— Я знаю, в прошлый раз, когда мама рожала младшего братика, она вообще не ела мяса. Тогда ещё поссорилась с бабушкой и говорила, что именно из-за этого братик потом почти не мог сосать грудь. Но… — Сяоцин говорила всё быстрее, и в голосе уже дрожали слёзы.
Линь Жуинь поспешила притянуть девочку к себе:
— Ну что случилось, милая? А?
— Бабушка и ещё куча тёток говорят, что мама совсем не умеет вести хозяйство. Мол, только потому, что после раздела дома стала сама распоряжаться всем, будто не умеет считать деньги и всё таскает в родительский дом. Говорят, я с братиком рано или поздно умрём с голоду… Я… я просто хочу есть поменьше мяса, вот и… и…
Сяоцин запнулась, голос дрожал от слёз, слова путались, но Линь Жуинь всё поняла. Всё дело в сплетнях. С тех пор как она ушла из дома старших Цзян, каждый их визит становился поводом для деревенских пересудов. Пока не появится новая сенсация, люди будут пережёвывать старое. Она сама редко ходила в деревню — ведь есть же поговорка: «Самый быстрый способ подружиться между женщинами — вместе обсудить кого-нибудь за спиной». А взрослые никогда не стеснялись говорить при детях. Наверное, Сяоцин где-то услышала эти разговоры. Девочка всегда была тихой и всё держала в себе, в отличие от Сяобао, у которого, кажется, вообще ничего не задерживалось в голове. Так долго сдерживала — и вот наконец сорвалась.
— Ты же плачешь, а братик на тебя смотрит, — мягко сказала Линь Жуинь, кивнув в сторону Сяобао, который, ничего не понимая, то поглаживал кролика, то с любопытством поглядывал на сестру.
Поймав взгляд матери, Сяобао кивнул и, как мог, обхватил сестру за талию:
— Ты чего плачешь?
Он замолчал на две-три минуты, потом добавил:
— А?
Линь Жуинь чуть не закатила глаза. От кого у него такой странный характер? Мальчик даже выражение лица скопировал — нахмурился, как она сама, когда волнуется, потом с трудом дотянулся ладошкой до макушки сестры и погладил её. Закончив «миссию», он с облегчением выдохнул.
И Линь Жуинь, и Сяоцин, уже готовые к серьёзной беседе и утешению, просто молча наблюдали за его «выступлением». Сяобао, совершенно не замечая ничего необычного, вернулся на своё место и снова увлечённо занялся кроликом.
— Что? — удивился он, заметив, что обе замолчали.
— Ничего, — хором ответили они, покачав головами.
— Сяоцин, всё, что говорят люди, — это просто слухи, они ничего не знают. Не надо переживать. Это заботы взрослых, а тебе сейчас нужно просто расти весёлой и здоровой, — Линь Жуинь попыталась вернуться к разговору, но атмосфера уже была испорчена, поэтому она просто закончила на этом.
Сяоцин, красная от смущения, кивнула и постепенно успокоилась.
Видимо, у неё ещё свежи воспоминания о жизни в доме старших Цзян — там часто приходилось голодать и помогать со всякой мелкой работой. А потом Линь Жуинь устроила раздел дома, построила новый дом, занялась землёй, разведением кур и гусей, родила ребёнка… Дел хватало, и она, будучи впервые матерью, не успевала замечать, как её чувствительная дочь всё глубже и глубже загоняла себя в тревожные мысли из-за чужих слов.
Но, наверное, сейчас, выплакавшись, ей стало легче. Дети ведь часто реагируют на странные вещи странным образом — как, например, Сяобао, который вообще вёл себя очень странно.
Тем не менее, слова Сяоцин заставили Линь Жуинь задуматься. Она и сама подсознательно чувствовала, что еда стала хуже, чем раньше. Но если посмотреть на расходы — кроме дома и мебели самой большой статьёй были именно продукты. И больше всех ела именно она, которая не работала и не приносила дохода в дом. От этой мысли ей стало неловко.
— Сяобао, твоя сестра права. Давай послушаемся её — кролика пока не будем есть, — сказала она, возвращаясь к первоначальному разговору.
— Тогда я не хочу его держать! — Сяобао, так и не понявший, что вообще происходило, сразу потерял интерес. Если милого и мягкого зверька нельзя съесть, то он для него терял всякое значение.
Этого допустить было нельзя! Вся семья должна участвовать в домашних делах, и нельзя, чтобы кто-то безразлично относился к своим обязанностям. Линь Жуинь тут же пустила в ход «сладкую» уловку, сама не зная, удастся ли её выполнить:
— Его нельзя есть, но зато он будет расти и давать шерсть! А потом мама сошьёт тебе огромное одеяло из кроличьего пуха — такое мягкое, что ты весь в него провалишься!
Вообще-то она с самого начала и планировала разводить кроликов ради шерсти.
— Правда? — Сяобао потёр шерстку кролика и подумал, что это звучит неплохо. Пожалуй, можно и поухаживать.
Шерсть, конечно, будет, но насколько большое и качественное получится одеяло — это уже вопрос судьбы. Ведь сама Линь Жуинь ещё не решила, что с ней делать и как её обрабатывать.
— Конечно! Но только если ты будешь стараться, — сказала она, не давая конкретных обещаний.
— А как стараться? — наивный ребёнок попался на крючок.
— Корми их хорошо, пои чистой водой. Если кроликам будет хорошо и весело, шерсть будет расти быстрее, и твоё одеяло появится скорее, — рисовала она радужные перспективы.
— А когда оно будет готово? — Сяобао не собирался довольствоваться расплывчатыми сроками. У него был свой план.
— До того, как пойдёшь в школу, — ответила Линь Жуинь. До школы оставалось три года, так что, возможно, получится. А если нет — всегда можно подсунуть ребёнку одеяло из обычной шерстяной пряжи.
— Ладно, — согласился Сяобао, решив, что ждать недолго — ведь сестра уже ходит в школу.
— Значит, кроликов теперь вы с сестрой будете ухаживать, — подвела итог Линь Жуинь. Пусть дети кормят их и убирают клетки — ей самой станет гораздо легче.
Вечером, только уложив Мао-Бао спать и расчесав волосы, Линь Жуинь увидела, как муж тихо вошёл в комнату и остановился у кроватки сына.
— Ты чего здесь? Сяобао уснул? — спросила она, вдруг вспомнив, что они всё-таки муж и жена. Прошло уже почти девять месяцев, а она уже начала думать, что они просто соседи по квартире.
— Да, только что уснул, — Цзян Чэнлинь смотрел на сына, который во сне причмокивал губами, потом перевёл взгляд на жену, стоявшую в дальнем конце комнаты. — Что случилось?
— Ничего, хе-хе, — неловко улыбнулась Линь Жуинь и поспешила забраться в постель, устроившись у самой стены.
Она сжала край одеяла, чувствуя, как сердце колотится. Спокойные месяцы, казалось, подходили к концу, и вот настало время, которого она так боялась.
Пока она метались в мыслях, муж встал, снял куртку и, оставшись в рубашке, потянулся, чтобы залезть под одеяло.
Линь Жуинь в панике упёрлась ногой ему в живот, но он просто схватил её за лодыжку, поднял вверх. Рукав её пижамы сполз до колена, обнажив белую икру, которая в тусклом свете лампы выглядела особенно соблазнительно. Его взгляд приковался к ней.
Линь Жуинь затаила дыхание, ожидая следующего шага. Но вместо этого он, нарушив всю романтическую атмосферу, аккуратно натянул ей штанину, убрал ногу под одеяло и даже похлопал сверху.
Она растерялась:
— Ты специально пришёл, чтобы мне одеяло поправить?
— Не шали, а то простудишься, — ответил он серьёзно, хотя сквозь одеяло она почувствовала, как он слегка сжал её ногу.
«Притворщик!» — подумала она, глядя на его бесстрастное лицо. Но всё же не унималась и снова ткнула его ногой:
— А разве тебе не пора к старшему сыну?
Цзян Чэнлинь поймал её непослушную ногу и забрался в постель, прижав её к себе:
— Он уже привык спать один.
Поняв, что спор бесполезен, Линь Жуинь сопротивляться перестала.
Она долго готовилась морально, но он просто аккуратно укрыл её и лёг на спину, соблюдая дистанцию в ладонь. Это её разозлило. Она толкнула его плечом, но не сказала ни слова.
Цзян Чэнлинь повернулся к ней. Она смотрела на него, и в её чёрно-белых глазах, полных влаги, было что-то такое, что заставляло сердце биться быстрее. Он обхватил её голову и притянул к себе, другой рукой крепко обняв за талию, и поцеловал.
Неожиданность застала Линь Жуинь врасплох. Её руки сами сжали его предплечья, а всё внимание сосредоточилось на его губах — сухих, но удивительно мягких.
Сначала он лишь нежно целовал её губы, не углубляясь. Но когда он чуть отстранился, она невольно прикусила свою нижнюю губу. Этого оказалось достаточно — он снова прильнул к её губам, теперь уже с жадностью, пока дыхание не стало тяжёлым и прерывистым.
Цзян Чэнлинь, стараясь не смотреть в её затуманенные глаза, уткнулся лицом ей в шею, пытаясь успокоиться.
Линь Жуинь только сейчас пришла в себя и, совершенно не к месту вспомнив «три шага любви» — поцелуй, объятия, подбрасывание вверх, — вдруг спросила:
— Ну, поцеловались, обнялись… А подбросил?
— Подбро… что? — Его голос всё ещё дрожал от возбуждения, но, не договорив, он замолчал. В такой ситуации фраза звучала слишком двусмысленно. Его глаза потемнели, дыхание снова стало тяжёлым.
Линь Жуинь тут же поняла, что ляпнула глупость. Она неловко пошевелила ногой — и тут же почувствовала, как «оружие» уже готово к бою.
Он ведь собирался сдержаться — всё-таки ночью ей нужно вставать к ребёнку. Но теперь… В голове у него крутилась только её фраза. Оставалось лишь показать этой «мыслительнице» на деле, чем заканчиваются такие намёки.
А «потом» для Линь Жуинь наступило только на следующий день в полдень. Она проснулась с болью во всём теле и твёрдо усвоила важный урок: никогда не намекать на интим в постели. В книгах герои могут часами томиться и краснеть, но в реальности всё происходит гораздо быстрее.
Когда сознание начало возвращаться, она первым делом посмотрела на детскую кроватку — Мао-Бао там не было. От испуга она мгновенно пришла в себя. В комнате никого не было, и по свету у окна она поняла, что уже далеко за полдень.
Она поспешила встать, но ноги подкосились, а спина и бёдра болели так, будто её избили. Опираясь на край кровати, она с трудом добралась до двери и увидела Цзян Чэнлиня с Мао-Бао на руках под деревом во дворе. Неподалёку Сяобао бегал и прыгал, делая утреннюю зарядку.
Эта тёплая картина на мгновение заставила забыть о боли и раздражении, и на лице Линь Жуинь появилась улыбка.
Но как только она попыталась переступить порог, всё тело напомнило ей о последствиях вчерашней «глупости».
Сяобао, заметив мать, радостно бросился к ней и крепко обнял за ноги:
— Мама!
— Ай! — Линь Жуинь едва не упала на колени, но ухватилась за дверной косяк. — Сынок, мы же видимся каждый день! Зачем так бурно?
— Папа не пускал меня к тебе утром! Хотя дверь-то рядом, а тебя не видно! Мама, я сегодня особенно скучал!
— Мой хороший мальчик, — с трудом опустившись на порог, Линь Жуинь поцеловала его в макушку.
Цзян Чэнлинь в это время отнёс спящего Мао-Бао обратно в комнату и, выйдя, подошёл к ней. Не говоря ни слова, он обхватил её за талию и поднял на руки.
— Ой!
— Ах!
http://bllate.org/book/3444/377676
Готово:
