— Эй, так чем же ты сейчас занимаешься? Или всё ещё надеешься, что твоя невестка одолжит тебе? — язвительно бросила бабушка Цзян. Раз уж ей самой не удалось ничего вытянуть из Линь Жуинь, она решила, что и её дочери нечего рассчитывать на удачу.
Тётя Цзян ещё не успела открыть рот, как Линь Жуинь уже перехватила инициативу:
— Матушка права: никто у меня и капли выгоды не получит. Вот твоя дочь только что переступила порог — и я тут же её выставила.
Она бросила взгляд на бабушку Цзян, а затем повернулась к тёте Цзян, явно намереваясь поскорее отправить её восвояси. Ведь если старуха сама пожаловала в гости, наверняка дело нечисто.
— Подарок от тебя, сестрёнка, я принимаю. А денег — ни гроша. Ступай домой.
— Это… — Тётя Цзян понимала, что между матерью и невесткой давным-давно идёт вражда. Она знала характер своей родительницы и хотела остаться, чтобы хоть как-то помочь.
Но Линь Жуинь не желала втягивать в свои дела посторонних. К тому же присутствие тёти могло только помешать. Она многозначительно посмотрела на неё, давая понять, что пора уходить.
Тётя Цзян ничего не оставалось, кроме как неохотно уйти, оглядываясь на каждом шагу.
Увидев такую покорность дочери, бабушка Цзян презрительно фыркнула — ей было не до неё. Главной целью оставалась Линь Жуинь.
Старуха собралась было войти в дом, но Линь Жуинь стояла посреди дверного проёма, не сдвигаясь с места.
— Сноха, я ведь всё-таки твоя свекровь! Чего ты загородила вход? Неужели я не могу зайти в дом своего сына?
— Матушка, давайте лучше поговорим здесь, на улице. У меня тут никого поблизости нет. А вдруг мне вдруг придётся ползти из дома — кто меня увидит? Не рискну пускать вас внутрь, — сказала Линь Жуинь, напоминая старухе об их последней стычке и давая понять, что на сей раз тоже не сдастся.
При воспоминании об этом бабушка Цзян скрежетнула зубами — впервые за всю жизнь она так позорно проиграла Линь Жуинь.
— Да ладно тебе! Сегодня я вовсе не за тем пришла, чтобы что-то у тебя отбирать.
Линь Жуинь ей не поверила. Всё равно явно несёт какую-то гадость. К тому же муж уже чётко сказал: если у старших Цзянов есть дела — пусть идут к нему, а не к ней.
— Если что — ищи моего мужа. Со мной разговаривать бесполезно.
— К сыну? Так все его деньги ведь у тебя!
В этом она была права, но Линь Жуинь тут же уточнила:
— Значит, ты пришла за деньгами?
— Как ты можешь так говорить! У меня сегодня самое что ни на есть законное основание — требовать ежегодные деньги на содержание родителей, как и было условлено!
Линь Жуинь чуть не забыла об этом обязательстве. В прошлом году она была слишком наивной и не разобралась как следует в ценах, теперь же чувствовала, что сильно переплатила.
Но она не ожидала, что бабушка Цзян так торопится — ведь прошёл всего месяц после Нового года!
— Матушка, у кого в деревне не так? Все платят в конце года, когда подсчитывают урожай и доходы. Вы же сами сказали — начиная с этого года. Приходите тогда, в конце года.
Она старалась говорить спокойно и разумно, но бабушка Цзян, как всегда, устроила истерику.
— В договоре чёрным по белому написано — со второго года. Нигде не сказано, что именно в конце! Сейчас уже второй год — я имею полное право требовать по правилам!
Старуха даже принесла с собой копию документа, хранившуюся в доме старших Цзянов, и с самодовольным видом демонстрировала его — мол, на этот раз она точно в выигрыше.
Линь Жуинь не виделась с бабушкой Цзян почти полгода, да и Цзян Чэнлинь редко наведывался в родительский дом. На Новый год старуха уже получила отпор от сына и теперь решила взяться за невестку, будто забыв, что та тоже не из робких.
Некоторые люди, правда, едят, но не помнят ударов.
— А если я не захочу платить?
Линь Жуинь нетерпеливо почесала ухо — раз они сами отказались от правил, почему бы ей не поступить так же?
Услышав это, бабушка Цзян вспыхнула от злости, но её удержала невестка третьего сына — Чжао Хуэйцзя.
— Старшая сноха, у Чэнцая нашёлся шанс устроиться водителем на предприятии. Правда, сначала надо пройти обучение у мастера, а на Новый год даже пришлось делать ему подарок. А через несколько дней надо платить за обучение — иначе учить не начнёт, — с наигранной озабоченностью сказала Чжао Хуэйцзя.
— Ага, и что ещё? — Линь Жуинь решила дать им высказаться. Эти двое умели подавать просьбы куда мягче, чем старуха. Хотя и суть была та же, она не возражала выслушать.
Заметив, что тон Линь Жуинь чуть смягчился, обе женщины обрадовались и тут же принялись убеждать:
— Мы же одна семья! Если третий сын преуспеет, вам же честь будет?
— Да и я ведь беременна. Чэнцай хочет устроиться на постоянную работу, чтобы обеспечивать семью. Иначе бы матушка не стала так настойчиво просить.
…
Линь Жуинь смотрела, как эти двое перебивают друг друга, радуясь собственной красноречивости, и мысленно ругала себя за глупость — зачем вообще дала им повод докучать?
— Какое мне дело до успехов третьего сына? И в животе у тебя не мой ребёнок! Хотите содержать семью — ищите сами, зачем меня трогать? И насчёт денег на содержание родителей — спросите хоть у кого в деревне: разве кто-то платит не в конце года, когда накопит?
Лица обеих женщин мгновенно вытянулись. Линь Жуинь мысленно одобрительно кивнула — вот это правильный тон для общения со старшими Цзянами!
Деньги она платить не собиралась, но подкинуть яду в их отношения — почему бы и нет? Если они хотят, чтобы ей было плохо, пусть и сами не знают покоя. Она даже приняла заботливый вид и обратилась к Чжао Хуэйцзя:
— Сношенька, ты ведь недавно в нашу семью вошла и не знаешь всех тонкостей. У матушки денег полно — хватит и на обучение твоего мужа. Ты же беременна, зачем сюда пришла, чтобы нервы мотать? Лучше уж попроси у неё сама — быстрее результата добьёшься.
Чжао Хуэйцзя нахмурилась и бросила недовольный взгляд на свекровь. Больше она ничего не сделала, но в глазах уже читалась холодность. Ведь она, городская девушка, направленная в деревню на работу, никогда бы добровольно не пришла унижаться перед какой-то деревенской бабой, если бы не уверения свекрови, что денег нет.
Бабушка Цзян возмутилась:
— Ты врёшь! Делайте всё строго по договору! Там чётко сказано — со второго года, а сейчас уже второй год, хоть и только начался!
Ладно, раз уж сами лезете, считайте, что я не против.
— А вы сами-то дочитали до конца? Там же есть приписка: «В случае невозможности исполнения условий договора — решение принимается с учётом обстоятельств».
Если бы старуха не пришла сама, Линь Жуинь и вправду собиралась выплатить обещанное — и деньги, и зерно. Но раз уж та ведёт себя так вызывающе, она не будет церемониться.
— Слушайте сюда. У меня тогда было тысяча двести. По пятьдесят в год хватило бы на… двадцать четыре года. Но я всё потратила. Сейчас — ноль. Так что не дам.
— Бессовестная! Я пойду к старосте, пусть рассудит! Договор есть — и платить обязаны, хоть и в долг берите!
Бабушка Цзян не верила ни слову — ведь при разделе семьи им досталось больше тысячи, да и перед Новым годом получили ещё сорок с лишним. Откуда нищета?
— Вы хотите, чтобы мы заняли деньги?
Линь Жуинь была поражена наглостью. Неужели эта женщина действительно родная мать Цзяна Чэнлиня?
— Матушка, я слышала, что в почтовом отделении хранят копии всех денежных переводов. Недавно съездила в уезд и запросила выписку. Удивилась, честное слово… Интересно, сколько у вас сейчас на руках?
(На самом деле она понятия не имела — никто в семье, кроме старухи, не знал точной суммы.)
— Если так хотите — пойдёмте к старосте, пусть всё разрулит. Я с вами.
— Не морочь мне голову! Давай сейчас же деньги и сто цзинь зерна — я пошлю второго сына за ними.
Хотя слова были решительными, в глазах бабушки Цзян мелькнула неуверенность. Она решила действовать быстро и толкнула Линь Жуинь, всё ещё стоявшую в дверях.
— Не трогай меня!
Линь Жуинь резко махнула рукой, и старуха тут же рухнула на землю, завопив и застонав.
«Ого! Да у неё настоящий талант к истерикам! Только что сама так делала — и она уже научилась!»
«Неужели правда, что наглость побеждает весь мир?»
Линь Жуинь мгновенно схватила палку, которой обычно привязывали ворота. Это и для самообороны, и для устрашения — вдруг старуха снова попытается «случайно» упасть?
— Слушай, у твоей снохи ведь ребёнок под сердцем! Осторожнее, а то упадёт — и всё пропало! — закричала бабушка Цзян, увидев палку.
«Вот это да! Полный копипаст моего трюка!»
Линь Жуинь не понимала:
— Да ведь это же ребёнок твоего третьего сына! Если что — тебе-то больнее будет?
Она даже палкой показала в сторону живота Чжао Хуэйцзя.
Та, увидев такой жест, испуганно прикрыла живот и отступила.
Бабушка Цзян тут же вскочила и заслонила невестку, не в силах вымолвить ни слова.
Она просто вспомнила, как сама страдала, когда Линь Жуинь была беременна и устраивала скандалы — тогда приходилось во всём уступать. И вот, вспомнив тот случай, решила применить тот же приём. Больше в голову ничего не пришло.
Линь Жуинь была в отчаянии — неужели они вообще без мозгов ходят?
Лицо Чжао Хуэйцзя стало мрачным. Она и так не хотела идти сюда, но свекровь убедила, что всё ради Чэнцая.
— Матушка, может, пойдём?
— Ну… — Бабушка Цзян колебалась, глядя то на Линь Жуинь, то на невестку. Цель ведь не достигнута.
А Линь Жуинь, наоборот, не хотела, чтобы они так быстро уходили.
— Постойте! Раз уж пришли, давайте вместе к старосте зайдём. Посчитаем все долги. Вы ведь постоянно ко мне лезете — получается, год прошёл с раздела, а вы всё ещё не привыкли к новой жизни? Давайте я помогу — устроим повторный раздел. Вам же спокойнее будет, правда?
Линь Жуинь даже сама собой гордилась — как же она заботливо думает о свекрови! Хотя их семья уже выделилась отдельно и повторно делить не положено, но ведь второго и третьего сыновей ещё можно выделить!
— Вы уже вышли из семьи — чего ещё делить? И не мечтай! — возмутилась бабушка Цзян.
— Да вы с отцом так устали! Третий сын хочет использовать ваши деньги на своё обучение — так выделите его отдельно! Он ведь женился, вы спокойны за него. А как поделите — вам и отцу будет легче. Не придётся каждый раз искать, чем третьего сына поддержать. Верно, сношенька?
Линь Жуинь чуть не растрогалась собственной заботой о свекрови.
Чжао Хуэйцзя даже задумалась — ведь даже если поделят, свекровь всё равно будет баловать младших. Зато не придётся терпеть её капризы. Пусть Чэнцай и защищает мать, но та — не подарок.
Бабушка Цзян пришла в ярость — эта невестка не только сама вышла из семьи, но и хочет развалить весь дом!
— Ты врёшь! В наше время чем больше людей в доме — тем больше рабочих рук, тем больше трудодней заработаешь!
Линь Жуинь не видела в старшем поколении Цзянов особой рабочей силы.
— Зато и едят больше. У второго сына трое мальчишек — старшему уже лет семь-восемь. Через пару лет такие объедалы будут — страшно подумать! А я, между прочим, с тех пор как выделилась, и на работу не хожу — живу куда лучше, чем под вашей пятой.
Чжао Хуэйцзя, конечно, не была настолько наивной, чтобы поверить всему, но в словах Линь Жуинь была доля правды.
— Ладно, я с тобой больше не стану спорить. Пусть старший сын сам ко мне приходит.
http://bllate.org/book/3444/377684
Готово:
