— Третий, мы, семья Гу, люди разумные. Раз уж ты решил отдать ребёнка семье Бай, то между тобой и зятем, живущим в доме жены, почти нет разницы. Родители бессильны, сынок, и заставили тебя столько лет терпеть несправедливость.
Теперь, когда ты с ребёнком стали Бай, ваше возвращение в дом Гу — всё равно что в гости прийти. У вас теперь всё от семьи Бай, так что, думаю, вы с женой и не станете поглядывать на наше старьё. А когда мы с твоим отцом уйдём из жизни, всё наше добро достанется только внукам по крови, но не тем, кто носит фамилию Бай. Это ты, третий, должен чётко понимать.
Гу Цзяньбинь побледнел. Он не мог поверить своим ушам. Взглянув на Цзян Мэйфэн, он вдруг почувствовал, что всё в ней стало чужим.
Неужели это та самая мать, что всегда его жалела? Что это значит?
Что он теперь зять в доме Бай?
Да он же мужчина!
Однако Гу Дэчжун не обращал внимания на возмущение и протест младшего сына. Мнение ребёнка никогда не имело для него значения. В его глазах и сердце важнее всего было дело Фэнъэр.
Гу Цзяньбинь долго возражал, но согласиться не хотел. Всё было тщетно.
Гу Дэчжун прямо сказал ему: либо ребёнок будет носить фамилию Гу и вернётся в род, либо пусть носит фамилию Бай — и тогда пусть уходит из дома Гу. Другого выбора нет.
Когда Гу Цзяньбинь, наконец, принял решение, он выглядел так, будто его избили до полусмерти. Ошеломлённый и растерянный, он еле добрёл до двери и вышел, пошатываясь.
Гу Дэчжун, держа в руках свою старую трубку, холодно посмотрел на Цзян Мэйфэн и усмехнулся:
— Фэнъэр, хочешь поспорить? Думаю, этот мелкий негодяй на самом деле радуется.
— Не скажи, — ответила Цзян Мэйфэн. — Ты же знаешь своего сына: даже за три копейки он готов душу продать.
Гу Дэчжун громко расхохотался.
Этот парень с детства был жадноват.
Ли Ин уже приготовила обед, но из восточной комнаты не доносилось ни звука. Она позвала свёкра с свекровью поесть, а сама зашла в дом звать деверюшку.
— Цзяоцзяо, пора обедать! — вошла она в комнату.
Маленькая Чжу-Чжу с каждым днём становилась всё бодрее. В отличие от первых недель после родов, когда она почти всё время спала, теперь малышка часто бодрствовала. Услышав знакомый голос, Чжу-Чжу повернула к ней свои чёрные, как смоль, глазки и улыбнулась.
— Смотри, сестрёнка, Чжу-Чжу улыбнулась! У неё ямочки на щёчках! — воскликнула Гу Цзяо и не удержалась — потрогала пальцем.
Такая мягкая и нежная кожа! Просто восторг!
— И правда! — обрадовалась Ли Ин, тоже подошла ближе и взглянула на девочку, потом перевела взгляд на Гу Цзяо. — Ни у меня, ни у её отца ямочек нет. Говорят, дочь похожа на тётю. Цзяоцзяо, у вас с Чжу-Чжу ямочки в одном и том же месте.
Гу Цзяо на секунду замерла, провела пальцем по своей щеке.
Действительно! В их семье только у неё были такие ямочки — от бабушки, как говорила мать.
Сердце Гу Цзяо наполнилось теплом, и она ещё больше привязалась к малышке.
— Пойдём скорее есть, а то всё остынет, — поторопила её Ли Ин. — Ты иди, я пока посижу с Чжу-Чжу.
— Хорошо, сестрёнка, сейчас сбегаю и сразу вернусь заменить тебя.
Гу Цзяо пошла на кухню.
Она понимала: у второй снохи после стольких лет наконец-то родился ребёнок, и она бережёт его, как зеницу ока. Да и родители дома — так что нечего надеяться, что Ли Ин первой пойдёт есть. Надо торопиться.
— А где вторая сноха? — спросила Цзян Мэйфэн, уже сидевшая за столом вместе с Гу Дэчжуном.
— Чжу-Чжу не спит, поэтому сестрёнка с ней, — ответила Гу Цзяо. На кухне всё было готово: каша уже разлита по мискам.
— А где старший брат? — хмуро спросил Гу Дэчжун.
Его раздражало, что дома остались только три с половиной женщины: Цзян Мэйфэн, её дочь, вторая сноха и внучка. От такой картины настроение портилось окончательно.
— Старший брат на работу ушёл. Сказал, в отделе срочные дела, даже не позавтракал, — тихо ответила Гу Цзяо.
Цзян Мэйфэн ещё больше нахмурилась, но при девочке решила промолчать.
Какие там срочные дела? Когда пришли члены ревкома, старший сын был дома, но прятался в своей комнате и не выходил. После того как Гу Дэчжун разобрался с незваными гостями и увёл Ли Мина, Гу Цзяньвэнь вышел из комнаты с лицом, будто у него только что умер отец.
А потом сел на велосипед и укатил, глядя на всех так, будто ему все должны по пять миллионов.
Гу Цзяо, конечно, приукрасила картину, описывая мрачное выражение лица старшего брата.
— Цзяоцзяо, а ты сегодня не опоздала? — вдруг спросил Гу Дэчжун, заметив что-то неладное и взглянув на небо.
— Сегодня из-за этого случая я подумала: пусть Цзяоцзяо возьмёт больничный и на пару дней спрячется. В городе она одна, а Гу Ли — на неё не положишься. Вдруг кто-то решит ей отомстить? Боюсь, беды не миновать, — сказала Цзян Мэйфэн, колеблясь.
— Дэчжун, я решила: пусть Цзяоцзяо увольняется с работы.
— Что? — одновременно воскликнули Гу Дэчжун и Гу Цзяо.
— Всё это время идут разборки, но ведь уже столько лет прошло в этой неразберихе… Рано или поздно всё должно устаканиться. Сейчас, конечно, почетно быть рабочим, но я думаю: в будущем снова наступит эпоха интеллигенции.
Цзян Мэйфэн с трудом подбирала слова, чтобы объяснить яснее.
Но Гу Дэчжун уже всё понял.
Он вспомнил тот «сон», о котором она ему рассказывала.
— Но… но эту работу отец мне с таким трудом устроил! — запнулась Гу Цзяо, чувствуя себя растерянной.
— Это не беда, — сказала Цзян Мэйфэн, у которой уже был готов план. — Твоя работа пойдёт твоей второй снохе. Ей после родов Чжу-Чжу ещё долго не восстановиться. На поле она не выйдет, да и сколько с неё проку в работе? Лучше пусть идёт на твоё место — хоть стабильный доход в доме будет.
Раньше она отдавала все лучшие куски старшему и младшему сыновьям, а второму будто из помойки подкинули. Из-за этого вторая семья жила впроголодь, и весь заработок с полей уходил на содержание большой семьи.
Теперь пришло время загладить вину перед вторым сыном. Жертва Цзяоцзяо не будет напрасной: каждый месяц вторая сноха будет отдавать ей часть зарплаты как компенсацию за уступленную работу. Всё остальное пойдёт второй семье. А когда восстановят вступительные экзамены в вузы, государство само будет выдавать стипендию студентам — тогда и платить не понадобится.
Цзян Мэйфэн мысленно уже всё рассчитала до копейки. Она подробно объяснила план мужу и дочери.
Гу Цзяо не жалела работу — она знала, что родители любят её больше всех и никогда не дадут ей пострадать. Поэтому она совсем не волновалась.
Но беспокоилась о другом.
— Мама, ты хочешь, чтобы я дома училась? Но у меня только среднее образование, я всего два месяца проучилась в старших классах!
Она рано пошла в школу и была умной, поэтому перескочила два класса. В старшую школу поступила, но как раз тогда началась смута: занятия то и дело отменяли, ученики вместо уроков бегали травить учителей. Нормально учиться было невозможно. Потом мать, испугавшись за неё, забрала домой. Через несколько месяцев Гу Дэчжун устроил её в кооператив.
— Ничего страшного, у мамы есть план, — сказала Цзян Мэйфэн, уже зная, что делать. — Твой братец Да Цзюнь как раз закончил старшую школу. Я попрошу у него учебники. Ты читай, записывай непонятное и иногда спрашивай у него. А если и это не поможет — у мамы есть другие варианты. Чего бояться?
— Хорошо, я послушаюсь мамы, — кивнула Гу Цзяо и допила кашу.
— Папа, мама, я поела. Пойду звать вторую сноху.
Выходя из кухни, она улыбалась.
— Сестрёнка, иди скорее! У меня для тебя отличные новости!
Ли Ин растерялась, но всё же передала место Гу Цзяо.
— Ты устала? Ложись отдохни. Чжу-Чжу уже спит. Просто сиди тут и следи, чтобы никто не зашёл.
Гу Цзяо кивнула, а Ли Ин вышла во двор — как раз вовремя, чтобы увидеть входящего Гу Цзяньу.
Лицо Гу Цзяньу было багровым от быстрого бега с горы.
— Цзяньу, ты вернулся! — воскликнула Ли Ин и побежала к колодцу за водой.
Гу Цзяньу схватил ковш и жадно стал пить.
— Умираю от жажды! — выдохнул он, наконец, и вытер рот рукавом.
— А те люди? — тихо спросила Ли Ин.
— Как всегда, по старому сценарию, — ответил Гу Цзяньу, глаза его горели от азарта. Это был его первый раз в подобном деле.
— В прошлый раз их связали и бросили на Хусяо-Лине. Теперь так же.
— Но… если с ними что-то случится… — запнулась Ли Ин.
— Ничего не случится, — махнул рукой Гу Цзяньу. — Ты думаешь, отец и наш двоюродный брат такие дураки? Это просто способ устрашить тех, кто осмелится лезть в нашу деревню. Мы бросили их на полпути в гору, связали только руки, ноги свободны. Как только мы уйдём — они сами вырвутся. Просто по дороге никто не станет их развязывать, вот и всё.
Он усмехнулся.
— Иначе как ты думаешь, почему у нас в округе так спокойно? В других бригадах «плохие элементы» живут впроголодь, их каждые полмесяца публично «разбирают». А у нас — хоть и в ссылке, но спокойно работают и даже едят досыта.
— И правда, — кивнула Ли Ин, вылила остатки воды в таз и подала мужу. Гу Цзяньу умылся и вытер лицо.
— Иди, на кухне я тебе еду оставила. Поедим вместе.
Они зашли на кухню.
— Старший сын вернулся, — сказала Цзян Мэйфэн, увидев Гу Цзяньу, и слегка усмехнулась.
— Ага, вернулся, — глуповато улыбнулся Гу Цзяньу. — Всех тех людей бросили на Хусяо-Лине. Двоюродный брат сказал: они пришли в нашу бригаду, даже не предупредив руководство, сразу к нам домой — это уже нарушение. Отец, не волнуйся, они не найдут повода придираться к нашей бригаде.
— А мне и не страшно! — буркнул Гу Дэчжун. — Многословие.
Гу Цзяньу давно привык к характеру отца — хоть и родной, но относится как к чужому. Он только глуповато ухмыльнулся.
Ли Ин подала ему заранее отложенную еду и села за стол сама.
— Старший сын, — начала Цзян Мэйфэн, глядя, как Гу Цзяньу берёт палочки, — есть дело, хочу обсудить с вами с женой.
— А? Что такое, мама? — спросил Гу Цзяньу, откусывая пшенично-кукурузный хлебец и беря щепотку солёной капусты.
— Я решила: пусть Цзяоцзяо больше не ходит в кооператив. Боюсь, вдруг опять что-то случится, а она там одна — кто её защитит? Не хочу рисковать.
— Верно, и я думал: сестрёнке одной там нельзя, — кивнул Гу Цзяньу и сделал большой глоток кукурузной каши.
— Я хочу отдать эту работу Инцзы, — продолжила Цзян Мэйфэн.
— Пфу-у-у!.. — Гу Цзяньу поперхнулся и выплюнул кашу.
— Гадёныш! Как ты можешь быть таким мерзким! — Цзян Мэйфэн вскочила и начала колотить сына по спине.
— Кхе-кхе… мама… кхе… — Гу Цзяньу пытался извиниться, но не мог остановить кашель и не смел уворачиваться от материнских ударов.
— Вон из-за стола! — брезгливо сказал Гу Дэчжун, вставая. — Фэнъэр, поговоришь с ними позже. Пусть сами доедят.
— Только не смейте выбрасывать еду! Сейчас хлеб — золото! — добавила Цзян Мэйфэн, ещё пару раз шлёпнув сына и, наконец, удовлетворённо уходя в свою комнату.
— Инцзы, ты чего в ступоре? — растерянно спросила она. — Ешьте, а потом заходите ко мне — всё подробно расскажу.
Бросив бомбу и отхлестав второго сына, Цзян Мэйфэн ушла в прекрасном настроении.
— Цзя-цзяньу… — медленно повернулась к мужу Ли Ин. — Мама… что она сейчас сказала?
— Чтобы мы сами доели? — так же растерянно ответил Гу Цзяньу, волосы которого мать только что взъерошила так, что несколько прядей торчали в разные стороны и теперь колыхались на ветру под взглядом жены.
Ли Ин только вздохнула про себя:
«Боже, за какого же дурачка я вышла замуж!»
Гу Ли шагала домой под закатом.
Осеннее солнце ещё припекало, и по лицу Гу Ли струился пот. Но жар тела не шёл ни в какое сравнение с огнём, пылавшим у неё в груди.
Она никак не могла поверить: после семи дней отпуска на её место в кооперативе оказалась Ли Ин, жена Гу Цзяньу!
http://bllate.org/book/3450/378109
Готово:
