— Старший брат, посмотрите: в доме почти не осталось зерна. Весенний посев только закончился, а до следующего урожая ещё несколько месяцев, — сказала бабушка Цзян, не желая без боя отдавать продовольствие.
— Так вы, старики, хотите отделиться от всех сразу или выделяете одну семью? — устало спросил председатель, не желая тратить время на пустые разговоры.
— Конечно, того неблагодарного и выгоняем! — злобно уставилась бабушка Цзян на невестку старшего сына. Хотя она сама согласилась, внутри всё ещё было неуютно.
Цзян Юнчжи прошёлся по двору и сказал:
— Хорошо. Чэнлинь уже говорил со мной: он понимает, что в доме тесно, и добровольно отказывается от доли в жилье. Зерно разделим по деревенской норме. А насчёт кур — по правилам каждому полагается по полторы головы. У вас лимит не превышен, но раз старшему сыну и так досталось меньше по дому, то из десяти кур четыре пойдут им. Больше делить нечего, кроме общей кассы — деньги просто поделим поровну.
Услышав, что кур тоже надо отдавать, бабушка Цзян словно сердце вырвали:
— Старший брат! Да зачем столько кур отдавать? Деньги давно потрачены — на что ни пойди, всё требует денег! Надо же оставить хоть что-то на свадьбу младшенького! Пусть забирают своё зерно и уходят — больше ничего не дам!
Цзян Чэнлинь смотрел, как его мать, пожилая женщина, вынуждена так унижаться, и ему стало невыносимо жаль. Он уже собрался что-то сказать, как вдруг кто-то сильно дёрнул его за подол рубашки.
— Мама, всё остальное мы можем уступить, — сказала Линь Жуинь, — и я даже не стану вспоминать про пособия, которые муж получал за службу. Но те 1200 юаней, что привезли два дня назад как компенсацию за ранение, обязаны остаться у нас. Руку ещё надо в больнице показать, да и я беременна — тяжёлую работу не потяну. Без этих денег нам и вправду лучше умереть: всё равно рано или поздно умрём с голоду.
Она просто не выносила, как свекровь то и дело устраивает истерики и плачет, будто никто не знает, какая она на самом деле.
Председатель кивнул:
— Разумеется.
Бухгалтер, услышав одобрение председателя, тут же начал распределять зерно и кур, после чего составил документ — в трёх экземплярах — и стал ждать, пока бабушка Цзян выдаст деньги для подписания всеми сторонами.
— Нет денег! Откуда им взяться? Вы совсем совесть потеряли — хотите старуху до смерти довести! — завопила бабушка Цзян.
У Цзян Юнчжи не было терпения слушать её причитания:
— Если нет денег, отдайте тогда дом. Четыре большие комнаты в кирпичном доме с черепичной крышей стоят как раз около тысячи.
Председатель знал деревенские семьи и мог прикинуть: Цзян Чэнлинь служил в армии пятнадцать лет, и даже если не считать точно, сколько потратила старуха, основные траты — дом и свадьба. Остальное — мелочи; в деревне за год и двухсот юаней не потратишь.
Раз уж председатель так сказал, отец Цзян понял, что спорить бесполезно, и толкнул жену:
— Беги скорее, принеси… 1200 юаней.
— Какие 1200? Откуда они? В карманах пусто, как на лице! Я этих денег не видела! — упрямо твердила бабушка Цзян.
— Мама, не шутите так, — вмешалась Линь Жуинь. — Выходит, государство обмануло солдата? Обещанные деньги до раненого так и не дошли? Интересно, кому они достались… Может, подать жалобу?
От этих слов лица всех, кроме бабушки Цзян и маленьких детей, побледнели.
Отец Цзян тоже почувствовал, что теряет лицо. Сжав зубы, он встал и пошёл в дом за деньгами. Старуха плакала и цеплялась за него, но остановить не смогла. Вернувшись, он запер её в комнате — до такой степени ему было стыдно.
Получив деньги, проверили зерно, разделили прочую мелочь: несколько мисок и палочек, старый чугунный котёл, две косы с большими зазубринами, несколько корзин и пару циновок. Остальное — только мебель из их комнаты.
В документе всё было чётко расписано. После сверки все поставили подписи.
Линь Жуинь аккуратно сложила бумагу и, подумав, сказала:
— Председатель, раз уж вы здесь, давайте сразу обговорим и вопросы содержания родителей. Чтобы потом не было недоразумений и никто не мог сказать, что мы недостаточно заботимся о них.
Раз уж они порвали отношения, лучше сразу уладить всё окончательно, чтобы потом не мучиться и не давать повода для сплетен.
Это была мера предосторожности против будущих попыток бабушки Цзян использовать «сыновнюю почтительность», чтобы вымогать у них вещи. Лица всех присутствующих Цзянов потемнели.
Председатель одобрительно кивнул:
— Верно. Чётко договориться — и не будет потом споров, которые только портят отношения. Жена Чэнлина, у вас есть какие-то предложения?
— Пока отец с матерью ещё могут зарабатывать трудодни, в этом году мы ничего не платим. А начиная со следующего года будем ежегодно давать по 50 юаней и 100 цзиней зерна. А когда придёт время ухода за ними — будем следовать общей деревенской практике.
Она понимала: статус старших в семье даёт им естественное преимущество. Главное — добиться раздельного проживания. В остальном она не возражала немного уступить, чтобы показать окружающим: они — добросовестные дети.
Пожилые свидетели, приглашённые помочь с разделом, одобрительно закивали. Даже до наступления старости дети присылают подарки — это очень хорошо. Сначала они думали, что жена Чэнлина хочет избавиться от родителей, но теперь поняли: она вполне разумная и заботливая.
Все условия записали, и отныне всё будет происходить строго по документу — никто не сможет придраться.
Раздел прошёл в целом справедливо, но бабушка Цзян всё ещё выла в комнате, уверенная, что её обманули.
Разделив имущество и сложив всё в маленькой комнате, наконец можно было перевести дух.
Но, вспомнив, что при разделе они отказались от дома, нужно было срочно искать, куда переехать. Оглядев комнату и свои пожитки, Линь Жуинь поняла: им не хватает буквально всего.
— Сяобао сейчас у моих родителей. Сейчас схожу к нему, а завтра как раз базар — куплю всё необходимое.
— Хорошо. Завтра покупай, что хочешь. Я одолжу у бригады волокушу, чтобы привезти.
— Тебе не стоит ехать — рука ведь не в порядке. Пусть кто-нибудь другой поможет.
— Ладно, понял.
Цзян Чэнлиню казалось, что даже простой разговор с женой заметно улучшил его подавленное настроение за последние дни.
— Тогда иди скорее, не стой тут, — сказала она, заметив, что он молча смотрит, как она хлопочет. Ей стало неловко, и она поторопила его.
Цзян Чэнлинь пошёл к председателю обсудить, где им жить. В деревне было два-три пустующих дома: либо глиняные хижины с плесенью и прогнившей соломенной крышей, которые требовали долгого ремонта, либо склады — после раздачи зерна там освободились две кирпичные комнаты. Правда, жить там можно было только до следующего урожая. Но в деревне дом строят за месяц-полтора, так что времени хватит.
Так как переезжать нужно было уже завтра, он начал убирать склад.
Линь Жуинь тем временем пересчитала свои вещи: кровать, два сундука, две табуретки, стол и то, что досталось при разделе. Всё это создавало ощущение крайней бедности, от которой хотелось плакать.
Когда она уже собиралась закрыть дверь, взгляд упал на угол комнаты — там сидел ребёнок и сосредоточенно ковырял чёрные ногти. Волосы были будто обглоданы собакой, полудлинные, закрывали глаза, и оттого, что давно не мыли, блестели жирным блеском.
Она и Цзян Чэнлинь провели в комнате немало времени, но так и не заметили ребёнка — тот не издавал ни звука. Если бы она не обернулась, так бы и не увидела.
Это была дочь — Сяо Я, которой уже исполнилось пять с лишним. Её почти не замечали: девочка была тихой, с раннего детства, едва научившись ходить, начала работать по дому — главным образом, топить печь. В остальное время её просто не замечали. И сама Линь Жуинь, точнее — прежняя хозяйка этого тела, думала только о сыне и вела себя неразумно, совершенно не обращая внимания на дочь.
У второго сына Цзянов было трое мальчиков — двое старших, семи и пяти лет, примерно ровесники Сяо Я. С двумя шумными мальчишками девочку и вовсе не замечали; ей повезло, если её хотя бы не обижали.
Глядя на ребёнка, съёжившегося в углу, Линь Жуинь едва сдержалась, чтобы не выругаться. По её мнению, у девочки уже проявлялись признаки замкнутости: она почти не разговаривала, была невидимкой для окружающих, и все её игнорировали. Если бы она случайно не заметила её сейчас, так бы и забыла, что у неё есть дочь.
Подойдя, Линь Жуинь присела перед девочкой, успокоилась, мягко улыбнулась и протянула руку:
— Сяо Я, сегодня мы едем к бабушке. Пойдём со мной.
Девочка подняла голову. Лицо было в пыли и грязи, из черт виднелись только большие чёрно-белые глаза, влажные и ясные.
Она долго смотрела, будто размышляя, потом медленно положила ладошку в протянутую руку и снова опустила голову, не сказав ни слова.
Линь Жуинь не стала настаивать. Хотела захватить с собой хотя бы одну смену одежды, но в комнате не нашла ничего, что принадлежало бы девочке. Пришлось вести её так.
От Сяошушуня до Даваньшуня было далеко — около десяти ли, почти час ходьбы.
Было уже поздно, и Линь Жуинь сначала шла быстро, но вскоре заметила, что Сяо Я еле поспевает за ней бегом, лицо побледнело, но девочка стиснула зубы и молчала.
Линь Жуинь остановилась, усадила её под дерево отдохнуть.
— Мама, мы уже не идём? — тихо спросила Сяо Я.
— Ты же устала. Давай передохнём.
— Не надо отдыхать.
— Ты не устала? Давай всё-таки немного посидим.
Сяо Я посмотрела на мать и крепче вцепилась в её подол, но молчала.
Хотя Линь Жуинь никогда не была матерью, но после общения с современными «трудными» детьми у неё хватало терпения. Она присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой, и ждала ответа.
Сяо Я опустила голову, машинально прикусила нижнюю губу и долго молчала. Наконец, тихо прошептала:
— Я не знаю эту дорогу… Если не вижу маму, не смогу найти дорогу домой.
Раньше часто случалось, что взрослые вели её куда-то, шли впереди и забывали о ней. Но это происходило в деревне, где она всё знала. А здесь — незнакомое место, и девочка чувствовала себя незащищённой, боялась, что её бросят.
— Как можно! Моя Сяо Я — самый ценный человечек на свете. Мама тебя никогда не потеряет, — сказала Линь Жуинь и ладонью погладила девочку по щеке.
Сяо Я взглянула на неё, но снова опустила глаза и промолчала.
Линь Жуинь понимала: чувство безопасности не восстановить парой фраз. Оставалось только давать чёткие заверения и в будущем уделять дочери больше внимания.
Она больше не осмеливалась пускать Сяо Я идти самой и, отдохнув несколько минут, взяла её на спину.
Когда они пришли к родителям Линь Жуинь, ворота были распахнуты. Два племянника играли во дворе с Сяобао, бегали, щёки порозовели от пота. Хотя лица у них были немного восковыми, по сравнению с Сяо Я — у которой под рукой чувствовались одни кости — они выглядели гораздо здоровее.
Бабушка Линь, увидев, что дочь пришла с каким-то оборванцем, испугалась:
— Где ты подобрала этого ребёнка?
— Мама, это Сяо Я. Сяо Я, скажи «бабушка».
— …Бабушка.
Узнав, что это её внучка, бабушка Линь тут же сняла девочку со спины дочери, прижала к себе и смотрела, не нарадуется, но в то же время сердце её разрывалось от жалости.
— Ты совсем в голову не берёшь! Как можно ребёнка довести до такого состояния!
— Мама, я поняла. Впредь такого не будет.
— Иди, моя хорошая, бабушка накормит тебя. Не будем слушать твою маму.
…
Хотя Линь Жуинь сама этого не делала, приходилось нести вину за действия прежней хозяйки тела. Та постоянно ссорилась со свекровью, но всё равно впитала её взгляды на ценность мальчиков и пренебрежение к девочкам, поэтому дочь страдала от безразличия. Теперь придётся всё это исправлять.
У Сяо Я вообще не было своей одежды. У Линь Жуинь же, так как она часто навещала родителей, осталось пару старых платьев. После ужина, пока ещё было светло, она быстро распорола их. Бабушка Линь и старшая сноха помогли — обе были проворны, и за пару часов сшили простенькое платьице для девочки. Оно было в заплатках, но зато чистое.
Сначала они выкупали Сяобао в тёплой воде и уложили спать, потом той же водой начали мыть Сяо Я. Вода после первой попытки почернела — настолько девочка была грязной. Ясно, что понадобится ещё хотя бы одно полоскание.
http://bllate.org/book/3444/377661
Готово:
