Ей и впрямь показалось, что эти зверьки совсем не похожи на кроликов, которых держат на убой. У них были короткие, круглые головки, длинные свисающие уши, усыпанные множеством торчащих пушинок, а шерсть на мордочке и теле — густая, тонкая и удивительно длинная, отчего они выглядели невероятно мягкими и приятными на ощупь. Особенно сейчас, пока ещё малыши — белоснежные, пушистые и кругленькие, просто до невозможности милые.
— Говорят, это особая порода, которую специально разводят ради длинной шерсти. Я в этом не очень разбираюсь, — с облегчением сказала сестра Ян, услышав, что покупательница не собирается торговаться. Ей и самой было не до животных: кролики могли пропасть в любой момент, так что раз кто-то заинтересовался — лучше поскорее сбыть их с рук.
— Тогда это даже здорово! Я возьму всех четырёх. Сколько с меня? — Линь Жуинь вспомнила, почему им показалось знакомым: это, похоже, именно длинношёрстная порода, возможно, даже чистокровные ангорские кролики. Если вырастить их за год-два, можно будет собрать немало пуха и связать шарфы или свитера.
Но главное — она просто не могла устоять перед такой милотой. Без телефона, компьютера и других развлечений почему бы не завести пару пушистых созданий для души? Да и детям будет чем заняться — выйдет двойная польза.
Все четверо малышей вместе весили, наверное, чуть больше фунта. Сестра Ян не стала заламывать цену:
— Ладно, забирай за юань — и делов-то!
— Огромное спасибо! — обрадовалась Линь Жуинь, радуясь, что приобрела ещё одно животное, с которым раньше не имела дела.
Она подошла к пустырю перед рынком с полными руками и увидела, что Цзян Чэнлинь уже ждёт её там. Рядом собралась компания таких же, как они, — все купили товары и теперь дожидались повозки.
Линь Жуинь не захотела протискиваться в толпу с кроликами на руках и издалека помахала мужу, чтобы он вышел к ней. Она решила, что они пойдут домой пешком — всего-то час пути. С другими ехать не хотелось: все набрали столько вещей, что в повозке будет тесно до невозможности.
— Посмотри-ка, что у меня! — с гордостью протянула она ему корзинку с четырьмя белоснежными комочками. — Разве не прелесть?
Прелести он не заметил, зато ясно видел, как она радуется.
— Будешь держать дома?
— Конечно! А что?
Линь Жуинь даже не предполагала, что он может возразить.
— Этих четверых сейчас, а через год-два размножатся — и будет у нас не меньше десятка.
— Десяток? Столько? — удивилась она. Она и не задумывалась об этом.
— Ничего страшного! Это же длинношёрстные кролики. Представляешь, у нас будут шарфы, свитера из натурального кроличьего пуха, а если их станет много — даже одеяло можно сшить!
У неё всегда был лёгкий настрой: завела — и ладно, а там видно будет, как с ними быть.
— Но даже если малыши милые, взрослые кролики… — Цзян Чэнлинь беспокоился. В их деревне существовали ограничения на домашнюю скотину: кур и уток можно держать в определённом количестве, но кроликов здесь вообще не разводили. И ведь не станешь же отдавать приплод каждому встречному?
— А что будет потом? — спросила она, глядя на него с вызовом. Отказаться от кроликов? Никогда! Она уже готова была пойти на крайние меры: «Один родился — одного забиваю, пара появилась — пару убиваю. Оставить только этих четверых!»
Цзян Чэнлинь не успел вымолвить ни слова — её взгляд заставил его замолчать. Линь Жуинь считала, что её «убийственный» взгляд действительно действует, но не подозревала, что её короткие миндалевидные глаза, широко раскрытые в гневе, вызывают у мужа совсем иные чувства.
«Ну и ладно, — подумал он, — всё равно она не собирается их продавать. Не спекулянт же она! Придётся помогать ей прятать». Ведь свою жену можно только баловать. Если что — придумает, как выпутаться.
— Ладно, раз ты не будешь их продавать и это не спекуляция, заводи, — сказал он с покорным вздохом.
Услышав этот тон, Линь Жуинь тут же вступила в спор:
— А откуда ты знаешь, что я не стану продавать?
— Да уж! Помнишь тех кур? Тебе и самой не хватало мяса! Продавать? Да никогда в жизни! — Он знал её уже несколько месяцев и теперь был уверен: жена обожает мясо и скорее купит ещё, чем отдаст хоть кусочек.
Она бросила на него долгий взгляд и, не сказав ни слова, шагнула вперёд, обгоняя его. По дороге она мысленно ворчала:
«Да кто тут кого недооценивает? Через двадцать лет я и мяса-то есть не стану! Буду питаться только натуральными овощами со своего огорода — и это будет роскошью!»
Цзян Чэнлинь смотрел на её сердитую спину и чувствовал себя невинной жертвой. Ведь он просто сказал правду! Зачем она злится? Хотел подойти и утешить, но не понимал, в чём провинился.
Первые десять минут Линь Жуинь решительно шагала вперёд, думая: «Он обязан осознать свою ошибку!»
Через двадцать минут: «Как же тяжело… Ноги гудят…»
А ещё через десять: «Я уже не человек…»
Действительно, идти дальше было невозможно. Она остановилась и стала вытаскивать из корзины покупки, чтобы облегчить ношу. Как же глупо было не переложить вещи сразу после рынка, а тащить всё на себе!
Цзян Чэнлинь, увидев, что она остановилась, быстро подошёл и начал перекладывать её покупки в свою корзину.
— Давай всё мне. Ты держи только кроликов.
Она уже готова была обвинить его в чём-то, но слова застряли в горле.
— Может, оставить тебе хоть что-нибудь?
— Да что там! Всего-то десяток цзиней — пустяк. Так и быть.
Он выглядел совершенно непринуждённо, и она не стала настаивать. Но всё же решила выяснить:
— Ты понял, в чём твоя ошибка?
— Нет.
— Ты что, меня презираешь?
— А? Нет же!
— Презираешь! Думаешь, я объедаюсь и ленюсь!
— Ты слишком много воображаешь.
— Не принимается возражение!
…
До самого дома она продолжала внушать ему, что он обязан безоговорочно признавать её главенство в семье.
Цзян Чэнлинь чувствовал себя совершенно невиновным. Неужели она просто ждала повода, чтобы припомнить ему старые обиды?
Едва они добрались домой и не успели даже разгрузиться, как Линь Лаотайтай уже подгоняла дочь:
— А молоко-то? Ты же оставила две миски!
— Прошло уже пять-шесть часов! Две миски — и всё? — бабушка была в отчаянии. Кто в здравом уме оставляет двухмесячного младенца и спокойно идёт на базар?
Линь Жуинь смутилась. Она действительно не подумала об этом. Ведь сейчас почти невозможно достать детское питание, а молоко, которое она сцеживала, давалось с таким трудом — и всего две миски!
Покормив ребёнка, она выделила из покупок немного сушёных продуктов и велела Цзян Чэнлиню отвезти их бабушке — без её помощи она бы и не осмелилась уйти из дому.
Когда Сяоцин и Сяобао вернулись из школы, первым делом заметили кроликов, которых мать поставила в главном зале.
— Мама, а это что? — Сяобао подбежал ближе.
— Кролики! Разве не милые? — нежно спросила она.
— Красивые! — глаза у детей загорелись.
— Можно открыть клетку и погладить? Шерстка такая мягкая!
Сяобао взял одного кролика на руки и тут же зарылся пальцами в пушистую шубку.
— Щекотно! — засмеялся он.
Сяоцин тоже осторожно взяла кролика и погладила его ушко, усыпанное пушинками. В её глазах тоже зажглись искорки.
— Хотите, чтобы мы завели кроликов дома? — Линь Жуинь увидела, что приманка сработала.
— Хотим! — хором закричали дети.
— Но тут есть одна проблема, — с важным видом сказала она.
— Какая? — дети напряглись.
— У нас нельзя держать слишком много животных. Если оставить кроликов, придётся отдать гусей.
Она каждый день наблюдала, как дети гуляют с гусями, и думала только об одном — как вкусно они будут запечены. Именно этого она и добивалась.
— А их отдадут кому-то? — Сяобао явно расстроился.
Линь Жуинь запнулась:
— Ну… не совсем… их… ну… съедят.
— А! — облегчённо выдохнул Сяобао. — Тогда ешьте! Заведём кроликов!
Сяоцин тоже энергично кивнула.
«Как так?» — удивилась Линь Жуинь. Она думала, что дети привязались к гусям как к питомцам и не захотят расставаться. А оказалось, что в этом доме все думают только о том, какое мясо вкуснее.
Теперь Линь Жуинь заинтересовалась другим:
— А когда кролики вырастут, что с ними делать?
Сяобао ответил без малейшего колебания:
— Съесть!
— Сынок, ты хоть подумай! Таких милых тоже есть?
— А разве милые — невкусные? — Сяобао удивлённо посмотрел на кролика у себя на коленях.
Этот вопрос заставил Линь Жуинь задуматься. «Тушёный кролик в соусе…» — мелькнуло в голове. И белоснежный комочек вдруг стал не просто милым, а ещё и аппетитным.
«Ладно, сынок, в этом ты меня переиграл. Я думала только о шерсти, а ты уже о мясе!»
Но чтобы сохранить свой образ нежной и доброй мамы, она всё же слабо возразила:
— Вкусные, конечно, но… если долго держать, может, и жалко станет.
— Почему жалко? Так ведь всегда делают! Люди едят кур, куры едят червяков, червяки… ну, ты поняла… Это называется… э-э-э…
«Какая мудрость! Только немного жутковато…» — подумала она и вдруг выпалила:
— Это называется карма!
— А? — дети испуганно уставились на неё. Это слово они слышали только в ругательствах.
Она тут же попыталась исправиться:
— Ой, ошиблась! Хотела сказать: круговорот, естественный порядок вещей!
— Мама, не пугай так! — оба ребёнка были в недоумении.
Она поспешила сменить тему:
— Сяобао прав. Есть их, конечно, можно.
— Мама! И братик! Вы всё только и думаете про еду! — возмутилась Сяоцин.
— Коров держат, чтобы работали, кур — чтобы несли яйца. Все так делают! Корову едят, только когда она старая и не может пахать, курицу — когда перестаёт нестись.
— Мама, ты же сама говорила: «Если есть что-то — уже хорошо, нельзя быть привередой. Раньше мы ели мясо, потому что тебе нужно было силы набирать перед родами. Теперь, когда Мао-Бао родился, нельзя так часто просить мяса!»
Линь Жуинь почувствовала себя уличённой. Что на это ответить?
— Сяоцин, мясо полезно для здоровья, — сказала она внешне смиренно, а в душе возмущалась: «Да я же ем мясо раз в десять дней! Где тут „всё время думаю о еде“?»
http://bllate.org/book/3444/377675
Готово:
