Что до того, каким именно будет рассказ, — это уж как отцу вздумается.
— Ладно, — буркнул Сяобао, с неудовольствием покосившись на отца, но всё же послушно позволил унести себя.
Разобравшись с непоседой, Линь Жуинь всё равно не могла оставить без внимания и второго — тихого и покладистого ребёнка. Она обратилась к Линь Лаотайтай:
— Мама, зайдите потом к Сяоцин. Она впервые спит одна, может испугаться.
— Хорошо, — кивнула та. — Вот и стала матерью: теперь день за днём забот не оберёшься.
Хотя Линь Лаотайтай и считала, что дочь чересчур балует детей — в деревне ведь всех непослушных просто отшлёпывали, и дело с концом, — она не стала возражать. Только мать знает, каково растить ребёнка. Разные подходы в воспитании ведут к разной жизни.
— Конечно, раз уж стала мамой, — с лёгкой гордостью подумала Линь Жуинь. Ведь она ничего особенного не делала, а у неё уже трое детей! Просто настоящее чудо — вот что такое судьба.
С того дня, как Линь Жуинь начала сидеть в отхожих, домашним курам пришёл конец. Птицы уже давно несли яйца, но всё равно одна за другой отправлялись на плаху — каждые пять-шесть дней забивали по курице. Вся семья отлично подкрепилась, и у всех лица стали румяными и здоровыми. Только Линь Лаотайтай жалела до слёз: в деревне даже зажиточные семьи позволяли себе есть яйца каждый день разве что во время послеродового отдыха, а тут её дочь так расточительно распоряжалась домашней птицей!
Линь Жуинь же не обращала внимания на чужие мнения. Она так устала, столько времени провела взаперти, питаясь пресной едой… Разве нельзя было теперь побаловать себя вкусненьким? Да и с появлением ещё одного ребёнка ей некогда будет ухаживать за курами — лучше уж съесть их сейчас.
Что до семьи старика Цзяна, то после родов они почти не навещали. Только в первый день домой пришли старик Цзян с младшим сыном, принесли корзину яиц и взглянули на Мао-Бао. Остальные даже носа не показывали.
К тому времени, как Мао-Бао из тихого малыша, который только и умел, что лежать и плакать, превратился в весёлого карапуза, успевшего обмочить всех членов семьи, настал день его месячного возраста, и Линь Жуинь наконец-то вышла из затворничества.
В тот же день, сразу после кормления сына, она схватила свои вещи и поспешила в баню. Целый месяц она не могла как следует вымыться — казалось, на теле наросло несколько слоёв грязи. Если бы не Линь Лаотайтай, она бы ещё с утра, едва проснувшись, побежала мыться.
Она тщательно терлась больше часа, мыла волосы по несколько раз и лишь тогда почувствовала, что наконец чиста. Ей даже показалось, будто она похудела на несколько цзиней.
Выбравшись из послеродового затвора, Линь Жуинь ощутила, что повсюду, кроме своей спальни, пахнет свежестью и свободой. Ей совсем не хотелось возвращаться в комнату. Высушив волосы наполовину, она вынесла стул на веранду перед главным залом, накинула лёгкую кофту и устроилась под осенним солнцем. Лучи были тёплыми и ласковыми, располагали к лени и отличному настроению. Правда, пришлось прерваться раньше времени — малышу пора было кушать.
Имя для Мао-Бао было выбрано Цзян Чэнлинем за несколько дней до месячного срока: мальчика назвали Цзян Аньянь.
Цзян Чэнлинь долго думал, перелистал множество книг и в итоге остановился именно на этом имени. Во-первых, оно прекрасно сочеталось с именем старшего брата — Цзян Аньцзин; во-вторых, во всех детских именах семьи присутствовал иероглиф «солнце», чтобы жизнь детей всегда была наполнена светом и теплом.
К счастью, по местным обычаям устраивали праздничный обед только по случаю первого ребёнка, так что хлопот было меньше.
Линь Лаотайтай ещё несколько дней пожила у дочери. Убедившись, что та отлично справляется с ребёнком и даже заставляет мужа стирать пелёнки, не позволяя себе быть в убытке, а старшие дети ведут себя примерно и послушно, она решила уезжать. Ведь уже больше месяца она не была дома и очень скучала, хоть старший сын с невесткой и заверяли, что всё в порядке.
Линь Жуинь не стала удерживать мать. Так как в доме всё ещё царила суета, подготовить достойный подарок не получилось, поэтому она просто вручила ей десять юаней и велела Цзян Чэнлиню лично отвезти домой.
На улице стало прохладно, а капусту на наделе всё ещё не убрали — она уже начала грубеть. Пора было заняться заготовками. Ранее они купили много глиняных горшков и бочек — самое время солить капусту.
Выбрав подходящий день, Линь Жуинь позвала Цзян Чэнлиня на поле. Взрослые несли Мао-Бао, вели за руку Сяобао, а за ними следовали два гуся.
Дойдя до места, они расстелили на краю поля циновку и одеяло, воткнули рядом зонт с удлинённой ручкой. Мао-Бао, только что покормленный, мирно спал на одеяле, Сяобао сидел рядом и присматривал за ним, а два гуся патрулировали окрестности. Лишние листья и кочерыжки они сразу скармливали гусям — так не приходилось тащить мусор домой и пачкать двор. Выходило очень удобно.
Гуси уже несколько месяцев жили в доме и отлично освоили роль сторожей. Однажды Сяобао даже гонял их за деревенскими ребятишками — птицы пугали детей, вытягивая шеи почти до земли, быстро двигая головами вперёд-назад и хлопая крыльями, поднимая ветерок. При этом они громко кричали, создавая впечатление настоящего безумия. Никого они, правда, не покусали.
Особенно гуси любили напугать тех, кто играл вместе с Сяобао. Из-за этого у мальчика, и без того живущего в отдалении от центра деревни, друзей стало ещё меньше.
Но Сяобао всё равно был доволен: он с удовольствием гулял с гусями, куда бы они ни отправлялись. Линь Жуинь, видя это, не решалась трогать птиц, хотя давно уже прикидывала, как вкусно было бы их съесть.
Пока Линь Жуинь с Цзян Чэнлинем собирали капусту, Сяобао присматривал за братом. Сначала, пока Мао-Бао спал, всё было спокойно. Но как только малыш проснулся, старший начал щекотать ему ручки и ножки, корчил рожицы, чтобы рассмешить. Неизвестно, радовался ли Мао-Бао, но Сяобао явно получал удовольствие. Однако подобное спокойствие редко длилось дольше десяти минут — Мао-Бао начинал громко реветь (без слёз, просто «гром без дождя») и умолкал, только если его брали на руки и носили туда-сюда.
Из-за детей работа шла медленно: на сбор четырёх грядок ушло целое послеполудье. Дома успели лишь вымыть капусту целиком и разложить сушиться. Следующие шаги предстояло сделать наутро.
Капуста уже лежала дома, и Линь Жуинь не хотела терять времени. На следующий день, проводив мужа на работу и детей в школу, она сначала поставила большую кастрюлю с водой остывать, а затем вскипятила другую и опустила в неё слегка подвяленную капусту на несколько минут. После этого капусту вынули и дали полностью остыть.
Затем она достала заранее подготовленные и высушенные маленькие бочки, укладывала в них капусту слоями, пересыпая каждый солью. Когда бочка была заполнена, её заливали остывшей кипячёной водой так, чтобы капуста полностью скрылась под водой. Сверху накрывали плёнкой и плотной крышкой, после чего ставили в прохладное место в доме. К Новому году квашеная капуста точно была готова.
Скоро наступит декабрь, и в деревне всё чаще стали собираться группы по десятку-другому человек, чтобы вместе ездить на базар. В это время года даже предоставляли бычий воз для поездок туда и обратно. Линь Жуинь, конечно же, не собиралась упускать такую возможность.
Подумав, что одной ехать неудобно, она заранее договорилась с Цзян Чэнлинем поехать вместе. В тот день Сяоцин повела Сяобао в школу, а супруги отправились на рынок в составе деревенской компании.
На базаре было гораздо оживлённее, чем раньше, и появилось много сушёных товаров. Линь Жуинь сначала зашла в кооператив, где по талонам, накопленным за это время (половина от мужа и часть, обменянная у других), купила пол-цзиня арахисового масла, пол-цзиня фруктовых конфет, три ляна спирта и два цзиня хлопка. Только после этого у неё появилось время осмотреть сушёные продукты: грибы, сушеные лилии и финики. Всего этого она купила понемногу.
Мяса, конечно, тоже нужно было купить. На руках было всего три ляна мясных талонов, но они копились несколько месяцев.
Линь Жуинь понимала, что трёх лянов явно не хватит, а ехать так далеко и возвращаться с пустыми руками — глупо. Поэтому она велела Цзян Чэнлиню самому идти за мясом по талонам и деньгам, а сама направилась к дому сестры Ян, надеясь на удачу.
Уже у входа в переулок она встретила ту самую старушку, что в прошлый раз караулила у ворот. Похоже, после уборки урожая все начали «набирать жирок» — торговля шла бойко, и время от времени мимо проходили люди с покупками.
Подойдя ближе, Линь Жуинь увидела, что корзина сестры Ян как раз опустела.
— Сестра Ян, давно не виделись! Есть ещё мясо? — поспешила она спросить.
— А, это вы, сестрёнка! — сестра Ян сразу узнала щедрую покупательницу.
— Конечно, есть! Всё дома. Хотите сами посмотреть или подождёте здесь?
Так как Линь Жуинь уже бывала у неё, сестра Ян не скрывала запасов.
— Пойду с вами, если можно. Спасибо!
Ведь если уж идти, то, конечно, туда, где весь товар собран.
В доме оказалось полно припасов: у мужа и сына сестры Ян работали на предприятиях, где они собирали заказы, поэтому у них имелся почти полный ассортимент новогодних товаров. Не то чтобы в большом количестве, но выбор был богатый: разные конфеты и печенья, даже целая корзина яблок. В те времена, при плохих дорогах, фрукты были большой редкостью.
— Сестра Ян, всё это продаётся?
— Да что вы! Всё это уже заказано мужем и сыном для коллег и знакомых. Но для вас, конечно, кое-что оставим.
Сестра Ян оказалась очень щедрой: в прошлом году всегда оставалось немного лишнего, и они либо продавали, либо раздавали соседям и родне. Так что кому продавать — не важно.
— Огромное спасибо! — Линь Жуинь обрадовалась: вот оно, преимущество наглости и личного визита!
Она купила не только два цзиня свинины, но и пол-цзиня хрустящих конфет, два цзиня печенья и пирожных. Яблок хотелось взять побольше, но сестра Ян сказала, что количество строго ограничено, и разрешила купить только три штуки. Зато эти три стоили столько же, сколько два цзиня мяса. Но в те времена просто иметь возможность купить — уже удача, так что Линь Жуинь осталась довольна.
Сестра Ян, получив деньги, улыбалась во весь рот: такие щедрые покупатели попадались редко.
Когда они уже собирались уходить, Линь Жуинь, выходя во двор, заметила в углу клетку с несколькими белыми комочками — похоже, это были кролики.
— Сестра Ян, вы ещё и кроликов держите?
— Ах, эти? — махнула та рукой. — Муж ездил на свиноферму, где услышал про новый сорт свиней. Так как он там старожил, его послали посмотреть. При покупке поросят ему в придачу дали этих кроликов. Мы же не в деревне, да и некому за ними ухаживать. Я уже голову ломаю, что с ними делать!
Линь Жуинь заинтересовалась:
— Можно посмотреть?
Ей давно хотелось съесть гусей, но дети, наверное, расстроились бы. А кролики — гораздо спокойнее, чище и проще в уходе. Отличная замена!
— Сестра Ян, можно взглянуть? Дети ведь так любят заводить зверушек!
— Конечно! Посмотрите! Если возьмёте — выручите меня!
Линь Жуинь подошла ближе и удивилась:
— Сестра Ян, эти кролики…
— Слушайте, сестрёнка, сразу скажу: мы не знаем, как за ними ухаживать. Два дня кормили водой и капустными листьями, но они выглядят не очень бодро. Может, больны. Если возьмёте — потом не вините меня, если вдруг помрут, — поспешила пояснить сестра Ян, ведь она была честной женщиной и не хотела потом ссор.
Линь Жуинь на мгновение растерялась от такого неожиданного пояснения. Она-то не заметила, чтобы кролики выглядели больными, и теперь не знала, стоит ли торговаться.
— Э-э… Я просто хотела сказать, что у этих кроликов довольно длинная шерсть. Они не похожи на тех, что у нас в деревне.
http://bllate.org/book/3444/377674
Готово:
