Дело не так-то просто замнётся.
В тот же вечер он отправил доверенного человека передать послание в дом Чжао.
— Вот какое дело, — сказал посланник Цзян Сянжуня. — Чжао Ваньсян теперь невеста нашего директора завода. Она сбежала из дома, и наш директор глубоко опечален. Но если вы так и не найдёте её, неужели заставите его пропустить назначенный день свадьбы?
Ли Фэнхуа тут же не смогла удержать натянутую улыбку. В словах собеседника ясно звучало требование вернуть человека, но Чжао Ваньсян сбежала — где же ей взять другую девушку для директора Цзяна?
Она лишь выдавила пару слёз и сделала вид, будто ничего не понимает:
— Я и представить не могла, что она убежит! Да ещё и всё наше имущество прихватила с собой. Мы пострадали не меньше, чем ваш Цзян-директор. Но передайте ему, пусть не волнуется — я обязательно верну все свадебные подарки и залог до последней копейки…
Посланник усмехнулся:
— Вы что-то не так поняли. Свадебные подарки и залог — это деньги, которые только отдают, а не возвращают.
Их разговор, хоть и вёлся тихо, чётко донёсся до комнаты Чжао Дэди и Чжао Мэймэй в тишине дома.
Девушки тут же вскочили из-под одеял и прислушались у двери.
Чжао Мэймэй обеспокоенно спросила:
— Ты уверена, что мама в конце концов согласится выдать тебя замуж за него?
— А что ей остаётся? — фыркнула Чжао Дэди. — Чжао Ваньсян сбежала так решительно и даже подала на маму донос! Даже если мама её найдёт, максимум — отлупит и отругает для проформы, но снова заставлять выходить замуж не посмеет. А вот Цзян-директор не отступится. Он может придраться, мол, ваша семья обязана ему невестой, и потребует её любой ценой. Как думаешь, кроме меня, кого ещё мама может ему подсунуть? Ты же знаешь, какая она — дома тиранка, а наружу — трусиха. Чжао Ваньсян, как говорится, «босиком и без шапки» — ей нечего терять, а мама боится, что та ещё чего-нибудь натворит. Разве она осмелится доносить на самого Цзяна-директора?
Она довольно хмыкнула и с облегчением улеглась обратно, не забыв пообещать сестре награду:
— Мне даже лучше выйти за него, чем Чжао Ваньсян. По крайней мере, я знаю, что ты мечтаешь надеть военную форму и уехать в бригаду на границу. Но, во-первых, мама никогда не разрешит, а во-вторых, с папой, отправленным на перевоспитание, тебя в бригаду и не примут. Так что у тебя нет другого выхода, кроме как слушаться меня. Как только я выйду замуж за Цзяна-директора, он поможет тебе осуществить мечту.
Сказав это, она без зазрения совести заснула.
Чжао Мэймэй же металась в тревоге, пока не услышала, как Ли Фэнхуа, спотыкаясь, вошла в дом, и лишь тогда поспешила закрыть глаза.
***
На третий день ранним утром поезд наконец медленно въехал в одну из пограничных провинций. До конечного пункта назначения Чжао Ваньсян оставалось ещё около получаса пути.
Она прикинула, что к полудню уже приедет на станцию, но добираться до фермы будет уже вечером. Стоит ли сразу искать Шэнь Фэна или переночевать где-нибудь, а утром уже отправиться к нему?
Пока она размышляла, за окном начался дождь.
К обеду ливень усилился.
Сначала Чжао Ваньсян не придала этому значения. Она купила обед в вагоне-ресторане, половину отдала детям старшей сестры, а сама съела оставшееся. Но тут вдруг наступила кромешная тьма, будто наступила ночь, и небо разорвало ослепительными вспышками молний. Ливень хлынул стеной.
В вагоне поднялся гул. Пассажиры обеспокоенно переговаривались:
— Урожай только взошёл, а такой ливень — неужели не погубит?
— Наш водохранилище только неделю назад отстроили…
— В этих местах из пяти лет три — сильнейшие дожди. То засуха, то потоп. Пусть льёт, что поделать — небеса не кормят.
Старшая сестра тоже нахмурилась.
Чжао Ваньсян попыталась её утешить:
— Может, дождь скоро прекратится.
Та покачала головой:
— Сейчас сезон дождей. Если так пойдёт, он надолго затянется.
Как и предполагала сестра, ливень не утихал даже к вечеру. Поезд всё больше опаздывал — уже на два часа.
Чжао Ваньсян, слушая, как дождевые капли стучат по крыше вагона, с тревогой думала: железная дорога здесь проходит через сложный рельеф, сплошь скалы и обрывы. А вдруг из-за дождя случится…
В кабине машинистов двое водителей напряжённо вглядывались вперёд.
Видимость в такую погоду была почти нулевой. Даже опытные машинисты, отлично знавшие маршрут, не смели расслабляться ни на секунду.
И тут помощник вдруг закричал:
— Селевой поток!
Машинист одновременно с ним рванул рычаг тормоза.
Поезд, скользя по мокрым рельсам, проехал ещё немного и остановился.
Чжао Ваньсян как раз переживала, когда раздался громкий удар, и её тело от инерции швырнуло назад — она больно ударилась о спинку сиденья.
Пассажиры в панике завопили:
— Что случилось? Почему поезд остановился?
Через несколько минут по громкой связи объявили: всем немедленно покинуть вагоны!
Чжао Ваньсян сразу поняла: либо селевой поток, либо оползень. Пока никто не смотрел, она быстро достала из своего личного пространства два простых дождевика.
Один она надела сама, второй сунула старшей сестре и, подхватив одного из детей, сказала:
— Сестра, я возьму Да Хуа, а ты — Сяо Хузы. Выходим из поезда. Ничего не берём — только живыми уйдём!
Старшая сестра с двумя детьми растерялась, но, услышав эти слова, обрадовалась:
— Спасибо тебе, сестрёнка!
Чжао Ваньсян, держа Да Хуа на руках, сошла с поезда и попыталась понять, что происходит впереди. Но в таком ливне даже глаза открыть было невозможно.
Рядом кто-то кричал:
— Поезд не перевернётся! Все сюда — давайте толкать!
***
Ферма третьего отряда первого полка производственного строительного корпуса «Юньцзин».
Рис на полях только начал отрастать, как его уже затопило. Шэнь Фэн в спешке повёл работников фермы и молодёжь на спасение урожая.
Он только что вынес из воды несколько саженцев риса, его ноги по колено в грязи, как к нему подбежали два студента-добровольца с сообщением:
— Командир, из железнодорожной станции звонили…
Из-за шума дождя Шэнь Фэн не расслышал.
— Повтори громче! — крикнул он, вытирая лицо.
Студенты в два голоса заорали ему прямо в ухо:
— Из железнодорожной станции звонили! Поезд с севера опаздывает уже на два часа и до сих пор не прибыл. Скорее всего, где-то произошла авария. Вы — ближайшие, и руководство просит вас срочно выслать людей на помощь!
Шэнь Фэн махнул рукой:
— Поехали.
По дороге студенты продолжали кричать:
— Говорят, недалеко от нашего Юньцзиня есть очень опасный участок. Скорее всего, из-за селевого потока сошёл оползень.
— В поезде же больше тысячи человек!
Шэнь Фэн кивнул, показывая, что понял.
Дождь хлестал по лицу, глаза невозможно было открыть. Лишь добравшись до двора отряда и зайдя в помещение, они поняли: на улице ливень, а внутри — моросящий дождик. Люди бегали с тазами, ловя воду, стекающую с потолка. Политрук Лао Чжан стоял посреди лужи и разговаривал по телефону.
Увидев Шэнь Фэна, он повесил трубку и подошёл:
— Обрушились общежития для студентов-добровольцев. Мне нужно срочно вести людей на ремонт. А ты едешь на станцию? Тогда звони в управление — надо взять грузовик. Я пока соберу тебе людей.
Шэнь Фэн кивнул и, обходя струи воды, падающие с крыши, схватил телефонную трубку.
Лао Чжан, уже уходя, вдруг вспомнил и крикнул ему в ухо:
— Кстати, моя жена с Да Хуа и Сяо Хузы едет именно этим поездом. Если увидишь их — привези домой.
— Хорошо, — ответил Шэнь Фэн и приложил к уху шумящую трубку.
***
Чжао Ваньсян узнала от пассажиров, что селевой поток снёс часть горы, разрушив половину железнодорожного полотна. Впереди образовалось настоящее озеро, а поезд остановился в опасной близости от обрыва — в любой момент его могло смыть.
Срочно нужно было откатить состав на сто метров назад, в безопасное место.
Пассажиры, поняв объяснения проводников, несмотря на ливень, бросились к поезду.
Старшая сестра сунула Сяо Хузы под дождевик Чжао Ваньсян и тоже побежала в дождь.
Через полчаса, благодаря совместным усилиям, поезд откатили на безопасное расстояние. Но так как он не дошёл до станции, нельзя было поменять локомотив и вернуться на предыдущую станцию. На борту не было средств связи, и оставалось только ждать, пока станция заметит задержку и пришлёт бригаду на восстановление пути.
Тем временем дождь усилился ещё больше.
Вагон стал относительно безопасным укрытием, и всех, кто помогал толкать поезд, проводники вернули внутрь.
Среди шума и суеты промокшая до нитки старшая сестра озабоченно говорила:
— Наш рис как раз начал отрастать… Теперь, наверное, весь погиб.
Чжао Ваньсян не знала, как её утешить. В те времена все без исключения ценили зерно превыше всего, и никакие слова не могли заглушить эту боль.
Дети, пережившие недавний переполох, сильно замёрзли. Их обувь и штанишки промокли насквозь, волосы и лица покрылись каплями дождя. Они дрожали, съёжившись на сиденьях.
Чжао Ваньсян достала из сумки маленькое одеяльце и полотенце, вытерла их и укутала.
Дети с доверчивыми и радостными глазами позволили ей это сделать, а потом тоненькими голосками сказали:
— Спасибо, тётя.
Чжао Ваньсян погладила их по пушистым головкам:
— Не за что.
Старшая сестра, увидев новенькое одеяло, вскочила:
— Не надо им укрываться! Запачкают твои вещи…
Чжао Ваньсян усадила её обратно и протянула полотенце:
— Хватит. Лучше сама вытришься. Ты ведь тоже промокла, когда толкала поезд.
Обе засмеялись — кто бы мог подумать, что в жизни придётся толкать поезд!
Шум в вагоне поутих, и большинство пассажиров, измученные тревогой, начали засыпать.
Старшая сестра, видя доброту Чжао Ваньсян, стала к ней ещё теплее и, усевшись поудобнее, сказала:
— До следующей станции недалеко. Мы с детьми выйдем именно там. Я ведь говорила тебе, что мой муж работает на ферме здесь, в Юньцзине. После того как её передали корпусу производственного строительства, образовали двенадцать полков и несколько независимых батальонов. Третий отряд первого полка как раз находится в Юньцзине. Мой муж — политрук этого отряда.
Она помолчала и добавила:
— Меня зовут Хэ Шуфэнь, в отряде все зовут меня Старшей сестрой Хэ. Ты одна в дороге — нелегко. Если вдруг понадобится помощь, приходи к нам. Обязательно помогу.
Чжао Ваньсян замерла, сердце её заколотилось. Она с трудом выдавила:
— Человека, которого я ищу, тоже зовут Шэнь Фэн. Ты его знаешь?
В этот момент в вагоне поднялся шум — все бросились к окнам:
— Идут на помощь! Армейский грузовик!
Чжао Ваньсян машинально повернула голову и сквозь запотевшее от дождя стекло увидела, как к ним медленно подъезжает оливково-зелёный армейский грузовик. Через мгновение он остановился неподалёку.
***
— Командир, разобрались. Оползень. Железнодорожное полотно смыто, уровень воды под поездом — два метра. К счастью, машинисты вовремя затормозили, иначе поезд бы перевернуло с большими жертвами. Пассажиры уже откатили состав на сто метров назад — сейчас он в относительной безопасности.
Кто-то доложил Шэнь Фэну.
Тот стоял под дождём, пристально глядя сквозь завесу ливня на поезд. Его молодое лицо было сурово.
— Можно ли прорыть отводной канал?
— В принципе, можно, — ответили ему.
Группа людей тут же начала обсуждать детали.
В вагоне поезда Чжао Ваньсян прижала ладони к стеклу и не сводила глаз с той стройной, знакомой, но в то же время чужой фигуры в проливном дожде. Узнав его, она почувствовала, будто невидимая рука сжала её сердце. Она не смела дышать и не моргала — боялась потерять его из виду.
Шэнь Фэн быстро утвердил план и направил людей к работе. Проходя мимо поезда, он услышал, как Да Хуа и Сяо Хузы стучат в окно:
— Дядя Шэнь! Дядя Шэнь!
Но он, словно не слыша, решительно прошёл мимо, оставив лишь стройный и крепкий силуэт.
Старшая сестра Хэ поспешила оттащить детей:
— Не шумите! У вашего дяди Шэня важные дела!
Да Хуа спросил:
— А где папа? Почему он сам не пришёл нас встречать?
— …
http://bllate.org/book/3456/378604
Готово:
