У Гу Дэчуна не было и тени недовольства. Женщина, воспитывающая ребёнка одна и при этом имеющая за спиной поддержку деверя, если сама не проявит твёрдость, просто не выживет. Как он мог её осуждать или чем-то быть недоволен? Напротив, сердце его разрывалось от жалости.
Именно поэтому, как бы ни бушевала Цзян Мэйфэн и как бы ни выходила из себя, Гу Дэчжун всегда стоял за неё. То же касалось и детей: если кто-то из них проявлял непочтительность к матери, обижал или злил Цзян Мэйфэн, Гу Дэчжун мог избить его до полной потери трудоспособности.
Гу Цзяо была ещё совсем юной. С детства она дружила со своей двоюродной сестрой Гу Ли, которая была на три года старше. Когда девушки подросли, Гу Дэчжун через знакомства устроил дочь в кооператив. Гу Ли каждый день приходила к Гу Цзяо и плакалась, как скучает по ней.
С детства они были неразлучны: то одна ночевала у другой, то наоборот. А поскольку Гу Ли приходилась племянницей Гу Дэчжуну, тот решил обратиться к своему старому боевому товарищу и устроил и её в кооператив.
Правда, Гу Цзяо приняли на постоянную работу, а Гу Ли — лишь временно.
Но и этого оказалось достаточно, чтобы вызвать зависть всех девушек в бригаде. Вот ведь как повезло: выросла вместе с Гу Цзяо — и добрый дядя нашёл ей такую хорошую работу! Многие в деревне смотрели на это с завистью.
— Цзяоцзяо, как думаешь, у второй невестки родится мальчик или девочка? Я уверена, что будет маленький племянник.
Гу Ли шла рядом и не сводила глаз с жёлтой рубашки с мелким цветочным узором, которую носила Гу Цзяо. Ей было невероятно завидно. Такая одежда, наверняка, привезена третьим братом специально для неё. Хм!
— Наверное, так и есть. Мама ведь очень хочет внука, — ответила Гу Цзяо, наклонив голову. Заметив, что Гу Ли пристально смотрит на её рубашку, она опустила глаза и спросила: — Сестра, что случилось?
— Я раньше не видела эту рубашку. Она такая красивая! — Гу Ли смотрела с завистью, почти со слезами на глазах. — Наверняка третий брат купил тебе. Как же повезло! А мой брат совсем ко мне нехорош.
— Это третья невестка купила, когда в прошлый раз приезжала, — неуверенно сказала Гу Цзяо. — Может, одолжить тебе…
— О да, да! — Глаза Гу Ли сразу загорелись от радости. — Цзяоцзяо, я ненадолго, только на месяц!
Месяц? Сейчас август, на севере уже скоро осень — за месяц лето пройдёт, и короткий рукав будет не к месту. Но Гу Цзяо, глядя в эти сияющие глаза, не смогла вымолвить ни слова отказа.
Гу Ли довольная положила руку на плечо Гу Цзяо и, будто не замечая её замешательства, замахала рукой, увидев проезжающий трактор.
— Дацизюнь!
Трактор остановился. За рулём сидел парень лет двадцати трёх–четырёх, с загорелым лицом и ярко выраженной мужественностью. Его взгляд устремился прямо на Гу Цзяо — на её белую, с румянцем, кожу.
— Дацизюнь, ты нас заметил! — радостно воскликнула Гу Ли. Но, увидев, как Линь Чжичжун не отводит глаз от Гу Цзяо, её лицо на миг исказилось, а затем снова стало приветливым. Она перевела взгляд на тех, кто стоял или сидел в кузове трактора.
— Кто это все?
— Цзяоцзяо, ты уже закончила? Может, подвезти вас? Я как раз везу этих городских ребят обратно в деревню, — сказал Линь Чжичжун, не сводя глаз с опустившей голову Гу Цзяо.
Щёки Гу Цзяо пылали. Дацизюнь в последнее время всё чаще так на неё смотрел — от этого сердце бешено колотилось, и слова застревали в горле.
— Конечно, конечно! Нам как раз ноги гудят, — Гу Ли, не дав подруге опомниться, потянула её к кузову. — Спасибо, Дацизюнь! Цзяоцзяо, ты же слабенькая, садись в кузов. Я пойду вперёд.
Она почти насильно затолкала Гу Цзяо в кузов, пока та не успела ни отказаться, ни ответить. Сама же Гу Ли уселась рядом с Линь Чжичжуном.
— Подвинься немного, — проворчал он, сдерживая раздражение.
Он ведь хотел, чтобы рядом с ним села Гу Цзяо, а не эта навязчивая Гу Ли, но выгнать её было неловко.
Гу Ли сделала вид, что не слышит, лишь слегка поёрзала на месте, будто бы уступая место, и при этом бросила взгляд назад, в кузов.
Гу Цзяо села на свободную скамью в кузове. Там обычно возили людей, поэтому стояли несколько деревянных лавок. Она опустила голову ещё ниже — ей казалось, что на неё уставились сразу несколько пар глаз.
От природной застенчивости Гу Цзяо стала сидеть, уткнувшись в колени.
Линь Чжичжун, хоть и был недоволен, понимал, что уже поздно, и молча тронул трактор в путь к Второй производственной бригаде.
Трактор подъехал к деревне и остановился.
Городские ребята в кузове были так измотаны тряской, что голова гудела. Гу Цзяо, держа маленькую сумочку, стояла у борта и ждала, когда Гу Ли подойдёт и поможет спуститься — кузов был высокий, и она боялась прыгать.
Линь Чжичжун уже собрался помочь, как вдруг его окликнул староста Линь Сянцзюнь — его двоюродный брат.
— Чжичжун, наконец-то вернулся! Сколько человек привёз?
Линь Чжичжуну пришлось отвернуться и ответить. Гу Ли тем временем хитро прищурилась и, сделав вид, что очень обеспокоена, тоже подбежала к старосте, чтобы расспросить о городских.
Гу Цзяо растерялась. Все уже спрыгнули с кузова, а она всё ещё стояла одна.
— Не получается спрыгнуть? Кузов слишком высокий? Помочь? — раздался мягкий голос.
Гу Цзяо вздрогнула и опустила глаза. Перед ней стоял один из городских — с тонкими чертами лица, белой кожей и золотыми очками на носу. Он смотрел на неё с доброй улыбкой, вежливо и уважительно, будто она была не простой деревенской девушкой, а настоящей госпожой.
Гу Цзяо никогда раньше не встречала таких образованных людей.
Лицо её мгновенно вспыхнуло.
Увидев, как эта миловидная девушка покраснела точно так же, как все женщины, которых он знал, Дун Шивэнь лишь слегка усмехнулся и протянул руку.
Ха, женщины!
Гу Цзяо покраснела даже за ушами. Испугавшись, что он сейчас схватит её за руку, она быстро спрятала ладони за спину.
Линь Сянцзюнь заметил неловкость своей двоюродной сестры и тут же подошёл.
— Цзяоцзяо, иди сюда, брат тебя спустит.
Он незаметно оттеснил Дун Шивэня и аккуратно помог почти плачущей от стыда девочке спуститься. Внутри он облегчённо вздохнул.
Хорошо, что вовремя подоспел. Если бы тётя узнала, что её дочку здесь чуть не довели до слёз, отец бы точно отлупил его как следует.
— Уже поздно, Цзяоцзяо, беги домой, — сказал он.
Гу Цзяо кивнула, прижала сумочку к груди, даже не окликнув Гу Ли, и пустилась бежать домой.
Гу Ли в панике бросилась следом.
Рубашка! Она же ещё не получила рубашку!
Она наспех попрощалась и помчалась за Гу Цзяо.
Гу Цзяо добежала до дома и, только оказавшись у ворот, стала успокаивать своё бешено колотящееся сердце.
— Цзяо… Цзяоцзяо!
Цзян Мэйфэн, только что вышедшая из дома после спора с Гу Дэчжуном из-за внучки, которую тот не отпускал от себя, увидела дочь у ворот и широко раскрыла глаза.
Перед ней стояла её пятнадцати–шестнадцатилетняя дочурка — такая же хрупкая и нежная.
Свежая кожа, чёрные блестящие глаза, два аккуратных хвостика, жёлтая рубашка с мелким цветочным узором, синие брюки и чёрные туфельки на завязках.
После всего, что она пережила в будущем, даже если жизнь не складывалась гладко, Цзян Мэйфэн теперь, спустя более двадцати лет, понимала: эта одежда выглядела ужасно по-деревенски.
Но это была её Цзяоцзяо.
Её родная дочь, которую она впервые видела за последние десять с лишним лет.
Глаза Цзян Мэйфэн наполнились слезами.
Гу Цзяо была совершенно ошеломлена. Особенно когда мать обняла её и зарыдала. Вся застенчивость и смущение мгновенно испарились. С детства послушная и робкая, избалованная материнской заботой, Гу Цзяо, увидев, как мать плачет так горько, тоже не сдержалась и прижалась к ней, рыдая.
Гу Ли подоспела как раз к этой сцене.
«…»
Она была в полном замешательстве.
Кто такая Цзян Мэйфэн?
Если не сказать, что она — королева Второй производственной бригады деревни Хунци, то уж точно далеко не за горами.
И вдруг — обнимает Гу Цзяо и плачет?
Да что это за чёртовщина?
— Фэнъэр, что с тобой? — Гу Дэчжун, уложив спящую внучку на койку и обложив её одеялом, вышел наружу и увидел, как его самые дорогие женщины рыдают в обнимку.
— Цзяоцзяо, скажи отцу, кто тебя обидел? — низкий, но гневный голос Гу Дэчуна заставил Гу Ли дрожать и пятиться назад.
Дядя страшный… Здесь прямо атмосфера убийства!
Цзян Мэйфэн пришла в себя от вопроса мужа.
Чёрт!
Как раз в этот момент к дому подъехал на велосипеде Гу Цзяньвэнь. Он улыбался, но, увидев эту сцену у ворот, растерялся.
— Мам, вы с сестрёнкой что делаете?
— Что делаю? Ты ещё спрашиваешь? — Цзян Мэйфэн вытерла слёзы и перешла в боевой режим.
Этот неблагодарный! Сейчас она с ним разделается!
— Да ладно тебе, мам, — засмеялся Гу Цзяньвэнь. — Гу Ли же здесь, не пугай её. Что случилось? Хуа снова тебя разозлила? Не злись на неё, я сам поговорю с ней, как следует. Посмотри, до слёз тебя довела.
Он и вправду не воспринял всё всерьёз. Увидев, как мать обнимает сестру, он сразу подумал, что робкую девочку где-то обидели — наверное, в кооперативе — и она жалуется матери. А та, как всегда, требует, чтобы отец пошёл разбираться. Вот и весь спектакль у ворот.
Но огонь вдруг обрушился прямо на него.
Цзян Мэйфэн бросила взгляд на Гу Дэчуна и, полуприжав, полуволоча дочь, направилась во двор.
— Старик, разбирайся сам. Пусть твой старший сын узнает, что значит «старый, но ещё не беспомощный».
Гу Цзяньвэнь слез с велосипеда и катил его во двор, но слова матери прошли мимо ушей.
«Старый, но ещё не беспомощный»? Что это вообще такое?
Его улыбка застыла на лице. Но прежде чем он успел что-то осознать, на него обрушился удар.
— Ай! Пап! Не бей!
Гу Цзяньвэнь бросился бежать, даже не думая о своём драгоценном велосипеде. Отец схватил толстую палку и замахнулся — куда деваться?
Но попытки спастись были тщетны.
Палка Гу Дэчуна хлестнула сына по ноге, и тот покатился по земле, оглушённый, перед глазами мелькали звёзды. А потом посыпались удары один за другим.
Гу Цзяньвэнь завопил, как резаный.
Несмотря на то что ему уже за двадцать и скоро тридцать, он с детства ничего не знал о тяжёлой работе. Первый сын, умный, любимый матерью — даже в поле его не посылали. Вовремя пошёл в школу, после окончания старших классов отец устроил его на склад текстильной фабрики кладовщиком. Он получал зарплату, ел государственный паёк и никогда не знал, что такое труд — разве что вынести рулон ткани со склада считалось работой.
Сравнивать его с Гу Дэчжуном было просто смешно.
Ли Хуа дрожала от страха, прячась у двери южного дома. Она всегда боялась свёкра, знала, что он жёсткий, но теперь, увидев, с какой яростью он избивает её мужа, подумала: не убьёт ли он его на самом деле?
Гу Цзяо была в шоке.
Почему отец так разозлился?
Но мать крепко держала её за руку и вела в дом, так что она даже не могла обернуться и попросить его остановиться. Цзян Мэйфэн затащила её в восточную комнату.
Самой неловкой оказалась Гу Ли.
Бледная как полотно, она с ужасом смотрела, как дядя безжалостно избивает её двоюродного брата, и даже не смела подойти. Ещё в детстве дедушка рассказывал, что старший брат — самый страшный: когда-то так избил её отца, что родная бабушка не узнала его.
Второй сын, Гу Цзяньу, тоже услышал шум и растерянно посмотрел на лежащую на койке жену Ли Ин. В этот момент в дом вбежала Ли Хуа, лицо её было мертвенно-бледным, она дрожала всем телом.
— Второй брат… скорее… останови отца… иначе… твой старший брат… погибнет…
Она закрыла лицо руками и, рыдая, начала оседать на пол, чуть не упав прямо на Ли Ин. Та, хоть и не понимала, что происходит, но услышав вопли шурина, толкнула растерянного мужа.
— Цзяньу, может, сходишь посмотришь?
Гу Цзяньу кивнул и поспешил на улицу.
Гу Цзяньвэнь кричал от боли.
http://bllate.org/book/3450/378083
Готово:
