Голос тёти Ван был громок — и Тан Цзао, и Цзян Цзыань услышали каждое слово.
Цзян Цзыань обернулся, улыбнулся и спокойно сказал:
— Тётя, отдайте мою порцию Тан Цзао. Получится вдвое, но ведь вы не добавляете лишнего.
Тётя Ван расплылась в улыбке и игриво приподняла брови:
— Ну ладно, пусть будет так.
Цзян Цзыань передал свою миску Ли Чжиго, а сам зачерпнул из деревянного таза ещё чуть меньше половины миски кровяного студня и вылил в её суповую посуду.
Увидев почти полную миску студня, тётя Ван одобрительно кивнула, улыбка на лице стала ещё шире, и, уходя, бросила на Тан Цзао многозначительный взгляд, приподняв бровь.
Когда тётя Ван скрылась из виду, Цзян Цзыань снова взял у Ли Чжиго миску Тан Цзао и протянул ей. Та, однако, не спешила брать — миска зависла в воздухе, а девушка подняла глаза и пристально посмотрела на него.
— Цзян Цзыань, не надо. Это слишком много. Дай мне обычную порцию.
Рука Цзян Цзыаня оставалась протянутой, но Тан Цзао упрямо не тянулась за миской, не отводя взгляда. Они стояли, словно в немом поединке, и в конце концов Цзян Цзыань сдался первым.
Он вылил примерно половину студня обратно в таз и снова подал миску. Тан Цзао окинула взглядом содержимое — теперь порция была почти такой же, как у тёти Ван, — и только тогда протянула руку.
Взяв миску, она слегка прикусила розовые губы, будто хотела что-то сказать, но передумала и молча отошла.
Цзян Цзыань проводил её взглядом. Его лицо мгновенно стало холодным и отстранённым — прежняя маска «не подходи» вернулась на место. Он снова присел на корточки и стал собирать капающую из быка кровь.
Перед внутренним взором вновь всплыли слова Чжан Хуэйфэнь — полные презрения и настороженности:
«Ему не везёт. Его отец, мать и дедушка — всех он сгубил».
Цзян Цзыань опустил ресницы. В груди бушевали ярость и боль.
Ли Чжиго незаметно отодвинулся в сторону. Хотя сам он был парнем крепким и полным жизненной силы, рядом с Цзян Цзыанем вдруг стало зябко. Раньше он стоял прямо у него боком, чтобы удобнее было собирать студень, но теперь отошёл почти на полметра — едва доставал до таза. Хотел отойти ещё дальше, но тут одна из женщин недовольно пробурчала:
— Что за возня? Неужели так трудно налить студень?
Ли Чжиго замер, напрягшись всем телом, и продолжил механически черпать кровь. В душе он кричал: «Кто-нибудь уведите отсюда этого Цзян Цзыаня!»
Но никто не пришёл. Зато тётя Ван ушла.
Цзян Цзыань сидел, прикрыв глаза, оставив лишь узкую щёлочку.
Вдруг его спину коснулось что-то мягкое, но с твёрдым кончиком, и вокруг него окутался лёгкий, свежий аромат. Напряжение мгновенно спало — будто его выдернули из состояния, когда пружина вот-вот лопнет.
Он ещё не обернулся, как уже услышал слегка хрипловатый голос Тан Цзао позади. Она вернулась. От этого осознания весь шум в голове Цзян Цзыаня исчез, будто его и не было.
Он встал и повернулся к ней. В глазах, сам того не замечая, появилась нежность.
— Что случилось, Сяо Цзао?
Тан Цзао посмотрела на него снизу вверх и невольно поднялась на цыпочки, чтобы показать ему сложенный платок.
— У тебя на лице брызги крови. Вытри этим.
Цзян Цзыань взглянул на платок — чистый, без всяких следов, без её обычных узоров. Он мысленно усмехнулся: «Цзян Цзыань, о чём ты думаешь? Мечтаешь о её платке? Ты, наверное, спятил».
Спокойно глядя на платок, он тихо произнёс:
— Спасибо.
Но брать его не стал.
Тан Цзао на миг замерла в недоумении, потом огляделась: левая рука Цзян Цзыаня держала окровавленную миску, правая — холодный нож. Действительно, ему неудобно.
Она растерялась, не зная, что делать с платком. Цзян Цзыань молчал, лишь смотрел на неё.
Когда Тан Цзао задумывалась, она слегка надувала губки — розовые, как маленький цветок шиповника.
Цзян Цзыань едва заметно улыбнулся.
Ли Чжиго потёр шею и встал. Обернувшись, он увидел, как Цзян Цзыань и Тан Цзао, которая уже ушла, снова стоят друг напротив друга, а в руке у неё — чистый хлопковый платок.
Ли Чжиго прищурился, сообразил, что к чему, и, протягивая руку, сказал:
— Дай-ка я вытру за него. Руки-то свободны.
Он потянулся за платком, но Цзян Цзыань тут же загородил его окровавленной миской. Ли Чжиго отдернул руку, испачканную липкой кровью.
— Я же помогаю! А ты ещё и недоволен.
Цзян Цзыань проигнорировал его ворчание и, слегка наклонившись к Тан Цзао, сказал:
— Не обращай на него внимания. Просто положи платок мне в нагрудный карман. Вытру, когда освобожусь.
Тан Цзао посмотрела на него — расстояние между ними не превышало сорока сантиметров — и, покраснев, сделала шаг назад. Но, услышав его слова, снова приблизилась и аккуратно засунула платок в карман.
— Готово! — радостно сказала она и лёгонько хлопнула по карману.
Лишь почувствовав сквозь тонкую ткань тепло его тела, она вдруг отдернула руку, будто обожглась.
Цзян Цзыаню тоже было нелегко: её мягкие пальчики коснулись его груди, а тёплое дыхание при разговоре обожгло кожу. Ощущение пронзило нервы и ударило прямо в мозг — теперь вся его голова горела.
— Ну… хорошо, — запинаясь, выдавил он.
После этих слов повисла тишина, будто воздух вокруг застыл. Тан Цзао смотрела себе под ноги, Цзян Цзыань — на завиток у неё на макушке. Всё замерло, словно пространство опечатали.
Тан Цзао потеребила носком землю, прикусила нижнюю губу, потом облизнула её и наконец сказала:
— Мне пора.
Цзян Цзыань всё ещё был в ступоре и машинально ответил:
— Хорошо.
Тан Цзао развернулась и пошла мелкими шажками. Лишь выйдя из его поля зрения, она бросилась бежать, будто её гнал сам ветер.
Проходившая мимо тётя Ван проворчала:
— Что с Тан Цзао сегодня? С ума сошла?
Она спешила на площадку — дома дел по горло, и она не успела сразу за студнем. Надеялась, что хоть что-то осталось.
На площадке почти никого не было. Те, кто получил студень утром, давно разошлись по домам. Цзян Цзыань и его товарищи уже разделывали быка: отрезали задние ноги и крупные куски мяса, чтобы отнести их на склад.
Увидев это, тётя Ван обомлела — плечи её опустились. Она посмотрела на пустую миску, потом на Цзян Цзыаня, который резал мясо, но всё же подошла и спросила.
Цзян Цзыань, увидев её, впервые за долгое время широко улыбнулся:
— Тётя Ван, у меня ещё немного осталось. Если не против — возьмите.
Тётя Ван обрадовалась:
— Вот это да! Спасибо, спасибо!
Забирая студень, она не удержалась и спросила:
— Цзыань, у тебя что, хорошая новость? Сегодня такой весёлый.
Сказав это, она вдруг вспомнила прежнего Цзян Цзыаня и почувствовала, что ляпнула лишнее.
Но в ответ, к её удивлению, Цзян Цзыань снова улыбнулся:
— Да, действительно хорошая!
Тётя Ван покачала головой. Сегодня все какие-то странные.
Автор: Мини-сценка:
Цзян Цзыань: Сяо Цзао, зачем ты вышила на платке овал?
Тан Цзао (сердито): Это цзао! (плод ююбы)
Хоть и с опозданием, но вот и обновление.
Добро пожаловать в комментарии! Можно ли попросить немного «питательной жидкости»? (потирает руки)
Утром зарезали быка, и мясо повесили в складе на больших железных крюках.
Сырое мясо распределяли по числу членов семьи — по восемь мао за цзинь. Стоимость вычитали из трудодней в конце года.
В полдень рубили мясо. Бухгалтер стоял рядом: каждый приходящий получал столько-то цзиней, и бухгалтер записывал это в тетрадь. Один цзинь мяса стоил восемь мао. В урожайный год это равнялось четырём трудодням, а в неурожайный — вдвое больше.
В праздник Чжунцюй даже самые бедные семьи старались купить хотя бы кусочек говядины.
В этот день фабрика папы Тан Цзао давала выходной, и мама тоже была дома.
Дедушка и бабушка Тан утром зарезали курицу-несушку. Бабушка занималась её разделкой, поэтому отправила Тан Цзао за студнем.
К полудню мама и бабушка готовили на кухне, дедушка убирал во дворе следы утренней резни, а Тан Цзао читала в комнате.
Бабушка, заметив, что папа Тан Цзао без дела слоняется по двору, велела ему сходить на склад за говядиной.
Тан Цзао, прячась в комнате, выжидала, пока папа не выйдет за ворота. Она боялась встретить Цзян Цзыаня, если её пошлют за мясом.
Убедившись, что папа ушёл, она наконец выглянула из комнаты. Во дворе дедушка подметал разбросанные куриные перья.
Увидев внучку с сияющими глазами, он улыбнулся:
— Цзао, перья этой курицы не очень красивые. Если хочешь сделать волан, в следующий раз, когда зарежем петуха, я оставлю тебе самые яркие хвостовые перья.
Тан Цзао кивнула, потом покачала головой. Просто ей вдруг стало радостно без всякой причины. Услышав слова дедушки, она снова кивнула и весело заскакала на кухню.
Дедушка почесал затылок. «Неужели так радуется мясу?» — подумал он.
Тан Цзао вошла на кухню. Там стоял пар от большой чугунной кастрюли с кипятком — остатки воды после ошпаривания курицы.
Бабушка Тан была очень аккуратной: она не терпела даже мельчайших перышек на тарелке.
Поэтому, сняв основное оперение, она дополнительно ошпаривала тушку кипятком, чтобы удалить пушок. Особенно тщательно она обрабатывала крылышки — любимое лакомство Тан Цзао: там могли остаться перышки, которые приходилось выщипывать пинцетом.
Когда Тан Цзао вошла, бабушка как раз рубила курицу. Одним движением отрубила голову, другим — разделила грудку пополам и быстро нарубила половину на кусочки. Только ножки и крылышки она отложила отдельно.
Закончив, бабушка велела маме опустить вторую половину в холодную воду — при такой погоде мясо ещё пару раз можно использовать.
Потом она хлопнула в ладоши, переложила нарезанную курицу в корзину и взяла черпак, чтобы вылить остатки воды из кастрюли.
http://bllate.org/book/3458/378763
Готово:
