Как только Цзян Чэнцай с женой доели обед, они тут же ушли к себе в комнату и плотно закрыли дверь, перешёптываясь между собой. Госпожа Цзян невольно почувствовала неловкость: ей всё не давал покоя вопрос — не подала ли Линь Жуинь повод третьей невестке замыслить нечто неподобающее?
Второй невестке после обеда пришлось в одиночку убирать со стола и мыть посуду. Пока Линь Жуинь находилась рядом, госпожа Цзян, казалось, относилась к ней довольно снисходительно. Но стоило той, кого бабушка Цзян терпеть не могла, покинуть дом — и сразу стало ясно, какое место на самом деле занимает невестка в глазах свекрови: все они были лишь прислугой, которой можно распоряжаться по своему усмотрению. К счастью, у второй невестки был при ней второй сын Цзяна, который помогал с тяжёлой работой.
Старик Цзян сидел у входа в главный зал, полуприкрыв глаза и покуривая из бамбуковой трубки, наслаждаясь редким дневным отдыхом и совершенно не подозревая о скрытых проблемах в доме.
Когда появился Цзян Чэнлинь, старик Цзян сразу его заметил и подумал, что, возможно, обида сына на семью поутихла и тот специально пришёл проведать родных.
Однако всё оказалось не так, как он думал. Цзян Чэнлинь, едва ступив во двор, даже не стал обмениваться любезностями и прямо сказал:
— Отец, сегодня мама приходила ко мне домой и сказала, что хочет со мной поговорить. Я только вернулся и сразу поспешил сюда. Где она?
— Внутри, в комнате. Просто позови её.
— Лучше зайду внутрь. Отец, пойдёмте вместе — мне нужно кое-что серьёзно обсудить с вами обоими.
Ладно, теперь и старик Цзян понял: наверняка его старуха опять устроила какую-то заваруху. Ему ничего не оставалось, кроме как подняться и последовать за сыном в комнату.
Госпожа Цзян тем временем всё больше злилась на Линь Жуинь, вспоминая утренние события. Услышав шорох у двери, она подняла глаза и увидела Цзян Чэнлиня. Гнев вспыхнул в ней мгновенно, и она уже открыла рот, чтобы начать браниться, но сын не дал ей этого сделать.
— Мама! Я пришёл сегодня именно из-за того, что вы утром пришли ко мне домой и сказали, будто хотите получить положенные вам деньги и зерно за этот год.
— Что?! — Старик Цзян был совершенно в неведении. В деревне все знали: пока родители ещё в силах сами работать, они не требовали от детей ежегодных подаяний. Если дети добровольно давали что-то — это считалось проявлением сыновней почтительности, но он сам не собирался ничего требовать, ведь старший сын уже выделился в отдельное хозяйство и кормил троих детей — это нелегко.
Он и представить не мог, что его старуха окажется такой бесстыдной: требовать деньги сразу после Нового года! Разве это не способ оттолкнуть детей и посеять в сердцах обиду?
— Кто тебе позволил это делать? Разве теперь в доме всё решается без моего ведома?
Как и предполагал Цзян Чэнлинь, отец действительно ничего не знал. Бабушка Цзян явно пыталась компенсировать утраченные деньги. Он решил, что сегодня как раз подходящий момент всё выяснить раз и навсегда — ради блага всех.
— Мама сказала, что деньги нужны для устройства третьего сына на работу, верно, мама?
Этот вопрос был знаком и старику Цзяну — Цзян Чэнцай тогда обсуждал это с семьёй.
— Разве на устройство третьего сына не хватало денег в доме? Ты же сам говорил, что средств достаточно.
— А вдруг эта старшая невестка передумает и откажется платить? — упрямо возразила госпожа Цзян, уклоняясь от главного вопроса: зачем требовать деньги, если их и так хватает?
Старик Цзян аж задохнулся от злости — как она могла быть такой глупой?
— Отказаться? Да это же не долг какой-то!
Цзян Чэнлинь пришёл не для того, чтобы наблюдать, как родители ссорятся. Он прямо обозначил свою цель:
— Я не хочу много говорить. Просто хочу свести счёт с вами, отцом и матерью, чтобы впредь вы не приходили ко мне каждый раз с новыми требованиями. Я ваш сын, но теперь я ещё и отец троих детей — мне нужно думать и о своей семье.
— Разумеется, — ответил старик Цзян, думая, что старший сын просто недоволен сегодняшним поведением матери и хочет сам распоряжаться в своём доме. — Я поговорю с ней, можешь быть спокоен.
Глядя на отца, который чувствовал такую вину, что не мог даже взглянуть ему в глаза, Цзян Чэнлиню стало неловко, но он знал: этот разговор необходим, чтобы его собственная семья могла жить спокойно и без тревог.
— Раз вы так сказали, отец, я изложу свои мысли. Я служил в армии почти четырнадцать лет. Сначала получал десять юаней в месяц, потом несколько раз поднимали оклад, и в последние два года — по тридцать восемь юаней ежемесячно. Это только основной оклад. Плюс различные надбавки и премии за выполнение заданий. Всего, по моим подсчётам, набралось почти шесть тысяч юаней.
Дом построили несколько лет назад — пусть это будет тысяча юаней. На жену и детей, допустим, уходило по сто юаней в год. Получается, должно было остаться около четырёх тысяч четырёхсот. Мама, у вас на руках более четырёх тысяч. Зачем же вы устроили истерику из-за тысячи двухсот при разделе дома? И зачем теперь требуете пятьдесят юаней, устраивая скандал? Куда вы потратили эти деньги?
Такой расчёт поразил и старика Цзяна, и госпожу Цзян. Ведь сейчас за один юань можно было купить двенадцать яиц! Такая сумма — даже в городе считалась бы огромным богатством.
Старик Цзян знал, что старший сын регулярно присылал деньги, но никогда не интересовался финансами — бабушка Цзян всегда была скупой и часто жаловалась на бедность. Он понимал, что семья не нуждается, но думал, что у них накопилось всего около тысячи юаней.
Госпожа Цзян же при этих цифрах почувствовала одновременно испуг и боль: ведь у неё когда-то действительно были все эти деньги!
— Я не хочу больше ничего говорить, — продолжил Цзян Чэнлинь. — Половина из этих четырёх тысяч четырёхсот — мой долг перед вами за то, что вы вырастили меня. Вторая половина — это мои собственные деньги, верно?
— Конечно, конечно, — пробормотал старик Цзян. Он не ожидал, что сын зарабатывал так много. Получается, все эти годы именно он держал семью на плаву. Без его помощи, как у других в деревне, пришлось бы отдать всё состояние за свадьбу сына.
Госпожа Цзян, конечно, не могла выложить такую сумму и начала судорожно искать оправдания, пытаясь выкрутиться.
— Как это «твои»? Разве на жизнь ничего не нужно? Покупка зерна, болезни, одежда — всё это бесплатно, что ли? Откуда у нас столько осталось?
И Цзян Чэнлинь, и старик Цзян прекрасно понимали: в деревне даже самые трудолюбивые семьи едва сводили концы с концами, а их собственные расходы никогда не превышали среднего уровня. Им было ясно: бабушка Цзян врёт.
— Но даже с учётом всех трат разница не должна быть такой большой, отец. Вы ведь помните все крупные расходы за эти годы — у вас есть представление.
— Это ведь кровные деньги ребёнка! Зачем ты всё держишь у себя? Немедленно доставай! — вмешался старик Цзян.
Теперь бабушка Цзян замолчала и упорно не смотрела на отца с сыном, делая вид, что ничего не слышит.
Цзян Чэнлинь и не надеялся, что она выдаст деньги. Он спокойно добавил:
— Вторую половину я оставляю вам как сыновнюю дань — мне она не нужна.
Госпожа Цзян мысленно облегчённо вздохнула, но Цзян Чэнлинь не собирался так легко отступать.
— Однако, мама, если вы готовы устроить скандал из-за пятидесяти юаней, где же теперь те тысячи? Они ещё у вас?
При этом вопросе лицо госпожи Цзян чуть не исказилось от паники. Она лишь зло бросила:
— Конечно, у меня! Раз ты сказал, что не хочешь их, уходи скорее. Вот и выходит — женился и забыл мать! Ты пришёл сюда только для того, чтобы отомстить за свою жену! Ну что ж, злоба вышла — можешь быть спокоен. Больше я не посмею переступить порог твоего дома!
Но Цзян Чэнлинь стоял на своём:
— Мне нужно увидеть это собственными глазами. Мама, давайте прямо сейчас достанем все деньги, пересчитаем их — мне будет спокойнее. Вам же это не в убыток. Да и отец обычно не вникает в финансовые дела — пусть сегодня посмотрит, сколько у нас накоплено.
Но госпожа Цзян всё ещё медлила и мямлила, не желая доставать деньги. Теперь и старик Цзян заподозрил неладное и вдруг вспомнил её прежние проделки.
— Где деньги? Ты ведь ездила к своим родным на Новый год. Неужели опять отдала их тому бездельнику-брату?
Поняв, что скрывать бесполезно, госпожа Цзян перестала притворяться и слабо оправдывалась:
— Хозяин, нет, правда нет.
— Нет? Разве ты не говорила, что родной дом — это опора и убежище для замужней женщины? На Новый год ты ещё жаловалась, что твой брат снова растратил всё состояние, и его сыновья с невестками отказались за ним ухаживать. А потом ты сама отнесла ему больше десяти цзинь зерна! Неужели все эти годы ты тайком посылала ему деньги?
— Правда не отдавала! Я действительно потеряла часть денег, но брату не давала. Мне уже столько лет — разве я не оставлю всё своим внукам? Я бы не стала так глупо поступать.
— Тогда почему не хочешь показать? Чего стесняешься?
— Потому что часть действительно потеряна. Остальное вот здесь.
Видя, что отступать некуда, госпожа Цзян сначала достала из глубины шкафа маленький мешочек, а затем отодвинула кирпич под кроватью и вынула оттуда глиняный горшочек. Деньги были спрятаны так тщательно, что обычный человек вряд ли нашёл бы их даже в этом доме.
Старик Цзян взял деньги и пересчитал: одна тысяча триста пятьдесят четыре юаня и три мао. Но по расчётам сына должно было быть около четырёх тысяч! Он гневно уставился на жену, сожалея о своей доверчивости.
В деревне всегда женщины управляли финансами — считалось, что они бережливее и лучше считают. После того как госпожу Цзян когда-то отчитала свекровь, она вела себя тихо, и старик Цзян не ожидал, что она осмелится присвоить такую огромную сумму.
— Посмотри, сколько здесь! А где ещё три тысячи? Ты просто молодец! Столько лет умудрялась всё скрывать!
В голосе старика Цзяна звучала горькая ирония.
Госпожа Цзян теперь и вовсе не знала, что сказать — она боялась именно такой реакции.
— Правда не отдавала брату! Хозяин, ты ведь помнишь, несколько лет назад везде устраивали обыски — выворачивали дома вверх дном. У нас тогда уже было две-три тысячи, и я спрятала их на улице, чтобы не нашли. Но не повезло — почти всё потеряла. Я ведь делала это ради семьи!
Это объяснение лишь укрепило подозрения старика Цзяна — оно звучало слишком нелепо. Он теперь был уверен: деньги ушли брату.
Цзян Чэнлинь, знавший, что мать говорит правду, молчал — именно такого исхода он и добивался.
— Раз деньги пересчитаны, я спокоен. Отец, тысяча с лишним — это немало. Я все эти годы делал всё возможное для семьи. Теперь хочу, чтобы моя жена и дети жили спокойно. А вы, мама?
— Не волнуйся. Если твоя мать ещё раз явится с претензиями, я сам с ней разберусь.
Цзян Чэнлинь кивнул. Раньше бабушка Цзян смела устраивать скандалы, опираясь на свой статус старшего поколения и на то, что отец не вмешивался в домашние дела. Теперь же, когда старик Цзян утратил доверие к её хозяйствованию, ей придётся трижды подумать, прежде чем снова начать шуметь.
Ведь если младшие не могут напрямую наказывать старших, то муж — вполне может.
Линь Жуинь лишь уточнила у Цзян Чэнлиня, что всё улажено, и ей достаточно было знать, что теперь она сможет спокойно жить без тревог. Остальные детали её не особенно интересовали — ей было не до того.
Время с детьми летело незаметно. Каждый день она гуляла с малышами, и вот уже наступила новая учебная четверть. Однако Линь Жуинь не испытывала радости от того, что «зверушек» отправили в школу: ведь дома остался самый маленький, и с ним возникла новая проблема.
Сяобао как раз находился в том возрасте — три-четыре года, — когда дети с жадностью копируют речь взрослых. Теперь ему не нужно было больше гулять с гусями, и каждый день он упрямо следовал за отцом: тот шёл на работу, а мальчик играл рядом. От постоянной беготни и хорошего питания Сяобао заметно окреп.
Но однажды Линь Жуинь с ужасом обнаружила, что Сяобао научился нескольким диалектным ругательствам. Ведь брань — самое лёгкое для запоминания! Взрослые на работе не стеснялись ругаться при детях, и Сяобао, видимо, решил, что это весело или просто запомнил на слух.
Если бы он просто запомнил — ещё полбеды. Но в свободное время он любил «разговаривать» со своим младшим братом, и теперь все новые диалектные выражения он повторял прямо в лицо Мао-Бао, который пока умел только сосать пальцы. Линь Жуинь с ужасом представляла, что первое слово её младшего сына будет не «мама» или «мамочка», а какая-нибудь грубость. Это заставило её осознать: Сяобао больше нельзя оставлять без присмотра.
Однако держать его дома весь день тоже было невозможно. Раньше, когда Мао-Бао большую часть времени спал, у Линь Жуинь ещё находилось немного времени, чтобы заняться Сяобао.
http://bllate.org/book/3444/377686
Готово:
