— Старшенький, Сяобао, отойди-ка подальше! Осторожнее — вдруг у меня подкосятся ноги, и я уроню братика.
Она ещё и Мао-Бао на спине носила — бежать не могла, да и бросать Сяобао на произвол судьбы не собиралась. Оставалось лишь умолять сына, прикрывая глаза ладонью. Мальчишки с возрастом становятся всё дерзче, а вот дочки — нежные и заботливые, настоящие «папины принцессы». А сынок уж точно не похож на «мамино солнышко» — порой так и хочется дать ему по попе за очередную шалость.
— Мам, я уже спрятал в карман, — отозвался Сяобао. Он просто решил немного напугать мать, но, увидев, что та и вправду испугалась, тут же убрал змею.
— В карман? — Линь Жуинь занервничала ещё сильнее и осторожно приблизилась к сыну, стараясь договориться. — Сяобао, давай лучше выбросим её. Зачем тебе эта змея? Всё равно не пригодится.
— Пригодится! У бабушки же есть пёсик Сяован?
— Ну да… А что ты задумал? — у неё сразу мелькнуло дурное предчувствие.
— Отдам ему змею — пусть съест, станет злым и будет дом охранять.
Сяобао слышал от взрослых, что собак заводят именно для охраны, и тот дядя, что дал ему змею, тоже так говорил.
— А?! Я что-то не так услышала или ты не то сказал?
— Когда ты с братиком отдыхала под деревом, один дядя поймал змею и сказал, что кормит ею кур — от этого петухи становятся такими злюками, что даже воров пугают! Уж точно собака тоже станет свирепой.
Линь Жуинь знала, что в деревнях иногда кормят собак или домашнюю птицу змеями или осиными личинками, чтобы те становились агрессивнее. Хотя ей это казалось полной чушью, многие старожилы верили в это.
— Так эта змейка…?
— Мне дали, потому что я милый! У дяди было три-четыре больших змеи и штук пять-шесть маленьких. Я только одну взял.
Ага, гордишься, значит? Такие вещи можно и не брать.
— Такая маленькая змея — от неё толку нет. Давай лучше отпустим её, а когда подрастёт, ты снова поймаешь.
— Не хочу!
Это же его трофей! Сяобао крепко прижал руку к карману и упрямо зашагал вперёд.
Линь Жуинь ничего не оставалось, кроме как тревожно следовать за сыном. Когда они наконец добрались до дома Линей, она ещё до входа во двор велела Сяобао вытащить змею.
— Быстрее, мы уже пришли! Где твоя змея?
В переднем кармашке Сяобао Линь Жуинь каждый день кла́ла пару конфет или печенья, иногда — горсть арахиса, чтобы хватило на целый день.
Сейчас мальчик начал вытаскивать оттуда разные мелочи: остатки еды, обломок карандаша, цветной камешек… но змеи не было.
— Ма-а-ам… Кажется, она пропала, — на лице Сяобао появилось расстроенное выражение, губы поджались — вот-вот заплачет. Он так старался беречь свою добычу, а теперь ничего не осталось.
Линь Жуинь остолбенела. Неужели змея забралась внутрь одежды? Но искать самой она побоялась.
— Вы чего тут стоите? — вышла на крыльцо Линь Лаотайтай. Она давно услышала шум, но дочь с детьми так и не входили во двор, и терпение бабушки лопнуло.
Увидев мать, Линь Жуинь словно спасительницу увидела:
— Мама, у старшенького змея, что он в карман положил, пропала! Посмотри, не забралась ли она ему под одежду?
Услышав, что четырёхлетний ребёнок играл со змеёй, Линь Лаотайтай посмотрела на дочь с нескрываемым осуждением. Как так можно — не следить за малышом?
— Змея?! Какая змея? Ты что, позволяешь детям со змеями играть?
Линь Жуинь… Она лишь молча опустила глаза. Обидно! Я бы и рада была запретить, да не хватило духу.
— Бабушка, совсем крошечная! Я хотел отдать её Сяовану.
Сяобао беззаботно показал размер, сведя большой и указательный пальцы.
Линь Лаотайтай успокоилась. В их краях водились в основном неядовитые полозы, да и такая мелочь — разве укусит?
— Ой, внучок, так заботишься о бабушке — даже пёсику подарок принёс!
Но тут Сяобао вспомнил, что змея исчезла.
— Только я её потерял…
Линь Жуинь, видя, как мать и сын уже заговорились, забеспокоилась:
— Мама, посмотри скорее, не в одежде ли змея?
— Ты сама-то почему не ищешь? Стоишь тут, как чужая! — бросила Линь Лаотайтай, презрительно глянув на дочь. В деревне кто не видел змей? А эта трусиха — стыд и срам.
В итоге змею так и не нашли — наверное, она сбежала по дороге.
Сяобао, берёгший добычу всю дорогу, был очень расстроен. Но всего на пару секунд — его внимание тут же привлекла пухлая дворняжка Сяован с обрубком хвоста.
Линь Лаотайтай, видя, как внук не может оторваться от пса, предложила:
— Раз так нравится собака, забери её домой. Я себе другую найду.
Линь Жуинь не хотела добавлять себе хлопот — у них уже были кролики, а те легко пугаются.
— Мама, что ты говоришь? Дети ведь быстро теряют интерес. Завтра, глядишь, и вспоминать не будет.
На самом деле, Сяобао и сам понимал: дома уже живут четыре кролика. Ему приходится каждый день ходить за травой (хотя большую часть времени он просто играет, а на учёбу и кормёжку кроликов уходит всё остальное), кормить их три раза в день, а каждые несколько дней ещё и вычёсывать, и мыть. Такой график и без собаки заполняет всё свободное время.
— Бабушка, не надо! Я пойду домой. Приду в следующий раз, — быстро сказал он и, развернувшись, поспешил уходить.
Линь Жуинь удивилась: редко Сяобао так привязывается к животным, да ещё и не думает их съесть. А тут даже дарить отказывается!
— Сяобао, тебе же так нравится Сяован. Почему не хочешь взять его домой?
— Да у нас же уже четыре кролика! У меня нет времени ещё и за собакой ухаживать… — вздохнул он, как взрослый, заложив руки за спину.
— Логично, — Линь Жуинь даже не знала, что сказать. Он ведь реально подумал о своих возможностях и ответственности — это похвально.
Хотя… ведь за кроликами в основном ухаживаю я! Откуда у него такой вид «я — герой, спасший семью»?
Через пару дней брат Линь Жуинь, Линь Янь, принёс в дом Цзян мешок с книгами. Сначала она обрадовалась, но, заглянув внутрь, растерялась:
— Брат, где ты эти старые книги взял?
Линь Янь гордился своей находкой — не так-то просто собрать столько хороших книг.
— Как мама сказала — спросил у сторожей при школах. Лучше, чем на свалке рыться!
Линь Жуинь пролистала несколько верхних — все про сельское хозяйство и животноводство. А она-то надеялась найти детские сказки или рассказы.
— Брат, ты, случайно, не в зоотехникуме покупал? Посмотри: «Руководство по разведению свиней», «Болезни домашней птицы», «Полное собрание сочинений о кормовых травах»… А вот это вообще шедевр — «Уход за быками в период гона». Какой разнообразный выбор!
Линь Янь совершенно не понимал сарказма сестры — он считал, что выбрал очень полезные книги.
http://bllate.org/book/3444/377690
Готово:
