Затем она снова залезла под тонкий матрац на кане и вытащила оттуда сладкий картофель. Чтобы Сун Цинфэн ничего не заподозрил, она нарочно растрепала свою сторону постели — всё равно он каждый день приводил в порядок только своё место, а то, что лежало дальше, его никогда не интересовало.
Сунув картофель в карман, она вышла из комнаты и сразу направилась на кухню. Боясь, что не удастся поймать удобный момент для запекания, она заранее, до возвращения остальных, уже засыпала рис в кастрюлю.
Что до вкуса — ей было наплевать: лишь бы сварилось.
Только она засунула картофель в топку, как тут же вернулись Сун Ма и остальные.
Увидев, что Кун Янь уже начала готовить обед, они удивились:
— Сегодня почему так рано вернулась?
Кун Янь зачерпнула ковш воды из бочки, вылила в таз, добавила ещё ковш горячей воды из чайника, вымыла руки и вытерла их о подол.
Она уже собиралась открыть рот и сказать что-нибудь ласковое, чтобы произвести впечатление.
Но тут вошла старшая невестка Сун, вымыла руки в оставшейся воде и, улыбаясь, сказала:
— Сноха заботится о маме! Теперь маме будет полегче!
«Да ну её! — подумала Кун Янь. — Конечно же, она вернулась пораньше, чтобы испечь картошку и не попасться! Всё ясно — просто лентяйка!»
Сердце у Кун Янь ёкнуло: она сразу поняла, что это вовсе не комплимент!
«Что это значит? Неужели теперь обеды и ужины полностью лягут на неё? Какая жестокая уловка! Всё из-за пары картофелин! А сколько ещё всего она, наверное, тайком утащила?»
Не осмеливаясь прямо отказаться, она подбросила в топку ещё охапку дров и повернулась к ним с искренним видом:
— Старшая сноха, как ты можешь так говорить? Конечно, я забочусь о маме! Честно говоря, с тех пор как я вышла замуж за семью Сун, мама относится ко мне как к родной дочери — не хуже, чем моя родная мать! Какая же я счастливица среди всех снох! Я, может, и не умею красиво говорить и работаю не так ловко, как ты, но моё сердце всегда думает о маме и заботится о ней. Разделять её труд — мой долг как снохи!
Она энергично кивнула и, глядя прямо на Сун Ма, продолжила:
— Мама, честно, я раньше и мечтать не смела, что в мире существует такая открытая, понимающая, добрая свекровь! Вы такая прямолинейная, щедрая, честная, трудолюбивая, простая и добрая, во всём умеете найти правильный тон... Это же не свекровь — это родная мама, образец для всех свекровей на свете!
Вы ведь не знаете, у нас дома соседка — красивая, умеет обращаться с людьми. Вышла замуж за сына директора завода. До свадьбы свекровь говорила ей сладкие слова: мол, буду относиться как к родной дочери. А после замужества словно подменили! Постоянно подстрекала мужа и внука против неё, из-за чего вся семья её отстранила. В доме она стала как служанка — всё делала сама. Всего четыре года замужем, а с каждым годом всё больше стареет. Когда я видела её в этом году весной, ей было всего двадцать пять, а выглядела на тридцать с лишним!
Эта история действительно имела место, хотя и не была столь преувеличена.
— Старшая сноха, тебе повезло ещё больше — ведь ты на десять лет раньше меня вошла в семью Сун и десять лет была дочерью для мамы! Мне даже завидно становится! Мама, не волнуйтесь — мы с Саньгэнем будем усердно трудиться и обязательно хорошо заботиться о вас!
Она так долго и убедительно говорила, что Сун Ма совсем растерялась от похвал.
«Как же я сама не знала, что такая замечательная?» — подумала она, но это не помешало ей растрогаться собственными заслугами.
Искренне тронутая, она потёрла покрасневшие щёки и ласково сказала:
— Мама знает, что ты добрая девочка! Уже тогда, как только увидела тебя, поняла: ты и семья Сун — одно целое. И вот, стала моей снохой!
— Я и дальше буду относиться к тебе как к родной дочери. Только не будь такой глупенькой — не думай обо мне всё время. Кормить свиней тоже утомительно! В будущем не надо так усердствовать. Мы с твоей снохой привыкли к полевой работе, нам не в тягость.
Кун Янь поспешно замотала головой и решительно заявила:
— Ничего, мама, это мой долг! В будущем, если смогу вернуться пораньше — обязательно вернусь. Не чувствуйте себя виноватой! Кого ещё нам заботиться, как не вас?
Старшая невестка Сун, наблюдая эту трогательную сцену «матери и дочери», чуть не задохнулась от зависти. «Откуда только эта девчонка взялась? Такая наглая, что никакой нож не прорежет её толстую кожу! Да ещё и язык у неё намазан мёдом — умеет льстить!»
«Как она может говорить такие пошлые слова?! И главное — мама им верит!»
Ей даже плакать захотелось. Жить с такой снохой — одно мучение!
После обеда Кун Янь сначала зашла в комнату и посидела немного, дождавшись, пока все улягутся на дневной сон. Затем она «важно» отправилась на кухню и вытащила из топки запечённый картофель.
Чёрный, обугленный картофель она разломила пополам — внутри оказалась беловатая мякоть, источающая аромат. У краёв, где мякоть слегка подгорела, она чуть розовела. Откусив кусочек, Кун Янь почувствовала суховатую, сладкую текстуру.
Здесь выращивали белый сорт сладкого картофеля — он суше, чем красный, к которому она привыкла раньше, но тоже вкусный.
Картофель был небольшой — она съела его за несколько укусов, шкурку бросила обратно в топку и прикрыла золой.
Вымыв руки, она с довольным видом вернулась в комнату.
Сун Цинфэн по-прежнему занимался каллиграфией.
Заметив, что она вошла, он поднял глаза, внимательно осмотрел её лицо и остановился взглядом у её рта, где виднелась чёрная сажа. Его рука, державшая кисть, слегка дрогнула, но он опустил голову и продолжил писать.
Кун Янь посчитала его взгляд странным и не придала значения. Она уселась рядом с ним.
Спать не хотелось — днём и так полно времени для дремоты.
Она просто уставилась на него!
Вспомнив, как он после обеда изо всех сил трудится, она почувствовала искреннее удовольствие!
Из кармана она достала вчерашние соевые бобы и начала хрустеть ими.
Потом, совершенно бесстыдно, придвинулась ближе. Каждый раз, как он выводил иероглиф, она тут же корчила гримасу неодобрения. Чтобы выразить это ещё яснее, она преувеличенно качала головой, иногда вздыхала и смотрела на него так, будто говорила: «Как же это уродливо!»
Это было настоящей провокацией!
На виске у Сун Цинфэна заходила жилка, и его рука, державшая кисть, медленно сжалась в кулак.
Кун Янь, заметив это, поспешно выпрямилась.
«Опять разозлился, как собачонка!»
Но тут же ей стало обидно за свою трусость!
Она быстро обернулась, подбежала к своему сундуку, достала бумагу и перо — они предназначались для писем домой.
Перо было стальное, купленное ещё в старших классах школы, когда она устроила истерику из-за моды — родителям пришлось потратить восемьдесят юаней!
Вернувшись на место, она нарочито выставила перо на стол, специально поближе к нему, неторопливо заправила чернила и бросила на него взгляд. Он не отреагировал.
«Ну конечно, внутри-то он наверняка завидует!»
Разгладив бумагу, она взяла перо и начала писать — переписывала те же фразы, что и он, при этом бормоча:
— Ой-ой, давно не писала — совсем забыла, как это делается! Как же уродливо получается!
С детства её мать заставляла ходить на кружки: рисование, фортепиано, танцы, каллиграфия. Всё это ей давалось средне, кроме каллиграфии — она быстро поняла, что за красивый почерк на экзаменах ставят выше баллы, даже если ответы совпадают с одноклассником. С тех пор она серьёзно занялась этим искусством.
Она изучала стиль Чжао Мэнфу — его иероглифы отличались стройным каркасом и широкой, изящной красотой. Хотя она и не стала мастером, её почерк всё равно был гораздо лучше, чем у обычных людей.
С самодовольным видом она подняла лист, подула на чернила, затем вытянула шею, чтобы сравнить со своим мужем, и чуть ли не задрала нос к потолку.
Сун Цинфэн прекрасно понимал, что она издевается, но сдержал раздражение и резко встал, направившись к кровати.
Кун Янь недоумевала, что он собирается делать.
Но он одним движением откинул матрац и обнаружил спрятанный ею сладкий картофель, а заодно и целую горсть арахиса, припрятанную несколько дней назад.
Она в ужасе бросилась его останавливать.
Увидев его мрачный взгляд, она заискивающе улыбнулась:
— Да ведь это же шутка! Просто пошутила с тобой!
«Чёрт! Как он угадал?»
— Ладно, больше не буду! Иди писать. На самом деле, твой почерк тоже очень красив, у него своя изюминка!
Она постаралась выглядеть искренней, хотя на самом деле лгала сквозь зубы.
Сун Цинфэн бросил на неё холодный взгляд, не желая больше иметь с ней дела, и вышел из комнаты.
Кун Янь поспешно накрыла матрац и решила вечером спрятать припасы в другом месте — здесь слишком небезопасно!
Затем она снова села рядом с ним, на этот раз не осмеливаясь шалить.
Раз уж перо уже достала, решила написать письмо домой.
Сначала сообщила, что всё в порядке, затем подробно описала, как тяжело живётся здесь. В заключение она искренне написала, что раньше не ценила жизнь и только теперь поняла, насколько счастлива была дома. Родители так её любили и оберегали, что она даже не знала, что такое настоящие трудности. Они — самые добрые, заботливые и замечательные родители на свете, и быть их дочерью — огромное счастье, за которое она благодарна судьбе!
Лесть никогда не бывает лишней!
Затем она покаялась в своём непослушании: «Вы, наверное, так переживали за меня! Мне так стыдно — я никогда не варила вам обеда и не мыла вам ног! Где бы я ни была, заботьтесь о себе!»
Особенно подчеркнула: «Не вините вторую сноху — всё это моя вина! Мне не важно, как мне тяжело, лишь бы вы были счастливы! Вспоминая вас, я перестаю чувствовать усталость!»
«Не думайте, что мне трудно — ведь я трудлюсь ради великой цели: строю светлое будущее для страны и для вас! В теле — горечь, в сердце — сладость!»
«Как бы далеко я ни была, моя любовь к вам не изменится!»
И наконец — главное!
«Не присылайте больше так много денег. Родители других знаменосцев не так о них заботятся, как вы обо мне. Я ценю вашу заботу, но братьям и снохам нелегко — не стоит увеличивать вашу ношу из-за меня. Я всё понимаю и надеюсь, что братья и снохи простят мою прежнюю капризность. Передайте привет братьям, снохам и младшему брату!»
Все слова были добрыми, но каждое намекало на её тяжёлую жизнь.
Особенно последний абзац: хотя она и просила не присылать денег, это лишь усиливало жалость родителей.
«Наш ребёнок там страдает, а всё равно думает только о нас!»
«Как она вдруг стала такой рассудительной? Видимо, много горя хлебнула!»
«Как можно не присылать? Мы здесь живём в комфорте, а дочь мается вдали! Разве совесть позволит?»
Кун Янь совершенно не чувствовала вины. Братья и снохи работали в городе и жили неплохо.
Младший брат хорошо учился — через несколько лет снова введут вступительные экзамены в вузы, и он как раз успеет. Жениться и завести семью он сможет не скоро.
«Если я сейчас не возьму побольше, все деньги родителей уйдут к двум старшим братьям и их жёнам!»
«Почему? Я тоже ношу фамилию Кун!»
Эти уловки для неё были пустяком — раньше она выманивала деньги у отца ещё изощрённее!
В довершение, чтобы письмо выглядело убедительнее, она слегка смочила палец слюной и размазала несколько чернильных букв, будто на них упали слёзы.
Сун Цинфэн как раз закончил дневные занятия и собирался убрать книги, как вдруг в поле его зрения попала эта сцена. Уголок глаза дёрнулся.
Хотя он и не знал её замысла, но точно понимал: это ничего хорошего не сулит.
Седьмая глава. Невыносимая особа
Сладкий картофель закончился за два дня, но она не спешила просить ещё — боялась, что старшая сноха не успокоится.
Поэтому Кун Янь два дня проявила усердие, а потом снова вернулась к прежнему образу жизни. Утром покормив свиней, она не торопилась домой, а на пустыре у свинарника сделала зарядку. Под восторженные визги восьмидесяти «верных фанатов» она отлично повеселилась и лишь потом неспешно пошла домой.
По дороге встретила нескольких колхозников, возвращавшихся с работы.
Кун Янь недавно приехала сюда и не очень хорошо знала людей, но все её узнавали и особенно тепло здоровались. Неизвестно, потому ли, что она сноха председателя колхоза, или потому, что сама уже стала знаменитостью.
Она всегда отвечала с улыбкой и доброжелательным видом.
Этот навык она освоила в совершенстве — ещё с детства, наблюдая за матерью: дома та была грозной тигрицей, а на улице мгновенно превращалась в воплощение нежности.
Каждый раз, когда кто-то хвалил её отца за удачную дочь, он только горько улыбался.
http://bllate.org/book/3455/378514
Готово:
