Руань Цинцю сначала зашла в хлев и подробно рассказала старику обо всём, что случилось за день.
Он долго молчал, а потом глубоко вздохнул:
— Ты добрая девочка.
Вернувшись в дом Руаней, она заметила: кроме Жуань Фанфань, которая задала ей пару вопросов об её однодневном отсутствии, остальные будто и не заметили её возвращения. Все хмурились, словно на плечах у каждого лежала тяжесть невыносимых бед, и никому не было дела до чужих забот.
Семья Жуань Тяньтянь была недовольна из-за Чжу Лиюнь. Но почему злились её никчёмный отец и мачеха?
Всего один день не было дома — а уже будто произошло что-то важное, о чём она ничего не знает. Руань Цинцю задумалась, но вдруг почувствовала, как кто-то незаметно дёрнул её за рукав. Она удивлённо посмотрела на Жуань Фанфань.
Та, однако, молча поставила миску и вышла из общей комнаты.
А, понятно. Цинцю встала и последовала за ней. Девушки одна за другой дошли до речки.
Цинцю не спешила заговаривать. Скрестив руки, она прислонилась к иве и молча смотрела, как лунный свет играет холодными бликами на воде. Она уже почти погрузилась в размышления, когда Фанфань наконец нарушила тишину:
— Почему не спрашиваешь, зачем я тебя позвала?
Голос её звучал рассеянно:
— Говори, если хочешь. А если не хочешь — спрашивать всё равно бесполезно.
Жуань Фанфань стало больно на душе. Двоюродная сестра изменилась: стала холоднее, уже не так близка, как раньше.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
С тех пор как мать рассказала ей о семье Ню и строго велела не лезть в чужие дела, Фанфань не находила себе места. Всю жизнь послушная, она не хотела ослушаться Ли Мэйцзюй, но совесть мучила её безжалостно.
Руань Цинцю было не до разговоров. Она устала как собака и мечтала лишь о горячей ванне и скором сне. Поэтому лениво бросила:
— Ну, говори.
Фанфань почувствовала пренебрежительный тон и стало ещё тяжелее на сердце. Слёзы хлынули рекой, и она всхлипывая выпалила:
— Сегодня утром Четвёртая тётя сказала, что завтра семья Ню пришлёт сватов! Что делать?!
Цинцю тут же перестала делать вид, будто ей всё безразлично. В душе стало тепло: кроме младшей тёти, в доме Руаней нашёлся ещё кто-то, кто искренне за неё переживает. Это радовало.
Она похлопала Фанфань по плечу и улыбнулась:
— Не волнуйся. Услышала ведь про старшего сына семьи Ню? Сейчас у них там, наверное, полный хаос — до сватовства ли?
Фанфань остро почувствовала: прежняя двоюродная сестра вернулась. Нос защипало, слёзы и сопли потекли ещё сильнее — но теперь от радости.
Успокоив рыдающую двоюродную сестру, Цинцю взяла сменную одежду и направилась к бамбуковой рощице. Хоть и устала после долгой дороги, но без душа не заснёт — будет мучиться.
Вернувшись в чуланчик для дров, она уже собиралась лечь спать, но шум из соседней комнаты не дал покоя. Дин Цзячжэнь и Жуань Сяочжуан переругивались всё громче и громче:
— Это ты взял браслет!
— Зачем мне твой браслет? У меня денег полно — я выиграл! Не надо меня оклеветать!
— Это точно ты! Подлый, совестливый пёс!
— Да пошёл ты! Сама ты уродина!
Последовал грохот — кто-то начал швырять вещи. Потом Жуань Сяочжуан со стуком хлопнул дверью и ушёл. Дин Цзячжэнь зарыдала, топая ногами, и вскоре тоже выбежала вслед за ним.
Двор снова погрузился в тишину. Руань Цинцю открыла глаза, вздохнула и встала. Обернув вокруг талии верёвку, она последовала за ними.
Жуань Сяочжуан давно скрылся из виду, а Дин Цзячжэнь, спотыкаясь и рыдая, бежала по дороге к посёлку. Её плач в ночи звучал жутко, будто вопль блуждающего духа.
Цинцю прикрыла лицо одеждой и бесшумно подкралась. Одним точным ударом ребром ладони она вырубила женщину, связала её верёвкой, как куль с рисом, и засунула в рот пучок дикой травы.
Закончив дело, она выдохнула с облегчением, легко подхватила связанную и быстрым шагом двинулась к уездному городку, выбрав тропинку покороче.
Цинцю догадывалась: её никчёмный отец наверняка отправился к той вдове. А разве может законная супруга пропустить такое зрелище?
Такое великолепное представление просто обязано состояться! Иначе совести не будет покоя!
Именно ради этой благородной цели она и не жалела себя, мчась в ночи туда и обратно.
От такой мысли она чуть не расплакалась от собственного героизма.
Наполненная внутренним пафосом, она будто обрела крылья и, перепрыгивая через кусты и канавы, почти летела вперёд.
Запыхавшись, она добралась до переулка Цзюйхуа. Дин Цзячжэнь уже начинала приходить в себя. Цинцю невозмутимо добавила ещё один удар ребром ладони, после чего тихо проскользнула по переулку к последнему дому.
Убедившись, что не ошиблась адресом, она перелезла через стену, пару раз мяукнула, подражая голосу Жуаня Сяочжуана, и спряталась в тени кухни, играя в «мы — деревянные статуи».
Примерно через четверть часа дверь открылась. На пороге появилась женщина в лёгком платье. Она была взволнована и даже забыла подать условный сигнал, торопливо выскочив на улицу.
Цинцю молниеносно и бесшумно юркнула в спальню, где горела масляная лампа. Быстро осмотревшись, она прицелилась в шкаф, усадила туда Дин Цзячжэнь, немного ослабила верёвку на руках и закрыла дверцу, оставив лишь узкую щёлку.
Едва она успела спрятаться за окном, как послышались шаги. Цинцю тут же выскользнула наружу.
К счастью, окно выходило во двор. Она затаилась у стены, сердце колотилось, как бешеное, и услышала, как вдова разочарованно буркнула:
— Опять кошка... Не он. Проклятый человек...
Не успела она договорить, как за стеной снова раздалось «мяу-мяу».
Цинцю мысленно фыркнула: пришёл её никчёмный отец.
Жуань Сяочжуан, не дождавшись ответа, толкнул дверь и тихо постучал:
— Ахуа, я здесь.
Дверь тут же распахнулась. Женщина, покачивая бёдрами, проворковала:
— Справился с той тигрицей дома? Чёрт тебя дери!
У Цинцю по коже побежали мурашки. Не желая слушать эту пошлую «прямую трансляцию», она быстро ушла.
«Набор для уличения изменника доставлен. Пожалуйста, получите!»
Перелезая через стену в тот самый маленький деревянный домик, она, как обычно, растянулась на качалке, заложив руки за голову, и стала ждать начала зрелища!
Дин Цзячжэнь очнулась с раскалывающейся головой. Её разбудили громкие звуки любовной игры. В ярости она подумала: «Кто эти бесстыжие, так громко занимаются этим?!» Особенно раздражал голос женщины — такой...
Нахмурившись, она открыла глаза и чуть не ослепла от света лампы. Когда сознание прояснилось, звуки стали ещё отчётливее. Она быстро поняла: руки и ноги связаны, во рту — трава.
Странная обстановка заставила её не шевелиться. Она решила сначала всё осмотреть. Единственная щель в дверце шкафа стала её глазком в этот мир.
При свете масляной лампы на большой кровати двое кувыркались, перебрасываясь пошлыми словами, от которых любой бы покраснел.
Сначала Дин Цзячжэнь с любопытством и презрением наблюдала за происходящим. Свет лампы, обнажённые тела, незнакомые позы — всё это заставляло её сердце биться быстрее. Она даже начала с интересом подглядывать.
Пока вдруг...
Мужчина повернул лицо, прильнул к шее женщины и, тяжело дыша, сказал:
— Ахуа, ты так прекрасна! А та старая карга дома — уродина, старуха и стерва. Даже голой смотреть на неё противно!
— Правда? — кокетливо спросила женщина, обвивая палец вокруг пряди волос. — Сколько же ты не трогал её?
— Опять соблазняешь? Я и так скоро сдохну от тебя, ведьма!
Он презрительно фыркнул:
— Полгода. Даже поцеловать — и потом месяцы кошмаров!
Дин Цзячжэнь почувствовала, что сходит с ума.
Едва рассвело, весь переулок проснулся от этого скандала. Такое пикантное и запретное зрелище привлекло всех без исключения. Никто не пытался разнять — напротив, дом вдовы окружили со всех сторон.
Дин Цзячжэнь превратилась в настоящую фурию. Она запрыгнула на женщину и начала душить и бить её. Вскоре завязалась драка втроём — или, вернее, двое против одной, но даже так Дин Цзячжэнь держалась на равных.
Наблюдая за этим, Руань Цинцю решила, что её миссия выполнена. Она ушла, не дожидаясь конца. Жуань Сяочжуану теперь несдобровать.
По росе, навстречу восходящему солнцу, она вернулась в дом Руаней как раз к завтраку.
Но едва она не доела кашу, как в деревне поднялся переполох. Люди бегали и кричали:
— В деревню Синхуа въехали четыре военных грузовика! Сотня солдат окружила дом семьи Ню!
Автор примечает: в следующей главе братьев Ню будут месить в грязи — ждите справедливого возмездия!
Услышав крики односельчан, Руань Цинцю одним глотком допила остатки каши, схватила лепёшку в зубы и выскочила за дверь.
— Подожди меня! — Жуань Фанфань поспешно побежала следом.
Жуань Тяньтянь нахмурилась. Снова неожиданный поворот. В прошлой жизни она ничего не слышала о неприятностях с братьями Ню — до самой своей смерти они спокойно жили в деревне Синхуа. От этого её сердце наполнилось тревогой.
Считающая себя выше толпы и никогда не лезущая в давку, Жуань Тяньтянь теперь тоже не выдержала. Она обязательно должна увидеть всё своими глазами.
В деревне собрались все, у кого ещё остались силы ходить. Люди почти бежали, боясь упустить событие, которое наверняка войдёт в летопись деревни Синхуа.
Эта история станет главной темой для разговоров на все праздники и визиты к родственникам на ближайшие полгода.
— Цинцю, как думаешь, в чём дело? — тихо спросила Жуань Фанфань, услышав чужие догадки и пересуды.
— Посмотрим. Скоро всё узнаем, — ответила Цинцю, сжав губы. Её лицо было серьёзным и спокойным.
Они не были первыми на месте. Издалека уже виднелась толпа зевак, окруживших дом Ню. Если бы не солдаты, наверное, уже вломились бы внутрь.
— Эти люди что, даже завтракать не стали? — удивилась Фанфань.
Цинцю лишь холодно усмехнулась. Она прислонилась к сосне на небольшом холме в десятке метров от толпы и, глядя на окружённый людьми дом Ню, смотрела ледяным взглядом.
Во дворе дома Ню, кроме изувеченного Нюй Даданя, трое братьев стояли на коленях, дрожа от страха.
Ли Вэйго вытащил пистолет, его лицо исказилось, будто в него вселился злой дух. Он приставил дуло к голове Нюй Сышиданя и спросил:
— Ты сказал Сюсюй, что твой второй брат убил двух девочек и закопал их. Где?
— Я... я...
Нюй Сышидань дрожал, как осиновый лист, не мог вымолвить и слова. Он растерянно смотрел на лежащего на земле брата, лицо которого стало синевато-бледным.
— Это мой младший брат болтает всякую чушь. Никаких девочек не было, — спокойно сказал Нюй Дадань.
Он понимал: если сейчас признаться, всем четверым конец.
— Кто тебе позволил говорить! — Ли Вэйго пнул его в уже изувеченную ногу.
— А ты! — Он снова направил пистолет на Нюй Сышиданя, глаза полыхали яростью. — Говори толком, или я сейчас же пристрелю тебя, мерзавца!
От крика старшего брата Нюй Сышидань окончательно растерялся. Раздался выстрел — и он обмочился от страха, лицо залили слёзы и сопли. Он указал пальцем на Нюй Эрданя:
— Это он! Это он! Я ни при чём! Это старший и второй брат закопали их! Я ничего не знаю! Ничего! Уууу!
— Ты, чёрт... — Нюй Эрдань, до этого опустивший голову, теперь бросил на младшего брата взгляд, полный ненависти.
— Да заткнись ты уже! Трус, который только и умеет, что издеваться над женщинами!
Ли Вэйго пнул Нюй Эрданя, заставив его упасть. Его рука, сжимающая пистолет, дрожала. В голове мелькнула страшная мысль: «Если бы мы приехали чуть позже, не случилось бы ли того же с моей Сюсюй?..»
Глаза его налились кровью. Чем больше он думал, тем сильнее ненавидел. Он поднял пистолет и нажал на спуск.
— Бах!
Выстрел оглушил всех. Шумная толпа мгновенно замолчала.
— Командир, вы с ума сошли?! Хотите предстать перед военным трибуналом?! А как же ваша жена и Сюсюй?!
Охранник Ли Вэйго схватил его. К счастью, он вовремя заметил опасность и сбил командира с ног. В душе он дрожал от страха.
— Отпусти! Или я застрелю и тебя! Если я не убью лично этих ублюдков, которые тронули Сюсюй, я не достоин быть её отцом! — Ли Вэйго, с дрожью в голосе и слезами на глазах, был похож на безумца.
От этой сцены у всех солдат на глазах выступили слёзы. Они свирепо уставились на братьев Ню, готовые по приказу командира разорвать их на куски.
— Не убивайте меня! Не убивайте! Я знаю, где они закопаны! — Нюй Саньдань, обмочив штаны и почти сошедший с ума от страха, проигнорировал убийственный взгляд второго брата и указал на заросли терновника: — Второй брат говорил мне, что закопали их в кустах терновника! Где точно — не знаю!
Едва он договорил, как Нюй Эрдань зарычал и начал вырываться. Солдат, охранявший его, ударил того в лицо, и тот рухнул на землю. Сквозь разбитые губы он злобно захихикал, за что получил ещё несколько ударов и кляп во рту.
Нюй Дадань больше не произнёс ни слова. Он смотрел в землю, будто всё в нём умерло.
http://bllate.org/book/3446/377817
Готово:
