На третий день утром Сун Ба вернулся вместе с людьми из бригады «Вперёд». За ними тянулась длинная вереница двухколёсных тележек, накрытых рваными мешками — боялись, как бы снег не намочил груз. Однако сквозь щели всё равно проглядывал чёрный уголь.
Тележки остановились прямо у обочины. Уголь разделили на двенадцать больших куч — по числу производственных бригад в бригаде «Вперёд» — и каждая потащила свою долю обратно.
Затем внутри бригад распределили уголь по домохозяйствам: на каждую кучу, большую или маленькую, положили бумажку с именем главы семьи.
После этого началась настоящая сумятица — все бросились возить уголь.
Сун Ба, будучи председателем колхоза, должен был обойти все бригады, чтобы не началась драка из-за угля, поэтому Сун Цинфэну пришлось в одиночку возить семейную долю. Дедушка Сун, Сун Ма и старшая невестка тоже помогали: кто коромыслом с вёдрами, кто корзинами для навоза, кто совками.
Даже Хуцзы и Чжуцзы бросили занятия и прибежали домой — учителям тоже надо топить кан, а не читать лекции.
Кун Янь смотрела и нервничала: помочь было нечем — весь подходящий инвентарь уже разобрали. Она уже собиралась подтолкнуть тележку Сун Цинфэна, как вдруг старшая невестка резко схватила её за руку и многозначительно подмигнула:
— Твоя нога же ещё не зажила?
И тут же, прикрыв рот ладонью, добавила шёпотом:
— Оставайся здесь и следи, чтобы какой-нибудь нахал не увёл уголь. Особенно та свояченица с семьёй! Если посмеет прийти воровать — бей без жалости!
Кун Янь прищурилась, понимая важность задачи, и с важным видом выпрямилась:
— Обязательно!
Уголь — это же жизнь! Она не дура!
Кто осмелится воровать — умрёт от её рук!
Старшая невестка облегчённо выдохнула. На Кун Янь она могла положиться: девчонка хитрая, за всю жизнь ни разу не дала себя обмануть.
Раньше всегда оставляли Хуцзы и Чжуцзы сторожить уголь, но эти двое — просто деревянные головы. Дом Сунов находился далеко, и к моменту их прихода часть угля уже успевали украсть.
Она сама не могла остаться — вдруг скажут, что взрослые оставили детей одних? А вот если остаётся она, то это ещё можно объяснить: старшие Суны балуют новую невестку.
И, честно говоря, стоять рядом с Кун Янь было даже приятно — с ней никогда не оставались в проигрыше.
Как только все ушли, Кун Янь, не обращая внимания на грязь, стала собирать рассыпавшиеся куски угля и аккуратно складывать их обратно — вдруг кто-нибудь из соседей решит прихватить лишнее.
И точно — старшая невестка не ошиблась. Когда Сун Эрни пришла во второй раз, она не пошла к Лю, а сразу направилась к куче угля Сунов. Увидев Кун Янь, она и бровью не повела и сразу схватила совок, чтобы начать черпать.
Кун Янь её не испугалась: одним движением сбила совок из рук и тут же поставила на него левую ногу.
Давно уже терпеть её не могла!
Совок был плетёный, из бамбука, и явно старый — от одного нажатия в нём образовалась дыра.
Кун Янь смутилась и быстро убрала ногу.
Не ожидала, что он такой хлипкий!
Сун Эрни остолбенела, не веря своим глазам. Оправившись, она закричала:
— Ты что творишь?!
Кун Янь приняла бесстрастный вид и с вызовом посмотрела на неё:
— Ничего особенного. Просто удивляюсь: у тебя же дома есть уголь, зачем лезть в родительский дом? На чём нам теперь жить? Всё отдавать тебе? Семья Сун ничем не обязана тебе и твоей семье Лю!
Она ткнула пальцем в сторону:
— Иди отсюда! Уголь для семьи Лю — вон там!
Сун Эрни всплеснула руками:
— Это уголь моего родного дома! Я ношу фамилию Сун! А ты — Кун! Мне не указывать!
Кун Янь фыркнула:
— Так ты и сама знаешь, что Сун! А то мы уж подумали, что ты Лю! Раньше хоть что-то брала потихоньку, но сейчас — зима! Уголь решает, выживем мы или нет! Всё чётко поделено по домам, а ты всё равно лезешь, как воровка! Неужели у тебя совсем нет совести? У вас же хватает! Зачем грабить родной дом? Вы что, не хотите жить?
— Это же твои родители! Не враги какие!
Неподалёку уже собиралась семья Лю, но никто не спешил помогать — просто наблюдали за происходящим.
Кун Янь была в бешенстве. Она не понимала, как Сун Эрни может быть такой преданной Лю. Казалось, будто на неё наложили порчу!
Сун Эрни вспыхнула и пригрозила:
— Убирайся с дороги, а то пожалеешь!
Она понимала: если задержится, скоро вернётся Сун Ма. С ней ещё можно было бы договориться — та мягкосердечна, — но вот со старшей невесткой, да в паре с Кун Янь, точно не выйдет.
Вокруг уже собиралось всё больше людей — те, кто привёз уголь в первый раз, возвращались за следующей порцией и с интересом поглядывали в их сторону.
Все знали Сун Эрни: глупая, после замужества полностью перешла на сторону Лю и теперь думает только о них, забыв про родной дом. Каждый год одно и то же — но в этот раз наткнулась на твёрдый орешек.
Вот уж не ожидали! Обычно знаменосцы вели себя тихо, почти не общались с местными, а тут нашлась такая храбрая.
Кун Янь не собиралась церемониться. Она крепко схватила Сун Эрни за руку и заодно раздавила оба совка в щепки.
С такими, как она, разговаривать бесполезно — надо быть ещё грубее и нахальнее.
Как её тётушка в прошлой жизни: та сначала устроила скандал, развелась с дядей, а потом, когда жизнь пошла наперекосяк, вернулась и начала мучить всех. Дядя дошёл до отчаяния, но потом женился на ещё более сварливой женщине — и та больше ни разу не посмела явиться.
— А-а-а! Ты, подлая! Что ты делаешь?!
Сун Эрни покраснела от ярости и замахнулась, чтобы ударить.
Сельхозинвентарь был в дефиците — даже такие старые совки ценились. Обычно все орудия труда принадлежали колхозу и после работы их забирали обратно; у каждой семьи было лишь несколько своих.
В семье Лю и так жили бедно — теперь за сломанный инвентарь ей точно достанется.
Лю, стоявшие неподалёку, увидели это и уже двинулись вперёд.
Но Кун Янь была не дура: она развернулась и побежала, крича на ходу:
— Что вы делаете?! Грозитесь бить новую невестку?! Кто вас подослал? Я пойду и всё расскажу дедушке!
Так она умело перевела конфликт с уровня «свояченица против невестки» на уровень «две семьи». Кто подослал? Если Лю сейчас подойдут — сразу станет ясно, кто виноват!
Если донесёт — семье Лю точно не поздоровится. Семью Сун обижать нельзя, особенно мужчин — они не глупы. Обычно не вмешиваются, но если разозлятся — будет больно.
Хитрая девчонка!
Кун Янь, конечно, не могла бегать быстро — нога ещё не зажила, — поэтому ловко лавировала между людьми. С Е Цюнем она могла драться — та тоже знаменоска, слабая, — но Сун Эрни с детства привыкла к тяжёлому труду. С ней связываться не стоило!
Бежать было единственно верным решением.
Сун Цинфэн и остальные вернулись быстро — они знали, какая Сун Эрни, и спешили увезти уголь, пока не началась драка. Скандалы в семье — это позор, а лишние сплетни никому не нужны.
Сун Ма не была предвзята — всё-таки Сун Эрни родная дочь, выношенная десять месяцев. Даже после замужества за Лю нельзя было бросать её совсем. Раньше характер у неё был не идеальный, но не до такой же степени! Казалось, будто вода в доме Лю отравлена — с каждым годом Сун Эрни всё больше походила на них.
Кун Янь, проворная и ловкая, легко ускользала между людьми и не пострадала. Увидев, что Сун Цинфэн и другие подошли, она тут же запричитала:
— Мама, вы наконец-то! Свояченица хотела меня ударить!
Она смотрела только на Сун Ма, жалобно надув губы:
— Я ей сказала: «Уголь для семьи Лю — вон там», а она не верит! Говорит: «Ты — Кун, тебе не указывать, ведь я — Сун!»
Вот так!
Жалоба вышла просто блестящей!
Тремя фразами она не только объяснила ситуацию, но и полностью сняла с себя вину. Теперь всем было ясно: виновата только Сун Эрни.
Старшая невестка чуть не расхохоталась. Перед всеми людьми замужняя дочь позволила себе такое! Какая наглость! Это не просто позор для семьи — это показывает её дурной характер.
Все и так знали, какая Сун Эрни, но так открыто обижать невестку — это уже за гранью!
Если Сун Ма снова проявит слабость, её обвинят не только в жестоком обращении с невесткой, но и в плохом воспитании детей.
Старшая невестка смотрела на Кун Янь с новым уважением.
Правильно, что оставили её!
Даже Сун Цинфэн бросил на Кун Янь взгляд. Она стояла, надувшись от обиды и злости, и хотя он понимал, что большая часть — игра, в груди у него неприятно сжалось.
Лицо Сун Ма почернело от гнева. Она подошла и принялась отчитывать Сун Эрни:
— Убирайся прочь! Это уголь семьи Сун! Кто тебе дал право его воровать? Уходи! И не смей меня мамой звать! Твоя мама — там!
Она ткнула пальцем в сторону семьи Лю и больше не стала церемониться.
Раньше она терпела — боялась, что Сун Эрни будет плохо жить у Лю. А теперь та сама всё портит, устраивая скандалы! Да ещё и такие слова — если услышат посторонние, могут донести. Сейчас такое время — за малейшую оплошность могут лишить поста председателя, а на него столько претендентов!
Родила дурочку!
Если семье Сун достанется неприятность, разве ей от этого будет лучше?
Кун Янь нервно теребила рукав. Похоже, Сун Ма на этот раз действительно разозлилась.
Она незаметно подвинулась ближе к Сун Цинфэну, боясь, что та обвинит и её.
Сун Цинфэн молча сделал шаг вперёд и загородил её собой.
Сун Эрни не ожидала такой реакции. Она пыталась увернуться и жалобно сказала:
— Она ещё и совки сломала!
Но прежде чем Сун Ма успела ответить, дедушка Сун холодно бросил:
— Довольно! Забирайте уголь и уходите. Не позорьте семью из-за этой негодницы.
Сун Эрни онемела. Мать она не боялась, но дедушку — очень.
Сердце её сжалось от страха: похоже, на этот раз семья действительно откажется от неё.
Сун Ма тоже выглядела подавленной — ей казалось, что дедушка осудил и её.
— Мама… — Сун Эрни попыталась подойти ближе.
Сун Ма резко отстранилась:
— Не зови меня мамой.
— А совки? Кто мне их возместит?
Сун Ма с изумлением посмотрела на неё, и в её глазах появился лёд. После всего этого она всё ещё думает о вещах из родного дома? Сердце матери окончательно остыло.
Она молча набрала уголь в корзину и ушла, даже не обернувшись.
Старшая невестка с торжеством посмотрела на Кун Янь и подмигнула: «Молодец!»
Пора этой занозе получить по заслугам — пусть знает, как мучить семью!
Сун Ма, похоже, была глубоко ранена. Весь день она молчала, хмурилась и ни с кем не разговаривала.
Особенно с Кун Янь — даже слова сказать не хотела.
Поэтому в доме Сунов царила напряжённая атмосфера. Кун Янь тоже упрямилась и не собиралась первой идти на примирение.
Она ведь не виновата!
Если бы была виновата — извинилась бы. Но здесь она права! Зачем унижаться?
Она понимала Сун Ма: дочь, как бы ни поступала, всё равно остаётся родной. А она — всего лишь невестка, пусть и любимая, но не кровная.
Ощутив холодность со стороны свекрови, Кун Янь тоже обиделась. Почему её винят? Ведь именно Сун Ма всё это время потакала Сун Эрни!
Если бы она не встала на защиту, уголь бы украли! Неужели дочь — сокровище, а вся остальная семья должна мерзнуть и страдать ради неё?
Разве можно пережить зиму без угля?
Она тоже злилась!
Надувшись, Кун Янь ушла в свою комнату и села на кан, угрюмо глядя на Сун Цинфэна.
Она знала, что в отношениях не избежать конфликтов, но всё равно злилась.
Из-за этого даже на него смотреть не хотелось!
Сун Цинфэн только что вымылся горячей водой и наконец почувствовал себя живым.
Эта поездка за углём далась нелегко: пришлось тащить тележку всю ночь по заснеженной дороге. Снег был глубокий, путь — долгий, руки и ноги окоченели, да ещё и боялся, что уголь рассыплется при тряске.
Он сел на табурет и опустил ноги в таз с горячей водой. Обувь давно промокла и стёрлась до дыр — от горячей воды ноги жгло, но было и приятно.
Из-под ресниц он то и дело поглядывал на Кун Янь, которая всё ещё хмурилась. Он понимал, в чём дело. Сун Эрни… даже говорить не хотелось. С детства всё одно и то же: кто плачет — тому и дают конфету. Мать у него добрая, и каждый раз, когда дело касается Сун Эрни, она теряет голову.
http://bllate.org/book/3455/378524
Готово:
