Вообще-то большинство трав в магазине стоили почти одинаково — за исключением таких, как женьшень, пантовый рог и гриб рейши, выращивание которых требует исключительно сложных условий. Это резко отличалось от реальной жизни: там цена лекарственных растений сильно зависела от региона, климата и условий культивирования.
Юань Пэнпэн провела всё утро за систематизацией собранных сведений и уже к полудню отправилась в уездный городок с готовым списком.
Теперь она отлично ориентировалась в дороге. Благодаря своей быстрой походке двухчасовой путь занимал у неё чуть больше часа.
Сначала она зашла в аптеку и, прикинувшись покупательницей, интересующейся семенами кассии остролистной, незаметно выведала цены на большинство трав из своего перечня. Однако некоторые растения — например, северный шашень и сюйчанцин — в аптеке отсутствовали, и даже фармацевт не знал о них почти ничего.
Затем она заглянула в больницу, но выяснила, что там в основном продают западные лекарства и совершенно не уделяют внимания традиционной китайской медицине. После этого она сразу же отказалась от идеи сбывать травы больнице: если учреждение не придаёт значения китайской медицине, то какими бы качественными ни были её травы, их всё равно не купят.
В завершение она посетила дом одного скрытного врача-традиционалиста. Прикрывшись жалобами на стоматит, она попросила у него немного цветков хризантемы для охлаждения и детоксикации и заодно постаралась разузнать текущую ситуацию на рынке лекарственных трав.
К сожалению, этот врач до сих пор оставался в живых и избежал репрессий не только благодаря своему высокому мастерству, но и, что ещё важнее, своей крайней осторожности в словах и поступках.
Хотя полезной информации от него было немного, это не имело для Юань Пэнпэн существенного значения. Вернувшись домой, она обобщила собранные данные и уже могла определить, какие именно травы принесут наибольшую прибыль.
Солнце уже клонилось к закату, и ей следовало поторопиться обратно.
Дома Юань Пэнпэн тщательно проанализировала всё: хотя трав с перепродажной ценностью было немало, лишь немногие из них встречались зимой — даншэнь, байчжу, цзюйган, байшао и chaihu.
Она ещё раз отобрала самые перспективные и решила попробовать с байчжу, даншэнем, байшао и chaihu — по килограмму-полтора каждого вида будет достаточно.
Можно будет заодно продать немного редких трав, например хуанцзин или дучжун — по одной-двум штучкам хватит.
Травы в магазине делились на обработанные и необработанные. Лишь обработанные считались настоящими лекарственными средствами; необработанные же были всего лишь растениями.
Разница в цене между ними была огромной: необработанные стоили очень дёшево — некоторые виды можно было купить за три-четыре золотые монеты за килограмм.
Но хуанцзин и дучжун обязательно должны быть обработанными, ведь таких ценных трав в горах просто не найти.
На следующее утро Юань Пэнпэн снова отправилась в уездный городок с небольшой корзиной за спиной.
Чэнь Минли принёс свёрток, завёрнутый в газету, чтобы отдать его Юань Пэнпэн, но обнаружил, что её дом заперт. Подумав, что она просто куда-то вышла, он, будучи энергичным юношей, конечно же, не стал дожидаться её возвращения.
Он оставил свёрток в укромном месте, защищённом от ветра, прикрепил записку и спокойно ушёл.
А тем временем Юань Пэнпэн уже прибыла в аптеку.
Вчера она заранее выяснила, кто здесь главный. Как только вошла, сразу направилась к мужчине с козлиной бородкой, который что-то считал на счётах.
Юань Пэнпэн была замаскирована: на ней был яркий цветастый халат, а на ногах — вычурные вышитые туфли с несколькими вкладышами-утолщениями, чтобы казаться выше; неровности скрывались штанинами, так что никто не мог заподозрить подвох. Лицо её было ярко-алым от дешёвой румяной пудры — будто зад у обезьяны.
Такой наряд в деревне или даже в уездном городке считался признаком богатства и хорошего достатка.
Главный фармацевт, увидев её «роскошный» вид, отнёсся сдержанно:
— Вам что, травы нужны?
Юань Пэнпэн с громким стуком поставила корзину на прилавок и нарочито пронзительно и высоко заговорила:
— Посмотрите-ка, не нужны ли вам такие травки?
Козлиная бородка не проявлял особого интереса, но зимой травы всегда в дефиците, так что он не отказался. Он машинально откинул ткань, прикрывавшую корзину, и сказал:
— Посмотрим, что за травы…
— Всё из гор, — невозмутимо ответила Юань Пэнпэн.
Увидев содержимое, фармацевт оживился:
— Ого! У вас тут целый ассортимент!
Его пальцы застучали по счётам:
— Байчжу — семь мао за цзинь, chaihu — восемь мао, байшао — пять мао, цзюйган — шесть мао…
Вдруг он замер, дрожащей рукой вынул один корень и с сомнением спросил:
— Вы… это разве даншэнь?
Юань Пэнпэн не поняла, в чём дело:
— Ага, да.
Фармацевт глубоко вздохнул:
— Даншэнь — два юаня за цзинь.
Юань Пэнпэн тоже втянула воздух: столько?!
Она заранее узнавала цены на эти травы. Хотя аптеки обычно продают их значительно дороже, чем закупают, учёт затрат на обработку и реализацию показывал, что предложенная цена уже очень высока.
Но она никак не ожидала, что за даншэнь дадут такую цену!
Фармацевт уже собирался взвешивать травы:
— Давайте я взвешу ваш товар…
Но Юань Пэнпэн его остановила:
— Эй-эй-эй, не спешите, не спешите!
Лицо фармацевта исказилось подозрением:
— Вы что, передумали продавать?
— Нет-нет, — поспешно ответила она, прижимая корзину к себе. — Просто, когда я шла сюда, случайно нашла одну очень ценную вещицу. Хотела бы обсудить её с вами отдельно.
Изначально она планировала: если аптека предложит низкую цену, она не только не продаст обычные травы, но и не покажет редкие экземпляры.
Но раз цена оказалась честной, она могла спокойно достать свою находку.
Фармацевт подозрительно посмотрел на неё, но всё же сказал:
— Проходите, пожалуйста.
Когда Юань Пэнпэн уселась, он даже налил ей чашку воды.
Она поблагодарила, но не притронулась к чашке.
Фармацевт тоже сел:
— И что же вы хотите мне показать?
Юань Пэнпэн осторожно достала из поясной сумочки небольшой бумажный свёрток и положила его на стол:
— Посмотрите сами.
Увидев её осторожность, фармацевт тоже стал серьёзным и аккуратно развернул свёрток.
Внутри лежали два прекрасно сохранившихся корня хэшоуу, выкопанных, судя по всему, не более полугода–года назад. Обработка была безупречной — настоящий экстра-класс.
— Какую цену вы хотите? — спросил он.
Юань Пэнпэн всё так же пронзительно ответила:
— А какую вы можете предложить?
Фармацевт осторожно показал пять пальцев:
— Пятьдесят. Больше не могу.
Юань Пэнпэн облегчённо выдохнула: пятьдесят! Это и правда немало.
Она кивнула:
— Тогда дайте честную цену и на остальное.
Фармацевт тоже выдохнул с облегчением: хэшоуу, хоть и редкость, но используется нечасто, спрос на него невелик. Просто в его аптеке как раз закончился этот препарат, поэтому он немного завысил цену.
— Хорошо, за каждый вид добавлю по пять мао.
В итоге Юань Пэнпэн вышла из аптеки с пустой корзиной и пятьюстами семью юанями восемьюдесятью шестью мао в кармане, чувствуя себя будто в тумане.
Фармацевт радостно крикнул ей вслед:
— Заходите ещё!
Юань Пэнпэн махнула рукой, но голова всё ещё была в тумане: нет-нет-нет! Не пятьдесят, а пятьсот!
Она подняла свою руку и внимательно её разглядывала: когда за килограмм трав дают всего несколько мао, любой, увидев вытянутую ладонь, подумает, что речь идёт о пятидесяти! Она и то не подумала, что это может быть пять юаней!
— Хозяйка, за вами следят! — резко крикнул Цзиньли, и Юань Пэнпэн наконец пришла в себя.
— Что? Что ты сказал? — переспросила она.
Цзиньли, раздражённый и встревоженный, заорал ещё громче:
— За тобой следят!
Юань Пэнпэн почувствовала, будто у неё сотрясение мозга, но, зная, что виновата сама, не стала спорить и сразу стала серьёзной:
— Сколько их? С какого момента за мной следят?
— Двое, одеты как хулиганы. Следят с тех пор, как ты вышла из дома, — подробно доложил Цзиньли.
— Включи полный обзор! Обведём их вокруг пальца.
Цзиньли вспомнил об этом и разозлился ещё больше:
— Ты тогда просто обманула меня! Где это видано, чтобы за два очка опыта получать пожизненное обслуживание!
— Об этом позже, позже, — уклончиво ответила Юань Пэнпэн. — Давай сначала вместе избавимся от этих двоих.
Юань Пэнпэн ловко достала из поясной сумочки средство для снятия макияжа и ватные диски, одновременно включив полный обзор, чтобы следить за двумя подозрительными личностями позади.
На самом деле «подозрительность» была лишь в её воображении — оба следили за ней совершенно открыто и уверенно.
Юань Пэнпэн не знала, прислали ли их из аптеки или это просто случайные проходимцы, но это было неважно: с неё никто не получит и копейки.
Она ускорила шаг, всё быстрее и быстрее, и её преследователи упорно держались сзади. Внезапно она свернула в узкий переулок.
Двое даже не переглянулись — настолько слаженно они бросились за ней следом, не колеблясь ни секунды.
Вскоре из переулка донеслись звуки драки и жалобные вопли о пощаде.
Юань Пэнпэн вышла из переулка свежей и бодрой, даже не взглянув на двух избитых мужчин, валявшихся на земле, словно мешки с тряпками.
Рано или поздно долг придётся вернуть, хм!
Она с удовольствием подумала об этом, сняла специальные туфли на утолщённой подошве и надела обычную обувь; затем быстро накинула длинный синий халат, распустила две аккуратные косы — и маскировка была завершена!
Лицо, ранее покрытое ужасным макияжем, теперь выглядело свежим и милым; волосы, хоть и распущены, были гладкими и послушными; длинный синий халат прикрывал весь цветастый халат и оставлял видимой лишь половину красных штанов; после смены обуви её рост сразу вернулся к нормальному.
Теперь никто бы не смог связать её с той яркой женщиной из аптеки.
Два избитых до синяков и боли человека с трудом поднялись с земли, даже не успев выругаться, и, поддерживая друг друга, хромая, ушли из переулка.
Юань Пэнпэн вышла из соседнего переулка и последовала за ними.
Их целью оказался не аптечный склад, а один из домов в этом районе.
Здесь царила ужасающая антисанитария: повсюду валялся мусор, а в воздухе стоял отвратительный запах смеси кислоты и гнили — настоящий ад на земле.
Юань Пэнпэн изо всех сил сдерживала тошноту, пока они не скрылись в доме, после чего поспешила прочь.
Главное — убедиться, что эти двое не из аптеки. Тогда её бизнес можно продолжать.
Выбежав из этого квартала, Юань Пэнпэн остановилась, чтобы сориентироваться.
Подняв голову, она увидела перед собой самый крупный государственный магазин уездного городка.
Не раздумывая, она зашла внутрь: ей ещё не доводилось осматривать магазины этой эпохи, а мелкий магазинчик не в счёт! Теперь у неё есть и деньги, и талоны — чего бояться!
Возможно, из-за приближающегося Нового года магазин оказался не таким унылым, как она ожидала, а на удивление оживлённым и людным.
Юань Пэнпэн подошла к отделу текстиля. Там в основном продавали ткани, немного места занимали иголки и нитки, а на видном месте лежали разноцветные резинки для волос.
Она невольно потрогала запястье, где лежали две красные резинки, только что снятые с кос: они идеально подходили к её яркому наряду. В магазине такие старомодные резинки — с резинкой, обмотанной нитками — стоили одну золотую монету за упаковку, а в упаковке было шесть штук.
У прилавка текстиля собралось много народа, но продавщица не выглядела занятой: на вопросы она отвечала лениво и неохотно.
Рядом с Юань Пэнпэн стояла пара — возможно, влюблённые или молодожёны, — в глазах которых переливалась такая сладкая нежность, что, казалось, она вот-вот перельётся через край.
http://bllate.org/book/3440/377432
Готово:
