Тан Синьюй сидела рядом и просто кипела от злости. Раньше Чи Суй была прямолинейной, как палка: ни на какие уговоры не поддавалась и собственного мнения не имела. А теперь — совсем другая! У неё не только язык острый, но и умение ловко играть на чувствах.
— Современная молодёжь не должна цепляться за мелочи и зацикливаться на таких пустяках, как материальные блага, — произнёс Хэ Яньмин, заглянул в ведро и пронзительно окинул взглядом группу мужских интеллигентов во главе с Гао Сылинем. — Если уж говорить о справедливости, то эта добыча всё ещё принадлежит производственной бригаде. Раз уж товарищ Чи добыла улов сама, а вы ничем не помогли, нечего и думать, что можно постоянно пользоваться чужой добротой.
Слова Хэ Яньмина никто не осмеливался ослушаться. Иловатого угря присудили Чи Суй, и все интеллигенты уныло вернулись в деревенскую школу.
Настроение у всех было подавленное — не потому, что иловатый угорь или уж были особенно ценны, а потому что жаль было упускать редкое лакомство.
Тан Синьюй решила воспользоваться случаем, чтобы проявить себя, и вызвалась приготовить обед для всех.
Но и на пустом месте кашу не сваришь. В итоге получились лишь рис с бататом и два основных блюда: одно из дикорастущих трав, другое — из дикого лука. Чтобы подчеркнуть свою доброту, она даже специально сходила за грибами в горы и сварила суп из разных грибов.
За простым столом, сложенным из каменных плит, слышался лишь стук мисок и палочек. Все явно пребывали в унынии.
Без сомнения, раньше они бы сочли это за редкое угощение. Но сравнение губит всё: после вчерашнего кисло-острого блюда из лягушек сегодняшняя еда казалась пресной и безвкусной.
А ещё, зная, что Чи Суй сейчас жарит ароматных угриков и ужей, они чувствовали себя ещё более подавленными.
Дэн Фань и говорить нечего — всего два дня назад она ела суп из зелёных грибов, приготовленный Чи Суй, и теперь, отведав этот грибной суп, чувствовала во рту полную пресность, а ещё — лёгкий запах испорченных грибов.
В общежитии интеллигенток каждый по очереди готовил еду. Раньше, когда наступала очередь Тан Синьюй, блюда, которые она подавала, всегда получали всеобщие похвалы. Но сегодня, несмотря на все её старания, всё пошло прахом.
— Товарищ Гао, вам не по вкусу еда? — обеспокоенно спросила она, заметив, как Гао Сылинь нахмурился.
— Нет, — сухо ответил он, быстро доев последнюю ложку риса, и с трудом выдав улыбку. Затем снова рассеянно принялся за еду.
Тан Синьюй потеряла желание расспрашивать остальных. За столом царили разные мысли. После обеда все улеглись на жёсткие деревянные кровати, чтобы вздремнуть.
Тем временем Чи Суй вместе с Хэ Юйчжоу вернулась домой. Поскольку работа закончилась рано, у них осталось много времени до обеда, и она не торопясь принялась за готовку.
Она промыла угрей и ужей в бамбуковом сите, посыпала солью, чтобы убрать слизь, затем раскалила сухую сковороду и слегка поджарила их, чтобы потом вынуть кишки и внутренности.
— Давай я этим займусь, а ты приготовь гарнир, — сказал Хэ Юйчжоу, который до этого помогал разжигать печь. Он потушил огонь, вышел во двор, сломал тонкую бамбуковую палочку, чтобы использовать её как инструмент, и взял у неё миску с угрями.
Эта работа была грязной, и он знал, что Чи Суй любит чистоту. Боясь, что она стесняется попросить, он взял дело на себя.
Чи Суй любила готовить, но это не значило, что ей нравился весь процесс — особенно вынимать внутренности. От этого руки пачкались, да и запах был крайне неприятный. Хэ Юйчжоу вызвался помочь — и она с радостью согласилась.
В те времена во дворах деревенских домов часто росли пурпурный шалфей и дикий лук. Чи Суй собрала немного того и другого, мелко нарезала головку чеснока и несколько сушёных перчинок. Пока она занималась гарниром, Хэ Юйчжоу уже закончил чистку угрей.
Она протёрла сковороду кусочком сала, выложила угрей и пожарила до золотистой корочки. Затем отодвинула их в сторону, обжарила подготовленные специи, смешала всё вместе и, в конце концов, посыпала мелко нарубленной травой для усиления вкуса. Блюдо получилось ароматным, аппетитным и ярким.
— Товарищ Чи, у вас просто золотые руки, — восхищённо сказал Хэ Юйчжоу, наливая рис. Только что снятое с огня блюдо уже разбудило в нём аппетит.
Чи Суй поставила тарелку на новый деревянный стол, сорвала в углу пару листьев мяты, промыла и просто украсила ими блюдо. На фоне светлого дерева яркие цвета еды выглядели особенно гармонично.
В прошлой жизни она нечасто готовила, но дома у неё было множество красивых тарелок и блюдечек, и она даже специально изучала искусство сервировки.
Хотя в это время никто не гнался за романтикой, и Хэ Юйчжоу вовсе не понимал, что это такое, всё, что делала Чи Суй, казалось ему невероятно приятным и уютным.
— Вы слишком добры, — с улыбкой сказала Чи Суй, усаживаясь за стол. — Но заранее предупреждаю: я люблю только жарить, мыть посуду и чистить сковородки я не стану.
В её глазах играла лёгкая насмешка, а слова прозвучали почти как кокетливая просьба, отчего у него внутри всё защекотало. Он машинально кивнул:
— Хорошо, как скажешь.
Хрустящие снаружи, но нежные внутри угряки, приправленные специями, источали насыщенный мясной аромат, от которого хотелось проглотить даже язык. Они ели по очереди, каждый съел по миске риса с бататом и с наслаждением вздохнули.
После обеда Хэ Юйчжоу убрал со стола и заботливо поставил перед Чи Суй чашку чая, прежде чем сесть напротив неё.
Он долго колебался, но всё же не выдержал:
— Скажи… у тебя в общежитии интеллигентов всё в порядке? Не слишком ли там… неладно?
С самого первого знакомства он видел, как Тан Синьюй притворялась, будто помогает, потом случился инцидент в общежитии, сегодня драка и спор из-за угрей… Он ясно понимал: среди этих юношей и девушек много хитрецов.
Особенно Гао Сылинь — его глаза блуждали так, будто он нечист на помыслы.
— Ах… наверное, виновата я сама, слишком легко верила людям, — тихо вздохнула Чи Суй, откинувшись на бамбуковый стул.
Если бы прежняя Чи Суй не была такой доверчивой, возможно, сейчас она уже работала бы в городе, а не мучилась здесь в деревне. Рабочее место на заводе — мечта миллионов в это время, а она добровольно отказалась от него. Даже теперь ей было жаль.
Видимо, потому что оригинальная Чи Суй была всего лишь второстепенным персонажем: не слишком умная и не умеющая отстаивать свои интересы. Она щедро раздавала всем интеллигентам посылки от родителей, и те, вместо благодарности, стали считать это должным и даже смотрели на неё свысока.
А Тан Синьюй, напротив, умела делать вид. Благодаря своему кулинарному таланту она не только завоевала всеобщую любовь, но и извлекала из этого выгоду.
Многие интеллигенты, хоть и теряли в материальном, в душе боготворили её.
— Раньше я была глупа, думала, что Гао Сылинь — такой изящный и красивый, и всё мечтала быть с ним. Из-за этого я делала вещи, которые сейчас кажутся мне невероятными… Наверное, именно это заставило его презирать меня, и других интеллигентов тоже, — сказала она.
За окном тихо стрекотали цикады, летний южный ветерок проникал в дом через переднюю дверь и выходил через заднюю, неся с собой лёгкую грусть.
Хэ Юйчжоу не знал, что с ним происходит. С одной стороны, ему было приятно, что Чи Суй делится с ним сокровенным, но с другой — сердце сжималось от боли и тяжёлой ревности, когда она вспоминала Гао Сылиня.
Долгое молчание повисло между ними. Наконец он осторожно спросил:
— А теперь… ты всё ещё хочешь быть с Гао Сылинем?
— Теперь я всё поняла. Гао Сылинь — человек непостоянный, он мне не подходит. У меня впереди безграничные возможности, и я хочу жить ради себя самой, — сказала она. Эти слова были не за прежнюю Чи Суй, а от самого сердца.
В будущем будут вступительные экзамены в университет. Она обязательно постарается поступить и отправится в более широкий мир.
— Я знаю, что Пань Хун мечтает о моём позоре, а Тан Синьюй хочет, чтобы я исчезла… Но я уверена: ни одной из них это не удастся, — твёрдо сказала она себе.
Правду говоря, она не была уверена в себе. Жить каждый день рядом с Тан Синьюй — всё равно что ходить по лезвию бритвы. Вдруг та однажды добьётся своего? Ведь Тан Синьюй — главная героиня этой книги. Но сдаваться до начала битвы — не в её стиле.
Услышав слово «умереть», Хэ Юйчжоу почувствовал, как сердце его заколотилось.
— Если тебе так плохо в общежитии, может, есть какой-то способ это исправить?
Чи Суй посмотрела на его обеспокоенное лицо, постепенно рассеяла мрачные мысли и почувствовала, как душа её очистилась.
Она прищурилась и игриво приподняла левую бровь:
— Что, переживаешь за меня?
Хэ Юйчжоу смутился от её смелого жеста и запнулся:
— Ну я… эээ… это…
Сердце бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди, на лбу выступила испарина. Ещё в армии, когда его заставляли петь перед строем, он не нервничал так сильно.
[Поздравляем! Получено: +2 очка симпатии, +30 единиц ян-ци!]
В голове Чи Суй прозвучало уведомление системы.
Раньше каждый раз, когда Хэ Юйчжоу набирал очко симпатии, она получала 10 единиц ян-ци. Но сейчас — сразу два очка и по 15 единиц ян-ци за каждое!
«Если вы изменяете сюжет этой книги, это влияет на судьбу всех персонажей. Чем важнее персонаж в этой истории, тем больше ян-ци вы получаете за его симпатию».
Чи Суй удивилась. Если симпатия Гао Сылиня по-прежнему даёт всего 10 единиц ян-ци, значит ли это, что Хэ Юйчжоу в этой книге важнее, чем первоначальный главный герой?
Надо будет проверить это при случае. Но сейчас у неё есть дело поважнее.
— Товарищ Хэ… а давай заключим сделку? — сказала Чи Суй, не зная, не слишком ли она прямолинейна, но решив, что лучше уточнить сейчас.
— Какую сделку? — Хэ Юйчжоу не мог понять, в чём они могут сотрудничать. Ведь она — городская интеллигентка, красивая и образованная девушка, а он — всего лишь бывший солдат без особых перспектив.
— Посмотри: ты пока не женился, похоже, и невесты у тебя нет. Мы же уже ходим под видом пары, так что девушки теперь вряд ли решатся свататься к тебе. Давай оформим фиктивный брак! Я избавлюсь от козней интеллигенток в общежитии, а ты будешь есть мои вкусные блюда. Выгодно же, правда?
Чи Суй была девушкой из будущего, и такие сюжеты с фиктивными браками она видела и в книгах, и в сериалах. К тому же Хэ Юйчжоу внушал доверие, и она легко могла принять такое решение. Ведь бывает и так, что фиктивный брак становится настоящим, бывает — просто выгодное партнёрство, а бывает — и расстаются в ссоре.
Но каким бы ни был исход, она предпочитала довериться обстоятельствам.
Хэ Юйчжоу, напротив, был человеком своего времени. Его взгляды не были такими свободными, и брак для него оставался серьёзным шагом. Но в ту пьяную ночь он уже воспользовался её доверием, а репутация девушки в этом мире — вещь хрупкая и драгоценная.
К тому же, за время общения он понял, что не против этой девушки. Она смелая и милая, умеет отстаивать своё, но при этом не жадная, и у неё доброе сердце.
В прошлый раз она рисковала жизнью, чтобы собрать лекарственные травы для его ноги. А теперь из-за него пошла на конфликт с Гао Сылинем, лишь бы приготовить ему угриков.
Всё это обязывало его помочь ей.
— Если тебе это поможет… я согласен, — наконец кивнул он, пережив долгую внутреннюю борьбу.
Он думал: если сейчас они притворяются парой, то и фиктивный брак — не такая уж плохая идея. Если она захочет остаться с ним навсегда — он будет любить её всем сердцем. А если у неё появится возможность вернуться в город или найти лучшую судьбу — он отпустит её без сожаления.
Ведь даже в древности бывали случаи, когда супруги расходились по обоюдному согласию.
Увидев его согласие, Чи Суй радостно протянула руку:
— Давай!
http://bllate.org/book/3443/377629
Готово:
