Бабушка Цзян, увидев, в какую сторону дело клонится, не захотела больше терять время на споры с Линь Жуинь. Лучше попытать счастья с Цзян Чэнлинем — там, пожалуй, шансов побольше. С этими мыслями она взяла под руку невестку, жену третьего сына, и направилась домой.
Всё закончилось так стремительно, что Линь Жуинь даже опомниться не успела: бабушка Цзян уже исчезла за воротами. И почему-то показалось, что сегодня старуха сражалась куда вялее обычного.
Но, по крайней мере, теперь, когда та ушла, можно было заняться делом.
Сяобао и Сяоцин давно покормили кроликов и всё это время сидели во дворе, не сводя глаз с калитки. Линь Жуинь стояла прямо у входа, так что дети ничего не видели, но зато слышали почти весь разговор.
Как только гости скрылись из виду, Сяобао, которому было не сидеть на месте, тут же завёл свою болтовню:
— Мам, почему бабушка каждый раз, как тебя увидит, сразу начинает так громко «ва-ва-ва» кричать?
«Ну конечно, ведь именно ты, мамочка, её и выводишь из себя», — подумала про себя Линь Жуинь, но вслух ответила скромнее:
— Пожилые люди, наверное, плохо слышат.
Сяобао почти не обратил внимания на её слова — ему просто нужна была реакция, чтобы продолжать своё воображаемое рассуждение:
— А с папой она всё «э-э-э»…
Линь Жуинь решила подыграть:
— А с тобой как разговаривает?
Только теперь их диалоги наконец сошлись.
— Со мной — «га-га-га»!
— Ну тогда твоя бабушка и правда удивительная.
Линь Жуинь бросила пару фраз на ходу, а сама уже взяла всех четырёх кроликов и поставила их в корзину, чтобы отнести во двор и начать стричь шерсть.
Сяобао тем временем продолжал пересказывать, как бабушка говорит в разных ситуациях, ни на секунду не замолкая.
Сяоцин сидела рядом, прикрывая рот ладошкой и с улыбкой наблюдая за выступлением братца.
Всё подготовив, Линь Жуинь расстелила на коленях Сяоцин кусок ткани, чтобы собирать выпавшую шерсть, а самой девочке оставалось только держать пушистого кролика у себя на коленях.
Кролики, которых они так долго откармливали, стали ещё круглее. Когда лёгкий ветерок пробежал по двору, их длинная шерсть заколыхалась, будто семена одуванчика, готовые в любую секунду унестись вдаль.
Как только Сяоцин положила ладонь на кролика, её пальчики полностью утонули в густой, мягкой шерсти. Сама Линь Жуинь не удержалась и тоже пару раз провела рукой по шёрстке — просто чтобы насладиться ощущением — и лишь потом взялась за дело.
Сначала она расчесала шерсть по всему телу маленькой щёточкой, затем, начав с длинных белых ушей, осторожно обрезала их по контуру — и уши сразу стали меньше.
Потом Линь Жуинь попросила Сяоцин держать кролика лицом к себе, а сама занялась хвостиком — подровняла его, чтобы он выглядел круглее. Затем, начав с задницы, она провела ножницами вдоль спины до шеи, и ряд за рядом «территория» короткой шерсти медленно расширялась в стороны.
Сяобао сидел рядом на маленьком табуретке, держа в руках мешочек для шерсти, и не отрывал глаз от движений матери — боялся упустить хоть один пушок.
Это был первый опыт Линь Жуинь в стрижке кроликов, и техника у неё, конечно, хромала. Шерсть на кролике получилась полосатой — то длинной, то короткой. Когда она дошла до головы и мордочки, старалась изо всех сил, но результат всё равно выглядел не очень.
Закончив с первым кроликом, Линь Жуинь искренне почувствовала, что безнадёжно испортила ему внешность.
— Мам, уже готово? Может, ещё подровнять? — деликатно предложила Сяоцин.
— Стало некрасиво, и теперь не так приятно гладить, — добавил Сяобао, не только осмотрев зверька, но и проверив на ощупь.
Ну что ж, теперь и самой себе соврать не получалось.
Пришлось подстригать вторично, а потом и в третий раз, пока кролик хоть немного не стал похож на нормального. И то только потому, что Линь Жуинь боялась остричь слишком коротко — вдруг кролику станет холодно?
Однако, набравшись опыта, ко второму кролику она подошла гораздо увереннее, и результат получился намного лучше. Когда все четверо были готовы, Линь Жуинь посмотрела на них и особенно пожалела первого — тот по-настоящему пожертвовал собой ради благополучия остальных троих.
Закончив стрижку, она посмотрела в круглые красные глазки кроликов и почему-то почувствовала, будто те обвиняюще на неё смотрят.
И не только кролики — ещё и один маленький бесцеремонный мальчишка, который никогда не знал, что такое такт, прямо заявил:
— Мам, у тебя не получается! Посмотри, шерсть вся рваная, клочьями!
Сяобао при этом продолжал перебирать шерсть в своём мешочке.
Что ей оставалось делать? Только откашляться и сказать:
— Э-э… не волнуйся, в следующий раз будет лучше.
Когда всё было закончено, домой вернулся Цзян Чэнлинь.
Поскольку сегодняшний инцидент напрямую касался его, Линь Жуинь с радостью воспользовалась случаем, чтобы пожаловаться мужу и заодно упрекнуть его в беспомощности — это помогло бы ей справиться с недавним разочарованием.
— Лао Цзян, ведь ты же сам говорил, что если у родителей возникнут вопросы, пусть обращаются к тебе. А твои слова оказались пустым звуком! Твоя мать сегодня снова пришла устраивать скандал.
Цзян Чэнлинь, услышав такие новости сразу по возвращении домой, искренне не ожидал, что его мать способна на такие ежедневные подвиги.
— Что она устроила?
— Да что угодно! Требовала деньги и вещи. Хотя на этот раз у неё, пожалуй, было хоть какое-то оправдание — пришла за ежегодной «данью», которую обещали при разделе семьи. Видимо, всё ради твоего младшего брата.
— Об этом деле мне тоже говорили на Новый год, но я тогда не согласился.
— Правда? Ну, в общем, я её отправила восвояси.
— Главное, чтобы ты не пострадала.
— Но меня всё равно удивляет: как только я упомянула деньги, твоя мать сразу сникла. Наверняка тут что-то нечисто.
Линь Жуинь никак не могла понять: ведь деньги-то честно заработаны, и даже если всё пересчитать, у бабушки Цзян на руках должно остаться немало.
— Кхе-кхе… — Цзян Чэнлинь, как раз пивший воду, поперхнулся и начал кашлять.
Линь Жуинь прищурилась и пристально посмотрела на него:
— Цзян Чэнлинь! Говори, ты что-то знаешь?
— Ну… кое-что. Помнишь, несколько лет назад в городе массово проводили конфискации?
— Да, конечно. И что?
— Когда мать поехала в уезд за деньгами и увидела, как всё серьёзно, она испугалась. Хотя в деревне таких дел почти не бывало, но держать дома столько денег ей стало не по себе. Она спрятала их в нескольких местах за пределами дома… В итоге дом не тронули, но большую часть денег она потеряла.
— Твоя мать… настоящая героиня! Но как можно считать, что снаружи безопаснее, чем дома?
— Видимо, после тех лет, когда в дом постоянно вламывались с проверками — искали запасы зерна, железные предметы и прочее — у неё осталась травма. Она искренне уверена, что на улице надёжнее.
Теперь Линь Жуинь кое-что поняла: хотя поступок и кажется нелогичным, для человека, пережившего те времена, такое поведение вполне объяснимо.
— Но откуда ты всё это знаешь? Разве мать сама тебе рассказала? Вы же не так близки.
— Нет, просто однажды я возвращался домой и увидел, как она что-то подозрительно копается в кустах. Мне стало не по себе, и я последовал за ней. Оказалось, она прятала деньги в нескольких местах. Часть съели крысы, часть смыло внезапным селевым потоком… В общем, повезло ей не очень — большую часть потеряла.
Ну что ж, видимо, даже у таких людей есть своё воздаяние. Хотя… подожди! Ведь это же деньги Цзян Чэнлиня, заработанные им собственным потом! Может, не ему, а ей стоит считать себя неудачницей? Видимо, некоторые вещи просто не предназначены быть твоими.
Линь Жуинь мысленно представила все эти потери и почувствовала боль за каждую монетку. А сам Цзян Чэнлинь оставался совершенно спокойным, хотя речь шла о его собственных кровных деньгах!
— Как ты можешь не переживать?
— В то время эти деньги всё равно никогда не проходили через мои руки. Я тогда и не чувствовал особой разницы — с деньгами или без, жизнь шла своим чередом. Хотя сейчас, конечно, жалко.
— Ну… да, пожалуй… — Линь Жуинь вспомнила, что и сама когда-то была такой же беззаботной, но жизненные трудности научили её ценить каждую копейку.
Внезапно ей в голову пришёл ещё один вопрос:
— Ты точно знаешь, сколько у неё осталось? Больше тысячи двухсот?
Он не знал точной суммы, но приблизительно прикинул:
— Должно быть, около того. Прошло уже несколько лет.
Значит, она действительно забрала половину наличных — неудивительно, что бабушка Цзян так разозлилась.
— Но если деньги просто потеряны, чего она боится? Ведь каждый раз, когда я упоминаю деньги, она сразу теряется.
— Раньше, если в доме пропадало зерно, мать всегда относила его родне — своим братьям. Бабушка не раз её за это отчитывала, и однажды даже грозилась выгнать её обратно в родительский дом. Поэтому, даже если она скажет правду про пропавшие деньги, отец всё равно не поверит.
— Понятно… А сейчас отец ведь не выгонит её?
Цзян Чэнлинь знал, что родителям уже не до разводов в таком возрасте, но всё же вспомнил, что в прошлом между бабушкой и матерью тоже не было мира, и старшая оставила после себя кое-какие «гарантии».
— Главное, что перед смертью бабушка поручила нескольким уважаемым мужчинам из деревни следить за порядком. Если бы дело дошло до публичного скандала, матери было бы очень неловко.
— Твоя бабушка и правда была умницей.
Похоже, она предусмотрела всё — то ли для контроля, то ли просто чтобы досадить невестке.
Цзян Чэнлиню вдруг показалось странным: две женщины, которые всю жизнь не ладили, с возрастом всё больше становились похожи друг на друга.
— Да, сейчас они и правда очень похожи.
Получается, жена становится свекровью, а потом сама начинает мучить свою невестку — и так по кругу.
— А если я… — Линь Жуинь не договорила, но смысл был ясен.
Цзян Чэнлинь, конечно, предпочёл бы сохранить хоть какую-то видимость согласия в семье.
— Всё-таки она моя родная мать.
Но Линь Жуинь не собиралась так легко мириться с выходками бабушки Цзян.
— Но ведь она тебя терпеть не может!
Цзян Чэнлиню было нелегко объяснить причину.
— Всё началось с тех лет — с шестидесятого по шестьдесят второй. Она часто говорила, что я, уйдя в армию, наслаждался жизнью, а братья остались дома. В те времена, если хоть что-то появлялось в доме, ей обязательно доставалась часть, и вся семья делила беды вместе… кроме меня.
«Какая ерунда!» — явно читалось на лице Линь Жуинь.
Цзян Чэнлинь не удивился её реакции, но всё же попытался объяснить:
— Я и сам тогда чувствовал, что армия — мой настоящий дом, а боевые товарищи — настоящая семья. Поэтому я слишком мало внимания уделял родным. Просто выполнял свой долг, но не больше. Прости.
Это было то, в чём он не любил признаваться, но чем дольше они жили вместе, тем яснее понимал: только вкладывая в семью не просто обязанность, а настоящее чувство, можно по-настоящему почувствовать себя дома.
Линь Жуинь никогда не проходила через подобные испытания и не могла судить, правы они или нет.
Но какова бы ни была причина, Линь Жуинь не хотела копаться в прошлом. Ведь она не переживала тех событий сама, и было бы самонадеянно выступать чьим-то защитником — это превратило бы её в скрытую мстительницу. Она решила смотреть только вперёд, опираясь исключительно на свой собственный опыт, и жить своей собственной жизнью. Поэтому извинения Цзян Чэнлиня она просто проигнорировала.
— Мать сказала, чтобы ты, вернувшись, зашёл к ней. Я надеюсь, ты сдержишь своё обещание: если у твоих родителей возникнут вопросы, пусть обращаются к тебе, и чтобы больше не повторялось то, что случилось сегодня.
Цзян Чэнлинь и не ожидал, что его искреннее признание получит отклик, но он и говорил это не ради ответа, а чтобы показать, что осознал свои ошибки и хочет по-настоящему строить семью.
Однако главной помехой семейному покою сейчас была его родная мать. Нужно было срочно решать этот вопрос.
— Хорошо, я сейчас же пойду.
Был как раз перерыв после работы — время обеда и дневного отдыха.
http://bllate.org/book/3444/377685
Готово:
