Линь Жуинь увидела, как двое малышей что-то перешепнулись. Сяобао оставил себе один кусочек пирожка, а всё остальное отдал другому. Фан Цзэжуй дважды попытался отказаться, но в итоге всё же взял. Только после этого Сяобао, держа во рту свой кусочек, потащил за собой маленький мешочек и вернулся к матери.
Подойдя к Линь Жуинь, он обернулся и помахал Фан Цзэжую, который в это время закинул за спину корзинку и пошёл в противоположную сторону.
Сяобао остановился рядом с матерью и решил сначала доедать пирожок, а потом уже идти домой — за всё время пути, держа его во рту, он чуть не пустил слюни.
— Мама, Сяоруй-гэ велел передать тебе спасибо. Как вкусно! А ведь это я сам ему отдал — почему он не благодарит меня?
— Ты просто взял пирожок и отдал. Разве за такое нужно благодарить?
— Но это же мой приз! Я только что выучил, что шесть плюс семь — тринадцать!
— А кто тебя этому научил?
— Сяоруй-гэ!
— Вот и правильно. Видишь, сестра ходит в школу и платит учителю за обучение. То, что ты отдал, — это плата за урок.
— А-а-а!
Сяобао, думавший, что щедро поделился лакомством с другом и испытывал гордость за свой поступок, теперь с грустью осознал, что это была не награда, а плата за обучение. Он откусил кусочек, пожевал, откусил ещё — и настроение снова стало прекрасным.
— Мама, ты раньше такого не делала. Из чего это?
— Из полыни. Разве не узнал по запаху?
— Это что, та самая трава, которой комаров отгоняют?
— Нет, но запах и вид у них похожи.
Едва Линь Жуинь произнесла эти слова, как лицо Сяобао вытянулось. Его губки, ещё недавно блестевшие от масла, надулись.
— Что случилось? Не вкусно?
Линь Жуинь удивилась: она сама пробовала — вкус был отличный.
Сяобао косо взглянул на мать, потом тяжко вздохнул.
— Эх… Как только вспомнил эту траву от комаров, сразу представил комаров. Мне теперь кажется, будто я ем комаров.
Какой у него богатый образный мир! Хотя, судя по тому, как он продолжал жевать, не останавливаясь ни на секунду, Линь Жуинь сомневалась в искренности его слов.
— Правда? А ты ешь так с удовольствием.
— Конечно! Ведь комары — это тоже мясо!
Странный ход мыслей. Линь Жуинь почувствовала, что, возможно, уже стареет — она совершенно не поспевает за рассуждениями своего сына.
Дома Линь Жуинь решила сразу заняться ужином: если сейчас ещё и пирожков напечь, ужин точно не съедят.
Ранее она испекла несколько пирожков с полынью, из которых два съели она с Сяобао, а остальные раздали. Линь Жуинь даже собиралась похвастаться перед Сяоцин и Цзян Чэнлинем — ведь это был редкий случай, когда она применяла в кухне хоть немного мастерства, и ей было приятно осознавать, что у неё неплохо получается. Но едва она взяла в руки маленький комочек теста и прижала его к сковороде, как Цзян Чэнлинь резко оттащил её в сторону.
Он нахмурился, глядя на брызги горячего масла, и на её руку: за несколько месяцев без работы кожа на ней стала особенно белой и нежной, а на запястье уже проступили красные пятнышки. Вся ладонь покраснела от жара.
— Ты руками? Обожглась же.
Линь Жуинь не придала этому значения — покраснение скоро пройдёт, и следа не останется.
— Так лучше чувствуется толщина. Получается ровнее.
Ей было всё равно, но Цзян Чэнлинь не хотел, чтобы она делала это, пока он рядом.
— Дай я сам. Слишком горячо.
— Да ладно, я уже несколько таких сделала. Совсем просто.
— Раз просто, значит, я сделаю.
Ладно, раз уж он настаивает, подумала Линь Жуинь, почему бы не посидеть и не дождаться готового угощения? От такой перспективы ей стало весело.
Цзян Чэнлинь испёк первый пирожок, и Линь Жуинь разделила его на части для всех. Ужинать ещё не хотелось — просто попробовать.
Первой высказалась сама Линь Жуинь:
— Неплохо!
Сяоцин, как всегда неприхотливая, тоже одобрила:
— Очень вкусно! Мягкие и ароматные.
Сяобао, выслушав обеих, уставился на свой кусочек и начал сомневаться в собственном суждении. Он откусил ещё раз.
— Не то же самое, что у мамы. У мамы вкуснее.
— Да ведь тесто одно и то же.
На самом деле Линь Жуинь понимала разницу. Она специально попросила Цзян Чэнлина сделать пирожки потолще — ведь их не будут есть сразу, а оставят на несколько дней, и тогда толстые будут вкуснее. Её же были тонкими. Но она не ожидала, что Сяобао окажется таким привередой.
— Конечно, не то же самое! Наверное, папа не вложил в них любовь.
Сяобао уже отведал два-три укуса и был уверен в своём мнении.
Линь Жуинь чуть не лишилась дара речи. «Откуда у четырёхлетнего такие фразы из мыльных опер?» — подумала она. — «Какой ты современный!»
— При чём тут любовь?
— Мама, ты же сама говорила! Когда я спросил, почему у тебя еда стала такой вкусной, ты ответила, что готовишь с мыслью о Сяобао, чтобы он хорошо ел и рос красивым.
Опять мои слова мне же и возвращаются! Надо было тогда помолчать.
— А когда ты ел невкусно?
— Тогда, наверное, папа тебя рассердил.
То есть получается, что виноват всегда кто угодно, только не ты?
— Папа тоже старался. Эти пирожки тоже вкусные и ароматные.
— Но всё равно не как у мамы. Мне нравятся маминские.
Конечно, приятно, что тебе нравится моя стряпня, но нельзя же так открыто презирать собственного отца! И уж тем более приплетать сюда любовь.
— Сяобао, помнишь, как говорят: «отцовская любовь — как гора». Просто папа немного сдержанный.
— Как гора?
— Да.
— Тогда папа — это что-то неподвижное, молчаливое… и зелёное?
Сяобао только что видел гору и считал, что описал её точно.
Линь Жуинь стиснула зубы, напоминая себе не злиться. Ведь это же её ребёнок — надо говорить спокойно.
Но если до этого она ещё как-то сдерживалась, то последнее слово «зелёное» окончательно выбило её из колеи. «Это он отца оскорбляет или меня?» — мелькнуло в голове.
— Сяобао, ты… в чём-то прав. Но мама хотела сказать, что папа тоже тебя очень любит. Просто он не говорит об этом, но всегда рядом, когда ты в нём нуждаешься. Скажи, милый, хочешь, чтобы папа тебя поцеловал, чтобы показать свою любовь?
Сяобао взглянул на отца, чьё лицо стало чёрным, как дно сковороды, и решительно покачал головой.
— Не надо. Я всё понял. Папа меня любит.
С этими словами он, боясь, что мать заставит его подойти, развернулся и пустился бежать:
— Мама, я пойду к братику!
И мгновенно исчез из виду. В такие моменты его ножки становились особенно проворными.
Каждый раз, когда Сяобао задавал свои странные вопросы, между ним и Линь Жуинь разворачивалась целая дискуссия. Цзян Чэнлинь и Сяоцин в это время просто наблюдали за происходящим — их характеры были совершенно разными.
Сегодня Линь Жуинь снова осталась в растерянности после слов сына. Она еле-еле выкрутилась, но ведь ему ещё нет и четырёх! С каждым годом будет всё труднее.
«Надеюсь, Мао-Бао вырастет похожим на отца — молчаливым и трудолюбивым. Если он будет таким же, как Сяобао, мои мозговые клетки будут гибнуть каждый день. Половина — из-за Сяобао, а вторая половина… её судьба пока неизвестна».
— Товарищ Цзян Чэнлинь, похоже, воспитанием сына придётся заниматься тебе. Я уже не справляюсь.
— Хорошо!
По его серьезному выражению лица Линь Жуинь заподозрила, что он собирается применить физическое наказание.
— Только без рук! У нас в семье практикуется воспитание любовью.
Цзян Чэнлинь с досадой посмотрел на жену. Он же никогда не поднимал руку на детей! Откуда у неё такие мысли?
Хотя… если и бить, то не сейчас. Такой маленький — и так не выдержит.
— Не волнуйся. Раз ты запрещаешь — я не стану.
Линь Жуинь кивнула. Ладно, она ему верит… хоть и с натяжкой.
— Сяоцин, иди поиграй с братиком.
Она взглянула на свою тихую дочку, сидевшую у очага и следившую за огнём, и снова вздохнула, думая о сыне. Сердце устало.
Теперь на кухне остались только двое взрослых, и после шума детей здесь стало необычайно тихо.
— Кстати, я сегодня разрешила Сяобао поиграть с Фан Цзэжуем. Надеюсь, ничего страшного?
Цзян Чэнлиню потребовалось время, чтобы вспомнить, кто это такой, но он не видел в этом проблемы.
— Все местные ребята. Что может случиться? Они же дети. Но почему ты решила их свести?
Он знал, что Линь Жуинь переживала из-за того, что Сяобао постоянно пересказывает чужие разговоры. Цзян Чэнлинь даже думал отправлять сына к женщинам, работающим на поле, — там дети собирались вместе, и хотя женщины тоже сплетничают, они делают это тише и скромнее, чем мужчины. Но он ещё не успел ей об этом сказать.
— Подумала, что дети интеллигентных родителей вряд ли будут плохими… наверное.
Она осеклась, поняв, что, возможно, сказала что-то не то.
Цзян Чэнлинь, увидев её замешательство, улыбнулся:
— Ничего. Говори со мной, что думаешь. В этом есть смысл. Сейчас ведь даже на завод берут только с оконченной средней школой.
Успокоившись, Линь Жуинь продолжила:
— Сяобао целыми днями бегает без дела. Пусть лучше выучит пару иероглифов. Вдруг вырастет не очень красивым — тогда хоть умом сможет покорять девушек.
При этой мысли она не удержалась и улыбнулась, представляя, как её малыш станет взрослым.
Цзян Чэнлинь, однако, воспринял её слова иначе.
— Тебе нравятся умные?
Он вспомнил, что сам ушёл в армию ещё юношей и точно не относится к «умным». Увидев мечтательную улыбку жены, он почувствовал лёгкую горечь.
— Кто же не любит умных? А если ещё и красивые — вообще идеально.
Линь Жуинь улыбнулась и подняла глаза на мужа, но слова застряли у неё в горле, едва она встретилась с его тёмным, недовольным взглядом. Она быстро отвела глаза и пробормотала:
— Но ведь это не кормит. Многие городские девушки сейчас в деревне работают и сами себя прокормить не могут. Какая уж тут учёность.
Она старалась говорить небрежно, но глаза не смотрели на Цзян Чэнлина, а выражение лица выдавало неискренность.
— Ты так не думаешь.
Раз он настаивал, Линь Жуинь решила сказать правду:
— Ладно. Я сама плохо училась, но разве нельзя восхищаться теми, кто учится хорошо? Пусть хоть издалека любуюсь их талантом.
Она говорила так уверенно, что Цзян Чэнлиню даже пришло в голову: а не стоит ли ему почитать побольше книг, чтобы подтянуть культурный уровень?
Но ведь этим обычно занимаются городские интеллигенты в очках и белых рубашках. Он же простой человек — даже если начнёт читать, вряд ли что поймёт, разве что уснёт.
— Ты… очень ценишь образованных людей?
Цзян Чэнлиню было неловко задавать такой вопрос. Он никогда не думал, что однажды станет задумываться о чтении книг ради того, чтобы понравиться жене. При этом он совершенно забыл, что его жена — всего лишь выпускница начальной школы.
http://bllate.org/book/3444/377688
Готово:
