— Второй, дай-ка мне ребёнка. Сходи, проводи тётю Лю домой, да заодно загляни в кооператив и передай сестре, чтобы по дороге принесла немного бурого сахара — пусть твоя жена поправится.
— Есть! Есть!
Гу Цзяньу ещё не успел осознать, что происходит, а тело уже среагировало. Он передал пелёнки матери и поспешил выкатить из двора велосипед.
Велосипед принадлежал бригаде — им пользовались либо бригадные руководители, ездившие в уезд на собрания, либо члены бригады в случае крайней нужды. Его двоюродный брат был бригадиром, так что одолжить его было особенно легко.
Гу Цзяньу сначала отвёз Лю Эрхуа домой, а затем помчался в кооператив к младшей сестре Гу Цзяо.
— Второй брат, ты как сюда попал? Пробежался? Отчего весь в поту?
Гу Цзяо работала в кооперативе, помогала продавать сахар и спиртное. Правда, товары там были строго лимитированные, так что большую часть времени она бездельничала.
— Мама послала, — добродушно улыбнулся ей брат. — У твоей невестки роды прошли. Мама велела, чтобы ты по дороге домой захватила немного бурого сахара — пусть невестка поправится.
— Ах, так у меня племянничек родился? — обрадовалась Гу Цзяо.
— … — Гу Цзяньу глуповато ухмыльнулся. — Я не спрашивал… Но, судя по лицу мамы, должно быть, мальчик.
Гу Цзяньу был простодушен, но не глуп. Он прекрасно знал, что мать его не жалует, невестку тоже не любит и мечтает, чтобы он непременно родил сына, продолжив род. Но разве можно не почитать собственную мать? Почитание — значит подчинение, и всё тут.
— Ты уж и впрямь… — Гу Цзяо рассмеялась с досадой. — Даже не интересуешься, мальчик у тебя или девочка! Не зря мама говорит, что ты глупый.
— Эх, мальчик или девочка — всё равно ведь твой племянник или племянница, какая разница? — добродушно улыбнулся Гу Цзяньу. — Цзяоцзяо, я передал поручение, только не забудь. Уже поздно — подождать тебя мне или нет?
— Нет, второй брат, не надо, — покачала головой Гу Цзяо. — Я вместе с Гу Ли домой пойду.
Гу Цзяньу кивнул, попрощался и поспешил домой на велосипеде.
Сначала он вернул велосипед в бригаду и заодно сообщил дяде-бригадиру радостную весть, а потом уже с довольным видом отправился домой.
Теперь и у него, Гу Цзяньу, есть ребёнок! Ха-ха!
Последние годы в бригаде ходили слухи — Гу Цзяньу знал, но молчал, боясь расстроить жену. Но ведь он — настоящий мужчина! Когда на него смотрели с сомнением, внутри всё кипело. А теперь у него ребёнок — пусть попробуют теперь посмеяться!
Мальчик или девочка — какая разница? Мальчик — хорошо, девочка — тоже неплохо. Если надо, родим ещё.
Чем дальше он думал, тем бодрее становилось на душе. Но, войдя в комнату, Гу Цзяньу увидел, что жена плачет.
— Инцзы, что случилось?
Он растерялся и подошёл ближе.
— Цзяньу, прости меня… — рыдала Ли Ин. — Я бесполезная… Я лишила тебя потомства.
— А?
Гу Цзяньу оробел.
— Жена, разве мы больше не можем иметь детей? Ты что, с ума сошла?
— Да чего ты плачешь, как на похоронах! — ворвалась в комнату Цзян Мэйфэн с плачущим младенцем на руках. — Ты же в родильный месяц вступила! Плакать — глаза испортишь! Люди подумают, будто я, свекровь, тебя гоняю. Ну не можешь больше рожать — так у тебя же есть Гуаньгуань! Какое там «лишила потомства»? Пусть Гуаньгуань в будущем возьмёт мужа в дом — разве это плохо? Чего ты раскисла? Неужто презираешь женщин? Так знай: Председатель Мао сказал — «женщины держат половину неба»!
«Не одержима ли свекровь?» — подумала Ли Ин, даже плакать перестала от изумления.
Гу Цзяньу наконец понял: жена родила девочку!
Глава четвёртая. Мой муж — не простой человек (часть первая)
Услышав слова Цзян Мэйфэн, Гу Цзяньу растерялся и пришёл в замешательство.
— Мама, вы… что сказали? Инцзы больше не может рожать? Как же так?
Он, конечно, не слишком переживал из-за пола ребёнка, но ведь, как говорят, раз родила — дальше пойдёт, как пельмени в кипятке! Он даже мечтал ещё детей нарожать!
— Как это «как же так»?! — вспылила Цзян Мэйфэн. — Не можешь рожать — так и живи с этим! Женщина, когда рожает, словно через врата ада проходит. Если получилось — слава небу, если нет — смиряйся. У тебя теперь Гуаньгуань — это и есть твоё счастье! Твоя жена столько мучений перенесла ради неё!
Цзян Мэйфэн, как всегда, грозно накричала на своего глуповатого сына. Увидев, как Гу Цзяньу испуганно отпрянул, она стала ещё строже.
— Слушай сюда, Второй! В нашем доме никогда не было и не будет обычая презирать жену за то, что она не может рожать или родила девочку. Ты же знаешь характер отца! Если я узнаю, что ты плохо обращаешься с женой и Гуаньгуань из-за этого, я выгоню тебя из дома без гроша!
Гу Цзяньу испуганно закивал.
«Мама!» — думал он. — За всю жизнь, хоть и не нравился родителям, но такого гнева от матери не видел. Да он и не собирался презирать жену и дочку! Просто немного расстроился, что нельзя будет ещё детей завести. Конечно, он понимал, как тяжело жене было рожать, и очень её жалел.
Но Гу Цзяньу от природы был неуклюж и неумел в выражении чувств, так что мог только молча кивать.
Слёзы у Ли Ин текли ручьём.
Она была уверена, что свекровь её непременно презирать станет — и её, и ребёнка. Ведь до родов свекровь не раз говорила, как надеется, что она родит мальчика. Ли Ин думала, что свекровь любит только внуков.
Оказывается, она сама была мелочной и неправильно судила.
Какая же свекровь добрая!
— Ладно, ладно, Второй, успокой жену, пусть не плачет. Я скажу старшей невестке сварить суп, чтобы молоко пошло. Инцзы, не реви! В родильный месяц глаза особенно нежные — испортишь их, потом Гуаньгуань будет тебя содержать, ей же тяжело!
Цзян Мэйфэн положила уже уснувшую Гуаньгуань рядом с Ли Ин на койку.
— Хорошенько смотри за ребёнком. Я скоро зайду за ней.
С этими словами Цзян Мэйфэн вышла.
Гу Цзяньу подошёл к жене, которая всё ещё рыдала, вытирая слёзы и сопли.
— Жена, не плачь, мама опять ругать будет.
Это были все слова утешения, какие он смог придумать.
Ли Ин вытерла лицо и, глядя на его глуповатый вид, невольно рассмеялась.
— Ты даже утешать не умеешь! Не зря мама говорит, что ты глупый.
— Ах… — Гу Цзяньу почесал затылок и глупо ухмыльнулся.
— Цзяньу-гэ, — вздохнула Ли Ин с благодарностью, — впредь, несмотря ни на старшего брата, ни на младшего, ни на сестёр, мы с тобой обязательно будем хорошо относиться к маме и почитать её.
Гу Цзяньу обрадовался ещё больше, но от волнения не мог вымолвить и слова — только кивал.
Да, глупость — это болезнь…
Цзян Мэйфэн вышла из западной комнаты и направилась на кухню. Увидев, что на большой плите кипит вода, она нахмурилась и вышла из кухни, крикнув:
— Старшая невестка!
— Да, мама! — откликнулась Ли Хуа, выходя из своей комнаты с сыном на руках.
— Саньбао уже сколько лет? Почему не пускаешь его гулять с братом?
— Саньбао сегодня какой-то вялый, похоже, температура поднялась, — тихо ответила Ли Хуа.
— Ладно, отнеси его в мою комнату. А сама иди, зарежь курицу и свари бульон для младшей невестки. Как тебе не стыдно! Роды у невестки, а ты и пальцем не пошевелишь! Когда ты рожала Дацзы, Эрцзы и Саньбао, Инцзы тебе бульон прямо на постель приносила!
Ли Хуа с трудом сдержала злость и безучастно кивнула.
— Мама, я поняла. Просто Саньбао сегодня неважно себя чувствует, я боялась, как бы чего не испугался.
Характером Ли Хуа была не из лучших, но пока ещё не дошло до открытого конфликта, а привычка притворяться у неё в крови. Услышав упрёк свекрови, она немедленно всё исполнила: отнесла вялого Саньбао в комнату Цзян Мэйфэн и засучила рукава, чтобы заняться делом.
Цзян Мэйфэн не стала её дожидаться и вернулась в комнату к внуку.
Пяти-шестилетний шалун лежал на койке, совсем обессиленный. Увидев бабушку, он наполнил глаза слезами.
— Бабушка, плохо… Дай вкусняшек!
Цзян Мэйфэн долго смотрела на него, но не могла вызвать в себе прежнего трепетного чувства.
В прошлой жизни эта невестка Ли Хуа совершенно не умела воспитывать детей.
Все трое внуков выросли никудышными: старший — ленивый, жадный и ловкач; второй — задира и драчун, но без мозгов; третий — трусливый и безвольный, во всём только «да, да, да».
Из-за этого в прошлой жизни Ли Хуа до конца дней пыталась выжать деньги из других — ведь понимала: если она не обеспечит сыновей, те и сами себя прокормить не смогут.
Цзян Мэйфэн прекрасно осознавала: внуки испорчены из-за матери и отца. Но теперь, вспоминая, как три года пролежала парализованной, а внуки один за другим отворачивались от неё, не навещали и не заботились, — как не озлобиться?
Она села на край койки и потрогала лоб Саньбао. Холодный, без жара — похоже, не лихорадка.
— Саньбао, где болит? Подожди, пусть дедушка вернётся, даст тебе таблетку.
— Не надо! — сразу обиделся мальчик. — Бабка надоедливая, всё лекарства даёт! Мама сказала, у тебя в шкафу вкусняшки, и всё это наше с братьями! Бабка, давай скорее! Мама сказала: если я скажу, что мне плохо, ты, старая ведьма, сразу дашь сладкого!
Цзян Мэйфэн задохнулась от ярости и не могла вымолвить ни слова. В конце концов она громко хлопнула по койке и схватила метёлку для подметания постели, которой больно стегнула Саньбао по попе.
Мальчишка, лежавший и капризничающий, никак не ожидал такого. Никогда раньше его не били! Он завопил, вскочил с койки и бросился бежать. У двери остановился и обернулся:
— Пф! Старая ведьма, бьёшь меня! Пойду маме жаловаться!
Цзян Мэйфэн никогда не терпела такого хамства. Схватив метёлку, она бросилась вслед за ним. Саньбао помчался на кухню, но бабушка почти сразу настигла его и ухватила за воротник.
— Мелкий бес!
Ярость в ней кипела, и она, не церемонясь, прижала внука к кухонной разделочной доске и принялась отшлёпывать.
— А-а-а! — завизжал Саньбао, переходя на грязные ругательства сквозь слёзы.
Ли Хуа, разделывавшая единственную курицу в доме, чуть сердце не разорвалось от жалости. Но как жена она не смела вмешиваться, когда свекровь наказывает внука, и только беспомощно причитала:
— Мама! Пожалуйста, полегче! Саньбао же болен!
Это «болен» только усилило гнев Цзян Мэйфэн — она била ещё сильнее.
Сначала Саньбао кричал и вырывался, но потом понял, что мать не поможет, а чем больше шумит, тем сильнее бьёт бабушка. Силы иссякли, и он зарыдал навзрыд.
— Что здесь происходит?
В дверях кухни появился человек с мрачным лицом.
Цзян Мэйфэн будто окаменела — рука её замерла в воздухе.
Знакомый голос, знакомая раздражённая холодность… Она обернулась.
Перед ней стоял мужчина с лицом, закалённым в боях и выветренным годами, с жёсткими чертами и высокой фигурой.
Это был отец её детей, её муж — Гу Дэчжун!
— Папа, это… — голос Ли Хуа, обычно такой бойкий, дрожал.
По её представлениям, свёкр Гу Дэчжун был человеком молчаливым. Дома он почти не разговаривал, но обладал такой внушающей страх строгостью, что, кроме случаев, когда разозлится свекровь, он редко терял самообладание.
В представлении Цзян Мэйфэн, её муж всегда был немногословен, всеми домашними делами управляла она сама. Гу Дэчжун вмешивался лишь тогда, когда кто-то выводил её из себя.
Правда, его «вмешательство» обычно ограничивалось суровым взглядом. Но ведь он прошёл через войну, убивал людей — стоит ему нахмуриться, как все в доме, кроме Цзян Мэйфэн, начинали трястись от страха.
Теперь он стоял на кухне с ледяным лицом, и у Ли Хуа от страха мурашки побежали по коже.
http://bllate.org/book/3450/378081
Готово:
