет, он тебе не подходит.
Хунъин нахмурилась:
— Почему нет? Мне он нравится!
Чжан Хуэйфэнь схватила её за руку и потащила прочь:
— У него дурная судьба. Отец, мать и дед умерли — будто он их сглазил. Осталась только бабушка, да и та больна.
Они ушли недалеко, но Цзян Цзыань всё равно услышал эти слова. Он поднял голову и взглянул на удаляющуюся Чжан Хуэйфэнь.
Рядом с ним стоял Ли Чжиго — парень на три года старше Цзян Цзыаня. Он всегда смотрел на Цзян Цзыаня свысока. В этом году он был уверен, что именно ему дадут резать быка, но выбор пал на Цзян Цзыаня.
Ли Чжиго собрался было поддеть Цзян Цзыаня, но, взглянув на него, проглотил слова.
Неудивительно: Цзян Цзыань держал нож, на лице — брызги крови, взгляд мрачный и зловещий, как у демона.
Вдруг на ветру донёсся лёгкий аромат.
Ли Чжиго принюхался — кроме запаха горячей крови, откуда мог взяться этот запах?
Он взглянул на Цзян Цзыаня и увидел, как тот вдруг смягчил черты лица. Ли Чжиго проследил за его взглядом и увидел Тан Цзао — она шла к площадке, заплетённая в косички, с миской в руках.
Ли Чжиго опустил глаза: деревянная чаша для крови уже наполнялась тёмной массой. Вокруг стояли десятки людей с мисками и тарелками — все пришли за кровяным студнём.
Автор: Постараюсь выложить ещё одну главу к девяти часам. Не забывайте комментировать и добавлять в избранное! Люблю вас!
Тан Цзао стояла в стороне и ждала. Миска, которую она держала, уже перешла в руки Цзян Цзыаня.
У Ли Чжиго тоже была миска — он черпал студень для одной тётушки. Подавая ей, он налил лишь немного.
Тётушка скрестила руки на груди, нахмурилась:
— Какой скупой!
Ли Чжиго нахмурился в ответ:
— У быка всего одна порция крови. Если всем наливать полные миски, что останется тем, кто придёт позже?
Тётушка молча кивнула в сторону Цзян Цзыаня.
Тот подавал Тан Цзао миску, полную до краёв. Та замахала руками:
— Цзян Цзыань, это слишком много!
Мизинец Цзян Цзыаня слегка дрогнул, длинные ресницы опустились, отбрасывая тень. Он сдержал дрожь в голосе:
— Что с горлом? Почему хрипишь?
Тан Цзао прикусила губу и опустила глаза:
— Простудилась. Горло болит.
Цзян Цзыань услышал в её голосе непроизвольную нотку капризного ласкового тона — сердце его дрогнуло, в горле перехватило.
Стоявшая рядом тётушка толкнула Ли Чжиго:
— Вон как у Цзян Цзыаня — полная миска! А ты, небось, потому и скупись, что она не молодая и красивая девушка?
Ли Чжиго потер виски — в душе всё кипело. Этот Цзян Цзыань!
http://bllate.org/book/3458/378762
Готово:
