Всего день и ночь дома — а он уже чувствовал себя выжатым, будто последний сок из него выжали. Пусть переполох и устроила его собственная жена, но по поведению родителей было совершенно ясно: они глубоко недовольны этой невесткой. А их отношение немедленно оборачивалось пренебрежением к его маленькой семье.
Раньше он долгие годы отсутствовал дома и испытывал вину за то, что не мог заботиться о родителях и поддерживать братьев. Ещё сильнее терзало его сознание, что он не сумел защитить и оберегать жену с ребёнком.
Поэтому, если уж им с женой не удастся ужиться мирно и придётся делить хозяйство, он не станет возражать.
Линь Жуинь проснулась ранним утром от лёгкого шевеления у лица. Открыв глаза, она увидела под подбородком крошечную головку с тонкими, мягкими волосками. Ребёнок спал, разинув ротик; его восковое личико с лёгким желтоватым оттенком слегка порозовело на щеках, а крошечная ручка лежала прямо у неё на щеке. Она осторожно погладила малыша по голове — и сердце её невольно смягчилось.
«Я теперь действительно мама», — мысленно сказала себе Линь Жуинь, пытаясь привыкнуть к новой роли. Жизнь всё равно продолжается.
Осторожно переложив малыша поближе к стенке, она встала и потянулась. Вчера она еле держалась на ногах, но после полноценного сна сегодня чувствовала себя свежей и бодрой.
— Мама… мама… — малыш, ещё не открывая глаз, протянул ручонки и стал нащупывать её в темноте.
Линь Жуинь быстро подняла его. Малыш прижался головой к её шее и крепко сжал её одежду. Видимо, вчерашнее происшествие сильно напугало его.
— Малыш, не бойся, мама здесь, — ласково прошептала она, машинально поглаживая его по спинке. Тельце ребёнка было таким маленьким и мягким, что она даже почувствовала лёгкое сходство с поглаживанием котёнка. Не удержавшись, она ещё раз потрепала его по волосам — приятное ощущение, надо сказать.
— Как ты так рано оказался в маминой комнате? — удивилась она. Вчера перед сном его здесь точно не было.
— Кровь… много крови… хлынула… мама… — вспомнив вчерашнюю картину, малыш зарыдал, крупные слёзы покатились по щекам. У неё сжалось сердце, и она поцеловала его в щёчку, успокаивая нежными словами.
Услышав тихий, заботливый голос матери и почувствовав лёгкий поцелуй на щеке, малыш будто почувствовал, что в груди у него поселилось маленькое солнышко. Плакать больше не хотелось — сегодняшняя мама казалась совсем другой.
Раньше она только и говорила: «Не реви, надоел!» — и грубой ладонью так терла ему лицо, что было больно.
Покачав малыша пару кругов по комнате, она услышала шум во дворе. Уложив его обратно в кровать поспать, она вышла из комнаты.
— Сестрёнка, ты так рано встала? У тебя же ещё голова болит после удара! Быстро ложись обратно, я тебе завтрак потом принесу, — встретила её невестка Чжоу Лифан, поспешно подойдя ближе.
— Ничего, я не такая уж хрупкая, — ответила Линь Жуинь и быстро умылась, затем поспешила на кухню помочь. Хотя это и её родительский дом, но после замужества она для невестки уже считалась чужой. Вчера ещё можно было отлежаться, но сегодня, если она снова будет лежать в постели, невестка может обидеться.
Зайдя на кухню, она обнаружила, что там стоит печь на дровах. Для человека, привыкшего только к газовой плите и электроплите, это стало настоящей загадкой. Пришлось заняться чем-то простым: перебирать рис и резать солёную капусту, делая вид, будто всё ей знакомо. При этом она незаметно поглядывала, как разжигают огонь. Надо быть осторожнее: хоть воспоминания и остались, привычки за десятилетия не так-то легко изменить. Даже если никто и не догадается о её «переселении», ей всё равно было неловко от собственной неуклюжести.
Вздохнув, она продолжила готовку.
После завтрака два мужчины из семьи Линь отправились в Даваньшунь. Оба были простодушными и не особо разговорчивыми, поэтому перед выходом Линь Лаотайтай долго их натаскивала, повторяя одно и то же снова и снова: боялась, как бы отец с сыном не попались на уловки. Ведь их дочь и сестра сама виновата в происшествии, и нужно держать твёрдую позицию, чтобы всё было сказано чётко и ясно.
Тем временем в доме Цзян с самого утра слышалась брань госпожи Цзян:
— Горе нам! Какого такого змея мы в дом привели?! Целыми днями ничего не делает, только и думает, как бы семью разделить и кровные деньги стариков прибрать к рукам! Непорядок!
У второй невестки лицо было мрачнее тучи. Первая невестка убежала в родительский дом и теперь отдыхает, а вся домашняя работа легла на неё одну. В доме и так одни мужчины, госпожа Цзян почти не работала, а на полевых работах только и делала вид, что трудится, набирая три-четыре трудодня на детские задания. Когда первая невестка была дома, она, пользуясь тем, что госпожа Цзян её любит, могла просто постирать своё бельё и подмести пол — и на том свет стоял. А теперь всё приходится делать самой.
Цзян Чэнлину от этого шума стало совсем невмоготу. Он и так вернулся домой раненым, после долгой дороги был измотан до предела, а тут ещё и такой скандал устроили. Жена с сыном уехали к её родителям, мать без умолку жаловалась на тяготы и обвиняла невестку в непочтительности, а отец мрачно курил свою трубку. Атмосфера в доме была настолько гнетущей, что хуже, чем в армейском наказании.
— Мама, к нам пришли родственники из дома Линь! — не успела она выйти из дому, как вторая невестка увидела отца и старшего брата Линь и поспешила сообщить об этом. Про себя она даже фыркнула: «И чего такая гордая? Прошла всего одна ночь — и уже приползли извиняться!»
Госпожа Цзян, очевидно, думала так же. Услышав, что пришли гости, она с отцом важно уселась в главной комнате, готовая устроить допрос. Второй и третий сыновья встали рядом, чтобы посмотреть на представление.
— Папа, старший брат, вы так рано пришли? — Цзян Чэнлинь вышел им навстречу и принёс стулья.
Отец Линь махнул рукой:
— Не надо. Мы пришли решить, что делать с Жуинь.
— Что решать?! — перебила его госпожа Цзян, повысив голос. — Какой у вас хороший ребёнок! Всё время только и думает, как бы семью разделить и кровные деньги стариков прибрать к рукам!
— Если уж такая смелая — пусть и не возвращается! Нам такие невестки не нужны!
— Жуинь в положении! Если вы не хотите заботиться о ней, пусть остаётся в родительском доме! — крикнул старший брат Линь. Он всегда любил сестру и считал, что именно Цзян выгнали беременную невестку.
— Что?!
— Как?!
Все в доме Цзян были ошеломлены. Особенно госпожа Цзян — она будто петуха, которому перехватили горло: только что собиралась кричать, а слова застряли в горле.
— Так что вы решили, родственник? — нетерпеливо спросил отец Линь, не желая вступать в перепалку с госпожой Цзян и обращаясь напрямую к отцу Цзян, который всё это время молчал.
— Пусть Чэнлинь сходит за женой и приведёт её домой. Пусть спокойно вынашивает ребёнка, — ответил отец Цзян. Он дорожил репутацией и не мог допустить, чтобы беременная невестка оставалась в родительском доме. Но о разделе хозяйства он не обмолвился ни словом.
— Жуинь сказала, что обязательно хочет разделить хозяйство, — настаивал отец Линь. Перед выходом мать специально наказала ему это добиться. По количеству визитов дочери домой он и так понимал, что ей нелегко живётся. Раньше она молчала, и он не мог за неё заступиться, но теперь, после такой серьёзной травмы, он хотел, чтобы дочь жила спокойно и свободно.
— Тогда пусть и не возвращается! — заявила госпожа Цзян. Делить хозяйство она не собиралась.
— Мама, давайте разделимся, — сказал Цзян Чэнлинь. Ему тоже не хотелось, чтобы дома снова устраивали скандалы.
Если мать и жена будут жить отдельно, не есть за одним столом и почти не встречаться, то и ссор будет меньше.
— Как ты можешь такое говорить?! Ты разочаровываешь мать! — чуть ли не подпрыгнула госпожа Цзян. Сын явно отдалялся от неё.
— Мама, я ушёл с военной службы из-за ранения и больше не получаю пособия. Прошлые пятнадцать лет я не мог заботиться о вас, а теперь, вернувшись, не хочу быть вам в тягость, — сказал Цзян Чэнлинь. Он знал: только так он сможет убедить мать согласиться.
Второй сын и его жена, услышав, что выгоды не будет, быстро поддержали:
— Мама, раз старший брат и невестка сами этого хотят, давайте разделимся. Третьему же ещё невесту искать надо!
Услышав это, госпожа Цзян смягчилась, но всё равно не упустила случая уколоть невестку:
— Ну что ж… даже если хозяйство разделите, помни, что ты всё равно выросла в нашем доме. Всё это случилось из-за твоей глупой невестки!
— Сын виноват, — сказал Цзян Чэнлинь.
Дело было решено. Спорить дальше не имело смысла.
Отец Цзян мрачно затянулся трубкой и произнёс:
— Днём старший пойдёт за женой, и сразу после этого разделим хозяйство.
В конце апреля после обеда ещё было прохладно. Линь Жуинь сидела во дворе, перебирая овощи и заодно обучая своего нового, ещё тёпленького сына стихотворению. Ребёнку всё равно нечем заняться, а раз уж родная мать даже начальной школы не окончила, ей пришлось вспомнить из далёкого детства стишок, который учили в первом классе:
— Один, два, три — идём в путь,
Четыре, пять — деревенька вновь.
Шесть, семь — беседок ряд,
Восемь, девять, десять — цветов наряд.
Так она одновременно учила малыша цифрам и поэзии — два дела в одном! Сначала читала сама, потом просила повторить его. Иногда, намочив палец, она рисовала цифры на каменной плите, чтобы он лучше запомнил.
— Один, два, три — идём в путь…
— Один, два, три — идём в путь… — малышу ещё не исполнилось трёх лет, и он произносил слова короткими фразами, с милым детским акцентом. От такой интонации невозможно было удержать улыбку.
— Молодец, малыш! Ты просто чудо! — она полностью погрузилась в материнскую радость.
Малыш смотрел на неё снизу вверх, и на его личике отражалась застенчивая гордость.
Цзян Чэнлинь застал их именно в этот момент. Золотистый вечерний свет окутывал мать и ребёнка, создавая картину домашнего уюта — именно так он всегда представлял себе идеальный дом. Конечно, было бы ещё лучше, если бы это происходило не в чужом доме и если бы он не пришёл забирать жену, которая требует раздела хозяйства.
Подойдя ближе, он нарочно громче ступил по двору, чтобы дать знать о своём присутствии. Малыш сразу оживился и, как птичка, бросился к нему, задёргав коротенькими ножками. Линь Жуинь, услышав шорох, обернулась и увидела высокого, статного мужчину. Против солнца она могла различить лишь силуэт, но каждое его движение вызывало ощущение подавляющего присутствия.
Она невольно подняла на него глаза и встретилась с тёмным, пристальным взглядом. Возможно, из-за того, что слишком долго сидела на корточках и недавно получила травму, ноги её подкосились, и она рухнула на землю.
Он как раз подошёл с малышом на руках и, видимо, не ожидал такого поворота. На мгновение он замер, а потом в его глазах мелькнула искра веселья.
«Боже, как неловко!» — подумала она. Из всех возможных сцен встречи ей попалась самая глупая. Ноги подвели в самый неподходящий момент.
— Ты упала? — спросил он, поставил малыша на землю и протянул ей руку.
— Ничего страшного, — ответила она, вставая и отряхивая штаны, стараясь сохранить спокойствие. Только теперь заметила, что у него на руке гипс. Его присутствие было настолько внушительным, что она сначала даже не обратила на это внимания.
— Мама, больно? — малыш потянул её за руку, напоминая о себе.
Глядя на его личико, она мгновенно забыла о неловкости и, улыбнувшись, погладила его по голове, давая понять, что всё в порядке.
— Зачем ты пришёл? — спросила она, чувствуя себя увереннее, ведь малыш был рядом.
— Забрать тебя домой.
— Если я вернусь, то только при условии раздела хозяйства, — сказала она, глядя ему прямо в глаза. От его ответа зависело, как она будет к нему относиться в будущем.
— Родители уже согласились. Как только вернёмся — сразу разделим, — ответил он, слегка нахмурившись.
После этих слов он замолчал и просто смотрел на неё.
Сердце её забилось быстрее, дыхание перехватило. Нужно что-то сказать! Взгляд упал на его повреждённую руку, и она машинально спросила:
— Как рука? Серьёзно?
Только произнеся это, она захотела зажать себе рот. Какой глупый вопрос! Если его уволили с военной службы из-за ранения, то, конечно, серьёзно. Она словно соль на рану сыпала.
Лицо мужчины потемнело, настроение явно ухудшилось.
— Похоже, правой рукой больше не смогу сильно нагружать, — тихо сказал он.
— Ничего, левой тоже можно многого добиться, — вырвалось у неё утешение.
«Боже мой, что я несу? „Левой можно добиться“?» — мысленно застонала она и слегка стукнула себя кулаком по лбу.
Мужчина отвёл взгляд, но уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. Он не ожидал, что его вчерашняя «разъярённая тигрица» окажется такой заботливой.
Когда они вернулись в дом Цзян, в главной комнате их уже ждали около десятка человек, словно на суде. Председатель бригады Цзян Юнчжи пришёл вместе с бухгалтером, чтобы оформить раздел. Также присутствовали два уважаемых старейшины рода — в качестве свидетелей, чтобы избежать в будущем споров и обвинений в несправедливости. Такой размах был сделан специально — ведь Цзян Чэнлинь вернулся с войны с ранением, и его не должны были обидеть при разделе. В других семьях такого внимания к процедуре не уделяли.
http://bllate.org/book/3444/377660
Готово:
