Сидя за единственным в комнате столом, Гу Цзяньбинь жадно ел, но глаза его покраснели.
— Цзяньбинь, что с тобой? — убрав посуду, Бай Сюй присела рядом и тревожно заглянула ему в лицо.
— Я ни на что не годен, — прошептал он, побледнев, и глаза его совсем покраснели. — Я думал: пусть наш отец и директор на заводе, но если можно обойтись без его помощи — лучше не беспокоить. Решил попросить родителей походатайствовать, связи задействовать… А меня просто отшили.
Он опустил голову, будто стыдясь предстать перед соотечественниками после поражения.
— Сюй, прости меня. Я мечтал: как только возьмут меня на постоянную работу, ты и на заводе сможешь гордо держать голову. Ведь я знаю, как за твоей спиной болтают эти сплетницы: мол, дочь директора вышла за временного работника — наверное, с ней что-то не так?.. Всё это я слышал, сердце разрывалось от боли. Не хочу, чтобы так о тебе говорили. Думал: стану постоянным — и всё наладится… А теперь…
— Цзяньбинь, не говори так! — Бай Сюй зажала ему рот ладонью, не давая продолжать. Её трогательное лицо выражало глубокую привязанность. — Мне наплевать, что там болтают! Я знаю, какой ты — и этого достаточно. Мы ведь вместе потому, что я видела: ты не боишься ни тяжёлой работы, ни усталости, всегда первым берёшься за самую грязную и тяжёлую работу, у тебя высокая сознательность, да и ко мне ты добр. А уж временный ты или постоянный — мне совершенно всё равно!
— Я понимаю, тебе всё равно… Но мне-то не всё равно! — Гу Цзяньбинь сжал её руку, и в глазах его читалась искренняя боль. — Я знаю, что люди за спиной говорят про тебя, и спать спокойно не могу. Всю дорогу думал, думал… Сначала не хотел тревожить отца, но без этого не обойтись. Слушай, для меня наш отец — настоящая семья. На своих родителей надежды нет. Я мечтал: как стану постоянным, ты будешь мной гордиться, и мы вместе будем заботиться об отце…
— Цзяньбинь, не надо больше, — со слезами на глазах Бай Сюй прижалась к его груди. — Я сама поговорю с отцом. Не волнуйся. Я ведь понимаю: если тебя возьмут на постоянную, ты сможешь гордо держать голову. А если тебе будет хорошо — значит, и мне хорошо.
— Сюй, ради тебя, ради того, чтобы оправдать надежды отца, поверь мне: я буду работать изо всех сил и стану ещё лучше к тебе!
Гу Цзяньбинь крепко обнял Бай Сюй.
«Хм! А отец вообще ли надеется на тебя? Если бы не твой отец-директор, даже с тремя покойниками-женихами я бы тебя и близко к себе не подпустила!» — думала Бай Сюй, прижимаясь к нему с видом влюблённой девушки.
«Вот и знал, что твой отец поможет! А мне велел идти к своим родителям, мол, пусть хлопочут… Просто не хотел сам напрягаться! Если бы не то, что твой отец — директор, с тремя мертвецами-женихами тебя никто бы и не взял замуж», — думал про себя Гу Цзяньбинь, крепко обнимая её, и глаза его снова покраснели.
* * *
После ужина, убрав кухню и вскипятив воду, вся семья уже собиралась ложиться спать, как вдруг из рупора раздался голос:
— Завтра утром все члены Второй бригады собираются в столовой!
Голос из динамика заставил Цзян Мэйфэн нахмуриться — она уже догадывалась, зачем созывают собрание.
Цзян Мэйфэн зашла в комнату второго сына, посмотрела на спящую невестку и маленькую внучку, затем принялась отчитывать сына, требуя, чтобы он лучше заботился о них и не просыпался ночью. Покончив с этим, она вернулась в свою комнату.
Гу Дэчжун уже давно вернулся, не только вернулся, но и умылся, и теперь сидел у таза с горячей… водой для ног.
— Фэнъэр, иди, попарь ноги. Устала ведь за день, — ласково сказал он.
Щёки Цзян Мэйфэн слегка порозовели. Сколько лет прошло — она уже и забыла, что когда-то каждый вечер муж подавал ей таз с тёплой водой для ног.
— Дэчжун… — Цзян Мэйфэн старалась привыкнуть к новому обращению. — Ты знаешь, зачем завтра собрание?
— Да что там знать, — ответил Гу Дэчжун, человек чрезвычайно проницательный. — Сегодня говорили, что привезли несколько городских ребят. Наверное, речь пойдёт об этом. Теперь надо решать, где их поселить, чем кормить — всё это вопросы.
— Городские приехали сегодня? — удивилась Цзян Мэйфэн. «Неужели и тот негодяй приехал?»
— Вчера же Сянцзюнь заходил и рассказывал об этом!
Гу Дэчжун с подозрением посмотрел на жену.
— Фэнъэр, с тобой всё в порядке? Почему ты ничего не помнишь?
— Да кто ж помнит что, когда второй сын жёнку родил, да ещё Саньбао с первым сыном довели до белого каления! — Цзян Мэйфэн опустила голову, усердно умываясь, чтобы скрыть смущение. Как только она вытерла ноги, Гу Дэчжун быстро вылил воду.
Цзян Мэйфэн уже разделась и забралась под одеяло. Хотела поговорить с мужем, но тот стремительно присоединился к ней.
— Фэнъэр?
— Что?
— Ты сегодня всё зовёшь меня «стариком». Неужели считаешь, что я состарился?
— Как это…
Цзян Мэйфэн не успела опомниться, как её прижало к постели крепкое тело, горячая грудь подтвердила, что Гу Дэчжун уже успел раздеться. Она попыталась сопротивляться, но старик Гу силой доказал своей жене:
Он не стар!
Он совсем не стар!
* * *
На следующий день собрания проводили отдельно.
Мужчины ушли на мобилизационное собрание, а женщин собрала председательница женсовета.
В отличие от мужской половины, где витал дым от самокруток, женщины занимались рукоделием: кто шил, кто перебирал бобы — каждая своим делом.
— Девчонки, помолчите немного, я скажу пару слов! — Чи Эрцуй пыталась унять болтовню.
— Сейчас только что закончилась уборка урожая, и всё прошло неплохо. Но некоторые детишки тайком приносят домой колосья пшеницы. Ладно, если сами собирают, но бегать на ток — это уже совсем другое дело! Следите за своими отпрысками! Это же прямое подрывание социалистического хозяйства! Не воспринимайте это всерьёз — беды не оберётесь!
Чи Эрцуй оглядела зал: женщины продолжали заниматься своими делами, будто ничего не слышали. Она вздохнула с досадой. Хотя сейчас и такое время, в их бригаде все держались дружно и сплочённо, и внешняя неразбериха их не коснулась. Поэтому женщины целыми днями только и делали, что обсуждали, кто с кем переспал и чей пёс гавкнул громче. Детские выходки они вообще не воспринимали всерьёз.
А ведь в уезде она своими глазами видела, как в другой бригаде из-за того, что дети набрали слишком много зерна и принесли домой, на них донесли — и всю семью жестоко наказали.
«Ладно, подождём, пока у нас тоже дойдёт до такого».
Отложив эту тему, Чи Эрцуй перешла к следующей.
— Есть ещё один вопрос — о новых городских ребятах.
Как только зашла речь о «городских», женщины на миг притихли и обменялись заинтересованными взглядами.
— Председатель, а зачем они вообще к нам приехали? — любопытствовала Ми Хуа. — У моей родни говорят, что они приехали помогать в строительстве и нас обучать?
— Да, председатель, — подхватила Сюй Эршунь, — говорят, городские детишки избалованные. Выдержат ли они у нас?
— Верно! Где они будут жить? Вчера вечером я заглянула в бригаду — все такие белокожие и нежные, неизвестно, умеют ли вообще землю пахать!
Женщины загалдели, перебивая друг друга. Чи Эрцуй покачала головой и почти закричала:
— Хватит болтать! Слушайте сюда: у кого дома есть девчонки пятнадцати–восемнадцати лет — следите за ними в оба! Да, все они парни из города, но кто знает, с какими намерениями они сюда приехали? Не позволяйте дочерям вести себя так, чтобы позорить деревенских! Эти ребята пока только на время, а дальше — как решит государство. Так что не тащите их к себе в дом в надежде на зятя!
Женщины расхохотались. Разговоры у них шли без стеснения, и вскоре посыпались самые непристойные шуточки.
Цзян Мэйфэн нахмурилась, глядя на эту толпу глупых баб, которые только и умеют, что хохотать. «Дуры! Не понимают, как эти городские парни могут испортить наших девчонок!» — думала она с досадой. Вспомнив, что среди прежних городских не было ни одного порядочного — то одни доводили до слёз, то другие женились, а потом бросали жён и детей и уезжали обратно в город, — Цзян Мэйфэн не питала к ним ни капли симпатии.
«Все как один — волчата!»
Пока женское собрание превратилось в площадку для пошлых анекдотов, мужское проходило куда серьёзнее.
Линь Сянцзюнь, командир Второй бригады, сильно волновался.
В бригаду прибыли шесть городских ребят. Теперь надо решать, где их поселить, чем кормить, как обеспечить — всё это насущные вопросы. Жизнь стала чуть легче, чем несколько лет назад, но обстановка становилась всё напряжённее.
За последние поездки в уезд и волость Линь Сянцзюнь ясно чувствовал: ветер переменился. И даже в такой глухой деревне, как Хунци, куда раньше городские никогда не приезжали, теперь начали направлять «помощников» — казалось, будто мир катится к ещё большим бедам.
— В чём тут сложность? — Гу Лаошунь затянулся самокруткой и невозмутимо произнёс: — По радио же сказали: они приехали помогать нам. Пусть и работают в поле! Без трудодней как они будут себя кормить? Даже отец командира в поле выходит — чем городские лучше?
Уголки рта Линь Сянцзюня дёрнулись.
«Что-то тут не так…»
— А насчёт жилья, — вмешался отец Линь Сянцзюня, Лао Линьтоу, брат Цзян Мэйфэн (она носила девичью фамилию матери), — нельзя же их вечно в бригаде держать. Помните, на севере деревни, у подножия горы, стоят старые сушилки и амбары? Починим, приберём — стены крепкие, крышу починим, и будет готово. Там даже печки есть и кухня — зимой не замёрзнут.
— Да ведь это же на самом краю деревни! — возразили.
— Какой край! Там просторно, — качнул головой Лао Линьтоу. — Слушайте, городских, глядишь, ещё пришлют. Пока тепло — сделаем большое помещение, тогда и следующим хватит. Слышал, в Первой бригаде даже девчонки-городские есть? В амбаре комнаты с обеих сторон — если пришлют девушек, и для них место найдётся.
Линь Сянцзюнь одобрительно кивнул и тут же принял решение:
— Ладно, после собрания все, кроме тех, кто везёт зерно в уезд, идут чинить помещения! Сегодня закончим — пару дней проветрим, и можно заселять.
Люди кивнули. Затем обсудили питание.
— С едой проще: пока пусть берут в долг у бригады, а в следующем году из трудодней вычтем. Не будем же морить голодом городских ребят!
Самым разумным показалось предложение младшего брата Гу Дэчжуна — Гу Дэлиня. Линь Сянцзюнь радостно махнул рукой:
— Решено! Расходимся!
Мужчины стали выходить из столовой группами. Гу Дэчжун нахмурился, глядя в сторону женского собрания — там уже никого не было.
— Зять! — окликнул его Лао Линьтоу.
Гу Дэчжун остановился и дождался шурина.
— Слышал, вчера ты избил старшего сына? — спросил Лао Линьтоу.
Новость уже разнеслась по всей деревне: вчера Гу Дэчжун так избил сына во дворе, что соседи всё видели. Правда, никто не осмелился вмешаться — все только шептались за спиной.
— Да, — коротко ответил Гу Дэчжун. Отрицать было бесполезно: старшего сына избили до синяков, и тот, стыдясь, заставил жену взять больничный на заводе — все и так всё знали.
— Сын уже взрослый, надо с ним по-доброму разговаривать! Ты же ему работу испортишь! А если…
— Фэнъэр велела избить, — перебил Гу Дэчжун, пресекая тысячу слов протеста шурина.
— А?! Фэнъэр велела? Тогда этого мерзавца надо хорошенько проучить! — тут же вспылил Лао Линьтоу. — Фэнъэр же так любит детей! Значит, сын её до глубины души ранил! Надо срочно домой! У твоего второго сына ведь дочка родилась? Пойду с женой проведаю сестру и внучку.
Шурин, который с детства обожал младшую сестру (он был старше её на десять лет), тут же отправился домой в ярости. Он и так считал, что зря отдал сестру замуж за этого Гу Дэчжуна — после свадьбы она ни дня не знала покоя: одна растила детей, одна работала в поле, а муж только и делал, что служил в армии и домом не занимался.
Теперь, когда Гу Дэчжун вернулся, дети выросли, и жизнь наконец-то начала налаживаться, тут выскочил этот негодник-племянник и начал огорчать сестру! Да разве это не издевательство?
Лао Линьтоу вернулся домой и увидел, как жена кормит кур во дворе. Он махнул рукой…
http://bllate.org/book/3450/378086
Готово:
