— Старик… — Цзян Мэйфэн вдруг увидела того самого мужа, что ушёл из жизни слишком рано в её прошлом существовании. Вся злоба, вызванная Саньбао, мгновенно рассеялась, словно дым, и вместо неё в груди осталась лишь горькая, давящая обида. — В этом доме мне больше нечего делать. Этот внук… лучше бы его вовсе не было.
Гу Дэчжун, увидев, как жена дрожит, захлёбываясь слезами и не в силах вымолвить ни слова, пришёл в неистовую ярость.
— Что случилось? Говори, старшая невестка!
— Я… я не знаю, отец… — запнулась Ли Хуа. — Сегодня Инцзы родила девочку, и, наверное, мама расстроилась. Саньбао сегодня болен, и я не пустила его гулять. Мама сказала, что сама присмотрит за ним в вашей комнате, так что я отнесла его туда и пошла на кухню варить Инцзы куриный бульон. Не знаю, что случилось, но мама вдруг начала его бить.
Ли Хуа и вправду ничего не понимала. Она даже подумала: не злится ли свекровь из-за того, что у второй невестки родилась девочка? Ведь у неё самой подряд родились три сына, и свекровь от радости чуть ли не на руках носила внуков, особенно этих трёх. И вдруг — бьёт? Обычно, когда муж хотел наказать ребёнка, мама даже мешала!
— Ты не знаешь, что произошло? — не выдержала Цзян Мэйфэн. — Только что в комнате Саньбао сказал мне: «Старая ведьма!» Скажи-ка, откуда шестилетний ребёнок знает такие слова?
Ли Хуа замолчала. Её лицо, ещё мгновение назад полное обиды, застыло. Саньбао, всхлипывая, пытался оправдаться:
— Это не я сказал! Это мама с папой так говорили!
Ли Хуа в ужасе схватила мальчика, всё ещё лежавшего на столе, и дала ему несколько шлёпков по попе.
— Чтоб ты знал, как врать! Кто это сказал? Когда мы с твоим отцом такое говорили? Ты просто где-то подслушал и повторяешь!
— Замолчи! Хватит! — Цзян Мэйфэн дрожала от злости, заслонила лицо руками и, развернувшись, вышла из кухни. — Старик… Похоже, мы вырастили неблагодарных. Я больше не могу с этим справляться.
Лицо Гу Дэчжуна стало таким мрачным, что Ли Хуа даже не смела на него смотреть. Сдержавшись, он молча вернулся в свою комнату. Как свёкор, он не имел права учить невестку. Дождётся сына — тогда и поговорит.
Вернувшись в комнату, Гу Дэчжун увидел, как Цзян Мэйфэн лежит на койке спиной к двери, плечи её вздрагивали от тихих рыданий.
— Фэнчжэнь… — Гу Дэчжун сел на край койки и, наклонившись, посмотрел на жену. Его гнев на старшего сына и невестку только усилился. — Не злись на них. Если тебе невыносимо смотреть на них, я выгоню их из дома. Зачем тебе из-за этого болеть?
— Правда? — Цзян Мэйфэн обернулась, глаза её были красны. — Старик… Старший и третий… похоже, зря мы их так любили. Посмотри на старшую невестку: трое внуков — разве я хоть одного обделила? Разве я не всегда стояла на стороне старшего? А они так учат своего внука! Разве на таких детей можно рассчитывать в старости? Кто будет нас кормить, ухаживать, хоронить по-человечески?
— А что с третьим? — Гу Дэчжун сразу задал главный вопрос.
Он подозревал, что старшая невестка, увидев, как её младшего сына так воспитывают, поняла, какие родители за этим стоят. Но третий сын? Кроме того раза, когда тот приезжал и рассказывал о работе, он больше не появлялся. Почему Фэнчжэнь вдруг вспомнила и его? Он-то знал свою жену: Цзян Мэйфэн никогда не была из тех, кто переносит злость с одного на другого.
Цзян Мэйфэн запнулась.
Она забыла, что её муж — не простой человек.
Раньше он был разведчиком, получил тяжёлое ранение, спасая командира, и именно поэтому ушёл в отставку. Участвовал в бесчисленных боях и контрнаступлениях. Иначе в прошлой жизни он бы не использовал своё личное одолжение от командира ради третьего сына.
Внезапно Цзян Мэйфэн вспомнила, что случилось в прошлой жизни, и побледнела.
Из-за неблагодарного третьего сына её муж пошёл к командиру и попросил помочь устроить того на постоянную работу. А вскоре после начала той самой кампании третий сын, чтобы стать мелким вожаком «бунтовщиков», написал донос на собственного отца и старого командира! Обвинял их в тайной переписке, злоупотреблении служебным положением, создании личной клики и даже в заговоре против партии и государства… Список обвинений был бесконечным. К счастью, у её мужа в деревне и бригаде была непререкаемая репутация, и местный ревком отверг все обвинения. Но командир пострадал сильно: его политические противники использовали то письмо, чтобы свалить его. Старика каждый день выводили на публичные порки и «перевоспитание», и в конце концов он умер в коровнике от старых ран.
— Ты сегодня ходил к старому командиру?
— Ещё нет. Мы же договорились подготовиться и только потом идти?
Глаза Гу Дэчжуна стали ещё пристальнее.
Ведь вчера вечером они всё обсудили. Почему Фэнчжэнь ведёт себя так, будто ничего не помнит?
Почувствовав его пристальный взгляд, Цзян Мэйфэн на мгновение опустила глаза.
Его подозрения усилились?
Цзян Мэйфэн быстро вытерла слёзы и села на койке.
Гу Дэчжун не ожидал такой резкости и отпрянул.
— Мне надо вставать. Не стану же я из-за этих неблагодарных обижать свою внучку.
Бормоча это, она открыла шкаф, где стояли две-три банки. Осмотрев их, она взяла единственную открытую банку с молочным коктейлем.
— Это пригодится маленькой Гуаньгуань.
Она повернулась к мужу:
— Старик, помнишь, это тебе привёз товарищ? Спроси у него, нельзя ли достать ещё? Лучше бы ещё и молочной смеси. Боюсь, у второй невестки после родов мало молока, а малышка родилась недоношенной. Лю Эрхуа сказала, что её надо особенно беречь.
— Хорошо. Спрошу у старого Линя. Его сын работает в провинциальном кооперативе — там всё есть.
Гу Дэчжун ответил, но после такой перемены настроения у жены его подозрения только усилились. Очевидно, третий сын и его жена глубоко её ранили. Подождёт, когда они вернутся — тогда и поговорит.
Цзян Мэйфэн не заметила мрачного взгляда мужа и, прижимая банку к груди, пошла в комнату второго сына.
Ли Ин, держа на руках плачущую, словно котёнок, дочку, сама тихо всхлипывала.
Малышка уснула, но проснулась почти сразу — животик был пуст, и спать не получалось. Её жалобный плач рвал сердце матери.
Ли Ин попыталась покормить, но грудь оказалась твёрдой, узлами — не то что молока, даже прикоснуться больно. Она заставила себя терпеть и дала дочке сосать, но молока не было.
Малышка разозлилась и заплакала громче. Ли Ин, впервые ставшая матерью, растерялась и тоже заплакала. Гу Цзяньу метался у кровати, не зная, что делать, и уже собирался идти за матерью, как та вошла.
— Мама, посмотрите! — воскликнул он, как будто увидел спасительницу. — Ребёнок всё плачет, и Ин тоже плачет! Что делать?
— Да уж! — Цзян Мэйфэн сердито поставила банку на комод. — Возьми миску и ложку, сделаю Гуаньгуань молочный коктейль, чтобы перекусила. И принеси горячую воду с полотенцем — пусть Ин приложит к груди.
— Есть! — Гу Цзяньу немедленно побежал выполнять.
Цзян Мэйфэн размешала немного коктейля в миске, а остаток передала сыну.
— Храни это. Будете давать внучке для подкрепления.
— Хорошо, хорошо, — Гу Цзяньу бережно поставил банку в шкаф — для него это был роскошный деликатес.
— Опусти полотенце в горячую воду и приложи жене к груди. Помоги размять уплотнения.
Цзян Мэйфэн осторожно кормила внучку маленькой ложечкой. Малышка была вся красная, с редкими волосками, щёчки впали, но, почувствовав тёплый, пахнущий злаками напиток, сразу начала глотать маленькими глоточками.
Сердце Цзян Мэйфэн растаяло.
Вот она — её послушная внучка! Совсем не как те мальчишки, которые едят, будто их сто лет не кормили! В этот момент Цзян Мэйфэн совершенно забыла, что малышка просто слишком слаба из-за недоношенности, чтобы сосать сильно.
— Кхе-кхе!
За дверью раздался кашель Гу Дэчжуна — нарочито громкий. Цзян Мэйфэн на мгновение замерла, замедлив кормление.
Ах да! Она совсем забыла — муж ещё не видел внучку. Сразу по приходу началась эта сцена с Саньбао, и теперь он, наверное, хочет посмотреть на новорождённую, но не решается войти в комнату невестки.
— Я отнесу ребёнка отцу. На улице прохладно, пойдёмте в нашу комнату смотреть на внучку, — сказала она Гу Дэчжуну с довольной улыбкой.
Гу Дэчжун, увидев в её руках этот маленький комочек, невозмутимо кивнул и последовал за женой.
Малышка была тихой: хоть и голодная, но, получая еду с перерывами, не плакала, а только поворачивала головку в поисках еды. Цзян Мэйфэн смотрела на неё и чувствовала, как сердце наполняется нежностью.
— Старик, разве не чудо, какая послушная Гуаньгуань? Вторая невестка впервые рожает — не умеет ухаживать. Может, нам самим взять её к себе на ночь?
— Как это можно? — Гу Дэчжун тоже был рад внучке — после трёх внуков девочка казалась особенной, но ночью жена будет уставать. — Второй сын и его жена так долго ждали ребёнка. Если мы заберём её, что подумают невестка и её родители? А потом ещё и привязанность… Если ребёнок вырастет, не зная, кто его мать, разве она будет любить её?
Слова мужа заставили Цзян Мэйфэн задуматься. Она вздохнула:
— Пожалуй, ты прав. Тогда я буду чаще их учить.
Она говорила с лёгким раздражением, и Гу Дэчжун невольно улыбнулся.
Его жена всегда такая — терпеть не может глупых. А второй сын у них и правда, будто деревянный, прямолинейный до наивности. Неудивительно, что она его поддевает.
Новорождённые едят мало. Малышка заснула, не допив даже половину миски.
Цзян Мэйфэн смотрела на неё с восторгом, потом взглянула на мужа, который молча смотрел на них обоих. С трудом оторвавшись от внучки, она протянула её ему.
— Возьми. Это ведь наша первая внучка.
Гу Дэчжун осторожно принял ребёнка. Мягкое тельце показалось ему хрупким и необычным.
Хотя у него было трое внуков, он ни разу в жизни не держал младенца на руках. В годы войны и последующих боёв он редко бывал дома. Когда вернулся с ранением, младшая дочь уже была десятилетней. Дети его побаивались — он был строг и суров, как настоящий солдат. В его понимании, если ребёнок ошибся — его надо бить, и тогда он больше не повторит.
Из-за этой отчуждённости с сыновьями он почти не общался с внуками. Когда они были маленькими, иногда подходили, но старший сын или невестка тут же забирали их. А когда подросли — и вовсе держались в стороне.
Так что в этой и прошлой жизни это был первый раз, когда Гу Дэчжун, герой боёв, держал на руках новорождённого!
Внучка спокойно спала. Возможно, ей было неудобно на его жёстких мышцах, и она слегка поёрзала, но всё равно продолжала спать.
Глядя на это хрупкое создание, Гу Дэчжун почувствовал, как сердце его смягчилось до невозможного.
Это его внучка! Какая хорошая.
Он прижал её к себе и вдруг понял: отдавать не хочет.
Гу Цзяо, закончив работу, пошла домой вместе с двоюродной сестрой Гу Ли.
Гу Ли была дочерью младшего брата Гу Дэчжуна, Гу Дэлиня. В те годы, когда Гу Дэчжун ушёл в армию, его жалованье шло не только на содержание своей семьи, но и на поддержку семьи младшего брата.
Он не искал выгоды — просто жена и дети остались в деревне, и он боялся, что их обидят. Наличие семьи брата было своего рода опорой. К счастью, когда он вернулся, всё оказалось в порядке. Только его жена давно перестала быть той нежной молодой женщиной — теперь она была грозой всей округи, и её резкий нрав знали на десять вёрст вокруг.
http://bllate.org/book/3450/378082
Готово:
