Вскоре распределение обязанностей завершилось, и Чжэньчжэнь с потрёпанной тетрадью по китайскому языку вошла в одну из трёх классных комнат. Шумный класс мгновенно стих — стало слышно, как иголка упадёт. Десятки больших глаз уставились на неё, не моргая.
— Здравствуйте, ребята! Меня зовут Линь Чжэньчжэнь, я ваша учительница китайского языка. Вы можете называть меня учительницей Линь или учительницей Чжэньчжэнь…
Младшеклассники по-прежнему испытывали естественное благоговение перед учителями и хором ответили:
— Здравствуйте, учительница!
Эти голоса — то громкие, то тихие, то сбивчивые, то с сильнейшими провинциальными акцентами — заставили Чжэньчжэнь поежиться. Ей вдруг показалось, будто она снова оказалась в отряде волонтёров в горах, где дети говорили с таким густым акцентом, что понять их было почти невозможно.
Первый урок, решила она, не будет посвящён сложным знаниям. Надо начать с путунхуа — «говори по-китайски, и не страшны тебе дороги». А основа путунхуа — это пиньинь: согласные, гласные и тоны… Но эти дети ничего об этом не знали. Ведь включение путунхуа и пиньиня в школьную программу и даже в Конституцию произошло лишь в восьмидесятые годы.
Только сейчас она по-настоящему осознала, насколько слаба база учеников. В третьем–четвёртом классе многие умели разве что писать своё имя. Попросишь прочитать отрывок из учебника — пропускают слова, путают слоги, читают как попало. А у некоторых даже учебников нет, не говоря уже о дорогих карандашах, ластиках и тетрадях.
Линь Чжэньчжэнь: «…» Дорога предстоит долгая и трудная.
Но она и представить не могла, что настоящие испытания начнутся лишь после работы, когда она вернётся домой.
Деревенская школа находилась между двумя производственными бригадами, идти до неё нужно было минут пятнадцать. Обычно уроки заканчивались на полчаса позже, чем рабочий день в колхозе, и Чжэньчжэнь надеялась, что к её приходу уже будет готов ужин.
Сегодня готовила Цао Фэньсянь — в последнее время она проявляла неожиданную активность.
Однако вместо горячего супа и еды её встретил громкий плач Цао Фэньсянь, перемежающийся с руганью и бранью. Чжэньчжэнь растерялась:
— Что случилось?
Цао Фэньсянь, вся в слезах и соплях, подняла на неё взгляд, словно увидев спасительницу:
— Сноха, скажи по справедливости, разве я за полгода, что живу в этом доме, хоть раз показала себя воровкой?
Линь Чжэньчжэнь не спешила давать ответ — ведь именно она и третий сын научили Мао Дань и Лай Гоу дурным привычкам.
— Всё пропало, и сразу же обвиняют меня! Да зачем мне красть эту кровавую кость? Жевать её сырой? Я, что ли, змея? Ты же знаешь…
Подожди-ка… Большая кость?!
Неужели речь идёт о косточке, которую она вчера получила вместе с трёхкилограммовой порцией свинины?
Так и оказалось. Свекровь Цзи вышла наружу с мрачным лицом:
— Плачешь, ревёшь — не стыдно ли? Кто сказал, что ты украла? Я просто спросила — а ты уже будто на тебя небо рухнуло! Как будто наша семья тебя обижает! Если тебе так плохо — ступай к родителям, мы таких «богов» кормить не будем!
Рот Цао Фэньсянь, широко раскрытый в плаче, вдруг закрылся. Свекровь прогнала её?!
Раньше, конечно, доставалось, но чтобы выгнать из дома — такого ещё не случалось! Ведь прошёл всего год с свадьбы, а её уже гонят! Что будет дальше? Наверняка начнут топтать в грязи!
Страх, обида, негодование — всё смешалось. Она резко вскочила:
— Ладно! Уйду! Сейчас же уйду! Не буду вам мешать! Цзи Баоминь, ты чего стоишь? Не видишь, что нас прогнали?
Третий сын изначально не собирался вмешиваться — он сегодня ушёл с задания по прополке раньше времени, и записали ему всего два трудодня. Совесть мучила.
Но теперь мать перегнула палку. Кто же так говорит новой невестке? Всё равно что прямо заявить: «Вы с мужем — обуза, и мы на вас злимся!» А если жена уйдёт, вся злоба матери обрушится на него одного. Кто выдержит такое?
Ладно, пошли!
Свекровь Цзи, конечно, просто разозлилась и сболтнула глупость, но кто бы мог подумать, что не только невестка уйдёт, но и родной сын последует за ней?! Да ещё и при всех колхозниках! Это же прямой удар по её лицу! Бедную старуху аж затрясло от злости — лицо покраснело, кровь прилила к голове.
Линь Чжэньчжэнь первой заметила, что со свекровью не всё в порядке, и подхватила её:
— Не злись, не злись!
— Я… я… умру от злости… — тяжело дышала старуха.
— Жизнь — словно спектакль: сошлись мы здесь не зря.
Из-за мелочей сердиться — глупо, поверь мне.
Пускай другие злятся — я не стану в ответ.
Разболеюсь — и кому от этого польза?
Умру — порадую врагов, а сама лишь силы потрачу.
— Пф-ф-ф!.. — не выдержала свекровь Цзи.
Она никак не ожидала, что Чжэньчжэнь сочинит на ходу такие гладкие и мудрые строки. Да ведь и правда — зачем умирать от злости? Пусть лучше эти лентяи голодают!
Она обязана прожить долгую жизнь и увидеть, как они будут просить подаяние!
Остальные тоже засмеялись:
— Вот что значит образованная! Ловко вышло!
Чжэньчжэнь смутилась — это же «Не злись» — стишок, который она выучила в интернете специально для бабушки, чтобы та не злилась на сплетниц в деревне. Со временем они с бабушкой даже подыгрывали друг другу: Чжэньчжэнь начинала, а бабушка продолжала. И обе смеялись — и злость как рукой снимало.
Оказалось, весь сыр-бор из-за той самой кости. Вчера вечером съели три цзиня свинины, и старуха решила: днём расколоть кость, сварить наваристый бульон, а вечером добавить его в тушёное блюдо — будет объедение!
А вернулась — а кости нет.
Только Цао Фэньсянь пришла домой раньше и лежала на печи, спала. Печь холодная, кастрюли пустые — кто ещё мог украсть, как не она? Вчера ведь сама вызвалась мыть посуду, а на самом деле вылизывала миски! Что только она не вытворит?
Вот и началась ссора.
Голова Чжэньчжэнь пошла кругом. Свекровь требовала, чтобы она вынесла справедливый приговор. Старуха сама всегда честно делила еду, никогда не ела втихую и ненавидела тех, кто это делал. А Цао Фэньсянь, естественно, защищалась — и, не выдержав, наговорила грубостей.
Но Чжэньчжэнь верила: Фэньсянь невиновна.
За три месяца совместной жизни она убедилась: хоть та и любит позлословить, завидует и мелочна, но ничего по-настоящему плохого не делала. Да и по натуре — всё, что задумает, сразу выдаст. Такой человек не способен на тихое, подленькое воровство.
А вот Ван Лифэнь — та молчаливая и тихая, но когда дело касается еды, первая вперёд лезет. Вчера за ужином кто первым хватал куски мяса? Она! И даже собственных близнецов не щадила.
Правда, за обжорство потом досталось не ей, а Фэньсянь — за то, что вылизывала миски.
И тут Чжэньчжэнь вспомнила слова Мао Дань: «Мама всё хорошее тащит в родительский дом». Интересно, где сейчас Ван Лифэнь? Не уехала ли к родителям?
К счастью, ей не пришлось становиться судьёй. Свекровь Цзи немного отдохнула и сама всё поняла. Хлопнув себя по бедру, она воскликнула:
— Ах ты, Ван Лифэнь! Я ещё удивлялась, почему ты сразу после работы домой помчалась! Так это ты!
Выяснилось, что Лай Гоу и Мао Дань тоже увезли в родительский дом.
Старуху аж колотить начало от злости. Она не жадная — иначе разве стала бы давать Чжэньчжэнь яйца для её родителей? Но дело не в этом! Если уж ехать к родителям, так хоть в праздник или по случаю. А тут — ни праздника, ни повода, а вся семья дома голодает, а она ещё и кости утащила!
— Да и потом, кость-то купила Чжэньчжэнь! Если уж дарить — так своим родителям, а не пользоваться чужим добром, чтобы угодить своим!
Именно это и бесило Линь Чжэньчжэнь. Без предупреждения, без слова — это уже за гранью. Её родственники так хорошо к ней относятся, а она даже не успела отблагодарить. Её племянник Чаоин всё ещё болен и нуждается в бульоне… Но и ссору разжигать она не собиралась.
Свекровь и невестка злились втихую. А когда вернулись мужчины и увидели холодную печь и пустые кастрюли, их тоже охватила ярость — и они возненавидели Ван Лифэнь.
— Ой, а у второго сына лицо-то синее! — как всегда вовремя появилась мать Цзи Лю, засунув руки в рукава, будто там что-то ценное прятала.
Цзи Эр был человеком тихим и ответил неохотно:
— Злюсь. Жена у меня… черт знает какая. Всё думает только о своих родителях. Вот теперь…
Он и сам удивился, что так много наговорил — просто накипело.
— Э-гем! — кашлянула свекровь Цзи. — Ты чего на эту кучу дерьма плюёшь?
— Кого дерьмом назвала?!
— Кто узнал — тот и есть.
В последнее время сыновья несколько раз говорили матери Цзи Лю, чтобы она не ссорилась с семьёй Юаньминя, и на сей раз она действительно не хотела конфликта. Из рукава она вытащила кусочек жёлтого, хрустящего лакомства и откусила — раздался звонкий хруст.
Это явно был кусок жареного мяса! Жирный, ароматный, от которого слюнки текут. Все в доме Цзи невольно сглотнули — ведь до сих пор не ели.
— Слушай, второй сын, — сказала мать Цзи Лю, — хватит тебе кирпичи таскать. Тяжело ведь. У меня есть одно дельце — и лёгкое, и выгодное. Хочешь?
Свекровь Цзи насторожилась — эта старая лиса явно что-то замышляет. Но Цзи Эр не выдержал. Жена ведёт себя всё хуже, а если он сможет подзаработать сбоку, может, родители перестанут так презирать его? Да и сам он не так «непримирим», как мать. Раньше, пока семьи не поссорились, мать Цзи Лю даже угощала его горстью бобов.
В ту же ночь он нашёл старуху и договорился о «подработке».
Разумеется, это должно было остаться в строжайшей тайне. В уезде не только был ревком, но и специальный отдел по борьбе со спекуляцией. Если крестьянин не работает в поле — это уже спекуляция, и его ждёт наказание.
Но «подработка» оказалась неплохой: всего три часа вечером, и днём можно спокойно зарабатывать трудодни. Цзи Эр и раньше после ужина ходил в приусадебный огород или бродил по горам и реке в поисках еды, так что даже свекровь не заподозрила, что второй сын занялся чем-то посторонним.
На следующее утро Ван Лифэнь с детьми вернулась. Конечно, она не осмелилась сразу входить в дом — вперёд послала Лай Гоу.
— Бабушка, а где моя мама?
— А, кости доела — и домой собралась? — съязвила Чжэньчжэнь.
Она знала: Лай Гоу обязательно передаст каждое её слово матери. И хотела, чтобы Ван Лифэнь поняла: не стоит считать её мягкой и безвольной. Она не злилась из-за самой кости — ведь та была подарком. Но важно было обозначить свою позицию. Последние месяцы, кроме ссор с матерью Цзи Лю, все считали её покладистой и уступчивой. А доброту часто путают со слабостью.
И действительно, когда Ван Лифэнь, красная от стыда, вошла в дом, Чжэньчжэнь поняла: послание дошло.
— Прости, сноха. Я просто пожалела родителей — в их возрасте мяса почти не ели. А мы вчера наелись, так что две голые кости нам не нужны. Но… я виновата. Должна была предупредить тебя.
Покаяние выглядело искренне, и обида Чжэньчжэнь рассеялась. Хотя она и не настоящая Линь Чжэньчжэнь, но очень дорожила этой шумной, живой семьёй. Раньше, когда она жила только с бабушкой, больше всего завидовала другим, у кого в праздники дома собирались все родные. Поэтому она закрывала глаза на мелкие недостатки своих невесток.
К тому же, если она хочет строить жизнь с Цзи Юаньминем, надо поскорее стать частью этой семьи. Ведь он явно очень её любит.
Увы, мир в доме Цзи не вернулся — третий сын с женой всё ещё не возвращались.
Сначала все думали: ну уехали к родителям — ну и что? Родители Цао вряд ли будут кормить двух бездельников. День — другой — и вернутся, хвост поджав.
Но прошёл день… второй… третий… десятый. Лентяи, похоже, пустили корни в доме Цао.
Цзи Лаотоу велел второму сыну сходить за ними — нельзя же терять трудодни.
— Не смей! Кто пойдёт — тому двери закрыты! — холодно заявила свекровь Цзи.
Первый гнев прошёл, и теперь она была спокойна. Если бы ушла только Фэньсянь — она бы, может, и послала за ней. Но раз ушёл и третий сын — это прямое оскорбление. Раз ей дали пощёчину слева, она не станет подставлять правую щеку.
Надо проучить их. Иначе её имя напишут задом наперёд.
Хотя, конечно, она и не умела писать.
Отец с Цзи Эром переглянулись. Сейчас как раз сезон «двойной жатвы» — поспели кукуруза и рис, и все работают не покладая рук. Это время самых высоких трудодней.
— Не волнуйтесь, — улыбнулась Чжэньчжэнь, — у меня есть план. Они сами приползут сюда, плача и умоляя вернуться.
http://bllate.org/book/3441/377506
Готово:
