— Копать! Перерыть землю на три чи вглубь! — Ли Вэйго зажмурился, мысленно представив жену и дочь, и с трудом усмирил бушующие эмоции.
До этого момента деревенские жители слышали лишь обрывки разговоров, но теперь все словно окаменели от ужаса: неужели в их родной деревне Синхуа скрывался такой чудовищный человек?
Никто больше не заговаривал. Все молча наблюдали, как солдаты вытаскивали из машины сапёрные лопаты и начинали копать.
Толпа сомкнулась плотно, но кроме глухих ударов лопат о землю царила полная тишина — будто каждый затаив дыхание ждал подтверждения самого страшного предположения.
Неужели… убивали?
Серьёзность происходящего превзошла все ожидания Руань Цинцю. Она думала, что мерзости семьи Ню ограничиваются похищениями, заточением и жестоким обращением, но оказалось — правда куда ужаснее, от неё мурашки бежали по коже.
В облаках поднятой пыли Нюй Дадань смотрел безучастно и спокойно, Нюй Эрдань истерически хохотал, Нюй Саньдань дрожал от страха, а Нюй Сыдань был на грани полного психического срыва…
Время шло. Всю густую бамбуковую рощу, некогда затенявшую небо, вырубили под корень; заросли терновника расчистили — и погребённые души наконец увидели свет: один скелет, второй, третий, четвёртый.
С каждым новым останком толпа приходила в неистовство. Жители деревни смотрели на братьев Ню с ужасом и отвращением: кто-то орал проклятия, кто-то скорбно вздыхал, кто-то с отвращением отворачивался.
Руань Цинцю сжала кулаки до побелевших костяшек. Ей было невыносимо тяжело на душе. Она думала, что слишком мягко обошлась с ними — надо было сразу изувечить всех братьев Ню!
В итоге братьев Ню увез Ли Вэйго, лично надев на них наручники. Один взвод солдат остался охранять печальные останки, пока не прибудет следственная группа из уездного управления общественной безопасности.
Перед отъездом охранник Ли Вэйго подошёл к Руань Цинцю:
— Товарищ, наш командир желает вас видеть. Не могли бы вы подойти?
— Девочка, благодарность — дело святое, но слова излишни. Скажи, чем могу помочь? Говори смело, — сказал Ли Вэйго.
— В посёлке Циншань есть один четырёхугольный двор. Под искусственной горкой в нём устроили подпольное казино. Не могли бы вы вырвать этот гнилой корень?
Руань Цинцю помолчала, но не стала церемониться с Ли Вэйго и прямо изложила то, что давно тревожило её.
Она не верила, что простого обвинения в распутстве хватит, чтобы серьёзно наказать Жуаня Сяочжуана.
По её сведениям, статья «распутство» была крайне расплывчатой и нечёткой. На практике её толкование сильно варьировалось: за это могли дать от нескольких лет до десятилетий, а в особо тяжких случаях — даже смертную казнь.
Иными словами, многое зависело от обстоятельств и воли следователей.
— Хорошо, без проблем. По возвращении лично передам всё уездной милиции. Не переживай, твоё имя не упомяну. У них уже есть общее направление, профессионалы быстро найдут и людей, и улики.
Ли Вэйго не хотел, чтобы девочка оказалась замешана в этом деле — по крайней мере, чтобы никто не узнал об её участии. Иначе ей могли отомстить.
Руань Цинцю держала своё слово: раз пообещала разнести голову отцу-мерзавцу и отправить его в трудовой лагерь, так обязательно сдержит.
* * *
Из громкоговорителя раздался голос секретаря деревенского комитета, призывающего всех вернуться к уборке позднего урожая риса. Толпа понемногу рассеялась: для крестьян, живущих землёй, даже самые страшные события не важнее урожая — от него зависел пропиток на ближайшие полгода, и тут нельзя было халатничать.
Жуань Тяньтянь всё ещё не могла прийти в себя. Едва улеглось одно потрясение, как нахлынуло другое — Жуаня Сяочжуана арестовали красногвардейцы ревкома!
— Как четырёхдядю могли арестовать?! — закричала она, в ужасе уставившись на человека, принёсшего весть.
— Говорят, его застукали с молодой вдовой из посёлка. Четвёртая тётя сама всё увидела, началась драка между тремя, и кто-то сообщил в ревком. Потом приехали и из милиции.
В это время Дин Цзячжэнь, лицо которой было исцарапано в кровь, растерянно вернулась в дом Жуаней. Бабушка, увидев её, с воплями набросилась, царапая и ругая:
— Проклятая несчастливая! Верни мне сына!
— Я не хотела… ууу… — Дин Цзячжэнь заплакала. Увидев милиционеров, она уже жалела о своей вспышке гнева.
Даже если муж изменял, всё равно надо было жить дальше. Она не хотела доводить дело до такого! Дин Цзячжэнь ужасно боялась, но не смела защищаться от ударов свекрови и, прячась и плача, умоляла:
— Что теперь делать? Мама, скорее придумай, как спасти Сяочжуана!
Лай Инцзы, выдохшись, всё ещё злилась:
— Неудивительно, что Сяочжуан завёл другую! Тебе самой виной!
Дин Цзячжэнь только рыдала, прикрывая лицо руками. В доме Жуаней воцарилась мрачная атмосфера. Только Ли Мэйцзюй ушла готовить обед, остальные собрались в главной комнате на семейный совет под председательством Жуаня Лаифу.
— Дачжуан, съезди лично в посёлок, узнай, в каком положении сейчас Сяочжуан, и посмотри, нельзя ли его вытащить, — сказал он, затягиваясь самокруткой. Дымок клубился в воздухе. — Мы одна семья. Вы, старшие братья и снохи, не можете бросить его в беде. Подумайте, у кого какие связи, кто кого знает.
В углу Жуань Тяньтянь кусала губы. Она решила во что бы то ни стало спасти четырёхдядю. Ведь измена — не смертный грех! Главное, чтобы ничего не изменилось.
В прошлой жизни разоблачение измены четырёхдяди произошло только в девяностые годы. Почему всё ускорилось на целых пятнадцать лет?
Ей стало по-настоящему страшно. Кроме спасения Тан Цзявэя, которое прошло без изменений, всё остальное, казалось, скатывалось в неизвестность, меняясь самым непредсказуемым образом.
Нет! Этого нельзя допустить!
— Пап, поезжай скорее! Нельзя, чтобы ревком передал его милиции! Свяжись с председателем ревкома Лю Чжуцзы — он обожает золото, может, удастся договориться и замять дело! А потом, когда всё утихнет, заберём четырёхдядю домой.
Слова Жуань Тяньтянь встретили всеобщее одобрение. Дин Цзячжэнь немедленно бросилась в свою комнату и принесла самые ценные вещи из приданого:
— Брат, возьми вот этот золотой замочек и ещё двести юаней — всё на взятки!
— Хоть совесть у тебя осталась! — проворчала бабушка, немного смягчившись.
Не дожидаясь обеда, Жуань Дачжуан повесил через плечо сумку, сел на свой велосипед «Чёрный Феникс» и помчался в посёлок.
Руань Цинцю холодно наблюдала за происходящим и про себя презрительно усмехнулась: вот она, бегает и плачет из-за изменяющего мужа, тратит последние деньги на взятки… Что с ней ещё можно сказать? Жалкая и одновременно вызывающая ненависть.
К обеду в бригаду Синхуа прибыла десятичеловечная следственная группа из уезда Цзисянь. Они обошли стороной местное отделение милиции и сразу взяли дело в свои руки. После обеда начались допросы: опросы жителей, беседы с очевидцами.
Только что прошедшая допрос Лай Инцзы бормотала себе под нос:
— Зато теперь все забудут про Сяочжуана.
Руань Цинцю услышала и мысленно фыркнула: «Старуха, ты, кажется, зря надеешься. Его не только не забудут — он сгниёт в тюрьме».
Отсчёт до потери твоего любимого сына начался.
Когда в деревне зажглись огни, Жуань Дачжуан вернулся домой, весь в пыли и усталости. Его тут же окружили и начали засыпать вопросами.
— Не спрашивайте! Пусть сначала отец выпьет воды и поест, — строго сказала Жуань Тяньтянь.
Все замолчали и с тревогой ждали. Жуань Дачжуан жадно выпил воды и съел две миски рисовой каши, после чего поднял голову:
— С Сяочжуаном, кажется, всё уладилось. Лю Чжуцзы согласился удержать его в ревкоме и завтра отпустит домой. Только велел держаться тише воды и пока не появляться в посёлке.
Все в доме Жуаней облегчённо выдохнули. Дин Цзячжэнь плакала от радости и даже не обращала внимания на побои свекрови.
— Четвёртая сноха, впредь всё решайте дома, за закрытыми дверями. Не надо больше устраивать скандалов! — Жуань Лаифу постучал табакеркой по креслу.
Дин Цзячжэнь вытерла слёзы и послушно кивнула. Но в душе у неё крутился один вопрос: кто же привёл её в тот дом?
Это подозрение она не могла никому озвучить — боялась навлечь беду.
На следующее утро Жуань Сяочжуан действительно вернулся. Его лицо тоже было в царапинах, и выглядел он ужасно. Бабушка чуть не лишилась чувств от жалости и даже приготовила обряд с перепрыгиванием через огонь, чтобы снять порчу.
Но вместо благодарности Дин Цзячжэнь получила от мужа изрядную трёпку — он избил её, чтобы снять злость.
Когда раздались её крики, никто не пошёл защищать. Все будто оглохли. Только Жуань Мими испуганно завопила, и её тут же наказали — отец отшлёпал и её.
Руань Цинцю тоже слышала всё это. Какой бы там ни был повод, мужчина, избивающий жену и ребёнка, — отброс!
Её кулаки уже чесались — так и хотелось вмазать этому мерзавцу-отцу.
Увы, он весь день проспал в комнате. Лишь к вечеру Руань Цинцю дождалась своего шанса: Сяочжуан вышел из дома, похоже, собирался к кому-то.
На лице девушки появилась зловещая ухмылка. В руках — мешок, за поясом — верёвка. Время действовать!
Жуаня Сяочжуана принесли домой без сознания: всё лицо в синяках, ни одного целого места на теле, слёзы и сопли текли ручьём — жалкое зрелище.
— А-а-а! Мой родненький! Кто это сделал?! Да чтоб у него детей не было! — Лай Инцзы завопила, растерзанная горем, и начала поливать проклятиями невидимого обидчика.
Все Жуани собрались вокруг. Внук Жуань Годун вдруг заявил:
— Сянцзы, папа похож на свинью!
— И правда! Точно как свинья! Ха-ха-ха! — подхватил Жуань Госян.
Мать Жуаня Госяна тут же схватила его и отшлёпала. Жуаня Годуна Ли Мэйцзюй отругала и увела в свою комнату.
— А ведь и вправду похож, — тихо добавила Жуань Фанфань, подкравшись к сестре.
Руань Цинцю снова зловеще усмехнулась — и скрылась в тени, оставив за собой лишь легенду.
* * *
На второй, на третий день…
Пока уездная милиция продолжала расследование дела о похищениях, в посёлке разразился новый скандал: обнаружили подпольное казино! Преступников поймали с поличным. Дело получило широкий резонанс и было передано в уездное управление как образцовое для тщательного расследования.
Бабушка, вернувшись с очередного «информационного собрания» у деревенского колодца, совсем успокоилась: разве теперь кто-то вспомнит о её младшем сыне? Столько важных событий происходит — кто станет обращать внимание на такого ничтожного человека?
Но спустя десять дней Жуаня Сяочжуана арестовали. Обвинение: многократное участие в азартных играх.
Бабушка рухнула на землю.
Жуань Тяньтянь остолбенела. В прошлой жизни такого не было!
* * *
Когда Дин Цзячжэнь услышала, что мужа арестовали за азартные игры, у неё потемнело в глазах, и она потеряла сознание прямо в поле.
Лай Инцзы не смирилась. Она отправилась в отделение милиции и устроила там истерику, валяясь на полу:
— Мой бедный Сяочжуан! Он же целый месяц не выходил из дома! Как он мог играть в азартные игры?!
Увидев, что милиционеры не знают, как с ней быть, она продолжила:
— Мой Сяочжуан с детства самый послушный и заботливый ребёнок! Он никогда не играл! Вы его оклеветали — за такое сами сдохнете!
Молодой милиционер еле сдерживал смех: «Тридцатитрёхлетний ребёнок?»
— Хватит, бабушка! Не устраивайте цирк! Ваш сын сам всё признал, — спокойно сказал пожилой милиционер, явно привыкший к подобным сценам.
— Вруны! Не верю! Наверняка вы его пытали! — кричала Лай Инцзы, будто сама в это верила.
Толпа сочувствовала старухе: «Бедняжка, в таком возрасте… Может, милиция и правда ошиблась?»
Молодой милиционер покраснел от злости и не мог вымолвить ни слова. Пожилой же невозмутимо предложил:
— Тогда зайдите внутрь и сами поговорите с сыном.
Лай Инцзы мгновенно вскочила на ноги и радостно пошла за ним — никакой слабости и немощи больше не было и в помине.
Через полчаса она вышла, рыдая. Вернувшись домой, она схватила куриное перо и жестоко избила лежащую в постели Дин Цзячжэнь:
— Какая же ты жена?! Не стоило мне брать тебя, несчастливую! Почему не удержала его? Почему молчала? Если бы не твоя глупость, Сяочжуан бы не попал в беду!
За последние полмесяца Дин Цзячжэнь пережила столько ударов, что была совершенно измотана. Теперь она не могла ни уклониться, ни ответить — только терпела.
— Мама, у тебя кровь! Уууу!
http://bllate.org/book/3446/377818
Готово:
