Ведь, по её мнению, на севере вполне нормально мыться раз в несколько дней!
А вот он — чистюля несчастный!
Где тут воняет?
Помывшись, Кун Янь с воодушевлением отправилась на кухню помогать свекрови. Но едва переступила порог, как увидела нечто совершенно неожиданное!
Её свояченица Цао держала в руке пригоршню чего-то и уже собиралась спрятать это в карман.
Кун Янь сразу узнала — это еда.
Она даже носом повела: оттуда шёл аппетитный аромат жареного!
Цао вздрогнула, заметив, что кто-то вошёл, но, увидев Кун Янь, облегчённо выдохнула.
Она уж подумала, что вернулась свекровь!
Однако неловкость осталась: ведь она всегда позиционировала себя как образцовую, заботливую невестку и снисходительно относилась к этой золовке. А теперь та застала её с поличным — да ещё и в таком виде! Просто ужас, какой позор!
Притворяться было бессмысленно, но и не притворяться — тоже неловко.
Кун Янь не удержалась и усмехнулась:
— Что за вкусняшка? Дай и мне немного, свояченица!
Она прямо-таки без стеснения протянула руку.
Стыд, похоже, ей был неведом!
Цао натянуто улыбнулась:
— Да ничего особенного… Если хочешь, забирай горсть.
Кун Янь подошла ближе. В кастрюле лежали жареные соевые бобы. Она взяла один, положила в рот — твёрдый, но похрустывающий, слегка сладковатый. Вкусно!
Быстро сгребла одну горсть, потом, покосившись на свояченицу, добавила ещё одну.
Цао аж заскрежетала зубами от жалости к своим запасам — эта девчонка совсем не церемонится!
Но ничего не сказала, лишь спрятала оставшиеся бобы в карман.
Эта нахалка не из тех, кто станет болтать. Не придётся её даже уговаривать молчать.
И точно — Кун Янь подошла к ней вплотную и шепнула на ухо:
— Не волнуйся, свояченица, я никому не скажу!
И даже подмигнула, давая понять, что всё прекрасно понимает!
Цао чувствовала себя так, будто проглотила муху. С трудом кивнула.
— А где мама? — спросила Кун Янь, усаживаясь у печки и переводя тему. — Её что-то не видно?
Цао налила масло в сковороду:
— Пошла к старшей золовке. Говорят, Цзяньцзюнь вернулся и привёз кое-что!
Сама же она невольно загорелась любопытством — интересно, что на этот раз привезли?
Кун Янь подбросила в топку охапку хвороста и кивнула.
Она уже слышала про семью Сунов: четверо детей — старший брат, две сестры и младший Сун Цинфэн.
Старшая золовка вышла замуж удачно — живёт в соседнем производственном отряде. Её муж работает на транспортном заводе: однажды по дороге из уезда спас старого водителя, который в благодарность устроил его туда. Теперь каждый раз, когда тот ездит с грузом, привозит что-нибудь полезное.
Вся семья этим только и живёт.
На свадьбе Кун Янь видела старшую золовку — та показалась ей доброй и приветливой.
А младшая золовка живёт здесь же, но характер у неё — отвратительный: жадная да ещё и грубая.
При первой же встрече начала придираться к Кун Янь — просто смотреть противно!
На самом деле Кун Янь вовсе не интересовало, куда делась свекровь — она просто искала повод завязать разговор. Прикинувшись скромной, она тихонько спросила:
— Свояченица, а у тебя остались те сладкие картофелины, что ты достала в прошлый раз?
Она даже не посмела спросить, откуда те взялись — деликатность, однако!
Наступила тишина.
Цао чуть не выронила лопатку.
Как же такая наглая особа вообще существует?
Требует еду, даже не краснея!
Чувствует себя как разбойник, припершийся за выкупом!
Глубоко вздохнув, она наклонилась и, стараясь говорить мягко, произнесла:
— В прошлый раз мне просто повезло — нашла на поле две тоненькие… Ты зря на меня грешишь!
Кун Янь с недоверием посмотрела на неё — в глазах ясно читалось: «Да ладно тебе, разве это похоже на тебя?»
Цао внутри всё перевернулось!
Как же ей не повезло — попалась эта напасть!
Вспомнив недавний инцидент, она поняла: отпираться бесполезно!
Разве легко было достать те сладкие картофелины?
Ладно, этой нахалке нечего бояться — она, конечно, не побежит жаловаться свекрови. Но всё же лучше с ней не ссориться.
С тяжёлым сердцем, будто отрезая кусок собственного мяса, Цао прошептала:
— Сегодня вечером зайди ко мне.
Глаза Кун Янь тут же засияли — значит, угадала! С восхищением посмотрела на свояченицу:
— Ты просто молодец, свояченица!
Цао чуть не подавилась от злости.
Выпрямилась и решила больше с ней не разговаривать.
Только она успела поставить на огонь рис, как вернулась свекровь с корзинкой в руках, сияя от радости:
— Посмотрите-ка, что я принесла!
Кун Янь бросилась к ней, сорвала с корзины старую тряпку — внутри оказались пшеничная мука и мясо! Она аж рот раскрыла от удивления: мясо она не ела уже бог знает сколько! Тут же пустилась в комплименты:
— Какая же заботливая старшая золовка! Мама, вы просто чудо — и сыновья, и дочери вас уважают! Да я просто счастливица, что вышла замуж в семью Сунов!
Цао как раз влила в кастрюлю взбитые яйца и, услышав эти слова, чуть не вырвало.
Как же она ловка!
Но свекрови они пришлись по душе — та решила, что невестка говорит прямо из её сердца. Конечно же, всё это — заслуга самой свекрови!
Она быстро накрыла корзину тряпкой и скуповато сказала:
— Ладно, всё это — на Новый год.
Затем достала большую миску, положила в неё мясо, залила водой и поставила в холод.
Кун Янь сглотнула слюну — так и хочется съесть сейчас!
Тушёное мясо, паровые котлеты на рисе, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе…
Хочется всё!
После ужина Кун Янь вымыла посуду, получила от свояченицы два сладких картофеля и вернулась в комнату. Дверь почему-то заело. Она толкнула её посильнее — и тут же в лицо ударила струя пара.
Послышался шум воды.
Свет от керосиновой лампы был тусклым, да ещё и туман мешал — в комнате царила полумгла.
Но сквозь неё мелькнула обнажённая спина — и исчезла.
Кун Янь лишь мельком взглянула, потом развернулась и села за стол, доставая из кармана жареные бобы.
Сун Цинфэн оделся и, наливая воду, хмурился.
Кун Янь фыркнула про себя: «Ну и что? Всего лишь мельком глянула — а он уже кислую мину скорчил! Кто вообще на тебя смотреть-то будет? Старый девственник!»
Она быстро залезла на кровать и спрятала сладкие картофелины под матрас — завтра в обед приду пораньше и испеку их.
Сун Цинфэн тоже вернулся.
Он не лёг спать, а сел читать книгу.
Только когда волосы высохли, задул свет и подошёл к кровати.
Как и следовало ожидать, Кун Янь уже утянула почти всё одеяло. Сдержав раздражение, он лёг рядом.
Кун Янь не спала. В голове крутилась мысль о вечернем яичном суфле — каждые два дня семья Сунов готовила его детям.
Она уже давно об этом мечтала.
И ещё — о том кусочке мяса, что принесла свекровь. К Новому году, пожалуй, и не дождёшься… Даже если в деревне зарежут свинью и поделят мясо, его будет мало, да и, скорее всего, приберегут для гостей.
Что же делать?
Вдруг ей в голову пришла гениальная идея. Но она тут же отмахнулась: «Нет-нет, нельзя так! Ради еды совесть терять не стоит!»
Однако чем больше она думала, тем больше убеждалась: а что такого? Совесть — не еда!
Если она не забеременеет лет пять, семья Сунов точно начнёт смотреть на неё косо. Жизнь станет ещё хуже, чем до замужества!
Как же она раньше об этом не подумала?
Все будут считать, что проблема в ней — ведь Сун Цинфэн, конечно же, идеален!
Такое случается не только в наше время, но и сейчас — в современности!
А вот если родится ребёнок… Тогда отношение точно изменится!
Мясо — ладно, но яйца уж точно будут!
В конце концов, она замужем — чего теперь стесняться?
Любовь-морковь — не поесть. Главное — чтобы было комфортно.
А дальше? Ну, дальше, конечно, с ребёнком переедем в город и заживём хорошо. А Сун Цинфэн…
Ладно, лучше думать о настоящем.
Но как к этому подступиться? Соблазнить его?
Как-то неловко получается!
Хотя… Сун Цинфэн неплох собой — даже по современным меркам. Так что уж точно не обидно!
Кун Янь зачесалась от нетерпения, перевернулась на бок и решила поговорить с ним. Ведь даже при знакомствах сначала общаются, чтобы узнать друг друга получше и проникнуться чувствами. Пусть хоть заметит её внутреннюю красоту, а не хмурится каждый раз, как на неё посмотрит.
Но едва она приблизилась, как он тут же резко повернулся к ней спиной.
Жест был предельно ясен.
Открытая неприязнь — и ничего личного!
Как же больно! Это хуже, чем пощёчина!
Неужели её обаяние настолько ничтожно?
Кун Янь не сдавалась. Протянула руку и ткнула его в спину.
Он обернулся — но взгляд его был мрачен и полон злобы, будто между ними давняя вражда.
Кун Янь аж сердце ёкнуло от страха. Она тут же повернулась на другой бок и притворилась спящей, не шевелясь.
Ладно, не стоит лезть на рожон!
Пусть этого злюку оставят героине романа!
Обидные слова — пустяк, у неё кожа толстая!
А насчёт еды… Может, в следующий раз снова «попрошу» у свояченицы?
На следующее утро Кун Янь быстро покормила свиней — за несколько дней уже научилась — но домой не пошла, а свернула к пункту торговли. Это был местный магазинчик, где продавали базовые товары: хозяйственное мыло, спички, сахар, чай, водку и прочее.
Магазинчик стоял у дороги — жалкая землянка, одинокая и заметная издалека. У прилавка сидел пожилой старик.
— Ах, Кун Янь! Наконец-то пришла! Давно тебя не видел! — обрадовался он, увидев её.
Кун Янь широко улыбнулась:
— Добрый день, дедушка Ню! Вы всё так же помните всех! Я так по вам соскучилась!
Старик рассмеялся, морщины на лице собрались гармошкой:
— Кого угодно забуду, а тебя — никогда! Ты же моя главная клиентка!
Кун Янь не знала, что на это ответить.
— Ха-ха, дедушка Ню, вы меня слишком хвалите!
— Да ты скромничаешь! — отмахнулся старик. — Кун Янь, слышал, ты вышла замуж? Поздравляю! Посмотри-ка, два дня назад я съездил в кооператив — там появилось новое печенье. Я сразу подумал: это точно тебе понравится! Ждал, когда придёшь!
Кун Янь чуть не упала в обморок от стыда!
Она зашла внутрь. Помещение было крошечным — всего несколько квадратных метров, две пустые полки. На самом видном месте лежало лакомство, завёрнутое в масляную бумагу. Подойдя ближе, она удивилась: да это же ореховое печенье! Бабушка обожала такое.
Теперь… она, наверное, не может себе этого позволить!
Пощупав деньги и талоны в кармане, она всё же решилась:
— Дедушка Ню, разве вы не сделаете мне скидку? Я же так часто у вас покупаю!
Старик отхлебнул воды и покачал головой:
— Девочка, да как я могу? Всё строго по учёту!
Кун Янь недоверчиво прищурилась:
— Дедушка Ню, да я же знаю вас! Сделайте скидочку! Всё равно я всё потрачу у вас. А если не куплю — вы сами в убытке останетесь!
Старику пришлось согласиться — терять такую клиентку было бы глупо. Оглядевшись, чтобы никого не было, он тихо прошептал:
— Ладно-ладно, только никому! А то меня уволят и ещё накажут!
— Обещаю, дедушка! — заверила Кун Янь, хлопнув себя по груди. — Как только деньги пришлют из дома, сразу к вам зайду!
Она даже купила на одну упаковку больше и ещё немного бурого сахара.
Боясь, что кто-то увидит, вышла из магазина, подняла полушубок и спрятала покупки под одежду, прижав руки к груди, и быстро зашагала домой.
Шестая глава. Письмо из дома
Кун Янь добежала до дома, убедилась, что никого нет, и радостно юркнула в комнату. Сразу же сунула в рот кусочек орехового печенья, а остальное спрятала в ивовую корзинку.
http://bllate.org/book/3455/378513
Готово:
