Лю Цзинъюй рубил дрова во дворе. Он был типичным городским мальчишкой — единственным сыном в семье, к тому же избалованным. Пусть здоровье у него и было крепким, но сельская работа явно давалась ему с трудом.
За калиткой стояла Юань Пэнпэн и с лёгкой грустью наблюдала, как он, обливаясь потом, из последних сил взмахивает топором. Ей повезло: у неё была система «Цзиньцзян», где можно было купить всё необходимое. Иначе пришлось бы и ей мучиться так же — вкалывать вдвое больше ради половины результата.
Лю Цзинъюй вдруг почувствовал чужой взгляд, поднял голову и увидел её.
Юань Пэнпэн застенчиво улыбнулась.
Он отложил топор и подошёл открыть калитку:
— Ты как сюда попала?
Юань Пэнпэн на миг растерялась, но быстро нашлась — вытащила из маленькой сумочки бумажный свёрток:
— Принесла тебе кое-что.
Лю Цзинъюй впустил её в дом, порылся в шкафу и достал чашку, которая ещё хоть как-то годилась для питья. Заглянул внутрь, вышел за водой, тщательно сполоснул посудину и только потом поставил её на стол, налив воды:
— Ты уже отдала мне те сушеные сладкие картофелины. Этого хватит.
Юань Пэнпэн положила свёрток на стол и нарочито обиженно фыркнула:
— Неужели моя жизнь стоит всего двадцати цзинь сушеного картофеля?
Лю Цзинъюй бросил на неё короткий взгляд и промолчал.
«Ну так и есть или нет? — мысленно возмутилась она. — Что ты этим взглядом хочешь сказать? Что я и правда стою всего двадцать цзинь картофеля?»
Лю Цзинъюй неторопливо произнёс:
— Некоторые люди, возможно, и двадцати цзинь не стоят.
Юань Пэнпэн решила не развивать этот неловкий разговор и кивком указала на свёрток:
— Разве тебе не интересно, что внутри?
Лю Цзинъюй сдерживал любопытство и делал вид, что ему всё равно. Он молчал.
Юань Пэнпэн не обратила внимания на его холодность. Осторожно развернув верхний слой бумаги, она позволила аромату заполнить комнату.
Лю Цзинъюй оживился: это был запах мяса!
Она взглянула на него и нарочно затянула паузу:
— Знаешь ли, самое главное в приготовлении жареного мяса — это умение подобрать правильный огонь. Ты знаешь, когда нужен сильный, а когда — слабый?
Лю Цзинъюй изо всех сил сдерживал руку, которая сама тянулась к свёртку, сглотнул слюну и честно ответил:
— Не знаю.
Юань Пэнпэн засияла ещё ярче:
— Честно говоря, я тоже не знаю.
«У меня есть к тебе вопрос, — подумал он, — но не уверен, стоит ли его задавать…»
Юань Пэнпэн подтолкнула свёрток к нему:
— Быстрее спрячь это, а то кто-нибудь почувствует запах.
Лю Цзинъюй словно очнулся: конечно! В их нынешнем положении нельзя, чтобы кто-то узнал, что они едят мясо.
— Ага, ладно.
Он аккуратно спрятал свёрток и только потом до него дошло: ведь он же сначала отказался принимать подарок!
Но раз уж взял — возвращать было бы глупо. Да и он с отцом давно не видели мяса. Отдавать обратно не хотелось.
Лю Цзинъюй смущённо посмотрел на Юань Пэнпэн:
— Спасибо.
Юань Пэнпэн по-прежнему улыбалась:
— Хе-хе, не за что.
Лю Цзинъюй не знал, что сказать, но молчание становилось всё более неловким…
— Ты сейчас живёшь один?
Едва произнеся это, он захотел дать себе пощёчину: разве это не прямое указание на то, что он до сих пор помнит ту историю?
Юань Пэнпэн сочла вопрос вполне естественным. На её месте тоже осталась бы обида, пусть и ненадолго.
— Да, одна.
Она перехватила инициативу:
— Тебе столько же лет, сколько Сюй Цяну?
На этот вопрос Лю Цзинъюй ответил без колебаний:
— Нет, я младше его на год. Ему уже четырнадцать, а мне только в новом году исполнится четырнадцать.
Юань Пэнпэн вспомнила их разницу в росте. Три года — и почти на полголовы? Это нормально?
Лю Цзинъюй молчал, глядя на её задумчивость. Он не спешил заводить новую тему. Атмосфера стала напряжённой.
Юань Пэнпэн, умеющая читать по глазам, вежливо попрощалась:
— У меня дома ещё дела. Воды не буду — пойду.
Лю Цзинъюй тоже не стал её удерживать:
— Ладно, ступай осторожно.
«Неужели ты так рад избавиться от меня?» — подумала она с лёгкой обидой, чувствуя, как её тёплые усилия встречают холодом.
Лю Цзинъюй, убедившись, что она ушла, быстро запер дверь и осторожно достал спрятанный свёрток. Он с наслаждением вдохнул аромат мяса и широко улыбнулся.
Вечером Юань Пэнпэн, как обычно, пошла ужинать в дом Чэней. К овощным лепёшкам она уже привыкла и могла есть их, не морщась.
Правда, в доме Чэней она ела совсем немного — лишь бы набить желудок. А дома потом устраивала себе настоящий пир.
Хотя в доме Чэней не соблюдали правило «не говорить за едой», в эти голодные времена все боялись опоздать и остаться без порции, поэтому за столом царило молчание.
Чэнь Минли первым сметал всё со стола, затем «хлюпая» выпил свою похлёбку и вдруг вспомнил:
— Ах да! Сегодня у реки слышал от жителей деревни Сяоюань: Юань Чжэньфу поймали за разврат!
Все женщины за столом сразу уставились на него:
— Что ты сказал?
Чэнь Минли сглотнул, чувствуя давление взглядов:
— Говорю, Юань Чжэньфу поймали за разврат!
— Якобы отец девушки застал его, и вскоре пришли сотрудники общественной безопасности и увезли его.
«Наверное, общественная безопасность уже запомнила деревню Сяоюань, — подумала Юань Пэнпэн. — Сколько же там происшествий!»
Цянь первая с энтузиазмом отреагировала:
— Так ему и надо! Пусть страдают! Этот Юань Чжэньфу ведь избил нашу Пэнпэн до полусмерти. Вот и получил по заслугам!
Бабушка Чэнь тоже обрадовалась, но тут Чэнь Минли добавил:
— Говорят, в доме старого Юаня одно за другим происходят несчастья, потому что третья тётя с мужем превратились в призраков и мстят!
За столом воцарилась тишина.
Старый Чэнь нарушил молчание:
— Ерунда! Руководство страны сказали: в новом Китае не должно быть феодальных пережитков!
Хотя он так говорил, даже он невольно подумал: а вдруг правда дочь пришла отомстить за внучку…
Ужин прошёл в подавленной атмосфере. Юань Пэнпэн тяжело вздохнула и, вернувшись домой, рухнула на кровать.
Цзиньли ткнула её в сознании:
— Хозяйка, что с тобой?
Юань Пэнпэн рассеянно ответила:
— Ничего.
Цзиньли надула щёчки:
— Ты в последнее время плохо ко мне относишься! Всё время отмахиваешься! Если так пойдёт и дальше, я уйду из дома!
Юань Пэнпэн молча осмотрела её и сказала довольно жёстко:
— У тебя даже тела нет. Как ты вообще собралась уходить?
Цзиньли: «Уууу, ты меня обижаешь!»
— Ладно-ладно, прости, прости, — поспешила утешить её Юань Пэнпэн. — Я просто задумалась. Впредь не буду так делать.
Цзиньли всхлипывала:
— А е-если ты опять… что тогда?
— Каждый раз буду давать тебе по одному очку опыта — пусть будет твоим приданым. Как тебе?
Цзиньли на самом деле обрадовалась, но продолжала всхлипывать:
— Я… я не хочу жениха… я буду копить приданое…
«Ладно, как хочешь», — мысленно вздохнула Юань Пэнпэн.
Она порылась в хранилище и наконец нашла в углу лист бумаги, исписанный планами.
Юань Пэнпэн взяла карандашный огрызок и зачеркнула первый и пятый пункты.
Пятый пункт был разовым заданием — она давно выполнила «навестить дом Сюй Сянцзюня». А первый… раз Юань Чжэньфу угодил в участок за разврат, в ближайшее время можно было не волноваться. Значит, и этот пункт тоже зачёркиваем.
Юань Пэнпэн подумала и добавила три новых пункта: «заработать денег», «повысить боевые навыки» и «учиться».
Почему другие осмеливались посягать на её имущество? Потому что считали её слабой!
Если бы она могла одной рукой сломать дерево, кто бы осмелился её тронуть?
В это время, когда знания ничего не стоят, сила — вот что главное!
Что до «заработка» — в её хранилище полно товаров. Неужели всё это прятать вечно? Да и хотелось бы помочь семье Чэней и поддержать Лю с отцом.
И последнее — «учиться». Сейчас декабрь 1973 года, скоро наступит 1974-й. Через три года, в 1976-м, закончится десятилетие смуты, а в 1978-м начнётся реформа и открытость.
В 1977 году возобновят вступительные экзамены в вузы. Первый набор после восстановления экзаменов — такой титул слишком соблазнителен.
Пусть в прошлой жизни она и умерла из-за экзаменов — эта боль до сих пор не прошла. Но позволять прошлому мешать будущему — глупо.
Многие предприниматели 60–70-х годов, не окончившие даже начальной школы, стали миллионерами. Но почти все они жалеют о низком образовании и готовы платить любые деньги за диплом.
А у неё, несмотря на болезнь, хватило баллов на бюджет в хороший вуз. Значит, ум есть. Если начать учиться сейчас, у неё будет преимущество перед другими.
Правда, неизвестно, какими будут правила приёма. Если допустят только выпускников школ или тех, у кого уже есть аттестат… тогда в 1976 году ей придётся идти в старшие классы.
Но как туда попасть — она не волновалась. К тому времени она уже будет богатой девчонкой. Просто заплатит!
Но это всё в будущем. Сейчас не стоит думать об этом.
Сейчас главное — заработать денег.
Юань Пэнпэн обвела кружком слова «заработать денег».
Как заработать в условиях плановой экономики?
Она взяла чистый лист и начала записывать возможные варианты: зерно, меха, мясо, лекарственные травы…
В конце концов она подчеркнула «лекарственные травы».
Зерно в магазине системы стоило копейки, но объяснить его происхождение было невозможно — слишком рискованно.
Меха и мясо добываются от животных. Весной, когда голодные зверьки выйдут на поиски пищи, их будет легко поймать. Но сейчас глубокая зима! Даже самый умелый охотник не поймает ничего, если звери не выходят из нор.
Эти три товара можно тайно продавать. Но чтобы легально объяснить источник дохода, лучше использовать лекарственные травы.
Во-первых, деревня Сяоюань расположена у гор и рек — сбор трав легко объяснить. Во-вторых, некоторые травы стоят недёшево. В системе же травы продаются дёшево и в большом ассортименте. Перепродажа может принести неплохую прибыль.
На следующий день Юань Пэнпэн взяла корзину за спиной и отправилась в горы.
Сначала нужно было собрать образцы почвы, чтобы система проанализировала, какие травы здесь могут расти. Затем сравнить их стоимость в системе и в аптеке уездного городка.
Когда всё будет готово, можно начинать зарабатывать.
Климат здесь, скорее всего, умеренно-муссонный, но так как местность внутриматериковая, немного суховато. Почва плодородная, не песчаная.
Цзиньли, получив два очка опыта, выдала подробный список «трав, подходящих для местного климата».
Жасмин, астрагал, сальвия, колокольчик, белый пион, белый имбирь, боярышник, годжи, северный санджэньшэнь, буплерум, атрактилодес…
Юань Пэнпэн уставилась на длинный перечень:
— Все эти травы могут расти здесь?
— Столько!
— Конечно! — гордо выпятила грудь Цзиньли. — Ты же сказала «возможно растущие», так что я включила все травы, которые вообще могут расти в таких условиях!
Юань Пэнпэн невольно дернула уголком рта. Сколько же времени уйдёт на подсчёт рентабельности каждой!
Но придётся делать!
Она покорно начала сверять цены трав в системе и записывать данные одну за другой.
http://bllate.org/book/3440/377431
Готово:
