— Собирайся, жена, соберём кое-что и пойдём проведать дочку Уцзы.
— Это… можно? — с сомнением спросила тётушка Линь.
— Ведь младшая сестра же не любит внучку? А вдруг нахмурится, как увидит нас?
Хотя тётушка Линь и была старшей невесткой, она всегда побаивалась эту вспыльчивую деверюшку.
Автор примечает: кхе-кхе, третья пара — Гу Цзяньбинь с женой — настоящие актёры…
Слова жены на миг оглушили старика Линя, но он тут же пришёл в себя.
— Сестру я знаю. Не думай лишнего. Возьми подарки, как будто родила Дацзы.
Он направился в дом, но на полпути остановился.
— Нет, подожди. У Уцзы первая дочь, да ещё и после стольких лет брака! Подарки должны быть щедрее, чем при рождении Дацзы.
«А так можно?» — подумала про себя тётушка Линь, но старик Линь был упрямцем, и она не стала спорить. Повернулась и принялась собирать припасы.
Тридцать яиц, полкило копчёного мяса, полпачки бурого сахара, несколько цзинь проса. Прикинув, она зашла в дом, достала из шкафа несколько талонов на ткань, сахар и масло, добавила десять юаней и показала всё мужу.
— Сянцзюнь-батя, посмотри, сгодится?
— Сгодится, — кивнул старик Линь, весьма довольный.
Недаром он женился на ней! Жена всегда понимала его с полуслова и никогда не была скупой. Мать тогда точно не ошиблась с выбором!
Увидев, что муж доволен, тётушка Линь кивнула, отряхнула с себя пыль платком, и старички отправились в дом семьи Гу.
Цзян Мэйфэн сидела дома и тихонько укачивала внучку.
Ли Ин со слезами на глазах думала: «Всё из-за меня! Вчера вечером и сегодня утром пила куриный бульон — последнюю курицу в доме зарезали! А молока всё равно мало, Гуаньгуань голодает».
Гу Дэчжун быстро вошёл в западную комнату второго сына и поставил маленькую мисочку на стол рядом с Цзян Мэйфэн.
— Быстрее, покорми ребёнка.
— Не плачь. Ещё немного — и молоко совсем пропадёт, а Гуаньгуань мучайся, — сказала Цзян Мэйфэн, взглянув на невестку. Она не стала ругать её слишком строго — боялась, что Ли Ин расстроится ещё больше, и тогда ребёнку точно достанется.
Маленькими ложками она кормила Гуаньгуань рисовым отваром. В голове уже зрел план.
В те времена детское питание было не так доступно, как через двадцать лет. Конечно, его можно было достать, но с большим трудом. На чёрном рынке, пожалуй, найдётся, но вдруг поймают?
Гуаньгуань оказалась неприхотливой — съела полмисочки рисового отвара с удовольствием, перестала плакать и даже улыбнулась бабушке, будто бы. Затем закрыла глазки и уснула.
Цзян Мэйфэн вздохнула с облегчением, уложила внучку рядом с Ли Ин и вышла из комнаты.
Вскоре она вернулась с миской каши из проса с бурым сахаром. Ли Ин чуть не спрыгнула с кровати от удивления.
— Мама, вы мне сами принесли?!
— Я велела Лао Эр’у идти на работу, — сказала Цзян Мэйфэн, не придавая значения. — Домашние дела я сама управлю. Покормить тебя, помочь с Гуаньгуань — разве это не под силу? Зачем держать дома здорового мужика? Пусть работает, а то голодать будете.
На самом деле в бригаде помогали городским ребятам обустраивать жильё, и капитан Линь Сянцзюнь сказал, что за это тоже дают трудодни. Урожай только что убрали, зерно увезли, сейчас как раз перерыв между работами — пусть Лао Эр’у заработает лишние трудодни. Цзян Мэйфэн надеялась, что семья получит побольше зерна.
— Но как же так… чтобы мама за мной ухаживала? — Ли Ин пыталась отказаться. — Мама, я только родила, со мной всё в порядке. Мои двоюродные невестки через два дня после родов уже в поле работали. Я тоже могу!
— Хватит! Ешь, что дала, — рявкнула Цзян Мэйфэн. — У твоих двоюродных и у нас — разные семьи! У нас не принято мучить невесток. Лежи спокойно. Месяц тебе не отлежать, но хотя бы дней десять-пятнадцать отдохнёшь. Сейчас как раз перерыв — отдыхай, а потом работы хватит. Мечтать о лени — только мечтать!
После такого выговора Ли Ин сразу притихла и послушно села у изголовья, ела кашу. Зачерпнув ложкой, обнаружила в миске два варёных яйца и чуть не расплакалась от благодарности.
Как раз в этот момент во дворе послышались голоса Гу Дэчжуна и старика Линя.
— Брат, сестра, вы пришли!
— Ага, услышали, что у Уцзы родилась дочка, решили заглянуть.
Голос старика Линя звучал громко. Цзян Мэйфэн поспешила выйти навстречу, глаза покраснели — смотрела только на брата.
В прошлой жизни он умрёт через пару лет: заблудится в горах во время метели и замёрзнет насмерть. При этой мысли у Цзян Мэйфэн навернулись слёзы.
— Где старший?! — взревел старик Линь.
Как же его племянник довёл сестру до такого состояния? Если он, дядя, не вступится, кто ещё защитит её? Гу Дэчжун явно бессилен — даже сына воспитать не смог.
Цзян Мэйфэн растерянно смотрела, как брат, не дожидаясь ответа, схватил шест, прислонённый у южной стены, и ворвался в комнату старшего сына.
— Брат, что с тобой? — удивилась она. Вся грусть мгновенно испарилась от такого поворота.
— Видимо, считает, что старшего недостаточно проучили, — усмехнулся Гу Дэчжун.
«Мерзавец! Думает, крылья выросли? Сегодня дядя Фэнъэр хорошенько тебя проучит. Это тебе предупреждение. Не угомонишься — отец ещё найдёт, как с тобой поступить».
Из северной комнаты раздавались вопли. Теперь Цзян Мэйфэн поняла, откуда взялся гнев брата. Вмешиваться не стала — дядя имеет право учить племянника, а ей тут нечего делать. Повернулась и радушно повела тётушку Линь в дом.
— Фэнъэр, не волнуйся за брата. Он просто за тебя переживает, — сказала тётушка Линь, раскладывая подарки. Увидев, что Цзян Мэйфэн считает их слишком щедрыми, поспешила добавить: — У Уцзы первая дочка, да ещё и недоношенная. Нужно хорошо кормить. Не стесняйся, брат тебя любит и боится, что тебе будет тяжело. Прими — у нас дома всё есть.
Цзян Мэйфэн почувствовала укол в сердце.
Да, у брата и вправду всего вдоволь. И у неё самой есть немного припрятанного. Но сейчас такие вещи — под запретом, трогать нельзя.
Она с благодарностью сжала руку свекрови и увела её в комнату. Тем временем старик Линь, проучив племянника, вернулся в приподнятом настроении, чтобы проверить, повеселела ли сестра.
— Фэнъэр, скажу тебе прямо: ты совсем не умеешь воспитывать детей! И мужа такого выбрала — не может даже сына научить! Зачем он тебе тогда?
Старик Линь был крайне недоволен. Его раздражение к зятю доходило до самых пальцев ног. Этот тип увёл его сестру и не умеет её беречь! Если бы не знал, что проиграет в драке, старик Линь каждый день бы его избивал.
Но и так неплохо: он может проучить его отпрыска.
— А что случилось со старшим? — спросила Цзян Мэйфэн, догадываясь, что брат уже порядком наигрался с племянником.
— Кости слишком мягкие, — покачал головой старик Линь с неодобрением. — Мужчина, если провинился, должен стоять и терпеть, а он передо мной на колени!..
— Так ты его простил? — Цзян Мэйфэн почувствовала тоску.
— Я ему сказал: «Хотел бы простить, да палка не согласна», — развёл руками старик Линь.
Цзян Мэйфэн фыркнула и расхохоталась.
***
В отличие от матери, настроение Гу Цзяо омрачилось.
С самого утра, едва пришедши в кооператив, к ней привязалась Гу Ли.
Гу Цзяо вчера не отказалась прямо, надеясь, что двоюродная сестра поймёт намёк и не придёт. Но Гу Ли появилась на работе и сразу подошла к ней.
— Цзяоцзяо, ты сегодня опять в этом платье? — недовольно нахмурилась Гу Ли. — Ты же обещала одолжить! Значит, вчера вечером надо было снять, постирать и сегодня утром принести мне. Я после вчерашнего скандала с дядей не посмела к вам идти.
— Э-э… — запнулась Гу Цзяо. — Не… не получится одолжить.
— Что? — не поверила своим ушам Гу Ли. — Ты сейчас сказала, что не дашь? Как такое возможно!
— Сестра, прости, но это платье мне купила третья невестка. Если одолжу тебе, а она узнает — будет неловко.
— Так не давай ей узнать! — фыркнула Гу Ли. — Твоя третья невестка — городская, нос задрала. Ей-то что до одного платья? Просто жадничаешь и выдумываешь отговорки.
Гу Цзяо была поражена.
За всю жизнь Гу Ли впервые показала ей такой резкий и обидный характер.
Автор примечает: сегодня, наверное, будет только одна глава! Из-за работы времени на писательство мало, но завтра будет две главы! Целую всех! Поддерживайте, пожалуйста!
Гу Цзяо стало обидно. Она растерялась, глядя на разгневанную сестру, не зная, что делать. Гу Ли, увидев страх в её глазах, ещё больше разозлилась.
— Я знаю, дядя тебя балует, даёт пособие, у тебя три брата, все тебя как зеницу ока берегут. Но не надо этим пользоваться, чтобы меня дурачить! Ты же сама обещала одолжить платье. Мы же вместе росли!
— Ладно, ладно, — вмешалась Хуан Юэ, которая уже давно наблюдала за сценой. — Я всё поняла. Гу Ли, кое-что ты делаешь неправильно, и я, как старшая, должна тебя поправить.
Гу Ли замолчала, но лицо её стало ещё мрачнее. Она сдержалась — Хуан Юэ была начальницей, с ней считались.
Хуан Юэ облегчённо выдохнула.
— Слушай, я всё услышала. Цзяоцзяо сначала согласилась одолжить тебе платье, но потом отказалась, потому что оно от невестки. Верно?
Гу Ли кивнула, немного успокоившись.
— Гу Ли, не обижайся, но подумай сама: мы получаем зарплату каждый месяц. У нас хоть и не так, как в городе, но иногда можно купить ткань без талонов. Зачем тебе чужое платье? Хочешь хорошее — накопи пару месяцев, купишь. А если уж одолжить — так ведь это подарок невестки! Отношения с невесткой и так хрупкие, а ты, старшая сестра, вместо того чтобы поддержать Цзяоцзяо, давишь на неё. Разве это правильно?
— Не хочу слушать! Всё равно Цзяоцзяо меня обманула! Жадина! Обманщица! — Гу Ли, выслушав Хуан Юэ с холодным выражением лица, бросила эти слова Цзяоцзяо и ушла.
Гу Цзяо смотрела вслед сестре с полными слёз глазами, потом повернулась к Хуан Юэ.
— Хуань-цзе, я правда не хотела… Почему она не понимает?
— Ладно, с глупцами не спорь, — улыбнулась Хуан Юэ, глядя на Цзяоцзяо с нежностью. — Знаешь, Цзяоцзяо, у тебя слишком мягкий характер. Так тебя будут постоянно обижать. Тебе шестнадцать, пора подумать о женихе. Найди кого-нибудь посильнее, кто будет за тебя заступаться.
Гу Цзяо покраснела до корней волос и не смогла вымолвить ни слова.
Хуан Юэ была довольна: её младшему брату как раз нужна такая покладистая, чистая и простая девушка из хорошей семьи. Отец у неё — человек с положением, а сама — без заморочек.
— Ну, хватит краснеть, иди работать, — сказала Хуан Юэ.
Перед прилавком уже собралась очередь.
Гу Цзяо послушно вытерла глаза и вернулась на место. Хуан Юэ с довольной улыбкой направилась в свой кабинет. Она была заместителем директора кооператива. Хотя в титуле значилось «заместитель», на деле её полномочия были почти как у директора — настоящий начальник был добряком и редко вмешивался в дела.
http://bllate.org/book/3450/378087
Готово:
