Сяобао говорил всё горячее и горячее, размахивая руками и подпрыгивая от возбуждения, так что Мао-Бао, сидевший рядом, заливался звонким смехом.
— Мама, смотри, даже братик считает, что я прав!
«Сяобао, ты уверен, что он смеётся не из-за твоих дурацких жестов?»
Линь Жуинь удивилась его словам. Конечно, дети бывают невыносимо шумными, но в такие моменты они умеют растопить самое холодное сердце.
— Ну что ж, тогда мама будет ждать, когда ты заработаешь денег.
Она решила пока отпустить его — ведь от таких слов сердце будто таяло.
Однако едва Линь Жуинь отметила своего старшего сына как «душевного», как он тут же устроил новый переполох.
Ранним утром, покормив Мао-Бао и уложив его спать, Линь Жуинь наконец перевела дух. Выйдя из комнаты, она увидела во дворе фигурку в белом платьице с мелким цветочным узором и растерялась: Сяоцин же должна быть уже на работе — почему она вернулась?
— Сяоцин? Ты снова дома?
Фигурка, стоявшая спиной к ней, обернулась при звуке её голоса — и Линь Жуинь чуть не лишилась дыхания.
— Мама, сестра уже ушла.
«Это мой… старший сын? Сяобао?» На нём было белое платье с мелкими цветочками — знакомое до боли.
— Сяобао, что это на тебе надето?
Услышав вопрос, Сяобао гордо подхватил подол своего наряда и продемонстрировал его матери:
— Мама, разве не красиво?
Это ведь те самые платья, которые она пару дней назад собрала, чтобы переделать на маленькие вещи для Мао-Бао — Сяоцин они уже стали малы.
И всё же Линь Жуинь никак не ожидала увидеть Сяобао в таком виде — внезапно, без предупреждения.
Перед такой картиной она почувствовала себя совершенно бессильной.
— Сяобао, почему ты надел сестрино платье?
Вопрос давался с трудом. Платье, конечно, делало его похожим на милую девочку… но ведь это же её старший сын! Мальчик!
— Мама, ведь ты сама сказала, что эти вещи Сяоцин уже не нужны. Мне понравилось, можно мне оставить одно?
Хотя Сяобао явно был в восторге от платья, Линь Жуинь всё же настояла, чтобы он его снял.
— Сними, хорошо? Ты же мальчик, нельзя тебе носить такое.
— А почему нельзя? Платье надевать гораздо проще, чем штаны с рубашкой, да и цветочки такие красивые!
Сяобао просто считал, что платье практичнее — больше ничего в голову не приходило.
Но если он сам не задумывался, то мысли Линь Жуинь уже понеслись вперёд.
«Неужели мне придётся готовиться к тому, что у меня будет две дочери? Когда вообще делают операции по смене пола? Может, ещё не поздно „спасти“ Сяобао?»
— Сяоцин — девочка, а ты — мальчик…
Сяобао нахмурился. Он ведь слышал, как мама говорила, что эти вещи пойдут Мао-Бао.
— А братик тоже мальчик, почему ему можно?
«Глупыш, конечно, потому что он ещё ничего не запомнит из того, что носил в младенчестве. Да и я ведь не собиралась одевать Мао-Бао прямо в платье — собиралась переделать их на рубашки и штанишки!»
— Я собиралась переделать их на рубашки и штанишки, вот тогда и дам братику.
Поняв, что мать не разрешит ему оставить платье, Сяобао тут же выдвинул новое требование:
— Тогда все мои вещи можно переделать вот так?
Линь Жуинь почувствовала, как сердце сжалось. «Почему ты так привязался именно к платьям? Это пугает…»
— Ну… пожалуй, не совсем можно. Сяобао, а почему ты так хочешь… платье?
Она спрашивала с замиранием сердца. Но Сяобао, не замечая её тревоги, ответил с полной уверенностью:
— Потому что удобно! Надел — и готов!
Услышав такой ответ, Линь Жуинь облегчённо выдохнула и прижала ладонь к груди. «Слава богу, он не хочет быть девочкой. А то мне бы пришлось серьёзно готовиться морально».
— Правда? Но маме кажется, что в рубашке и штанах ты выглядишь куда мужественнее. Что же теперь делать?
Она старалась изо всех сил, чтобы этот эпизод не стал для Сяобао позорной страницей в будущем. Ведь сколько мальчишек потом краснеют, вспоминая, как в детстве их фотографировали в платьицах с румянами! Если Сяобао сейчас выйдет на улицу в таком виде, то через много лет, когда кто-нибудь напомнит ему об этом, он вряд ли обрадуется.
Сяобао доверял маме — ведь она часто говорила, какой он умный и красивый.
Поэтому он улыбнулся и, подняв подбородок, переспросил:
— Правда?
Линь Жуинь кивнула с твёрдой уверенностью. Хотя, честно говоря, ей самой казалось, что в платье он смотрится даже лучше… Где-то в глубине души она даже пожалела, что нельзя сделать фото на память.
Каждый день после работы Сяоцин ходила к учителю Ли, и только через три дня, попробовав все доступные занятия, наконец определилась с направлением дополнительного обучения на каникулах.
— Мама, я хочу учиться рисовать.
— Почему именно рисование?
Линь Жуинь была удивлена. Она думала, что выбор рисования говорит о романтической натуре — неужели Сяоцин вдруг почувствовала в себе художественные задатки?
— Потому что на уроках рисования учитель заодно обучает каллиграфии.
Сяоцин считала, что рисование не требует покупки специальных инструментов — максимум, что нужно, это бумага и кисти. По её мнению, это гораздо выгоднее, чем шахматы, игра на губной гармошке или флейте.
Она ведь слышала, как Линь Жуинь договорилась с учителем о плате: два юаня в месяц за два с лишним часа занятий в день. За год обучения в школе уходило столько же! Значит, нужно выжать максимум пользы.
«Вот и осталась прежней практичной девочкой», — подумала Линь Жуинь. Она уже начала думать, что Сяоцин выбрала это из-за личного увлечения.
Но даже если интерес не был главным мотивом, рисование всё равно полезно — развивает душу и вкус.
— Раз ты сама решила, тогда старайся усердно учиться. Мама с нетерпением ждёт твоих работ.
Зная, насколько Сяоцин самодисциплинирована, Линь Жуинь лишь слегка напомнила ей. Вспомнив задание, данное несколько дней назад, она добавила:
— Кстати, ты не забываешь писать дневник?
Сяоцин, конечно, не забывала.
— Я пишу каждый день. Мама, хочешь посмотреть?
— Нет, маме неинтересно читать твой дневник. Ты пишешь его для себя.
Линь Жуинь не собиралась подглядывать в записи ребёнка. Она предложила вести дневник, чтобы Сяоцин сама могла увидеть, какие занятия приносят ей радость.
Ведь, как говорится, интерес — лучший учитель.
Несколько дней назад Сяоцин сама признавалась, что ещё не поняла, чем хочет заниматься в будущем.
— Для себя? Тогда зачем вообще писать?
— Конечно. Но как только поймёшь, что тебе действительно нравится, можешь прекратить писать каждый день.
Линь Жуинь не настаивала на своём методе — главное, чтобы выбор исходил от самой Сяоцин.
— Обязательно записывай только радостные события. Пока ты не определилась, ориентиром пусть будет то, что делает тебя счастливой в эти каникулы.
Сяоцин не стала больше расспрашивать — даже не до конца понимая, она чувствовала, что мама хочет ей добра.
Тем не менее её немного удивляло: другие родители гонят сыновей на подвиги, а Линь Жуинь так заботится именно о ней.
— Ладно, я поняла. А почему братику не надо писать?
Упомянув Сяобао, Линь Жуинь безмолвно вознесла глаза к небу. Тот трогательный момент, когда он мечтал заработать деньги для мамы, оказался мимолётным, как цветок эфемериса, — больше он об этом не заикался.
— Твой брат за последние дни сменил уже четыре-пять мечтаний. У него столько идей, пусть развивается свободно.
У Сяобао чересчур живой ум и куча странных замыслов. Линь Жуинь не хотела его ограничивать. А вот Сяоцин всегда практична — ей полезнее чёткое направление.
Кроликов они держали уже давно, и кроличьего пуха накопилось целый мешочек. Хотя на полноценную вещь его не хватит, на два детских шарфика — вполне.
Вязать Линь Жуинь умела, но пух нужно было сначала прядью скрутить, а у неё ни навыков, ни инструментов для этого не было. Пришлось искать помощь.
Она обошла всех соседей — никто не умел. Тогда она решила сходить к тётушке Цуйсян. Та ведь так здорово шьёт — наверняка умеет и прясть?
Дома остались только она и Мао-Бао. Остальные разошлись по своим делам.
Мао-Бао был её маленьким «привязанным грузом»: куда бы она ни пошла, его обязательно надо брать с собой. С тех пор как он научился делать пару шагов, дома его уже не удержишь.
Перед выходом Линь Жуинь зашла к учителю, чтобы предупредить Сяоцин — вдруг задержится и не успеет вернуться вовремя.
С ребёнком десяти месяцев на руках трудно предсказать, сколько времени займёт дорога.
Попрощавшись с дочерью, Линь Жуинь вышла из дома, на спине у неё болтался мешок с двойными лямками, а на руках — пятнадцатикилограммовый «мясной комочек».
Её предчувствие не подвело: Мао-Бао вскоре заартачился и захотел идти сам.
«Сам» — это шагов пять с покачиванием и обязательной опорой. Но деревьев на дороге не всегда хватало, и Линь Жуинь то и дело наклонялась, чтобы поддержать его.
Пройдя совсем немного, Мао-Бао остановился и начал дрожать всем телом.
Говорить он ещё не умел и выражал желания только жестами.
Линь Жуинь сразу поняла: идти дальше он не собирается.
Но вместо того чтобы взять его на руки, она просто села рядом и наблюдала, как дрожь в ногах перешла в дрожь всего тела, а потом он плюхнулся прямо на землю.
— Ну и силён же ты! Только что сам хотел идти, а теперь что?
— А-я… э-я…
Мао-Бао возмущённо завопил и, потянувшись к ней ручками, попытался подпрыгнуть.
Линь Жуинь лёгким движением коснулась пальцем его лба и предложила условия:
— Договорились: сейчас возьму, но по дороге больше не требуй спустить!
Она не знала, поймёт ли он, но решила сразу обозначить свою позицию.
Когда они наконец добрались до места, Линь Жуинь была мокрая от пота.
Тётушка Цуйсян, узнав старую клиентку, поспешила навстречу:
— Сестричка, заходи, попей воды, отдохни!
Увидев, что Линь Жуинь держит ребёнка и тащит за спиной мешок, она помогла снять его.
Но содержимое мешка показалось ей странным на ощупь — явно не ткань.
— Что будем шить на этот раз?
Линь Жуинь смущённо улыбнулась. Она пришла сюда по импульсу, даже не спросив заранее, умеет ли тётушка прядь.
— Тётушка Цуйсян, на этот раз не одежда.
— Тогда…?
Она никак не могла понять, зачем Линь Жуинь проделала такой путь — ведь от её дома досюда больше часа ходьбы.
Линь Жуинь не стала ходить вокруг да около:
— У нас скопился кроличий пух, хочу связать детям шарфики или что-нибудь тёплое. Но я не умею прясть, вот и подумала — может, вы поможете?
— Ого, да тут немало! Прядь я, конечно, умею… но…
Тётушка Цуйсян замялась. Пух явно просто хранили — не обрабатывали. А у неё и так дел по горло.
В деревне каждая копейка на счету. Прядение кажется простым, но чтобы нитка была ровной — нужен настоящий навык.
За такую работу, конечно, придётся платить. Но согласится ли Линь Жуинь?
http://bllate.org/book/3444/377694
Готово:
